Среди всеобщего хохота Чэнь Сяовань, которую толкнули в спину, споткнулась и чуть не упала, но тут же появилась пара рук и уверенно поддержала её.
— Дела Секты Сяньтянь не требуют заботы многоуважаемой старшей сестры, — раздался над головой Чэнь Сяовань строгий и твёрдый мужской голос. — Я прибыл как раз для того, чтобы принять этого ребёнка в нашу обитель.
Помогла Чэнь Сяовань встать прямо, мужчина слегка присел на корточки, выровнявшись с ней взглядом. Было заметно, что, даже несмотря на то, что перед ним стояла обыкновенная девочка с никчемными духовными корнями, он всё равно выказал Чэнь Сяовань максимальное уважение.
— Желаешь ли ты стать ученицей нашей Секты Сяньтянь?
Чэнь Сяовань не была глупой: слова той женщины и насмешки окружающих она слышала предельно ясно. Она понимала, что протянувший ей оливковую ветвь человек принадлежит к секте настолько слабой, насколько это вообще возможно, но эта обитель оказалась единственной, где её не стали унижать и оскорблять, а сделали официальное приглашение вступить в ряды учеников.
Поэтому под пристальными взглядами зевак, жаждавших зрелищ, Чэнь Сяовань торжественно протянула свою нефритовую бирку.
— Желаю!
— Хорошо! Тогда с сегодняшнего дня ты — ученица Секты Сяньтянь!
Увидев, что Чэнь Сяовань согласилась, лицо мужчины озарилось ласковой улыбкой. Он принял нефритовую бирку из её рук и сжал в ладони, и даже когда перед ним мелькнул свет, выдающий Пять Духовных Корней, его доброжелательная улыбка не изменилась.
— Это знак принадлежности к Секте Сяньтянь, возьми его.
По идее, даже решившись принять нового ученика, обычно не выдают на месте жетон, символизирующий адепта внутреннего круга. Однако мужчина, судя по всему, хотел успокоить Чэнь Сяовань или же был полон решимости утереть нос тем, кто над ними смеялся. Получив её бирку, он тут же передал ей другую — точно такую же, как его собственный поясной жетон.
— Отныне, куда бы ты ни отправилась на задание, стоит тебе лишь предъявить его, и все сразу поймут, что ты из Секты Сяньтянь.
— Хм, — холодно фыркнула стоявшая рядом ученица Секты Сунъян и снова язвительно бросила: — Что ж, тогда остаётся только поздравить вас обоих: одна сторона обрела выдающуюся секту, а другая — великого таланта. Если в будущем соизволите добиться успехов, не забудьте о сегодняшней благодетелечке, что ввела вас в мир бессмертных.
Каждый мог расслышать в этих словах скрытую насмешку, но мужчина вовсе не рассердился и с лёгкостью ответил:
— Что ж, премного благодарен за добрые пожелания старшей сестры. Если в один прекрасный день кто-нибудь в нашей Секте Сяньтянь и впрямь вознесётся к небесам, мы непременно будем помнить каждое слово и каждый шаг старшей сестры, сделанные сегодня. Впрочем, в такой богатой талантами великой секте, как Секта Сунъян, ученики, полагаю, взмывают ввысь с поразительной быстротой? Тот прославленный на весь мир старший брат по фамилии Чэнь, надо полагать, уже совсем скоро обретёт плоть бессмертного и вознесётся?
Услышав это, до того державшаяся свысока ученица Секты Сунъян резко изменилась в лице. Она бросила на собеседника полный ненависти взгляд, крутанулась на месте и удалилась, взмахнув рукавом. Стоило ученикам Секты Сунъян уйти, как зеваки тотчас разбежались во все стороны, словно птицы, завидевшие хищника, оставив Чэнь Сяовань и её новообретённого старшего брата стоять лицом к лицу.
— Меня зовут Шэнь Цинъяо, мои духовные корни — сдвоенные, с упором на стихию дерева. В дальнейшем можешь звать меня просто старшим братом. Пойдём, я отведу тебя к нашему сектантскому лагерю.
Взяв Чэнь Сяовань за руку, Шэнь Цинъяо быстрыми шагами направился к тому месту, где располагалась Секта Сяньтянь.
По сравнению с владениями других сект, куда Чэнь Сяовань ранее пыталась напроситься, территория Секты Сяньтянь здесь казалась значительно меньше. Охранявших её адептов тоже почти не было — если считать вместе с Шэнь Цинъяо, набралось всего трое. Из обстановки имелись лишь один стол да три стула, а также тёмно-синее полотнище с крупными иероглифами: Секта Сяньтянь.
До появления Шэнь Цинъяо двое других учеников сидели за столом, клевая носом от дремоты. Но стоило Шэнь Цинъяо объявиться, как сидевшая там девушка со стуком вскочила на ноги, выбегла из-за стола и с оживлением и надеждой устремилась к нему.
— Ты раздобыл ученика?! Это и есть тот новичок, которого ты завербовал?!
Было очевидно, что появление Чэнь Сяовань привело её в крайний восторг.
Такой бурный прилив радости заставил Шэнь Цинъяо смущенно кашлянуть. Он выпустил руку Чэнь Сяовань, шагнул вперед и загородил девушку собой.
— Мне нужно кое о чем с тобой поговорить.
