Цены в Риск-Сити были довольно высокими даже по сравнению с современной Южной Кореей, где инфляция продолжала набирать обороты.
Говорят, чем ближе к центру города, тем всё становится дороже. Получается, в Зоне 49 индекс Биг Мака должен быть самым низким? Зону 50 я вообще не учитываю, поскольку он целиком представлял из себя свалку.
Биг Мак, то есть хот-дог, который продавался в нашем продуктовом магазине, стоил около двух долларов за штуку. Как бы сильно я ни любил хот-доги, если объективно оценивать их качество, дешёвыми их точно не назовёшь. Но, по словам Майкла и Риверы...
— Куриный шашлычок «неизвестного происхождения» у уличных торговцев стоит около пяти долларов.
— Ага. И протеиновые батончики «неизвестного происхождения» тоже довольно дорогие. Хотя они даже содержимое нормально не перемалывают.
— ...Что вообще за странная приписка?
Я спросил об этом, потому что оба упорно добавляли к каждому продукту «неизвестного происхождения». Майкл и Ривера переглянулись, а затем снова повернулись ко мне.
— Ну, уличные торговцы обычно не утруждают себя указанием происхождения продуктов.
— А я просто не решаюсь произнести вслух, что именно там может быть...
А, это что-то вроде «кимчи отечественного производства (сделанного в Китае)».
А существование подозрительных протеиновых батончиков, которым самое место в кое-каком фильме про путешествие на поезде, я предпочёл просто стереть из памяти.
Кстати, возможно, потому что это киберпанк, но даже насекомые здесь были довольно внушительных размеров. Об этом я, кстати, тоже предпочёл бы никогда не знать.
Я поморщился с весьма неоднозначным выражением лица, и Ривера, незаметно подошедшая ко мне, осторожно заговорила:
— ...Но всё-таки, вы точно в порядке? Нигде не пострадали? Я тут немного понаблюдала за вами, и мне кажется, вы как-то неестественно двигаете плечом.
...Ого, как она вообще заметила?
Я несколько раз покрутил плечом и ответил:
— Да говорю же, всё нормально. Если честно, ещё недавно немного саднило, но сейчас вообще не болит.
Про суперсыворотку «неизвестного происхождения» я решил лишний раз не рассказывать.
Что касается Майкла, он, похоже, беспокоился обо мне меньше Риверы. Наверное, потому что, когда мы вместе ехали на грузовике, он уже видел, как застрявшая в моём теле 9-мм пуля сама выползла наружу.
— Но всё равно...
Если так пойдёт и дальше, я уже вполне отчётливо представлял будущее, в котором Ривера вцепится мне в ногу и устроит истерику прямо посреди больничной палаты. Поэтому, чтобы разрядить обстановку, я поспешно сменил тему. Я наклонился, чтобы наши глаза оказались на одном уровне.
— Ладно, проехали. Лучше ещё раз скажу спасибо. Ты ведь и сама наверняка перепугалась. Спасибо, что дотащила этого дедулю до больницы.
Пусть я тогда и был не в себе от происходящего, но всё же взять и оставить истекающего кровью Вальтера на такого маленького ребёнка? Стоило представить, какой испуг и сколько трудностей пришлось пережить Ривере, как мне сразу становилось неловко.
— ...Ничего такого в этом нет. Вы же попросили помочь, да и не я одна всё делала.
Ох, какая умница.
Словно желая тоже присоединиться к этой тёплой сцене, Майкл шмыгнул носом и добавил:
— Вообще-то я не сделал ровным счётом ничего. И больницу нашла она, и мистера Вальтера тащила она, и встретившихся по дороге бандитов тоже уложи... Ай-ай-ай!!
Он вскрикнул, схватившись за бок.
Что он там собирался сказать? Как назло, именно в этот момент я ненадолго отвернулся, поэтому толком не расслышал, что хотел сказать Майкл.
— Что?
— ...Н-ничего.
Майкл невозмутимо всё отрицал, но по виску у него скатилась капля пота.
Мне показалось, что равнодушный взгляд Риверы, чьё лицо почти полностью скрывали густые растрёпанные волосы, был направлен прямо на Майкла, но я решил, что мне просто почудилось.
Наблюдавшая за всей этой сценой с близкого расстояния дочь Вальтера, Анна, вдруг рассмеялась.
— Серьёзно, вы совсем не похожи на те банды, которые я знаю. Скорее уж на какой-то весёлый клуб по интересам. А! Тогда, может, и мне можно к вам вступить?
— Разумеется. Если в вашем сердце есть место для Хотдогмена, мы всегда рады новым членам.
— Нашёл что ребёнку рассказывать.
Я посмотрел на Майкла взглядом, ясно говорившим, что шутки пора заканчивать. Тот кашлянул и тихо сел на место.
...Он ведь шутит, да?
Пока я сомневался в истинных намерениях Майкла, Анна тихо посмотрела на лежащего на койке Вальтера.
— Надеюсь, папа поскорее очнётся...
Слушая Анну, я огляделся. Вокруг было полно тяжёлых пациентов, которые, как и Вальтер, занимали больничные койки.
