За мгновение до того, как земля под площадью взорвалась, маги, нелегально установившие себе магические цепи, первыми почувствовали неладное.
— ...Погодите.
Разумеется, чувствительность к мане у собравшихся здесь наёмников была настолько низкой, что не шла ни в какое сравнение с чувствительностью представителей семей. Кроме того, по-настоящему выдающиеся наёмники, которых и без того было немного, либо уже состояли на службе у какой-нибудь корпорации, либо попросту не брались за задания, требовавшие действовать столь многочисленной группой.
Однако в этот момент волну магической энергии, исходившую из-под земли, ощутили все без исключения.
— Эй, ты чего вдруг?
Один из наёмников, вооружённый штурмовой винтовкой, с недоумением посмотрел на товарища, который внезапно начал вести себя странно.
Как правило, почувствовать присутствие мага мог лишь другой маг. К тому же большинство магов были пуристами, поэтому обнаружить их с помощью систем сканирования сигналов, встроенных в кибернетические импланты, было затруднительно.
Наёмник-маг, присоединившийся к охоте за преступником, за голову которого была назначена награда, встревоженно огляделся, после чего медленно опустил взгляд себе под ноги. Его тело и без того покрывала испарина, но теперь холодный пот стекал с него ручьями, словно он насквозь промок под проливным дождём.
И всё это произошло за считаные секунды.
— Бе...
Вместе с голосом наёмника, больше напоминавшим предсмертный вопль, поверхность площади начала беспорядочно содрогаться.
Жар и холод – две энергии, которые по законам физики никак не могли сосуществовать, – слились воедино.
Прямо под ногами наёмников разворачивалась магия, в точности воспроизводившая метод Бастиана Энкарда.
— БЕГИТЕ!!!
*БААААХ!!!*
Однако предупреждение наёмника потонуло в грохоте взрыва, когда ударная волна, порождённая 【Лютым холодом】 и 【Адским пламенем】, прорвалась сквозь землю.
Взрыв оказался настолько мощным, что буквально вывернул поверхность площади наизнанку.
— ...УААА!!!
— ЧТО ЗА ХУЙНЯ?!
Даже среди опытных наёмников мало кто когда-либо оказывался в непосредственной близости от взрыва подобной силы, ведь в таких случаях люди, как правило, погибали.
Даже такой безумный трюк, как удар ногой по прикатившейся осколочно-фугасной гранате, чтобы отбросить её подальше, был возможен лишь до того, как она взорвётся.
И всё же, как ни странно, в этот раз обошлось без погибших. Все отделались лишь ранениями.
Отчасти это объяснялось тем, что собравшиеся здесь наёмники превосходили средний уровень своей профессии. Среди них встречались усиленные люди, заменившие практически всё своё тело кибернетическими или биологическими имплантами, генетически модифицированные зверолюди и маги.
Однако главная причина заключалась в другом. Именно такого исхода пожелал сам «разыскиваемый преступник», применивший магию.
*Топ*
Из клубов дыма послышались лёгкие шаги, звучавшие настолько непринуждённо, словно тот, кому они принадлежали, с самого начала находился среди наёмников.
— Кхе-кхе!!
— ...Чёрт, эта дыра была ловушкой?!
Озадаченные наёмники всё ещё не могли толком разобраться в происходящем из-за густых облаков пыли, застилавших всё вокруг. А человеком, появившимся среди них, оказался не кто иной, как Абель Андерсон.
Оставив потерявшего сознание Михаила под землёй, он в одиночку выбрался на поверхность с помощью магии 【Кромешной тьмы】. Окинув окрестности непроницаемым взглядом, Абель невозмутимо пробормотал:
— Вообще-то я собирался просто перебить вас всех...
Но мало ли что.
Абель Андерсон решил прямо здесь и сейчас избавиться от всех оставшихся сомнений и неприятных подозрений.
