Я и подумать не мог, что так быстро начну скучать по сложному лабиринту улиц, наглухо зажатых бетоном. Все встречные называли Зону 49 дном общества, поэтому я ожидал, что здесь, в соседней, обстановка будет примерно такой же. Но, как известно, когда тебе покажется, что ты уже достиг самого дна, снизу обязательно постучат.
— Ууугх…
Ладно ещё откуда-то постоянно ощущались враждебные взгляды. Куда хуже было то, что всё вокруг буквально пропиталось невыносимой вонью непонятного происхождения.
Бездомные, обитавшие возле продуктового магазина, тоже не отличались особой чистоплотностью, поэтому я втайне считал, что уже успел порядком привыкнуть к самым мерзким запахам. Но это было уже нечто совершенно иного уровня.
Прямо перед глазами возвышалось сразу несколько настоящих «гор» из мусора – думаю, дополнительных объяснений тут и не требуется.
Более того, судя по всему, в Риск-Сити придерживались американского подхода к сортировке мусора и ничего толком не перерабатывали: повсюду громоздились горы гниющих пищевых отходов, мебели, бытовой техники и всевозможного хлама.
А поскольку под ногами здесь был не асфальт, а голая земля, то кое-где в ямах скапливалась густая жижа, чернее самой нефти.
— Если пожелаете, сей скромный слуга может снять свою маску и отдать её вам.
— … Нет, это уже как-то неудобно.
Я, конечно, оценил заботу, но отбирать шлем у Кота, чьё лицо было сплошь покрыто ожогами и шрамами, всё-таки не собирался.
Может, если потерпеть, со временем привыкну? Очень на это надеюсь.
— …
Пока же мне было по-настоящему тяжко.
Чёрт, знал бы заранее – сам бы взял на себя роль Михаила…
К слову, сопровождавший нас Михаил Романов, этот бездомный русский медведь-наёмник остался на улицах Зоны 49. Ему поручили следить, чтобы местные жители не растащили повреждённый бронированный грузовик.
«…»
«Чего? Ты собрался в одиночку тащить грузовик обратно? Даже для тебя это, по-моему, перебор.»
«…»
«А, ты не об этом. Хочешь позвать остальных?…»
С трудом расшифровав его молчаливые жесты, я понял, что он собирался позвать Майкла и других бездомных и с их помощью вернуть грузовик к продуктовому магазину.
Ну да, бросать здесь такую ценную машину было нельзя. Это только в играх транспорт – расходный материал. В реальности же машина наряду с жильём вполне заслуженно считалась одной из двух главных материальных ценностей человека.
*… Топ-топ-топ!*
С той стороны, которую мы до сих пор старательно игнорировали, совсем рядом с нами, с вершины мусорной горы, донёсся топот. Похоже, кто-то пытался следить за нами, вот только присутствие этого «шпиона» ощущалось слишком уж отчётливо.
Судя по всему, оба моих спутника тоже давно заметили незваного гостя.
— Сей скромный слуга разберётся.
— … Ты уверен?
— Хм?
Кот склонил голову в шлеме, словно не понял моего вопроса.
По сравнению с прошлым его движения теперь были буквально на совершенно ином уровне, так что расправиться с каким-нибудь Падальщиком для него было проще простого.
Но…
В этот момент у меня в голове раздался звонкий женский голос, будто собиравшийся возвести на монопольной клетке здесь очередную достопримечательность.
【Событие «Выход из дома»!】
【Случайное событие!】
Услышав это, я тут же остановил обоих.
— Всем стоп.
Я поднял голову, пытаясь рассмотреть место, откуда доносился шум, и увидел нескольких оборванцев в потрёпанных «пекинских бикини». Кряхтя и надрываясь, они пытались вытащить что-то, застрявшее в склоне мусорной горы. И в следующий миг…
*БАБАХ!!*
— ПОШЛА!!
— БЛЯТЬ, ДА!
С весёлым хлопком, напоминающим звук вылетевшей пробки от шампанского, груда мусора, скопившаяся на склоне, сорвалась вниз настоящей лавиной.
И тут наши взгляды встретились. Благодаря моему превосходному слуху я без труда расслышал даже их тихий шёпот.
— Погоди, эти ублюдки ещё сюда не дошли…
— Чего? Бля, и правда!
Поднимая пыль и дым, мусорная гора обрушилась прямо на дорогу, по которой мы должны были пройти.
Увидев это, Кот тихо произнёс.
