Когда поднявшееся выше зданий облако пыли начало понемногу оседать, Брэд, сотрудник службы безопасности Beltech International Solutions, был вынужден признать их ошибку. По внутренней стороне визора защитного шлема, закрывавшего лицо словно маска, скатилась капля холодного пота.
«Нас полностью провели.»
Кто бы мог подумать, что бродяга окажется магом...
Ситуация складывалась крайне скверная.
Пуристов в Риск-Сити было куда больше, чем можно было подумать. Всё-таки человеческие ценности бывают самыми разными. Достаточно вспомнить хотя бы генерального директора корпорации с логотипом в виде яблока, который верил в альтернативную медицину и в итоге умер. В конце концов, на то это и Риск-Сити.
И если бы Брэд, сотрудник службы безопасности мегакорпорации, был вынужден подозревать в каждом встреченном пуристе мага и постоянно держаться настороже, он бы уже давным-давно заработал себе язву. Поэтому в тот момент, когда по внутреннему каналу службы безопасности передали, что в теле грязного бродяги, выглядевшего так, будто он неделю не стирал одежду, нет ни одного импланта, их бдительность неизбежно снизилась на несколько уровней.
Конечно, Абель Андерсон сам заявил, что голыми руками одолел Маркуса Фогеля. Но если рассуждать здраво, услышав такое, они скорее подумали бы не: «А, понятно. Видимо, в Зоне 49, где и без того полно бездомных, совершенно случайно проходил невероятно сильный маг». А: «Этот бомж обдолбался какой-то хернёй...»
И, хотя сам Абель Андерсон об этом ещё не знал, его физические способности и мастерство владения магическими цепями с каждым днём продолжали стремительно расти. Настолько, что теперь он мог голыми руками одолеть даже сверхчеловека 5-го уровня, по общим меркам считавшегося сильным бойцом, – вроде того обезумевшего зверолюда из якудза.
Так что единственным человеком, который сейчас имел полное право открыто обвинять их в глупой халатности, была Клэр – руководитель отряда Дельта из Отдела стратегического реагирования, которую совершенно нелепым образом умудрились взять в заложники.
— Долбаные вы идиоты...
Её бедренная артерия была разорвана, однако хлеставшая из раны кровь вскоре остановилась. Между красными мышечными волокнами медленно проступило нечто, похожее на монтажную пену.
Полностью взявший ситуацию под контроль Абель Андерсон, увидев это любопытное зрелище, тихо присвистнул.
— А знаешь, кто тут самый большой идиот?
—Ты...
Это был не ответ.
Ощущая на затылке отчётливую тяжесть металла, Клэр, не оборачиваясь, стиснула зубы.
— Думаешь, после такого тебе всё сойдёт с рук?! Ты посмел напасть на Beltech In—
*Щёлк-щёлк*
От этого холодного звука она мигом замолчала. Затвор пистолета отошёл назад.
Абель Андерсон недоумённо склонил голову набок. А затем с такой непринуждённостью, что даже знаменитый злодей с выбеленным гримом лицом встал бы и зааплодировал, произнёс:
— Ой... Я его ещё не зарядил.
*Щёлк*
Он ловко вставил магазин и снова приставил ствол к голове Клэр.
Всё это выглядело настолько естественно, что никому даже в голову не пришло попытаться его остановить.
— Тссс.
Клэр, застывшая словно сломанный механизм, побледнела настолько, что её лицо приобрело синеватый оттенок. К тому же всё её тело промокло от пота, словно она только что вылезла из воды.
«Фух... Чуть так и не остался с незаряженным пистолетом.»
На самом деле это была лишь небольшая импровизация Абеля Андерсона, который с опозданием заметил, что ещё не зарядил оружие. Но люди, не знавшие правды, чувствовали себя так, словно действительно столкнулись с настоящим психопатом.
Вообще-то в тот момент, когда он принялся заряжать пистолет, сотрудники службы безопасности могли попытаться спасти свою руководительницу или застрелить Абеля Андерсона.
