*Дзынь-дзынь*
Когда над входом зазвенел колокольчик, мой взгляд сам собой переместился в ту сторону.
Особого энтузиазма я чувствовал. Я уже давно оставил надежду на то, что сюда когда-нибудь заглянет нормальный покупатель. И действительно, на этот раз внутрь продуктового магазина вошёл очередной бездомный в потрёпанной одежде, беспрестанно озираясь по сторонам.
Хааа, я же говорил не заходить через главный вход днём... Хотя какой смысл что-то говорить, если слушать никто не собирается. Бездомные, неспособные соблюдать даже такие элементарные правила, обычно далеки от категории «нормальных людей».
— Х-Хотдогмен!...
— Чем могу помочь?
— Н-нет. За покупками я как-нибудь в другой раз зайду. Сегодня я не за этим, просто... ну... А, точно! Я пришёл отплатить Хотдогмену за всё добро!
— Да, покупатель.
Я ответил сухим, безжизненным голосом, словно андроид с удалённым модулем эмоций.
К слову, из всех бездомных, которые говорили нечто подобное, до сих пор ни один так и не отплатил мне добром по-настоящему. Разве что Майкл... Хотя с ним была обратная проблема: этот поганец постоянно делает то, о чём никто даже не просит.
Вошедший в магазин грязный бездомный выглядел так, будто у него были серьёзные проблемы с кожей. К слову, когда в мире киберпанка говорят, что у кого-то плохая кожа, это означает, что биокожа местами облезла и из-под неё торчат голые металлические детали.
С таким видом он больше на робота похож, чем андроид. Порой понять здешние представления о норме было действительно сложно. Наполовину человек, наполовину машина, бездомный сжался и задрожал всем телом.
— Чего у тебя руки так трясутся?
— А. Э-это потому, что я сегодня мало лекарств принял...
— Господи.
Чего только не увидишь в этом мире.
Если постоянно общаться с такими нормальными людьми, как Майкл или Ривера, можно было ненароком забыть, но на самом деле именно так и выглядел среднестатистический бездомный на улицах Старого города. Таковы неудачники Зоны 49, подсевшие на всё подряд: от банальных алкоголя и никотина до подавителей эмоций, гормональных инъекций и психотропных препаратов.
Когда я узнал, что всё это здесь легально, то был, мягко говоря, в шоке. Разумеется, легальным считалось только то, что продавали корпорации. Мне, человеку, который принципиально не употреблял ничего вредного, понять подобный образ жизни было сложно.
А, кстати, хот-доги не считаются. Я специально изучил его состав – там всё совершенно нормально. Не гамбургер, а именно хот-дог – вот настоящий полноценный продукт, богатый углеводами, белками, клетчаткой и жирами... Тук-тук-тук. Суд постановил, дело закрыто.
В общем, пока я молча разглядывал обдолбанного бездомного, тот достал из-за пазухи какой-то непонятный ингалятор.
— У тебя что, астма?
— А? Н-нет. Э-это, ну...
Да господи, хватит уже так заикаться.
Впрочем, вряд ли он дрожал по собственной воле, поэтому я терпеливо дождался, пока бездомный договорит.
— Э-это «Блэк Мамба». Серия «Блэк Мамба».
— А это ещё что?
И тут бездомный внезапно заговорил совершенно чётко.
— Новинка от Soma Company, не вызывающий зависимость, имеющий чистый и предсказуемый эффект. Та самая нашумевшая «Блэк Мамба». Успокоительное серии «Recurve»... Т-ты даже этого не знаешь?
Откуда мне знать-то?
Я ответил на древнейшем языке мира – языке тела, – уверенно покачав головой.
Бездомный внезапно протянул мне ингалятор дрожащей рукой. Похоже, рука совсем его не слушалась, поэтому второй он придерживал себя за запястье.
— О-он правда хороший. Я-я и сам достал его только благодаря огромной удаче... Н-но поэтому отдам его вам, Хотдогмен.
— Ты совсем ебанутый, что ли...
— А?...
Ой, кажется, мысли случайно вырвались наружу.
Я вздохнул и небрежно махнул рукой.
— Мне это не нужно. Забирай обратно.
— П-правда? Э-это тоже не нужно? Но тогда как мне отплатить за всё добро... А, нет. Х-Хотдогмен. Кроме этого, мне ведь нечем тебе отплатить... Е-еда же такая ценная.
Может, дело было в том, что этот мир насквозь пропитан радикальным капитализмом, но бездомные Старого города прекрасно знали цену еде.
— ...
Но, блять, почему ты тогда пытаешься отплатить за неё каким-то подозрительным препаратом непонятного происхождения?
Я уже собирался снова сказать, что мне ничего не нужно, как снаружи в продуктовый магазин один за другим начали заходить другие бездомные с широкими плечами. Похоже, всё это время они подглядывали с улицы.
— Хочешь отплатить Хотдогмену за добро?
— Мы знаем отличный способ. Кхе-хе-хе...
Не смейтесь так... Вы же на злодеев похожи.
