Спрыгнув с волшебного меча Шэнь Цинъяо, Чэнь Сяовань подняла голову и посмотрела на горные врата. Они и правда оказались такими обветшалыми, как она и ожидала, — невольно подумала девушка, вздохнув про себя.
— Пошли, Сяовань, сперва я отведу тебя к наставнику-главе!
Шэнь Цинъяо был полон энтузиазма. Он схватил Чэнь Сяовань за руку и бросился прямо через врата. Будучи старшим сородичем и наконец-то завершив задачу по набору новых учеников в секту, он был невероятно взволнован, и даже никчемные Пять Духовных Корней Чэнь Сяовань ничуть не испортили ему настроение.
Территория секты Сюаньтянь оказалась небольшой. Она расположилась на склоне горы, и стоило подняться по ступеням за горными воротами, как все постройки секты предстали как на ладони. Прямо посредине находилась тренировочная площадка, по правую руку виднелось несколько разрозненных домиков, судя по всему, служивших кухней и комнатой алхимии, а слева выстроился ряд низких построек, вероятно, бывших жильем для учеников.
Когда Шэнь Цинъяо появился перед тренировочной площадкой вместе с Чэнь Сяовань, те немногие ученики, что оставались в секте Сюаньтянь, тут же сбежались к ним. Видимо, они уже несколько лет не видели новичков, поэтому смотрели на Чэнь Сяовань с нескрываемым волнением и любопытством.
— Старший брат, это новая ученица, которую приняли на нынешнем Собрании Бессмертных Сект?
— Малышка, как тебя зовут? Я твой пятый старший брат, меня зовут Ду Бичжоу.
— А какие у тебя духовные корни? У меня три духовных корня: металл, земля и вода. Если чего-то не знаешь, можешь спросить меня...
— Разойдитесь, разойдитесь! Все вопросы оставьте на потом, вот отведу ее к наставнику, тогда и поговорите. Мешаетесь тут, кыш-кыш, брысь!
Хотя Шэнь Цинъяо и ругался на словах, в его глазах плескалось веселье. Было очевидно, что он вовсе не злится — это была лишь привычная шутка между старшим братом и младшими учениками.
Обитель главы секты Сюаньтянь Лин Сюйцзы располагалась прямо напротив горных врат, по другую сторону тренировочной площадки. Ничем не примечательный деревянный дом, за которым лишь расстилался до самого горизонта бескрайний бамбуковый лес, не таил в себе никаких чудес. Пожалуй, никто бы не поверил, что в столь убогой хижине, которую сочли бы слишком простой даже для простолюдина, на самом деле живет глава целой секты мира бессмертных.
Подойдя к деревянной двери, Шэнь Цинъяо почтительно замер и трижды постучал. Услышав изнутри призыв войти, он толкнул дверь и завел Чэнь Сяовань внутрь.
Убранство комнаты оказалось таким же простым, как и ее внешний вид, и взгляд сразу же пал на человека, сидевшего со скрещенными ногами на каменном постаменте. Седые волосы и борода, облик истинного небожителя, наброшенные на плечи черно-желтые даосские одежды — он сидел с чуть прикрытыми глазами и открыл их лишь тогда, когда Шэнь Цинъяо спутницей вошли внутрь.
В тот же миг все звуки стихли.
На мгновение Чэнь Сяовань почувствовала, как по ее сердцу словно тяжелым колесом прокатилась колоссальная волна давления. Хотя это ощущение исчезло почти сразу, накатившая удушающая тяжесть была до того реальной, что ее тело охватила паника, похожая на чистый инстинкт.
Н-неужели это и есть заклинатель?..
— Наставник, это новая ученица, которую мы набрали на нынешнем Собрании Бессмертных Сект. Ее фамилия Чэнь, а зовут Сяовань.
Шэнь Цинъяо представлял девушку, совершенно не замечая, что его младшая сородича полностью оцепенела.
Интересно, какова же сила этого наставника в данный момент... — уставившись на пожилого человека, Чэнь Сяовань невольно погрузилась в мысли. Она помнила, как Шэнь Цинъяо говорил ей, что они с Ло Фушэн находятся на средней ступени стадии Зарождающейся Души, а та заносчивая старшая сестра из секты Сунъян вела себя столь высокомерно, что ее уровень определенно должен быть чуточку выше, чем у Шэнь Цинъяо. Однако от них двоих Чэнь Сяовань не исходило и капли такого давления, какое она испытала только что.
Значит, уровень наставника секты Сюаньтянь должен быть куда выше...
— Нынче я нахожусь на пике стадии Превращения Божества.
