Когда от щебетания Анны, похожего на писк только что вылупившегося цыплёнка, уже начало звенеть у меня в ушах, нас встретил Майкл, заранее ожидавший у входа в продуктовый магазин.
— Хотдогмен, вы вернулись целым и невредимым!
Судя по тому, что даже это странное прозвище постепенно начало звучать для меня привычно, я и сам незаметно для себя стал человеком, которому по душе эта киберпанково-фьюжнпанковская мешанина.
Убедившись, что с Анной всё в порядке, Майкл посмотрел на машину, на которой мы приехали, и озадаченно склонил голову.
— А эта машина?...
— Так уж получилось.
— ...А, понятно.
Похоже, особых вопросов у него это не вызвало. В конце концов, грузовик банды Богуса я притащил сюда примерно таким же образом... Такими темпами скоро придётся окончательно превратить одну сторону магазина в парковку.
— Как Вальтер?
— К счастью, его жизни ничего не угрожает.
— Фух, слава богу.
Анна, до этого навострившая уши рядом со мной, тут же подбежала к Майклу.
— А где он сейчас?...
— А, я рад, что и вы, мисс Анна, в порядке. Мистер Вальтер сейчас в больнице.
— ...В больнице?
— В конце концов, в Зоне 49 тоже живут люди. Честно говоря, я и сам поначалу не знал об этом месте, но Ривера, оказывается, знает, где найти врача. И оборудование там вполне приличное, и врач неплохой, так что, думаю, серьёзных проблем не возникнет.
Услышав дрожь в голосе Анны, Майкл осторожно добавил:
— Конечно, если говорить о тяжести ранения, оно довольно серьёзное. Но всё должно быть хорошо. Правда, какое-то время ему придётся провести в постели. Чуть позже можем вместе сходить его проведать.
— С-спасибо вам...
— Думаю, благодарить стоит не меня, а Хотдогмена.
Поймав взгляд Майкла, я покачал головой.
— Не надо. По дороге она уже несколько раз меня поблагодарила.
— Ну, как видите, больше он уже не принимает.
После этого Майкл окинул меня взглядом с головы до ног. Похоже, проверял, не ранен ли я.
— Одежда у вас немного порвана.
— Да там борец ссирым попался.
— ...Ссирым?
А, он не слышал о традиционной корейской борьбе?
— В общем, есть такая штука.
На самом деле я и сам не особо в ней разбирался.
Майкл невозмутимо кивнул.
— Ну, ещё даже часа не прошло. Одежда у вас лишь немного порвалась, да и ранений у вас, похоже, нет. Видимо, всё прошло без происшествий.
Я не смог сразу ответить.
По правде говоря, то, что я сделал, трудно было назвать «без происшествий». Произошло очень даже много происшествий...
Когда я осторожно промолчал, глаза Майкла слегка заметно задрожали.
— Хотдогмен...
— ...
— Похоже, вы всё-таки не догнали машину?
Во-первых, я не специально! И во-вторых, я не «не догнал», а «перегнал» машину, на которой ехали похитители.
— ...Вы ведь не разнесли здание целиком, как тогда с бандой Богуса?
— Нет, здание я не трогал.
Услышав мой ответ, Майкл с облегчением провёл ладонью по груди.
— Фух, слава богу. Тогда в чём дело?
Я решил ответить честно.
— Я сделал всё остальное, кроме этого.
— ...Что?
Рот Майкла широко раскрылся.
Здание осталось целым... Да, по крайней мере, здание... Правда, какое-то время там не останется ни одного человека, способного ходить на своих ногах.
— То есть вы хотите сказать...
— Ага. Именно это.
— ...Понятно.
Когда я протаранил грузовиком базу банды Богуса, Майкл всё это время наблюдал за мной с места, куда не долетали пули. Поэтому, похоже, он мог хотя бы примерно представить, что произошло в «Hole Paradise».
Слегка опустив голову, Майкл начал бормотать себе под нос что-то невнятное.
— Если речь о «Hole Paradise»... За ними ведь стоят... И босс там, кажется... Хмммм...
