— ...М?
Моя голова повернулась в сторону. Мне показалось, что где-то далеко за пределами продуктового магазина раздался какой-то странный звук. Такой, будто один из воздушных транспортов, летавших над улицами Старого города, ни с того ни с сего взорвался... или что-то вроде того.
Но каким бы дном ни считался этот район, вряд ли здесь нашёлся бы псих, способный осмелиться напасть на воздушный транспорт мегакорпорации. Поэтому я решил, что мне просто послышалось.
Заметив моё странное поведение, Майкл вопросительно посмотрел на меня.
— Что-то случилось?
— Нет, ничего. Просто...
Я вернулся к прерванному разговору.
— ...Ну, в общем, вроде всё удачно разрешилось?
Закончив кратко объяснять произошедшее, я пожал плечами и постарался произнести это как можно невозмутимее. Теперь можно было считать, что вероятность того, что служба безопасности мегакорпорации станет преследовать нас – точнее, меня – из-за содержимого грузовика, практически исчезла.
Хотя всё прошло через одно место, но главное – результат. Однако взгляд Майкла был на удивление многозначительным.
— Неужели вы с самого начала всё это спланировали и поэтому именно так отбивали пули?
— ...Ага.
Вообще-то нет. Но Майкл, похоже, не собирался меня слушать. Его обычно бесстрастное лицо вдруг вспыхнуло жаром.
— И та ваша страстная игра... Мне несколько неловко такое говорить, но это действительно было...
— Я был похоже на психа?
— ...Да.
Не в силах этого отрицать, Майкл дёрнул уголком рта и отвернулся. Всё же он собственными глазами наблюдал из воздушного транспорта за всеми моими выходками.
«Слушай, Хотдогмен... Ты можешь открыть дверь?»
«Чёрт, Майкл. Извини. Ты единственный был добр ко мне. Вали.»
Хорошо, что хотя бы до такого диалога дело не дошло. Всё-таки образ Джокера впечатляет независимо от конкретной части серии.
Короче...
— Руководитель группы мегакорпорации, которого называли Полом Лукасом, тоже вряд ли захочет лишний раз раскрывать собственную ошибку, поэтому, думаю, сильно беспокоиться не стоит. Скорее всего, он придумает какую-нибудь подходящую версию произошедшего.
— Подходящую версию?
— ...Хм.
Майкл, не раздумывая долго, спокойно объяснил:
— Например, что Маркуса Фогеля удалось найти, но к тому моменту он уже давно был мёртв... В конце концов, даже у технологий работы с мозгом есть свои пределы.
Ну да. Если мозг повреждён, извлечь из него информацию наверняка уже не получится. Как бы то ни было, для нас это означало, что наконец-то можно немного перевести дух.
— Ладно. Тогда можно считать, что на этом всё закончилось.
Я лишь изображал психа, а не на самом деле им являлся. Так что у меня уж точно не было ни малейшего желания начинать полномасштабную войну с мегакорпорацией, обладавшей влиянием мирового масштаба.
Закончив разговор с Майклом, я повернул голову и увидел Нову и Риверу.
— Всё-таки хорошо, что всё так быстро закончилось, правда? А то пришлось бы ещё несколько дней безвылазно торчать на складе.
Однако эти двое почему-то отреагировали на мои слова на удивление прохладно.
— Да. Это действительно хорошо. Очень.
— ...Ещё даже суток не прошло.
Почему мне кажется, будто они расстроены?
Не мне, конечно, об этом говорить, но жить на складе наверняка было довольно неудобно. Тем более Ривера уже перебралась на пустырь прямо за продуктовым магазином. А Нова...
— ...
...Погоди-ка. Если подумать, а как Нова вообще обычно живёт? И где она спит... Или андроидам вообще не нужно спать? Может, разработанных корпорациями андроидов даже не нужно заряжать? У неё в груди какой-то дуговой реактор установлен? А может, зарядным устройством служит та машина из грузового отсека грузовика, в которой находилось тело андроида?
Пока я разбирался с внезапно возникшими вопросами, эти двое, похоже, успели о чём-то договориться, переглянувшись и кивнув друг другу. Вот же, слишком надолго задумался.
Я небрежно махнул рукой.
— Ладно, уже поздно, так что все свободны. Я тоже начинаю клевать носом, так что пойду посплю.
Небо стало совершенно тёмным ещё тогда, когда я только готовился призвать Маркуса Фогеля.
Сияние неоновых вывесок, мерцавшее в центре города, напоминало Млечный Путь. И поскольку городской пейзаж действительно казался красивее антиутопичного ночного неба, сплошь затянутого смогом, сравнение получилось довольно уместным.
Когда я дал всем понять, что можно расходиться, Майкл коротко поклонился и куда-то исчез. Ривера и Нова же снова обменялись какими-то странными взглядами, после чего...
— ...Спокойной ночи.
— И тебе.
— Желаю вам приятного и крепкого сна.
— Ага.