Пламя 【Адского пламени】, парившее над его ладонью, начало постепенно уменьшаться, пока не сжалось до размеров горошины. В тот же миг на его поверхности появилась крошечная трещина.
*ХЛОП!!*
Раздался резкий хлопок, и густой дым, заполнивший всё вокруг, мгновенно разметало в стороны. Его контроль маной стал ещё точнее.
Если бы сейчас Абеля увидел один конкретный наследник одной из великих семей, то наверняка схватил бы его за грудки и заорал: «Не трать силу 【Адского пламени】 на такую хрень!»
— Так, внимание всем.
Хотя костюм Абеля изрядно перепачкался пылью, на фоне наёмников в тактическом снаряжении он всё равно выглядел довольно опрятно.
Одного этого оказалось достаточно, чтобы привлечь всеобщее внимание.
— А-Абель Андерсон... Это же разыскиваемый преступник, за которым мы охотимся! Хотдогмен!!
— ...Сообщаю: цель обнаружена в секторе C. Сверьтесь с картой и срочно направьте подкрепление.
— Тогда тот взрыв только что...
Несмотря на царившую неразбериху, наёмники довольно быстро взяли себя в руки. В конце концов, они тоже были профессионалами.
Услышав, как кто-то запрашивает подкрепление, Абель Андерсон устало приложил ладонь ко лбу.
— ...То есть вы хотите сказать, что здесь собрались ещё не все? Да я сейчас с ума сойду. Ради каких таких несметных богатств вы вообще припёрлись в эту Пустошь?...
Последние слова он произнёс протяжно, словно лишь теперь осознал, что причиной появления всех этих людей был он сам.
Ненадолго замолчав, Абель мысленно оценил вооружение наёмников, после чего добавил:
— Кстати, кто там только что говорил, будто я торгую людьми? Что вообще за бред?
Взгляды окружающих наёмников тут же обратились к одному человеку. При этом раскалённые от жара оружейные стволы по-прежнему оставались направлены на Абеля Андерсона.
— А, так это ты?
— ...И ты собираешься утверждать, что это неправда?
Наёмник пристально посмотрел на Абеля Андерсона и спокойно продолжил:
— Даже после того, как все присутствующие получили сведения о том, что ты вместе с ублюдками-Падальщиками похищал наёмников за пределами города?
Именно ради этого Абель Андерсон и вышел прямо под дула ненавистных ему пушек.
Если бы, находясь под землёй, он не услышал разговоры наёмников, разрушения от его Медроа не ограничились бы столь скромными масштабами.
— А что, если меня подставили?
— ...
— Нет, ну вы сами подумайте, разве не замечаете ничего странного? У вас ведь наверняка даже вещественных доказательств нет. Всё, что у вас имеется, – россказни этого ублюдка Лобстера.
— ...
— Давайте хоть раз попробуем рассуждать здраво.
Абель Андерсон всё ещё верил, что в этом мире сохранились здравый смысл и миролюбие.
Разумеется, он не рассчитывал, что, выслушав его доводы, наёмники вдруг рассмеются и скажут: «Ах, так вот оно что! Выходит, мы зря сюда тащились. Ну надо же, как неловко вышло! Простите нас, ха-ха-ха!»
Однако он надеялся, что они хотя бы поймут, что здесь творится что-то неладное.
Вот только перед ним стояли наёмники. Люди, которые жили ради денег, умирали ради денег и ради них же были готовы поставить на кон собственную жизнь.
Порой наёмники оказывались даже менее надёжными, чем бездомные, обитавшие на улицах.
*БАХ!!*
— ...Эй!!
Неожиданно прогремевший выстрел заставил наёмников, наблюдавших за Абелем Андерсоном, растерянно обернуться.
Позади них стоял наёмник с тяжёлым дробовиком в руках, на лице которого застыло крайне раздражённое выражение.
— Вы какого хрена вообще слушаете его бредни?! Если он потерял бдительность, надо сразу стрелять! Вы что, не знаете, какими чудовищами бывают высокоуровневые маги?!