Однако никто не рискнул сделать необдуманный шаг. При подозрении на «взлом имплантов» сотрудники службы безопасности мегакорпораций немедленно запускают антивирус, установленный в нейронном сокете, одновременно проводя диагностику и лечение.
Так произошло и на этот раз. Как только они увидели, что стволы прицеленных штурмовых винтовок сами собой дёрнулись вверх, они тут же запустили проверку. Им потребовалось около секунды, чтобы убедиться, что с их телами всё в порядке. Но...
Безрассудно двигаться против сверхчеловека, который за эту единственную секунду преодолел больше десяти метров, фактически означало отказаться от жизни заложницы. Даже если магазин пистолета был пуст, опасность для их руководителя никуда не исчезала.
«И эта скорость...»
Не было бы ничего удивительного, если бы шея схваченного им товарища попросту сломалась. Однако с другим бродягой всё было в порядке. А значит, когда Абель рванул вперёд, он защитил своего товарища магией.
«...Получается...»
Брэд покачал головой.
Человек принадлежащий Роду – той самой группе пуристов, которые живут в глубине города словно дворяне, – что он вообще забыл на такой грязной улице?
Брэд всё никак не мог избавиться от охватившего его смятения. И, возможно, именно поэтому он и не заметил, что человек, удерживавший руководителя отряда Дельта Клэр, сам был не менее растерян.
«Хм... И что теперь, чёрт возьми, делать?»
По виску Абеля Андерсона, который продолжал сияюще улыбаться, изображая настоящего психа, точно так же, как у остальных, медленно скатилась капля пота.
* * *
В большинстве стратегических игр обычно есть чёткая цель, захват которой сразу же завершает игру. В сянци это генерал, в шахматах – король, в го – сидящий напротив тебя противник...
В общем, необязательно захватывать колесницы и пушки, ладьи или слонов. Достаточно загнать противника в безвыходное положение, то есть поставить мат, – и игра тут же закончится. В этом смысле мой поступок был примерно равнозначен тому, чтобы крепко сжать игровую фигуру в кулаке и огреть ею противника по голове. Всё-таки если что-нибудь зажать в руке, удар получается сильнее.
В результате...
Победить в игре мне удалось без особых проблем. Но теперь пришло время подумать о том, что делать дальше.
— А, простите, не могли бы вы там опустить оружие? 20 мм меня уже не пугают, а вот 5,56 и 7,62 немного страшноваты.
Это была всего лишь лёгкая шутка, которую я отпустил, вспомнив талисман нашего продуктового магазина. Но воздух вокруг словно стал градуса на три холоднее.
Впрочем, сотрудники мегакорпорации не зря ели свой хлеб: даже перед угрозами террориста, захватившего заложницу, они явно не собирались уступать.
Ничего не поделаешь. Я выдвинул ствол пистолета вперёд на несколько сантиметров. И тут же последовала реакция прямо как у человечка в бочке, из которой он выскакивает, когда в неё втыкают игрушечные мечи.
— Б-быстро опустите оружие!!
Ух, уши-то зачем так мучить.
— Можно чуть потише.
— ...Я сказала, опустите!
Ну, вот! Насколько же приятнее было бы жить, если бы все вокруг вот так соблюдали элементарные правила приличия.
Услышав приказ своего руководителя, сотрудники службы безопасности с недовольными лицами медленно положили оружие на землю. Впрочем, их собственные тела и без того были оружием, так что это была скорее формальность.
Я всё равно не расслаблялся.
— И человеку на крыше тоже скажите, пожалуйста.
— ...!!
Услышав мои слова, эта психованная дёрнула плечом. Похоже, это был её козырь. Но когда оттуда настолько очевидно целятся прямо в меня, делать вид, что ничего не заметил, как-то не очень...
Пока находившиеся здесь сотрудники службы безопасности мегакорпорации спускались на землю без использования тросов, воздушный транспорт, похожий на фургон, приземлился на крыше соседнего здания. Видимо, там кто-то остался.