...Они вдвоём вышли наружу через заднюю дверь.
Фух, всё-таки быть одному дома комфортнее всего. Немного поковыряюсь в терминале, а потом спать.
— ...А ты почему не уходишь?
Всё это время хранивший молчание ниндзя-отступник Кот посмотрел на меня и с гордым видом заговорил:
— Я недостойный острый клинок. А клинок, лишившийся хозяина, обречён влачить никчёмную жизнь, став бесполезнее простой трости. И этот недостойный сей раз ничем не смог вам помочь, а потому, дабы искупить свою оплошность, мне остаётся лишь день и ночь охранять вас...
Я тут же выставил его за дверь.
* * *
С тех пор как Абель Андерсон оказался в Риск-Сити, не прошло ни единого дня, чтобы ему не снились кошмары. После получения особенности 【Железная воля】 кошмары хотя бы стали немного слабее, но это никак не избавило его от участи даже во сне выслушивать требования енота вернуть долги.
— Угх... В Animal Crossing новый житель... Откуда тут тигр из якудза...
Как и обычно, он бормотал во сне что-то совершенно невразумительное, пропитывая потом обивку старого дивана.
Сам он этого не знал, но на самом деле, когда Абелю Андерсону снились кошмары, его было крайне трудно разбудить шумом. Настолько, что он не заметил бы, даже если бы кто-нибудь взвалил его на спину и унёс. Иными словами, несколько часов, которые Абель Андерсон проводил во сне, были едва ли не единственной его слабостью.
Конечно, в продуктовом магазине было установлено несколько 20-мм автоматических оборонительный турелей военного назначения, а бездомные, взявшие на себя поддержание порядка, каждый день без исключения патрулировали окрестности. Так что вероятность проникновения постороннего на склад была практически нулевой.
— ...Ты точно уверена, что всё будет нормально?
— Разумеется.
Но всё это касалось исключительно посторонних.
Бесшумно открыв заднюю дверь склада, Ривера и Нова незаметно пробрались внутрь. Их целью был Абель Андерсон, который безмятежно спал на диване, совершенно не замечая происходящего вокруг.
Увидев, как Абель Андерсон с мучительным выражением лица ворочается во сне, то словно задыхаясь, то словно не в силах совладать с участившимся дыханием, Ривера не смогла скрыть удивления.
— ...Хотдог—!
Возглас невольно вырвался у неё изо рта. Она тут же зажала себе рот, но голос получился настолько высоким, что по гамме это было чуть ли не «си» в «до-ре-ми-фа-соль-ля-си».
Обычно от такого проснулся бы даже человек с очень крепким сном. Но Абель Андерсон так и не открыл глаз, продолжая стонать от кошмара.
— ...И правда.
Она мелкими шажками, словно кролик, подбежала к Абелю Андерсону и склонилась над его лицом. Оно и без того выглядело суровым, а теперь, когда он хмурился во сне, казалось вдвое страшнее.
Но в глазах Риверы он выглядел всего лишь ребёнком, который мучается от боли. Среди членов её семьи тоже были дети, которых до сих пор терзали кошмары. Поэтому рука Риверы сама собой потянулась к покрытому потом лицу Абеля Андерсона.
И если бы не раздавшийся прямо за спиной голос, её ладонь уже мягко погладила бы его по лбу.
— Немедленно остановитесь.
Ривера медленно обернулась. Её золотистые зрачки мерцали из-под растрёпанных волос. Она посмотрела на наглого ниндзя, посмевшего помешать ей. Однако Кот по-прежнему держался уверенно.
— Как вы смеете вести себя столь непочтительно, даже не получив разрешения главы?
— ...
Встретившись с её безучастным взглядом, словно в одно мгновение лишившимся всех эмоций, Кот невольно сглотнул. Он почувствовал такое же давление, словно перед ним вновь стоял его прежний босс Бансё Такемару. Но отступать он не собирался.
— Если вам знакомо слово «стыд», немедленно отойдите. А когда глава проснётся, открыто попросите его позволить вам лично услужить Хотдогмену своим тщедушным телом.
— ...Д-да ничего я такого не планировала!
Ривера, с детства росшая подопытной корпорации, покраснела от столь прямолинейных слов Кота. Она всего-то хотела несколько раз вытереть ему пот! Немного погладить по лбу! И проверить температуру... разумеется, при острой необходимости используя для этого мягкую часть собственного тела!
Ривере совершенно нечего было стыдиться!
Увидев её реакцию, Кот презрительно фыркнул.
— Как это «ничего»? На взгляд сего недостойного, каждое ваше движение насквозь пропитано похо— Кхек!!
Кот внезапно схватился за живот и болезненно застонал. Незаметно приблизившаяся Ривера уже снова топталась на месте, легонько потирая кулак.
«...Я даже остаточного образа не увидел.»