Их лица я как раз хорошо помнил. Эти бездомные сами вызывались охранять мой припаркованный грузовик и другие машины, а ещё постоянно собирались вместе с Майклом на какое-то загадочное собрание.
Они посмотрели на растерянного бездомного и уверенно ухмыльнулись. А вскоре все вместе, обняв друг друга за плечи, направились к выходу из продуктового магазина.
— Д-думаете, даже такой, как я, подойдёт?...
— Конечно, дружище. Ты хоть раз видел, чтобы Хотдогмен ставил какие-то условия, прежде чем поделиться едой?
— Н-нет...
— Вот и мы такие же!
Их уверенные, по-мужски суровые спины производили неизгладимое впечатление. Прямо как Дядя Сэм с агитационного плаката, призывающий американцев вступать в армию.
Двигаясь к выходу, они исподтишка посмотрели на меня и с довольным видом подняли большие пальцы.
— ...??
Я, конечно, был благодарен, что они избавили меня от проблемного посетителя, но чего именно добивалась эта компашка Майкла, понять никак не мог. Причём такое происходило уже далеко не в первый раз. Нет, серьёзно, что они там делают?...
*Дзынь*
Не успел я толком осмыслить произошедшее, как дверь продуктового магазина снова открылась и внутрь кто-то вошёл. Что-то сегодня слишком много народу заходит через главный вход.
Решив, что это опять какой-нибудь бездомный, я без особого энтузиазма отодвинул стул назад.
— Покупатель пришёл, а ты продолжаешь сидеть. И после этого ты ещё смеешь называть себя добросовестным предпринимателем?
Это вообще-то современный подход к работе, между прочим...
Услышав знакомый голос, я слегка поднял голову.
— О, а вы когда очнулись?
Передо мной уже на своих двоих стоял Вальтер. Он усмехнулся и подошёл к прилавку.
— Совсем недавно. Можно сказать, почти сразу после того, как пришёл в себя, направился сюда.
— У вас разве не было дырки в животе? Вы же ещё толком не восстановились. Полежали бы пока спокойно.
— Да нормально всё. У Флоренс характер, конечно, паршивый, но своё дело она знает.
Вот оно как. Видимо, вместе с развитием технологий сильно продвинулась и медицина, раз такие раны здесь заживают настолько быстро.
Повторять одно и то же несколько раз не было смысла – только Вальтеру уши прожужжу. Да и он взрослый человек, сам о себе позаботится.
— Так зачем вы сюда пришли? А Анна где?
— Она тоже рвалась со мной, пришлось целую сцену устроить, чтобы отговорить. Её ведь совсем недавно чуть не похитили.
— Ну, она ещё ребёнок, вот поэтому так и ведёт себя.
— Спасибо за добрые слова.
Вальтер устало провёл рукой по лицу. Его механический глаз несколько раз прокрутился, а затем, словно решив, что с обменом любезностями покончено, он достал из кармана внушительную пачку купюр.
— А ещё я слышал, что ты оплатил моё лечение. Если честно, не ожидал, что ты настолько обо мне позаботишься...
— Ну, тогда у меня были лишние деньги.
Спасибо хоть не сказал, что я лезу не в своё дело.
Я неловко потёр нос и добавил:
— Да и как я мог просто сделать вид, что ничего не происходит, когда знакомый человек оказался в больнице? Есть же элементарная человеческая порядочность.
Порядочность порядочностью, а отказываться от пачки денег я не собирался. Поэтому протянутые Вальтером деньги я бережно убрал под прилавок.
В этот момент его механический глаз, до этого беспорядочно вращавшийся из стороны в сторону, замер и уставился прямо на меня. Я благоразумно не стал говорить вслух, насколько жутко это выглядело.
— ...И всё-таки ты совсем не вписываешься в этот город.
— Неужто заметили. Я и правда оказался здесь не по своей воле.
А он хорошо разбирается в людях.
В следующий раз, когда буду устанавливать игру, обязательно стану внимательнее смотреть, что именно скачиваю.
Видимо, Вальтер принял мои слова за шутку. Он тяжело вздохнул и глубоко склонил голову.
— Спасибо тебе за то, что спас мою дочь. Я серьёзно. Если бы не ты, моя жизнь сейчас превратилась бы в кошмар, из которого невозможно проснуться.
— ...В следующий раз будьте осторожнее. Вы ведь прекрасно знаете, что творится в Зоне 49.
— Анна предложила пойти короткой дорогой... Кхм. В общем, я понял.
Не стоит во всём так потакать дочери.
От неловкости я почесал голову.
— Или можете поговорить с Майклом, который обычно ошивается здесь неподалёку, и попросить его приставить к вам кого-нибудь из бездомных в качестве охраны. На пустыре хватает более-менее нормальных.
Никогда не думал, что слова «нормальный» и «бездомный» вообще могут сочетаться в одном предложении, но тут уж ничего не поделаешь. У них даже сформировалась какая-никакая система саморегуляции. Слишком буйных и отбитых бездомных они сами выгоняли из своей компании.
Я сказал об этом как о чём-то само собой разумеющемся, и Вальтер понимающе кивнул.