Непосредственная угроза миновала, но я всё ещё находился между двух огней. Перебить здесь всех сотрудников службы безопасности мегакорпорации – проблема. Но и просто отпустить их тоже нельзя.
...Навлечь месть этой психованной? Уже от одной мысли мороз по коже.
Знал бы, что так получится, надел бы маску, как в прошлый раз. Но, как обычно, сожалеть уже поздно. Оставалось сосредоточиться на происходящем.
— Эй... Вы, который держит человеческую голову. Простите, не могли бы вы подойти сюда?
— ...
Возможно, потому что до появления этой ебанутой и её приказов мы все мирно и весело болтали друг с другом, сотрудник службы безопасности не отказался выполнить мою просьбу. А может, причиной была руководительница отряда мегакорпорации, сидевшая передо мной на земле и сверлившая его налитыми кровью глазами.
— Да, не спеша. Словно бортпроводник, подающий пассажиру первого класса алкоголь и икру.
— Нет-нет. Так не пойдёт.
В этот момент из глубины тёмного переулка раздался чей-то голос. Мужчина был одет в безупречный костюм, а его волосы были аккуратно зачёсаны назад. Это был первый посетитель нашего продуктового магазина.
— Это уже наша работа.
— ...Руководитель Альфы!
Кто-то радостно воскликнул. Мужчина, которого назвали руководителем отряда Альфа, появился перед нами, жуя купленные в продуктовом магазине сладости.
Вот же...
Мне оставалось лишь тихо цокнуть языком. Я заметил это ещё в продуктовом магазине, но из всех присутствующих именно от него сильнее всего веяло «человеком корпорации». Точно такое же впечатление возникло у меня при первой встрече с Маркусом Фогелем.
Остальные сотрудники службы безопасности с недоумением смотрели на появившегося в одиночку мужчину.
— А... остальные из отряда Альфа?..
— Я всех отправил домой.
— ...Что?
Он невозмутимо пожал плечами.
— Кто знает, когда всё это закончится. Вообще-то сверхурочно работать должен только руководитель. Но...
Высыпав в рот хрустящие картофельные чипсы, он совершенно бесцеремонно вытер жирные пальцы прямо о брюки своего костюма.
— Не думал, что встречу здесь управляющего магазина.
— ...Управляющего магазина?
— А, если пройти туда, будет продуктовый магазин. На удивление неплохой. Как-нибудь загляните.
На его слова один из сотрудников службы безопасности недоверчиво пробормотал:
— ...Он реально работает в продуктовом магазине?
— Ага. И к работе относится на редкость ответственно.
Его взгляд снова обратился ко мне.
— В любом случае голову я вам не отдам. Работа есть работа.
Затем его взгляд скользнул по голове Фогеля, после – по сидящей передо мной ебанутой суке. И наконец остановился на пистолете в моей руке. В его глазах промелькнул странный блеск.
— Кстати, а как вы вообще умудрились дать её схватить?
— Ну, это...
Но сотрудник службы безопасности не успел ответить.
— ...Пол Лукас!! Хватит творить всякую хрень и быстрее вытащи меня отсюда!
— Нет, ну мне хотя бы нужно понять, что произошло.
Он с лёгкостью проигнорировал слова психованной. В отличие от другого руководителя, который вызвал у меня неприязнь с первого взгляда, этот почему-то нравился мне всё больше при каждой встрече. Может, дело в том, что он постоянно улыбался?
— Хм. Маг... Магические цепи, как вижу, не были вживлены незаконно... А когда вы прибыли, Маркус Фогель уже был схвачен...
*Хлоп*
Короткий хлопок в ладоши привлёк всеобщее внимание.
— Ну, хорошо. Хорошо.
И он широко развёл руки в стороны.
Чего?
Увидев его позу, психованная истошно закричала:
— П-Пол Лукас!!
