Немного прибравшись в выделенной ей комнате и перекусив, Чэнь Сяовань снова побежала искать Шэнь Цинъяо. Не в силах противостоять упорству Чэнь Сяовань, Шэнь Цинъяо была вынуждена согласиться на то, чтобы та приступила к испытанию для новых адептов уже после полудня отдыха.
Чэнь Сяовань заранее мысленно подготовилась, полагая, что Шэнь Цинъяо отведет ее на тренировочную арену прорывать барьер духовной техники или же отправит в задние горы сражаться с какими-нибудь демоническими зверями. Но она никак не ожидала, что Шэнь Цинъяо приведет ее прямо к бамбуковой роще позади дома мастера-настоятеля!
— Твое испытание — срубить тысячу бамбуковых стволов.
Протянув Чэнь Сяовань тесак для рубки дров, Шэнь Цинъяо произнесла это совершенно будничным тоном, словно говорила о самом заурядном деле.
— Тысячу?!
— Новому адепту при входе в секту нужно срубить всего пятьсот бамбуковых стволов. Но раз мастер-настоятель велел тебе срубить тысячу, я ничего поделать не могу.
Слегка сочувствующим тоном произнесла Шэнь Цинъяо: — Впрочем, не стоит свысока смотреть на рубку бамбука. Для таких, как вы, у кого совершенно нет никакой базы совершенствования, рубка бамбука не только развивает и улучшает вашу физическую форму, но и закаляет характер и волю. К тому же это просто и не требует больших затрат. Можно сказать, что это самое подходящее испытание для новых адептов нашей секты.
На самом деле другие адепты нашей секты мало чем отличаются от тебя: у большинства плохое происхождение и посредственные способности. Если бы не милосердие мастера-настоятеля, приютившего нас, многие, пожалуй, за всю жизнь не получили бы шанса ступить на путь бессмертных и познавать Дао. Именно поэтому мы должны стараться еще усерднее.
Давай, поднажми! Хотя это может быть немного тяжело, старший брат верит, что у тебя всё получится.
С этими словами Шэнь Цинъяо похлопала Чэнь Сяовань по плечу и просто ушла, оставив ее стоять в одиночестве на прежнем месте и смотреть на раскинувшееся перед глазамишумящее море бамбука.
Хотя тысяча бамбуковых стволов звучала внушительно, Чэнь Сяовань обратила внимание на одно обстоятельство: Шэнь Цинъяо только что не установила для нее никаких сроков. Иными словами, ей достаточно было просто завершить это количество, а со временем никто не ограничивал.
Это придавало испытанию еще больше мягкости и снисходительности.
Подойдя к одному из бамбуковых стволов, Чэнь Сяовань взмахнула тесаком. Ожидаемой картины того, как лезвие рассекает бамбуковый узел, не последовало — напротив, перепонку между большим и указательным пальцем Чэнь Сяовань отударило онемением. Просто уму непостижимо! Хотя Чэнь Сяовань была всего лишь смертной без базы совершенствования, но после попадания в этот мир она уже несколько лет занималась колкой дров и растопкой печи, как же она не смогла срубить даже бамбук?
Единственное объяснение заключалось в том, что этот бамбук вовсе не был обычным мирским бамбуком.
Осознав это, Чэнь Сяовань заново скорректировала стойку и то, как держала нож. Сделав глубокий вдох, она прицелилась, сместилась в сторону от бамбукового узла и снова смахнула тесак вниз.
К счастью, на этот раз тесак в ее руках послушно вошел в бамбук. Сделав еще несколько взмахов, росший прямо как палочки для еды и уходящий в самое небо стебель бамбука с треском рухнул на землю.
Это только один.
Чэнь Сяовань сжала зубы и направилась к следующей цели.
— Ах, до чего же я устала!
Поздней ночью Чэнь Сяовань, завершив дневную задачу по рубке бамбука, с трудом дотащила свое изнуренное тело и ноющие руки, которые казались неспособными даже поднять тяжесть, обратно в свое жилище.
Она плашмя рухнула на кровать, уткнувшись лицом в тонкое ватное одеяло. Вовсе не потому, что так сильно соскучилась по теплу собственной постели, — у нее просто не осталось сил даже на то, чтобы поддерживать тело в сидячем положении.
