Видя, с какой осторожностью, словно некое драгоценное сокровище, Чэнь Сяовань несет на обеденный стол кастрюльку с простой кашей, Сунь Сяомань невольно испытал удивление и любопытство. Хотя в эту кашу и была добавлена Трава, Содержающая Духовную Энергию, он никогда прежде не слышал, чтобы бессмертные травы использовали в кулинарии. По мнению практикующих, это было бы чистейшим транжирством и неуважением к дарам небес. Бессмертные травы приносят пользу, только если идут на создание пилюль.
Он не понимал, почему Чэнь Сяовань поступила именно так.
— Сяовань, ты собираешься... съесть это?
— Конечно, разве ее не для того приготовили, чтобы есть?
Поставив кастрюльку на стол, Чэнь Сяовань осмелилась потереть мочки ушей, чтобы унять жжение от горячего металла. Это была ее первая в жизни приготовленная бессмертная пища, и сейчас ее переполняли смешанные чувства волнения и тревоги. Поскольку за недавнее задание ей в качестве награды достались сразу две Травы, Содержащие Духовную Энергию, во время готовки она не стала экономить и мелко накрошила обе. В итоге приготовленного Супа Нефритового Мозга для Укрепления Основ хватило на две порции.
Поразмыслив немного, она перевела взгляд на стоявшего в нескольких шагах Сунь Сяоманя.
— Хочешь попробовать? — предложила Чэнь Сяовань.
— А? Я?
Сунь Сяомань указал на себя пальцем, а затем снова посмотрел на стоявшую на столе дымящуюся кастрюльку с источавшей аппетитный аромат «простой кашей». Пусть он и не понимал кулинарных методов Чэнь Сяовань, но нельзя было отрицать: каша пахла крайне соблазнительно. Хотя за ужином он уже наелся досыта, но все равно невольно сглотнул слюнку.
— Т-тогда давай попробуем.
Чэнь Сяовань решила предложить Сунь Сяоманю разделить трапезу по двум причинам: во-первых, он сильно выручил ее в последнее время, а во-вторых, среди всех обитателей Секты Сюаньтянь, помимо нее самой, у него был самый низкий уровень культивации. Ей хотелось узнать, окажет ли созданная по наставлениям системы бессмертная пища влияние на кого-то еще, кроме нее?
Принеся чистые пиалы и ложки, Сунь Сяомань было собрался принести к каше немного соленых овощей для закуски, но Чэнь Сяовань остановила его. В качестве причины она назвала желание «сначала распробовать истинный вкус самой каши», хотя на самом деле просто не знала, не помешает ли какая-либо другая еда усвоению бессмертной пищи.
Тогда они сели по обе стороны стола и каждый наложил себе по пиале каши.
Пока Сунь Сяомань все еще продолжал с любопытством рассматривать эту кашу с добавлением бессмертной травы, Чэнь Сяовань уже зачерпнула полную ложку и отправила в рот.
Аромат пара мгновенно заполнил весь ее рот!
Слишком горячо!
Только что снятая с огня каша была укутана плотным слоем рисового масла, и если перед тем как отправить ее в рот хорошенько не остудить, придется то и дело выдыхать воздух. Однако стоило рту привыкнуть к этой обжигающей температуре, как легкая сладость, присущая лишь зернам высшего качества, мягко обвила ее зубы и кончик языка.
Раньше Чэнь Сяовань была лишь простой смертной и отроду не слыхивала ни о каком бессмертном рисе. По сравнению с обычным рисом, Бессмертный Рис был не только более маслянистым и нежным на вкус, но и обладал куда более насыщенным рисовым ароматом. Или, скорее, это был аромат духовной энергии? В общем и целом, он прекрасно сочетался с легкой свежестью Травы, Содержащей Духовную Энергию.
Хотя поначалу Чэнь Сяовань пробовала Суп Нефритового Мозга для Укрепления Основ с решимостью человека, принимающего горькое лекарство, к концу этой пиалы ее вкусовые рецепторы были уже полностью захвачены этим нежным и чистым вкусом. Незаметно для себя, даже без всяких солений на закуску, Чэнь Сяовань быстро умяла всю свою порцию.