Оставив погрузившегося в раздумья Майкла, я посмотрел на Анну, которая стояла позади меня, нервно перебирая пальцами и явно не зная, куда себя деть.
— Мне пока нужно кое-что сделать, так что в больницу сходи с Майклом. А... или мне всё-таки самому тебя отвезти?
Майкл тут же ответил:
— Нет, в этом нет необходимости. Я могу взять с собой других членов орга... то есть бездомных. По дороге вряд ли случится что-то опасное.
— Тогда присмотри за Анной вместо меня. Потом ведь сюда вернёшься?
— Да.
— Тогда и я схожу туда попозже.
Всё-таки нужно лично проведать Вальтера.
Майкл сделал шаг ко мне и спросил:
— А что именно вам нужно сделать?...
— В том здании оказалось полно похищенных андроидов.
Я почесал голову.
— Не то чтобы я был каким-то невероятно добрым человеком, но после увиденного просто взять и уйти я не могу.
Я собирался снова сесть за руль и вернуться в здание «Hole Paradise». Вот в такие моменты особенно остро ощущалось отсутствие правоохранительных органов. Эх, Республика Корея 21 века, как же я по тебе скучаю...
Услышав мои слова, Майкл тихо усмехнулся.
— ...Полагаю, такой уж вы человек, Хотдогмен. Теперь некоторые мои сомнения развеялись.
— Какие сомнения?
— Да так, никакие.
Что за мутные намёки? Однако Майкл как ни в чём не бывало продолжил:
— Похищенные андроиды... Дело довольно сложное. Особенно учитывая, что наша организация ещё толком не успела окрепнуть.
— ...Сколько раз повторять, что мы не организация?
— А, я оговорился. Сообщество, просто сообщество. Когда столько бездомных собираются в одном месте, хочешь не хочешь, а какая-нибудь небольшая группа по интересам образуется сама собой.
Он посмотрел на меня блестящими глазами, словно посылая сигнал: «Я всё понимаю». Я чуть было рефлекторно не ткнул ему двумя пальцами в глаза, но благо сдержался.
— В общем, я об этом как раз думаю.
Если воспользоваться грузовиком, любезно предоставленным нам бандой Богуса, можно было безопасно привезти сюда всех андроидов. Но что делать с ними потом – уже другой вопрос. Оставлять их в здании «Hole Paradise» тоже было нельзя.
Если честно, разбираться с последствиями драки оказалось куда сложнее, чем сама драка, в которую я ввязался вообще ни о чём не думая. Но для начала всё равно придётся забрать их оттуда.
Или, может, есть какой-нибудь вариант получше? Я как раз всерьёз задумался над этим, когда Майкл вдруг заговорил:
— А, прошу прощения, одну минуту. Мне почему-то звонят с незнакомого номера. Хм, мой прямой номер знает не так уж много людей...
Уж не мошенники ли?
Я молча подождал, пока Майкл закончит разговор. Даже в Республике Корея, где я раньше жил, сложно было найти бездомного без смартфона. Похоже, в киберпанковском мире всё было точно так же.
— Да, слушаю... Что?? Да, а... Понял. Нет, да, да. Хорошо. Для начала я передам ему ваши слова...
По лбу Майкла вдруг скатилась капля пота, а ведь погода Зоне 49 совсем не жаркая, скорее даже холодная. Кто же ему позвонил, раз его так проняло?
Через некоторое время Майкл закончил разговор и отключил активный интерфейс.
— Кто это был?
— ...Эм, Хотдогмен.
Взгляд Майкла сначала переместился на меня, а затем куда-то мне за спину. Я рефлекторно обернулся.
Рядом с Анной, отступившей на шаг назад, остановился чёрный автомобиль, который я уже видел раньше.
*Глоть*
Майкл сглотнул и осторожно подбирая слова произнёс:
— ...Мне только что звонили из семьи Спаро Рапидо.
— Мы что-то натворили?
— Пока не знаю... В любом случае, они сказали, что обнаружили, что терминал, которым вы пользуетесь, сломан. И раз связаться с вами напрямую невозможно, они спросили, не могли бы вы уделить им немного времени.
— ...
— Ну а что я мог сделать? Поэтому просто ответил, что передам вам их слова как есть.