— Нет, но всё-таки...
— Да какая разница, занимался он торговлей людьми или нет?! Разве главное не награда за его голову?! Я тут недавно проверил – за него действительно дают 6 миллионов долларов! А если учесть ещё и репутацию, которую мы получим... Да тут только полный дебил не выстрелит! Я что, не прав?!
После этих громких слов выражения лиц окружающих наёмников изменились, словно все они разом надели маски.
*Щёлк*
Со всех сторон послышались щелчки проверяемого оружия, снаряжения и кибернетических протезов.
Наблюдавший за происходящим Абель Андерсон тихо вздохнул и вновь обратился к собравшимся:
— Все того же мнения?
— ...
— Господи, почему ублюдки в этом проклятом городе никогда не отвечают, когда к ним обращаются?
На мгновение наёмники съёжились под давлением исходившей от него устрашающей ауры, однако вскоре вновь принялись переговариваться, предвкушая возможность сорвать огромный куш.
— ...Ну, от пули ведь все умирают одинаково.
— Верно. Да и где ты в этом городе найдёшь по-настоящему невиновного человека?... А вот деньги ни в чём не виноваты.
— 6 миллионов... Целых 6 миллионов...
Абель Андерсон покачал головой.
В конце концов, он дал им шанс.
Похоже, жители этого города плохо представляли себе, к чему могла привести его решимость в духе «Я смогу! У меня обязательно получится!...»
*БАХ!*
Пойманная голой рукой пуля из гладкоствольного ружья покатилась по земле. Наёмники, ставшие свидетелями этого, застыли в неподдельном изумлении.
— Я промахнулся...
Без малейшего предупреждения вспыхнуло 【Адское пламя】, принявшись пожирать всё вокруг.
*ДРРРРРРРРРРР!!!*
С запозданием загрохотали многочисленные выстрелы, однако к тому моменту Абель Андерсон уже покинул своё прежнее место.
— О-он же только что был там!!
— Он исчез в тени?!...
Массивные ладони Абеля Андерсона легли на плечи двух переговаривавшихся наёмников.
С помощью 【Кромешной тьмы】 он переместился через тень.
*ХРУСТ!!*
Теперь, когда Абель окончательно избавился от всех сомнений и неприятного осадка, ему оставалось лишь перейти к делу, а значит, больше не было причин сдерживать свою силу.
В мгновение ока размозжив головы обоим наёмникам, он создал рядом с собой огромную ледяную стену.
— ...Теперь ещё и лёд?!
Пули так и не смогли пробить ледяную глыбу, словно застыв в воздухе перед преградой. Однако Абель Андерсон не остановился на этом и с силой пнул ледяную стену.
*ТРЕСК!!*
Лёд разлетелся во все стороны острыми осколками, поражая наёмников.
При желании он мог бы просто обрушить на противников ледяные глыбы с помощью магии, однако в его душе всё ещё боролись две сущности – мага и воина.
«...Не, ледяные стрелы – это уже не круто.»
Поэтому он и предпочёл пнуть ледяную глыбу.
Как бы то ни было, в отличие от мыслей Абеля Андерсона, занятых всякими дурацкими шуточками, его действия оставались предельно хладнокровными.
Он методично выводил из строя тех, кто представлял наибольшую опасность, в первую очередь наёмников с тяжёлым вооружением или особенно массивными кибернетическими имплантами.
— О-он не обычный маг!!
— Да ты прямо в корень зришь.
Всё же игроки всегда были настолько чуждыми любому миру существами, что само их существование казалось абсурдным.
И именно в этот момент...
...В голове Абеля Андерсона словно зазвонили тревожные колокола.
*Дзынь-дзынь-дзынь!*
По всему телу пробежали мурашки, а каждый волосок встал дыбом.
Ощутив холодок опасности, пробежавший по спине, он инстинктивно повернул голову на вершину остановившегося колеса обозрения. Взгляд Абеля Андерсона встретился со взглядом снайпера, занявшего там позицию.