Хотя сегодня она выложилась изо всех сил, ей удалось срубить меньше ста бамбуковых стволов. Чтобы закончить тысячу, ей потребуется не меньше десяти дней, а то и больше десяти.
Похоже, она и впрямь недооценила это испытание...
Полежав немного ничком на кровати, Чэнь Сяовань поняла, что так продолжаться не может. Ей обязательно нужно было подняться и поесть, иначе завтра у нее совсем не останется сил продолжать рубку бамбука.
С усилием поизвиваясь какое-то время, словно гусеница, Чэнь Сяовань наконец перевернулась на кровати. Едва она с трудом заставила свое тело принять сидячее положение, как за дверью внезапно раздался стук.
— Кто там?!
Странно было то, что, услышав вопрос Чэнь Сяовань, стук снаружи неожиданно прекратился, словно гость раздумывал, стоит ли отвечать; впрочем, это колебание продолжалось недолго, и стук возобновился, но звук стал намного тише прежнего.
— Да кто же это...
Корчась от боли и состроив гримасу, она поднялась, чтобы открыть дверь. Чэнь Сяовань распахнула створку и уже собиралась потребовать объяснений от того, кто бы это ни был, но, взглянув наружу, увидела юношу с еще детскими чертами лица, который казался совсем ненамного старше ее самой.
Дверь внезапно отворилась, и погруженный в свои мысли парень тут же испугался. Но заметив, что перед ним стоит Чэнь Сяовань, его испуг мгновенно сменился смущением.
— Прости, что заставил тебя идти открывать. Я уже слышал от старшего брата, что ты только прибыла в секту и сразу подала заявку на прохождение испытания — ты просто невероятна! И говорят, тебе еще предстоит срубить тысячу бамбуковых стволов...
Словно вспомнив собственное «жалкое зрелище» в первые дни после вступления в секту, юноша внезапно вздрогнул, а затем протянул Чэнь Сяовань зажатый в руке контейнер с едой.
— Меня зовут Сунь Сяомань. До твоего появления я был самым младшим в секте, но теперь я твой старший брат! Обычно я отвечаю за готовку в секте, и здесь собрана кое-какая еда, которую я приготовил. Я подумал, что сегодня ты наверняка так устала, что не сможешь даже встать и приготовить ужин, поэтому принес его тебе.
Эм... Глядя на твое нынешнее состояние, тебе, кажется, тоже неудобно двигаться. Если ты не против, чтобы я зашел к тебе, давай я занесу еду внутрь?
— Хорошо, ладно, тогда прости за беспокойство.
Получив разрешение Чэнь Сяовань, Сунь Сяомань вошел в ее комнату. Он не стал озираться по сторонам, а направился прямо к столу и поставил туда корзинку с едой.
— Ты только что приехала, и я еще не знаю твоих вкусовых предпочтений, поэтому сегодня я положил понемногу каждого блюда, можешь всё попробовать. — С этими словами Сунь Сяомань с легким смущением улыбнулся. — До вступления в ученики моя семья в деревне специализировалась на приготовлении угощений для больших праздников и застолий. Хотя мое мастерство не сравнится с искусством поваров из крупных ресторанов, думаю, получается не так уж плохо.
Если тебе нравятся какие-то определенные вкусы, можешь сказать мне. Если захочешь чего-нибудь поесть в будущем, тоже говори. В конце концов, ты моя первая младшая сестра, и заботиться о тебе — это моя обязанность.
Постояв еще немного на месте, Сунь Сяомань словно о чем-то вспомнил: — Т-тогда я не буду мешать тебе ужинать, я пожалуй пойду!
Сказав это, он покинул комнату Чэнь Сяовань шагами еще более быстрыми, чем те, с какими входил.
Чэнь Сяовань подошла к столу и открыла контейнер с едой. Оттуда тут же вырвался поднимающий аппетит ароматный пар: несколько домашних блюд, разложенных по маленьким тарелочкам, два крупных паровых манта — один из белой муки, другой из смеси сортов, тарелочка тонко нарезанных соленых овощей, а также два паровых пирожка неизвестной формы.
Конечно, всё это не было какой-то изысканной или редкой снедью, но за всю свою жизнь до сего дня Чэнь Сяовань еще никогда не ела столь обильного обеда.
Притянув табурет, она села, левой рукой взяла мант, в правую взяла палочки для еды и, совершенно забыв про приличия, принялась жадно уплетать за обе щеки.

Комментарии

Загрузка...