— А, ещё я слышал, что тот терминал, который ты забрал в прошлый раз, в итоге взорвался. Это не совсем та же модель, зато характеристики у неё получше. Может, пока попользуешься этим?
— Этот-то не взорвётся?
— Самих терминалов у меня больше нет, а вот батарей осталось несколько. Если хочешь, могу дать пару запасных.
— Не надо.
Не зря компания-производитель разорилась. После того как я своими глазами увидел, как эта штука взрывается словно граната, носить подобное в кармане как-то расхотелось.
В любом случае, теперь у меня новый терминал. Надо будет потом хотя бы сообщение Кристен отпра–
*Дзынь*
В этот момент терминал в моей руке издал загадочный звук уведомления. Хотя я ещё никому даже не успел сообщить свои контакты.
Спам, что ли?
Я посмотрел на экран терминала.
───────────────
[Заголовок: Письмо с очень важной информацией]
(Фотографии привлекательных женщин-андроидов)
(Фотографии секс-игрушек, принимающих различные соблазнительные позы)
(Селфи Лучианы, неловко показывающей пальцами знак V)
^-^в
───────────────
Я молча огляделся по сторонам.
Стоило мне получить терминал, как на новый номер тут же пришло сообщение? Это ещё что за чертовщина?...
Но сколько я ни осматривался, никаких подозрительных мафиози, следящих за мной, обнаружить не удалось.
Может, они взломали камеры? Нет, скорее всего, не в этом дело. Насколько я знал, единственной камерой с объективом в продуктовом магазине была Нова.
Судя по присланным фотографиям, видимо, Лучиана просто хотела сообщить, что со всеми андроидами из Hole Paradise всё в порядке. Но от фотографий, сплошь заполненных обнажёнными телами, у меня даже немного закружилась голова... Не от возбуждения! Просто от абсурдности происходящего.
Когда после звука уведомления я застыл на месте, взгляд Вальтера совершенно естественно переместился на экран терминала.
Чёрт.
— ...
— ...
Повисло неловкое молчание. Вальтер сделал шаг назад.
— ...Ты ведь не с самого начала положил глаз на мою дочь?...
— Ни в коем случае.
Вкусы у меня были совершенно нормальные.
Чтобы развеять внезапно возникшее недоразумение, мне пришлось оправдываться целых тридцать минут.
— [...Ду??]
Да я правду говорю!
* * *
Деньги, которые я одолжил Вальтеру на лечение, вернулись. Кроме того, у меня оставались доллары, отложенные на чёрный день... Теперь на руках у меня было около ста тысяч долларов.
Может, дело в том, что это были игровые деньги, да ещё и в непривычной мне валюте, но особой жалости из-за трат я не испытывал.
Впрочем, и прибавившаяся сумма особой радости не вызывала. Всё равно все основные потребности – еду, жильё и прочее – я мог обеспечить себе прямо в продуктовом магазине. А одежду Майкл время от времени где-то находил и приносил мне.
— Андроид, значит... К сожалению, в моей мастерской есть только детали для моей дочери. Хм, я как раз подумываю перенести мастерскую куда-нибудь поближе к этому месту. Так что, если раздобудешь нормального андроида, его обслуживанием я займусь сам... И никогда не приходи один в мастерскую, где находится моя дочь.
Из-за того что босс мафии так некстати прислала мне эти странные фотографии, благодарности во взгляде Вальтера заметно поубавилось. Он даже казался немного более суровым... Как бы там ни было, пусть я и спас ему жизнь, отцовское беспокойство за любимую дочь никуда не денешь.
Вспомнив Вальтера, который уже окончательно обосновался в одном из уголков пустыря, я опустил взгляд на экран своего ещё сильнее прокачанного – можно сказать, эволюционировавшего – терминала.
— Хорошо слышно?
— [...Голос пользователя распознан. Потеря данных – 2%. Всё в пределах нормы.]
— Окей.
Я пожаловался Вальтеру, что таскаться повсюду с тяжёлым динамиком неудобно и именно поэтому я ищу для Новы тело андроида. Вальтер посмотрел на меня с лёгким недоумением, но всё же придумал временное решение нашей проблемы.
Поначалу он предупреждал, что может не получиться, но стоило ему лично осмотреть основной блок Новы в продуктовом магазине, как он в одиночку довольно быстро со всем разобрался.
Ещё он сказал, что если вместо терминала использовать смарт-чип, то прямо у себя в голове можно создать виртуального персонажа, которого будешь видеть только ты.
Конечно, мне было бы интересно увидеть в качестве воображаемого друга величайшую обезьяну всех времён, Гигачада или Агумона. Но я всё ещё не мог заставить себя спокойно относиться к мысли, что мне в тело будут что-то вставлять или имплантировать. Всё-таки к подобной кибернетике я пока не готов...
В общем, я поднял голову на огромную вывеску и спросил:
— Ты говорила, что это здесь?
— [Да, верно.]
Я оказался в самом знаменитом месте Зоны 49. Причём находилось оно не где-нибудь в Старом городе, а аж на улицах Нового. Жаль только, фоточку для Инстаграма отсюда не выложишь.
И имя этому месту...
Чёрный рынок.

Комментарии

Загрузка...