В этот момент в голове Кота возник образ огромного медведя гризли, который играючи взмахнул лапой. Для противника это была всего лишь игра, но для Кота – вопрос жизни и смерти. Стиснув зубы, он терпел боль, сравнимую с тем, как если бы его внутренности вывернулись.
Взмахнувший лапой гризли, то есть Ривера, сама, похоже, с запозданием испугалась содеянного и широко распахнула скрытые волосами глаза.
— Т-ты в порядке?
— ...Насилием ничего изменить нельзя. И тому научил сего недостойного не кто иной, как глава. Поэтому прошу вас оставить свои намерения и покинуть продуктовый мага...
Слова Кота снова оборвались на полпути. На этот раз не потому, что Ривера опять вспылила и прибегла к насилию. Просто он заметил Нову, которая каким-то образом уже успела уложить голову Абеля Андерсона себе на колени.
«Вот же!...»
Лицо Кота исказилось. Пока эти двое препирались, Нова успела добиться своей цели и теперь спокойно подняла указательный палец.
— ...Прошу всех соблюдать тишину.
Если бы посреди всей этой суматохи Абель Андерсон открыл глаза, то наверняка удивился бы, обнаружив, что из-за «кое-чего» совершенно ничего не видит. Но сейчас он лишь продолжал спать с куда более спокойным выражением лица, чувствуя умиротворение, которое дарило человеческое тепло.
Нова знала, что Абеля Андерсона мучают страшные кошмары, ещё с тех времён, когда была турелью. Однако был один случай, когда ему не приснилось ни одного кошмара. Тогда он сказал, что хочет послушать голос Новы, и попросил её что-нибудь рассказать.
Будучи турелью, Нова могла лишь наблюдать за ним. Но теперь, когда она обрела тело андроида...
...Укладывать его голову себе на колени стало одной из процедур, которые она регулярно выполняла.
— Угх...
Кот, павший духом из-за того, что не сумел защитить того, кому служил, опустился на колени прямо на месте.
Ривера, оглядевшись по сторонам, в мгновение ока снова оказалась возле Абеля Андерсона. Хотя всё его лицо скрывалось под тенью «кое-чего» и разглядеть его было непросто, проверить его состояние всё же не составляло труда. Она осторожно вытерла уже немного остывшие капли пота с лица Абеля Андерсона.
— ...Так нормально?
— Да. Поскольку в таком положении я сама не могу его вытереть, прошу вас.
— ...
Когда говорят о «подушке из коленей», имеют в виду позу, в которой человек кладёт голову на чужие бёдра. Но Нова была значительно крупнее Риверы в определённых местах, поэтому, когда голова Абеля Андерсона лежала у неё на коленях, сама она не могла видеть его лица.
— Как он?
— Ага, уже гораздо лучше, чем раньше...
— ...Это хорошо.
На её бесстрастном лице появилась улыбка.
Если бы Абель Андерсон узнал обо всём этом, он наверняка схватил бы Кота и с воплем потребовал объяснить, почему тот его не разбудил. Но...
— Уммм...
Он всё ещё продолжал блуждать по миру сновидений.
К слову.
Теперь вместо енота в его сне появился персонаж-кот по имени Анкха.
* * *
Не знаю почему, но в последнее время по утрам после пробуждения я чувствовал в теле необычайную лёгкость...а также приятный запах рядом с собой. Даже кошмары стали сниться реже.
Это, конечно, было неплохо, но почему-то странное дурное предчувствие меня не покидало.
Похоже, я поспал примерно четыре часа. Зевая, я неспешно огляделся вокруг.
И тут...
— ...
— ...
Я встретился взглядом с Котом, который стоял на коленях в отдалении. Разумеется, настоящим котом он не был, поэтому я чуть не вздрогнул и не выругался от неожиданности.
— ...Ты чего там делаешь?
— После мучительных раздумий... в итоге я понял, что так больше продолжаться не может.
Судя по тому, насколько неуверенно он пытался подняться, на коленях он просидел уже несколько часов.
Кое-как встав на ноги, Кот всем своим видом демонстрировал непоколебимую решимость, заметную даже сквозь маску.
— Нет, я спрашиваю, что ты там делал?
— ...Размышлял о собственной слабости.
— ?
Это ещё что значит? Что вообще произошло ночью?...
— Я пойду.
— Куда?
— Полагаю, единственный способ за короткий срок стать сильнее – установить импланты. Однако у мистера Вальтера нет боевых протезов, поэтому...
Его что, кто-то побил?
— Думаю сходить на Блэк-сквер.
— Чего?
Над моей головой снова возник вопросительный знак. Не дожидаясь моего ответа, Кот коротко поклонился и вышел из продуктового магазина. Похоже, он не шутил.
Конечно, он не был каким-нибудь настоящим пятилетним котёнком, но оттого, что вдруг начал так странно себя вести, я, наоборот, забеспокоился. Я растерянно посмотрел на заднюю дверь склада, через которую он только что вышел.
— Вот же...
Почесав голову, я поднялся с дивана.

Комментарии

Загрузка...