...Он просто спихнул на мою руку горячую картошку.
Дверь заднего сиденья автомобиля плавно открылась. В прошлый раз они лишь опустили окно, чтобы передать приглашение, а теперь, похоже, машину прислали специально за мной.
Я и без того занят, а тут ещё внезапно какие-то разговоры...
И тут мне пришла в голову одна мысль: они уже знают, что мой терминал сломан, а это практически означало, что они уже выяснили, какой погром я устроил в здании «Hole Paradise». Я сразу понял, что причина, по которой мафиозная семья столь вежливо пригласила меня к себе, тесно связана с произошедшим с тем зданием.
Как бы то ни было, отказаться от их приглашения я не мог. Всё-таки семья Спаро Рапидо была организацией совсем другого масштаба, нежели банда Богуса или Hole Paradise.
Эх...
Тяжело вздохнув, я сел в машину.
— ...Я ненадолго.
— Да, а я пока отвезу мисс Анну в больницу... Думаю, ничего плохого вам там не скажут.
— Если что, винить буду тебя...
— Да, будьте осторожны.
Вскоре дверь автомобиля закрылась, и машина неспешно тронулась с места.
* * *
— Привет.
Как ни в чём не бывало сразу появился финальный босс. У них тут что, нет ни заместителя главы, ни какого-нибудь помощника босса?
Впрочем, озвучивать столь наглые мысли вслух я не собирался.
— ...Да, здравствуйте.
— Можешь спокойно называть меня по имени.
— ...Хорошо, мисс Лучиана.
Из-под выцветших светлых волос ярко выделялись красные глаза.
В прошлый раз мои мысли занимали более насущные вопросы, поэтому я не заметил, но на самом деле она выглядела не такой уж взрослой, как мне показалось сначала. Просто держалась она настолько расслабленно и уверенно, что казалась старше.
Если уж сильно завысить возраст, ей можно было дать лет тридцать... Хотя за такое ещё и пристрелить могут, так что пусть будет двадцать с небольшим.
— Хи-хи, а ты всё ещё Абель Андерсон?
— ...Да. И, наверное, останусь им и дальше.
Что значит «всё ещё»?
Лучиана одарила меня очаровательной улыбкой.
— Ага, понятно.
Лёгкие веснушки на белоснежной коже делали её ещё моложе. Похоже, она слегка замаскировала их консилером, но не стала скрывать полностью, из-за чего её лицо казалось ещё более юным. Даже я, ничего не смыслящий в макияже, сразу понял, что за своей внешностью она хорошо следит.
В отличие от прошлого раза, когда мы встретились в её кабинете, теперь меня пригласили в роскошную гостиную, где мы сидели друг напротив друга. Из-за этого я нервничал в несколько раз сильнее.
— Вот, держи. Любишь капучино?
— ...Да, я в принципе люблю любой кофе.
— Значит, вкусы у нас совпадают.
Что ещё за жуткая попытка найти между нами что-то общее?
Я постарался как можно естественнее принять протянутую Лучианой чашку. Над её краями пышной шапкой возвышалась белая молочная пена. К слову, я так и не сделал ни глотка и сразу поставил чашку обратно.
— Ну, похоже, ты куда-то торопишься. Тогда давай сразу к делу.
Я принял ещё более почтительный вид и приготовился внимательно слушать. Но уже через мгновение невольно нахмурился.
— Всех андроидов, которые находились в том заведении, уже забрали наши люди.
— ...
Я чуть было не выпалил: «Что?». Как я и думал, речь действительно шла о Hole Paradise.
— Если бы мы просто оставили их там, рано или поздно их снова продали бы куда-нибудь.
— ...И что вы собираетесь с ними делать?
Несмотря на то что мой вопрос мог прозвучать довольно дерзко, Лучиана, похоже, ничуть не рассердилась. Скорее наоборот — выглядела даже довольной.
— Тех, кого можно починить, починим. А с остальными... В меру наших возможностей исполним их просьбы.
К счастью, Лучиана не ответила что-нибудь вроде: «Просто пустим их на металлолом». Хотя, конечно, полностью верить её словам я всё равно не мог.