— … Я разберусь.
Я покачал головой.
— Не, не надо.
Раз уж они увидели наши лица, их нельзя отпускать.
Я снова достал из-за пазухи смартпистолет, которым в последнее время особенно полюбил пользоваться. Ствол, раскалившийся после стрельбы из грузовика, уже успел полностью остыть.
Увидев у меня в руках пистолет, они перепугались и торопливо полезли вверх по мусорной горе.
— Б-блять!… Псих, убери пушку!
— Хватит болтать, лучше беги!!
Над голографическим прицелом одна за другой всплыли сведения о них.
[Личность не зарегистрирована.]
[Личность не зарегистрирована.]
[Личность не зарегистри…]
А, так вы нелегалы? Оборванцы поспешно скрылись за мусорной горой, но прицел уже успел зафиксировать цели.
*Бах-бах-бах!!*
Три выпущенные навскидку пули описали дуги и улетели за мусорную гору.
— Кха!!
— Ч-что?!…
С той стороны донеслись короткие предсмертные крики. А следом я ощутил едва заметный приток опыта.
С оборванцами удалось разобраться без малейших проблем, однако преградившая нам дорогу куча мусора от этого, разумеется, никуда не делась.
Пол Лукас с прищуренными глазами и натянутой улыбкой осторожно обратился ко мне:
— Эм… Мы всё равно уже оторвались от преследователей Ryan Alliance Company, так что, думаю, отсюда я вполне могу добраться один.
Я всерьёз задумался.
Я всерьёз задумался.
В конце концов, со своей стороны я уже вполне мог сказать, что помог ему достаточно. И если честно, я пошёл с ним больше потому, что мне было любопытно взглянуть на пустоши за пределами города. Но, примерно прикинув расстояние до видневшейся вдали внешней стены, я понял, что до выхода придётся топать ещё как минимум несколько десятков минут.
Ничего не поделаешь. Я уже собирался в последний раз попрощаться с Полом Лукасом, как вдруг…
— … ВЫСТРЕЛЫ! ТАМ СТРЕЛЯЛИ!!
— НОВЫЕ ЛЮДИ… НОВОЕ МЯСО… СВЕЖЕЕ…
— ЯХУ!!
Вот же ж.
Я почувствовал, как сюда со всех сторон начало стекаться бесчисленное множество существ.
По их количеству невольно вспоминались тараканы. А учитывая, что они действительно карабкались по мусорным горам на четвереньках, сравнение подходило как нельзя лучше.
— ВОН ОНИ!!
Один из оборванцев – Падальщик, у которого механический глаз болтался под лицом, – ухватил своё глазное яблоко рукой с обрубленными пальцами. Его зловещий взгляд обратился в нашу сторону.
— Ооо, два куска металлолома. Один кусок мяса. И… Погодите-ка. Да у него в теле вообще ничего твёрдого, кроме костей, нет?! Совсем, совсем свеженький!
Услышав этот жуткий голос, Пол Лукас тихо пробормотал:
— Я слышал, что жители Зоны 50 мало чем отличаются от Падальщиков за пределами города… Не думал, что это окажется правдой.
Пусть и те и другие были оборванцами, но сравнивать их с бездомными у нашего продуктового магазина было попросту невозможно. Да мои грязнули, оказывается, были сущими ангелами.
— Пиздец.
Стоило мне тихо пробормотать это, как Пол Лукас и Кот странно на меня посмотрели.
— Это же всего лишь Падальщики. Не думаю, что вам стоит так беспокоиться…
Да не их существование меня беспокоило. Я ответил на вопрос Пола Лукаса:
— … Вы уверены, что сможете разобраться со всей этой толпой и при этом не словить на себя ни единой капли тухлой помойной жижи? Сразу предупреждаю: я – нет.
— А.
Именно поэтому я только что и спрашивал Кота, уверен ли он. Лично для меня нынешняя ситуация была куда сложнее, чем даже встреча с оперативниками мегакорпорации.
Нет, ну серьёзно. Разница между Зоной 49 и этим местом – всего одна цифра. С чего здесь все выглядят так, словно наступил зомби-апокалипсис?
Пока мы продолжали мешкать, несколько Падальщиков на склоне мусорной горы швырнули в нашу сторону «что-то».
— ЧЁ ВСТАЛИ, ХА-ХА-ХА!!
Судя по всему, поскольку все Падальщики здесь были грязными оборванцами, людей в (относительно) чистой одежде они терпеть не могли.