Внезапно раздавшийся в убогой комнате голос заставил Чэнь Сяовань вздрогнуть всем телом.
Она подняла глаза на главу Лин Сюйцзы и увидела, что старик легко улыбается, левой рукой поглаживая бороду.
— Хоть у тебя и Пять Духовных Корней, одаренность к духовной энергии неплоха. Если проявишь усердие в тренировках, у тебя вполне может появиться шанс ступить на путь бессмертия. Запомни: на постижение Дао нельзя тратить время в праздности и потакании слабостям, в сердце не должно быть места обидам и гневу. Культивация Дао — это прежде всего закалка сердца. Если твой характер и дух окрепнут, то и Великое Дао тебе покорится.
Хотя Чэнь Сяовань не произнесла с момента входа ни слова, Лин Сюйцзы словно насквозь видел ее; он знал не только о ее духовных корнях и силе духовной энергии, но — и это поразило ее больше всего — догадывался о чем она думала!
— Наставник!
С глухим стуком Чэнь Сяовань опустилась на колени перед Лин Сюйцзы и отвесила земной поклон.
В будущем этот человек станет ее главной опорой в тренировках, к тому же сейчас было очевидно, что он обладает колоссальным могуществом. Если ей удастся выстроить с ним хорошие отношения, возможно, удастся раздобыть и куда больше ресурсов!
Пусть мысли Чэнь Сяовань были меркантильными, но в своей меркантильности они были на редкость простыми, и она совершенно не заметила улыбки на лице старика, который, казалось, понимал всё без слов.
— Когда испытание подойдет к концу, я уйду в затворничество, так что все хлопоты по поводу твоей базовой стадии Очищения Дыхания я полностью перекладываю на Цинъяо. Цинъяо, — обратился старик.
— Наставник, — отозвался тот.
— Основа Сяовань слаба. Чтобы помочь ей успешно пройти Закладку Основания, пусть ее вступительное испытание для новичков будет вдвое сложнее обычного.
— Слушаюсь, наставник.
Вдвое!
Услышав это, Чэнь Сяовань, продолжавшая стоять на коленях, широко распахнула глаза. Но не успела она обдумать услышанное, как над головой вновь раздался голос:
— Если она успешно справится, то и награду за испытание получи ей вдвое больше.
— Слушаюсь, наставник.
Выйдя из убогой хижины Лин Сюйцзы, Чэнь Сяовань нетерпеливо подскочила к Шэнь Цинъяо и с горящим в глазах энтузиазмом выпалила:
— Старший брат, старший брат, а что из себя представляет вступительное испытание для новичков? Веди меня туда прямо сейчас! Я уже готова!
— Не спеши, не спеши... — Увидев, с каким рвением и энтузиазмом Чэнь Сяовань относится к тренировкам, Шэнь Сяовань был глубоко растроган, но она только что прибыла в секту Сюаньтянь, и ей требовалось немного отдохнуть, прежде чем по-настоящему приступать к испытаниям. — Сперва я отведу тебя в твою комнату. Сегодня твой первый день в секте Сюаньтянь, так что ты можешь отдохнуть. А завтра, после завтрака, и начнешь испытание, в самый раз будет.
— Не нужно, старший брат! Я могу начать испытание уже сегодня после полудня! Не смотри, что я маленького роста, на самом деле дома я вечно таскала воду и рубила дрова, здоровье у меня отменное! Мне вовсе не нужен такой долгий отдых!
На самом деле Чэнь Сяовань думала лишь о двойной награде. К тому же ей предстояло пройти вступительное испытание в двойном объеме, а ее духовные корни были никудышными — неизвестно, сколько времени уйдет на то, чтобы завершить испытание и получить награду. Чтобы как можно скорее разблокировать систему, она была готова броситься в бой сию же секунду.
Но Шэнь Цинъяо не ведал о ее истинных помыслах. В его глазах Чэнь Сяовань горела желанием как можно скорее доказать себя через испытание. Будучи ее старшим братом и проводником, Шэнь Цинъяо испытывал величайшую гордость. И все же на нем лежала ответственность за заботу о младшей сородичке.
Приведя Чэнь Сяовань к пустующему жилью для учеников, он распахнул дверь: внутри обнаружилась лишь каменная кровать, деревянный стол да табурет. Обстановка была предельно спартанской, но при этом в комнате не было ни пылинки — судя по всему, перед их приходом кто-то тщательно здесь прибрался.
— Об этом мы поговорим чуть позже. Пойдем, это твоя обитель. С сего дня ты будешь жить здесь.

Комментарии

Загрузка...