С этими словами Шэнь Цинъяо потянул девушку за рукав, отходя в сторону — как раз туда, где Чэнь Сяовань уже не могла толком расслышать их разговор.
Девочка заметила, как Шэнь Цинъяо вложил в руки спутницы собственную бирку и понизил голос.
— Пять Духовных Корней?!
Хотя большую часть их беседы Чэнь Сяовань разобрать не смогла, эти знакомые слова она услышала отчётливо.
— Старший брат, да ты сошёл с ума! Пусть мы больше не можем набрать новых адептов, нельзя же брать кого попало с Пятью Духовными Корнями... Да как вообще с Пятью Духовными Корнями можно практиковать бессмертие...
— Пусть у нее Пять Духовных Корней, но её духовная сила восьмого уровня, восьмого...
— По-моему, ты совсем свихнулся со своими бесконечными изысканиями в массивах!...
Сколько они спорили, оставалось неясным, но когда Шэнь Цинъяо вернулся, снова таща за собой младшую сестру, по его сияющему лицу можно было догадаться, что в этом споре победил именно он. Сделав вид, что не замечает темнее тучи лица спутницы, Шэнь Цинъяо с улыбкой обратился к Чэнь Сяовань:
— Сяовань, позволь представить: это твоя вторая старшая сестра, Ло Фушэн, у неё сдвоенные духовные корни с уклоном в воду, а ступень развития такая же, как у меня — Средняя ступень стадии Зарождающейся Души. А вон тот — твой четвёртый старший брат...
Слушая, как Шэнь Цинъяо знакомит её с остальными адептами Секты Сяньтянь, Чэнь Сяовань мысленно с облегчением выдохнула. По правде говоря, она и сама догадывалась, что Ло Фушэн, судя по всему, была недовольна наличием у неё Пяти Духовных Корней и не горела желанием принимать новичка в секту. К счастью, Шэнь Цинъяо сумел её переубедить, иначе Чэнь Сяовань понятия не имела бы, где искать другую обитель, готовую её принять.
Пренебрежение и насмешки окружающих — испытав вспышку гнева, Чэнь Сяовань не стала принимать их близко к сердцу. Из только что пережитого она усвоила простую истину: это мир, где слабые служат пищей для сильных, а править здесь должен тот, кто могущественнее. Если её собственный уровень не вырастет, презрение и издевательства будут преследовать её всю жизнь, а в худшем случае — даже угрожать её жизни.
Чтобы изменить подобное положение дел, существовал лишь один путь — стать сильнее!
Больше всего на свете Чэнь Сяовань сейчас жаждала заполучить хотя бы одну бессмертную траву, чтобы активировать задание системы. Пусть Секта Сяньтянь и пребывала в жалком упадке, вряд ли у них совсем не нашлось бы ни единого подобного растения. Стоит ей раздобыть бессмертную траву, и с поддержкой системы разве станет она опасаться, что ей не суждено бросить вызов небесам и изменить собственную судьбу?
Питая столь непоколебимую веру, под пристальными взглядами Шэнь Цинъяо и Ло Фушэн она официально зарегистрировалась в качестве ученицы Секты Сяньтянь.
Собрание Бессмертных Сект длилось ровно пять дней, однако далеко не каждая секта оставалась здесь до самого конца. Те объединения, что уже успели набрать достаточное количество новичков, обычно покидали это место на два-три дня раньше. Оставшиеся же всё ещё не смогли укомплектовать свои ряды и рассчитывали попытать удачу до победного конца.
Секта Сяньтянь принадлежала ко второй категории.
И дела у неё обстояли ещё хуже.
Дождавшись окончания всего Собрания Бессмертных Сект, Секта Сяньтянь зачислила к себе лишь одного-единственного адепта — Чэнь Сяовань.
— Ладно-ладно, выше нос!
Взмахнув рукавом и убрав всё имущество во Вселенную в Рукаве, Шэнь Цинъяо похлопал по плечам Ло Фушэн и другого адепта.
— Мы ведь в конце концов раздобыли нового ученика, верно? Это уже огромный прогресс. Вспомните, как в прошлый раз мы пришли сюда и не смогли завербовать вообще никого.
— У тебя хватает духу сохранять оптимизм, а от адепта с Пятью Духовными Корнями толку меньше, чем от пустого места...
Бормоча себе под нос, Ло Фушэн то и дело бросала взгляды то на Шэнь Цинъяо, то на Чэнь Сяовань, не в силах сдержать раздражения. С тех самых пор, как она узнала о Пяти Духовных Корнях Чэнь Сяовань, у неё на душе скребли кошки. На беду, Шэнь Цинъяо уже единолично принял решение зачислить ту в секту, выступая в роли старшего брата, так что даже при всём своём недовольстве она ничего не могла поделать, однако отношение к Чэнь Сяовань у неё сделалось отнюдь не дружелюбным.
Сама же Чэнь Сяовань невозмутимо шествовала позади них, словно происходящее её вовсе не касалось.
— Старший брат, а в нашей секте есть бессмертные травы?
— Конечно есть. Травы, пилюли и талисманы — хоть и не могу сказать, что их вдоволь на любые нужды, но на твоё развитие до стадии Закладки Основания точно хватит. Когда вернёмся в секту, покажешься главе-наставнику, получишь испытание для учеников и успешно пройдёшь его, тогда наставник и пожалует тебе бессмертную траву.

Комментарии

Загрузка...