Это был корпоративный наёмник, одна из рук которого была превращена в линейный ускоритель, иначе говоря, рейлган.
*──────!!*
Как и прежде, световой луч опередил звук.
Если бы Абель Андерсон вовремя не заметил траекторию выстрела, к этому моменту его имя уже сменилось бы на Эйс.
— Какого хрена!!...
Это был тот самый корпоративный наёмник, который появился во время спровоцированного Абелем Андерсоном столкновения двух мегакорпораций. Однако Абель совершенно не понимал, почему наёмник, состоявший на службе у Ryan Alliance Company, вдруг объявился здесь.
Впрочем, разобраться в ситуации ему удалось довольно быстро, поскольку особо задумываться было не о чем. В конце концов, этот тип совершенно точно был врагом.
— ...Хм.
И всё-таки ему было любопытно.
Скрывшись в тени с помощью 【Кромешной тьмы】, Абель Андерсон достал терминал и позвонил Нове.
Не успели даже закончиться короткие гудки соединения, как раздался её голос.
— [Его зовут Риан Ву. Он корпоративный наёмник, состоящий на службе у Ruan Alliance Company. Однако, предположительно, в данном случае он действует независимо от компании, руководствуясь личными мотивами.]
Только теперь Абель Андерсон начал догадываться, почему этот корпоративный наёмник внезапно объявился здесь.
«Тот чернокожий наёмник, которого я убил в прошлый раз...»
— ...Он тоже дружок этого Тайрелла, как его там?
— [Я обнаружила записи, подтверждающие, что в прошлом они состояли в одном клане.]
— Ладно. В общем, ситуация становится опасной, так что вы с Котом пока спрячьтесь где-нибудь...
— [Мы уже прибыли.]
«...А?»
В тот самый момент, когда он недоумённо склонил голову набок, позади раздался громкий автомобильный гудок.
К слову, когда Абель Андерсон впервые сел в машину под управлением Новы, больше всего его поразила её манера вождения: если не требовалось тормозить, она неизменно держала ногу на педали газа.
*БУМ!!*
Тяжёлый фургон сбил одного из наёмников и, не останавливаясь, покатил дальше.
А поскольку на крыше фургона висел Кот, зрелище невольно напоминало машины Падальщиков, которые любили украшать свои автомобили трупами.
— [Предоставьте это нам.]
— ...
Абель Андерсон молча оглядел фургон, который и без того был измят до неузнаваемости.
«...Похоже, обратно в город придётся идти пешком.»
Стоило его фигуре скрыться в тени, как очередной ослепительно-белый луч с грохотом ударил в то место, где он только что стоял.
*БАХ!!*
Риан Ву нахмурился, наблюдая за тем, как Абель Андерсон приближается к нему совершенно жутким способом, словно призрак из фильма ужасов. Разделявшее их расстояние в несколько сотен метров стремительно сокращалось.
Риан Ву уже приготовился к ближнему бою и принялся проверять состояние своего линейного ускорителя, однако...
...Абель Андерсон почему-то не стал подниматься на колесо обозрения, а остановился прямо под ним.
— ...Неужели?
В голове Риана внезапно промелькнула одна догадка. Но подобное было невозможно, если только человек не обладал поистине колоссальными запасами маны...
В следующее мгновение жар 【Адского пламени】, созданного Абелем Андерсоном, охватил всё колесо обозрения, и его опорные конструкции начали плавиться, словно карамель.
*...БУМ!!*
— А? Что это за звук?...
— П-погодите! Посмотрите туда!!
Как раз в этот момент наёмники, спешившие на подкрепление, увидели, как колесо обозрения буквально осело вниз.
*СКРИИИИП...*
А затем, благодаря своей круглой форме, оно совершенно естественным образом покатилось вбок.
Разумеется, что произошло с человеком, находившимся наверху, объяснять было излишне!
·
·
·
【Уровень игрока повышен!】

Комментарии

Загрузка...