Я инстинктивно попытался разглядеть, что именно в нас летит.
…■.
Это [ДАННЫЕ УДАЛЕНЫ] по степени чудовищности превосходило даже дрон-бомбу, разнёсшую наш бронированный грузовик.
Я в ужасе отшатнулся назад. Но чтобы идеально увернуться от нескольких вращающихся в воздухе ■, требовалось настоящее чудо. А чудеса потому и называют чудесами, что случаются они крайне редко.
*Шлёп*
Повисла тишина.
— …
Я медленно опустил взгляд на то, что прилипло к моей одежде. Время словно замедлилось, отчего потрясение ощущалось ещё сильнее.
Запах. Этот запах, от которого невозможно защититься физически!…
Я застыл, словно заклинивший манекен, а Падальщики, увидев меня в таком состоянии, разразились довольным хохотом.
— КИ, ХИ, ХИХИХИ!!
— Раз уж городские ублюдки без страха припёрлись сюда, пора и вам немного в дерьме изваляться! Кхя-кхя!
Как я уже говорил. У любого дна есть дно ещё глубже. Я-то думал, что уже в какой-то степени привык к грязи, но…
*Хруст*
Что это сейчас хрустнуло? Мои стиснутые до предела коренные зубы? Или трещину дала способность 【Железная воля】?
Правильный ответ – всё.
— … Ах вы ёбаные ублюдки.
Я пожертвую собой и верну этой зоне мир.
Во рту разлился металлический привкус крови.
* * *
В отличие от некоторых мест, на складе продуктового магазина в Зоне 49, как обычно, царили мир и покой.
Поручив Рунрун воспитание детей, Ривера валялась на любимом диване управляющего продуктового магазина и тихо пробормотала:
— … Кстати, интересно, всё ли там будет нормально.
Нова, стоявшая рядом и безучастно глядевшая на неё полуприкрытыми глазами, ответила:
— Что именно вы имеете в виду?
Сама Нова просто стояла возле дивана. Всё потому, что с небольшим отрывом проиграла Ривере матч до двух побед в камень-ножницы-бумагу. Матрас со сломанными пружинами не соответствовал установленным ею критериям, поскольку управляющий продуктового магазина почти им не пользовался.
И хотя отношения этих двоих сложно было назвать однозначно хорошими или плохими, тема их разговоров неизменно сводилась к одному человеку. Услышав внезапно прозвучавшее беспокойство Риверы, Нова за доли секунды перебрала несколько возможных причин для тревоги. Например, босса мафии, которая в последнее время внезапно начала сокращать дистанцию с одним мужчиной…
— Чтобы выбраться за город, им ведь наверняка придётся пройти через Зону 50. А там полно Падальщиков, у которых не всё в порядке с телом или с головой…
— …
Но оказалось, что Ривера всего лишь искренне переживала за Абеля Андерсона.
Нова молча закрыла рот. Она заметила это уже давно: возможно, потому что Абель Андерсон долгое время относился к Ривере как к ребёнку, теперь и сама Ривера часто беспокоилась о нём в ответ. И это несмотря на то, что он был способен голыми руками расправляться с бойцами оперативной спецгруппы мегакорпорации.
Впрочем, Нова в какой-то степени разделяла её тревогу. В последнее время, по мере того как обстановка в Зоне 49 окончательно стабилизировалась, ситуация с безопасностью в Зоне 50, который когда-то называли его районом-близнецом, наоборот, становилась всё хуже.
Разрыв между ними лишь продолжал расти. Дошло до того, что в последнее время даже бездомные почти перестали ходить на свалку за металлоломом. Скорее всего, нынешняя ситуация в Зоне 50 была куда хуже, чем они себе представляли.
На все эти размышления ушло примерно 0,1 секунды.
Нова послушно кивнула.
— … Согласна.
Сама Нова никогда не бывала в Зоне 50, однако даже фотографий, выложенных в киберсети, хватало, чтобы понять, что там творилось. Горы мусора и оборванцы, живущие среди них.
Абель Андерсон и без того считался самым добрым и мягкосердечным человеком во всём продуктовом магазине. Поэтому они просто не могли за него не волноваться.
А вдруг увиденное нанесёт ему душевную травму? Именно такие мысли не давали им покоя.
* * *
【Уровень игрока повышен!】
Я получил новый уровень.
Вот до чего довёл меня этот безумный мир…

Комментарии

Загрузка...