— Ничего не поделаешь. Такие, как мы, вынуждены ставить задачи корпорации превыше всего. И ты сама всегда следовала этому принципу лучше кого-либо.
В отличие от рядовых сотрудников службы безопасности, он был человеком, который находился с ней на равных и мог позволить себе её проигнорировать. Похищение с заложником перестаёт работать в тот самый момент, когда заложник теряет свою ценность.
— Если что-то пойдёт не так, спишем на KIA[1].
*Дрррррррррр!!*
Из его раскрытых ладоней вырвалось пламя. Скорострельность казалась намного выше, чем у обычного пулемёта.
Я увидел бесчисленные малокалиберные пули, которые, описывая в воздухе кривые, неслись прямо ко мне. Это была та же система Smart Bullet, которую я сам пользовался в клубе Хакугагуми. А может, даже лучше.
Я схватил ебанутую за шиворот и метнулся в сторону.
— Аааа!!
— Уф.
Да хватит уже орать. Ни одна пуля даже не задела ни психованную, ни находившийся прямо за мной воздушный транспорт. И всё же все они изменили траекторию и снова устремились ко мне.
— Тц...
Значит, уклоняться от них бесконечно не получится. Тогда ничего не поделаешь – придётся отбивать.
В этот момент у меня перед глазами всплыло воспоминание о том, как Бансё Такэмару голыми руками отбивал пули, выпущенные турелью продуктового магазина. Над моей ладонью возникла голубая завеса.
— О...
Послышался тихий восхищённый возглас руководителя, которого называли Полом Лукасом.
Несколько пуль я поймал.
*Тык-тык!!*
Несколько отбил.
*Тык-тык-тык!! Дзынь!*
И так я остановил целый град пуль. Мне пришлось сосредоточиться даже сильнее, чем в тот раз, когда во время службы в армии в казарму залетел шершень и я сражался с ним одной старой метлой и совком.
*Тык!!*
К счастью, отбитые пули не разворачивались и не летели обратно ко мне. Видимо, у их двигателей всё-таки был предел.
— ...Кха!!
— ?
Услышав внезапный вскрик, я опустил взгляд. И тут раздался растерянный голос Пола Лукаса:
— А.
В груди психованной зияла дыра размером с монету. Она рухнула, не успев оставить даже последних слов. Похоже, одна из отбитых мной пуль по невероятному невезению угодила прямо туда.
Пол Лукас только что говорил так, словно ему было совершенно плевать, умрёт она или нет, но даже он, похоже, порядком растерялся от такого поворота и перевёл взгляд в нашу сторону...
— ...
Сотрудник службы безопасности каким-то неловким движением медленно опустил голову. Под ним лежал разбитый цилиндр, в котором хранилась голова Маркуса Фогеля. И точно так же, как у одной психованной, во лбу Маркуса Фогеля теперь зияла дыра. К слову, я туда не целился.
Я неловко посмотрел на Пола Лукаса. Тот каким-то деревянным движением почесал затылок.
— К-КИА.
...Он что, реально псих?
* * *
Руководитель, присланный компанией Beltech, хотел скрыть собственную оплошность. А управляющий продуктового магазина, который на самом деле был всего лишь подработчиком, хотел избежать преследования мегакорпорации.
В тот момент, когда их цели совпали, Пол Лукас уже находился в небе над городом, воспользовавшись воздушным транспортом, на котором прибыл отряд Дельта. Правда, мест не хватало, поэтому ему пришлось лететь в одиночку на воздушном лимузине, который руководитель Дельты Клэр приобрела за собственные деньги.
— [...Всё-таки не лучше ли было разобраться с ним прямо там?]
— С кем? А, с управляющим продуктового магазина?
— [Да.]
На самом деле Клэр не пользовалась особой любовью среди подчинённых, поэтому сотрудника Дельты куда сильнее волновал странный человек, которого они встретили в Зоне 49.
— [Согласно городской базе данных, за ним ничего не числится. Но именно это и кажется ещё подозрительнее.]