— Ты ведь и сам собирался забрать андроидов и увезти их с собой, разве нет?
— ...Ну, собирался.
— Если бы не это, ты бы наверняка взорвал всё здание целиком, как тогда с бандой Богуса.
Вообще-то нет...
После моего заявления о том, что «искусство – это взрыв», я начал примерно понимать, какой образ успел сложиться обо мне в её голове.
Лучиана отпила капучино прямо вместе с пенкой.
— В общем, после сегодняшнего я окончательно развеяла свои сомнения. Поэтому и позвала тебя.
— В чём именно?
— В том, что ваша организация на нашей стороне.
Я чуть было тупо не ответил «ага», словно игрушка, которая издаёт звук, если на неё нажать. Но прежде чем я успел спросить, почему она так решила, Лучиана сама продолжила:
— Ты очевидно знаешь, что их крышуют ублюдки из Хакугагуми, и всё равно полез в их заведение. Так что у меня не осталось никаких сомнений.
Нет, не знал. Я вообще впервые слышал это название.
— К тому же владелец этого заведения связан с радикальной организацией луддитов.
А об этом я вообще узнал лишь потом. Я просто пошёл туда, потому что похитили дочь Вальтера...
*Бип*
С тихим звуком на стене появился огромный голографический дисплей. А на нём был... я.
Похоже, кто-то взломал камеры наблюдения в том здании: на экране показывали меня, снятого с самых разных ракурсов. А под конец крупным планом показали, как я засунул терминал в рот андроиду и взорвал его.
А неплохо этот парень дерётся...
— Я ведь уже говорила тебе в прошлый раз. Изначально мафия начиналась как народная дружина. Да и сейчас всё не так уж сильно изменилось. Вообще, не вижу ничего плохого в том, чтобы зарабатывать деньги, да и убийства лично меня особо не волнуют, но...
Судя по её словам, какая-то минимальная черта у неё всё же была.
— Когда кто-то переходит все границы, даже мне становится противно. Хм, наверное, в этом и заключается моя основная причина. И в этом смысле у нас пришли к выводу, что ваша организация вполне достойная.
Иными словами, это было завуалированное предложение о союзе. Хотя, возможно, она просто предлагала нам стать её подчинёнными.
Но тут имелся один важный нюанс... мы не были никакой организацией. Серьёзно.
— Конечно, наши масштабы пока слишком различаются, поэтому идти на равных мы не сможем.
— Нет, вообще-то...
— Но ничего страшного. С такими способностями и такой решительностью вы наверняка быстро подниметесь.
— Я хочу сказать, что нет у нас какой-то там орга...
— Для начала можем выделить вам около 500 тысяч долларов в качестве поддержки...
— Положитесь на нас.
Я ответил прежде, чем успел подумать. Всё равно ведь отказаться в такой ситуации было бы непросто. Да, всё именно так...
* * *
После того как Абель Андерсон покинул комнату, оставшаяся в одиночестве Лучиана снова запустила остановленную голографическую запись.
Кадры быстро сменяли друг друга и наконец на экране появился верхний этаж «Hole Paradise». На записи двое мужчин стояли друг напротив друга. Из-за серьёзной системы безопасности внутри здания звук с камер, к сожалению, то и дело пропадал. Но в самый последний момент...
— ...Боже.
*Бах!!*
Увидев эту сцену, Лучиана ощутила, как внутри неё разгорается сильнейшее любопытство. О чём же они таком говорили, что андроид – радикальный луддит – в последние мгновения своей жизни воззвал к Богу?
«Хм, интересно».
Лучиане ужасно хотелось узнать и то, что он скрывает, и то, кем является на самом деле. Ей хотелось знать о нём всё.
На самом деле именно поэтому она и взяла на себя заботу об андроидах.
«...Если мы станем немного ближе, может, получится узнать?»
Если бы Абель Андерсон услышал её мысли, то наверняка завизжал бы как девчонка.
А Лучиана вновь пригубила стоявший на столе капучино и принялась выжидать, словно охотник, терпеливо следящий за своей добычей.

Комментарии

Загрузка...