Видя, с каким усердием шимэй уплетает еду, Сунь Сяомань постеснялся и дальше корчить удивленные гримасы, опустил голову и тоже принялся молча есть. В эту тихую ночь, когда юная луна только показалась на небосводе, на крошечной кухне секты Сюаньтянь два ученика с видом людей, постигающих великую божественную технику, увлеченно уплетали миску простой каши.
Спустя три часа Чэнь Сяовань, лежа в постели с широко открытыми глазами, внезапно почувствовала прилив тепла в нижней части живота. Поняв, что Суп Нефритового Мозга для Укрепления Основ начал действовать, она тотчас же приподнялась и села, скрестив ноги в позе для циркуляции ци, которой ее научила Шэнь Цинъяо.
Приняв позу «пяти сердец, обращенных к небесам», отбросив любые посторонние мысли и помехи, Чэнь Сяовань закрыла глаза и попыталась заглянуть внутрь себя.
Сначала перед глазами царила кромешная тьма, но тут же эта темнота изменилась: Чэнь Сяовань увидела, как прямо перед ее взором проступают переплетенные между собой нити, соединенные рядами черных точек.
Неужели это ее внутренние меридианы и акупунктурные точки?
Проследив за направлением потока тепла, сознание Чэнь Сяовань переместилось к ее даньтяню. Там было абсолютно пусто, хотя она отчетливо ощущала, что тепло исходит именно оттуда.
Будучи обладательницей Пяти Духовных Корней, Чэнь Сяовань ощущала духовную энергию как нечто невероятно хаотичное и беспорядочное — именно поэтому культивация с Пятью Духовными Корнями давалась в десятки раз труднее, чем с любыми другими. В этом мире, где смешались самые разные виды духовной энергии, чем меньше разновидностей энергий человек способен увидеть и уловить, тем меньше помех испытывает в процессе практики.
В ту ночь, когда она рубила бамбук, Чэнь Сяовань уже пыталась самостоятельно заняться очищением дыхания. Но когда ей удалось заглянуть внутрь себя, она обнаружила, что вокруг нее бурлит хаос из разноцветных духовных энергий, и она совершенно не способна «ухватить» энергию так, как учили в руководстве, и направить ее в свой даньтянь.
Для нее все виды духовной энергии выглядели одинаково: казалось, будто они окутаны какой-то прозрачной и липкой жидкостью, из-за чего Чэнь Сяовань не имела ни малейшего шанса вычленить среди них то, что было нужно именно ей.
Если бы не Система Бессмертной Пищи, сама Чэнь Сяовань, вероятно, действительно разделила бы участь той ученицы из Секты Сунъян.
У нее бы не было ни единого шанса прикоснуться к бессмертному пути в этой жизни.
Но теперь все изменилось.
Когда тепло в даньтяне начало рассеиваться наружу, Чэнь Сяовань отчетливо почувствовала, как эти потоки тепла, подобно бурлящему горному ручью, устремились вдоль ее меридианов. Лишь доходя до очередной акупунктурной точки, поток на мгновение замирал, совершая там краткий оборот.
Чэнь Сяовань казалось, будто ее тело охвачено жаром, словно кто-то без устали поливает ее голову кипятком. Или же она чувствовала себя лягушкой, которую варят на медленном огне, постепенно утрачивая силы по мере того, как поднимается температура.
Хотя ей было невероятно тяжело, Чэнь Сяовань стиснула зубы и продолжала терпеть, пока не ощутила отчетливо, как воздух вокруг нее вдруг стал необычайно легким.
Это было удивительное ощущение: словно после того, как все вокруг сгорело дотла, стоило разгрести пепел, как под ним можно было разглядеть пробивающийся зеленый росток.
Чэнь Сяовань увидела, как сгустки различных энергий, прежде слипшиеся в единую массу, постепенно разделяются. Золотая, зеленая, синяя, алая, желтая — пять видов духовной энергии засияли перед ее глазами, словно звезды на ночном небе.
Она попыталась направить ближайшую к ней духовную энергию металла в свое тело, и ожидавшейся заминки не последовало. Все произошло так естественно и гладко, словно вода сама проложила себе русло.
Приблизившаяся к Чэнь Сяовань энергия металла, подобно впадающей в океан реке, непрерывным потоком устремилась в ее сторону.

Комментарии

Загрузка...