— Эх, ну и тупица. Понимаешь, что всё подозрительно до невозможности, а такой простой вещи не замечаешь.
Руководитель тихо хлопнул в ладоши.
*Хлоп*
Кроме него самого, в воздушном лимузине никого не было, но, похоже, этот жест уже вошёл у него в привычку.
— Так, слушай. Пурист. Магические цепи, освоенные традиционным способом, а не полученные посредством нелегальной операции. Что приходит тебе в голову?
[...Разумеется, Дома.]
— Именно. Эти долговязые придурки ведут себя так, словно принадлежат к какой-то новой расе людей. Я несколько раз встречал выходцев из Домов, и каждый из них был до неприличия высокомерен.
В этот момент Пол Лукас вспомнил и о пистолете, который держал тот самый «управляющий продуктового магазина».
Новейший смартпистолет, разработанный BelTech. Разумеется, подобное оружие не могло просто так валяться где-нибудь на улице. А согласно официальной информации, грузовик перевозил «новейшее оборудование мегакорпорации». Истинную причину, по которой глава Beltech разыскивал этот грузовик, знали лишь единицы.
— [Неужели...]
— Именно. Он специально нам его показал. Говоришь, он ещё и совершенно спокойно зарядил пистолет прямо у вас на глазах? То есть тем самым он хотел сказать: «Я причастен к этому делу, так что не суйтесь».
— [Тогда вы ушли оттуда потому, что хотели привести подкрепление и...]
В обычной ситуации именно так бы всё и было. Если бы у Пола Лукаса не было ещё одной личности.
— Ну, это тоже одна из причин. А ещё несколько лет назад я слышал... Где же это было? А, точно. Ходили слухи, что второй ребёнок дома Кросфель, отброс рода, сбежал из дома и с тех пор не выходил на связь...
— [...А!]
Это было всего лишь предположение. Однако оно было на удивление конкретным. Настолько, что это даже начинало казаться немного странным.
— [В-вот оно что. Теперь понятно...]
Фраза оборвалась на полуслове, но Пол Лукас прекрасно понял, что собеседник не решался спросить.
— Хочешь спросить, обязательно ли было убивать Клэр... вашего руководителя?
— [...]
— Обязательно.
С тихим щелчком нажал на кнопку. И вскоре—
*БАБАХ!!!*
За окном было видно, как воздушный транспорт с бойцами Дельты на борту начал падать. Пол Лукас отключился от канала службы безопасности.
— Иначе мне было бы сложнее работать.
Информацию он тоже более-менее подчистил. Теперь об этом знал лишь он один.
В салоне воздушного транспорта вновь воцарилась тишина.
«Самая важная задача – помешать Beltech выяснить, куда делся груз».
Было бы ещё лучше, если бы ему удалось заполучить его самому или хотя бы выяснить, что именно там находилось. Но пока можно было довольствоваться и этим.
Пол Лукас – шпион, тайно внедрённый конкурирующей с Beltech корпорацией, – усмехнулся.
— Хаос, взрыв, смех. А теперь финальная реплика. Бах! Всем спасибо за работу. С вами были Ryan Alliance Company...Та-дам.
Всё это выглядело настолько странно, словно он разыгрывал какой-то спектакль.
·
·
·
— ...Ну, в общем, вроде всё удачно разрешилось?
Вопреки словам Абеля Андерсона...
Одному лишь Богу это известно.
Примечание:
Ребята, сорян, но небольшая поправка в переводе. Я просто очень плохо разбираюсь в корейской корпоративной иерархии. Сначала я неправильно переводил в 70 главе Пола Лукаса, как командира, думая, что он именно руководит военным подразделением Beltech, поэтому поправил в прошлой на директора. Но и это оказалось не совсем верно – он что-то типа Тимлида. Так что оставлю обращение к нему и Клэр, как к руководителю.
1. KIA (анг. Killed in Action) – военный термин, означающий «Убит в ходе боевых действий»

Комментарии

Загрузка...