На первый взгляд больница в трущобах, у которой не было даже нормальной вывески, выглядела подозрительно. Однако внутри всё оказалось куда профессиональнее, чем можно было ожидать: здесь имелись вполне приличное оборудование для переливания крови, хирургические инструменты и даже мониторы, отображавшие жизненные показатели пациентов.
— Скоро очнётся.
— А когда очнётся, наверняка скажет то же самое, что и я.
— ...Вот это вряд ли.
Я на мгновение представил, как Вальтер, подобно Майклу или Ривере, ходит за мной по пятам и называет боссом, но тут же покачал головой. Нет, такое представить было сложно.
— Хи-хи, а я думаю, так и будет. Или он вообще обрадуется и скажет: «Отдаю тебе свою дочь...!»
— ...Только через мой труп!
— ...Папа?
Неожиданно раздался голос старика.
*Бип, бип, бип...*
Показатели жизненно важных функций резко подскочили. Вальтер уставился прямо на меня налитыми кровью глазами.
— ...Даже если ты... спас мне жизнь... Я ни за что не отдам тебе свою дочь, только если не лягу в могилу... Хааа... Лучше сначала убей меня, а потом...
— Так-так, секундочку.
В этот момент кто-то встал перед койкой, заслонив Вальтера.
Темнокожая женщина в белом врачебном халате быстро осмотрела дрожащего всем телом Вальтера, а затем усмехнулась и легонько потыкала пальцами в его рану.
— Похоже, ненадолго сработал адреналиновый стимулятор. В сознание он ещё толком не пришёл, так что не обращайте особого внимания.
— ...Адреналиновый стимулятор?
Услышав моё бормотание, врач любезно пояснила:
— «Сочетание кортизола и адреналина! Восстань из мёртвых и отомсти врагам! За последствия не отвечаем! Logic Systems!» Ты ни разу не слышал об этой рекламе?
Похоже, даже в мире киберпанка никуда не делась низкопробная реклама.
Врач с улыбкой продолжила объяснение:
— В общем, есть такой кибернетический имплант. Он, скорее всего, даже не запомнит, что сейчас произошло. Просто внешний раздражитель ненадолго пробудил глубинное сознание.
Раз уж она подошла, то заодно решила осмотреть Вальтера и принялась проверять данные на медицинском оборудовании.
После столь внезапного появления врача Ривера тихонько прошептала мне:
— ...Это доктор Флоренс. Она лечит людей здесь, в трущобах.
Доктор?... Кто?...
Темнокожая женщина-доктор, значит. Думал, второй раз в жизни такого уже не встречу.
— Давление, пульс, дыхание, температура – всё в норме... Жизненные показатели тоже стабильны. Хм.
Флоренс удовлетворённо кивнула сама себе и посмотрела на нас.
— Осталось пройти всего одну процедуру, и можно будет считать лечение полностью завершённым.
— Какую?
В ответ на вопрос Майкла Флоренс протянула вперёд раскрытую ладонь.
— А какая ещё может быть? Процедура оплаты. За койку так уж и быть отдельно брать не стану.
Небольшой познавательный факт на сегодня: в киберпанк-больницах даже койки платные.
— Если денег нет, можете отработать своим телом.
— «Отработать своим телом» – это в смысле...
Как ни крути, на ум приходили исключительно нехорошие варианты... Неужели...
Похоже, Майкл рядом со мной подумал о том же самом, поскольку отступил на шаг.
Флоренс с недоумением указала куда-то позади себя.
— ...Вы вообще о чём думаете? Я предлагаю немного здесь поработать. У нас вечно не хватает рук.
В другой палате люди, одетые настолько опрятно, насколько это вообще было возможно, ухаживали за другими пациентами, несмотря на то что сами были перемотаны бинтами.
— Ф-Флоренс на меня посмотрела.
— Ой, опять началось. Конечно, посмотрела. За тебой ведь глаз да глаз нужен.
— Чего сказал? Хочешь ещё одну дырку в животе?
— А ну, пойдём выйдем. Как раз сегодня кому-то пора отправиться в крематорий.
Они схватили друг друга за грудки, будто собирались вот-вот подраться.
— Вы там чем занимаетесь?!... А ну быстро пошли за пациентами ухаживать!
— Д-да!!
Оба тут же вздрогнули от грозного окрика Флоренс и отскочили друг от друга. Почему-то всё это вызывало странное чувство дежавю...
«Хотдогмен!! Положись на нас!»
«Ах ты ублюдок. Ты сейчас что Хотдогмену сказал?! Сдохни!!»
Угх. Похоже, у неё тут были свои трудности.
— Ну так что будете делать?
— ...
Мы все как по команде посмотрели на отца с дочерью.
Разбудить снова потерявшего сознание Вальтера явно не представлялось возможным, а у Анны, которую только что похитили и которая едва сумела выбраться, денег при себе быть не могло.
— У-у меня сейчас с собой ничего нет... Может, я схожу домой и потом принесу деньги?
Но голос Флоренс был твёрд и непреклонен.
— Нет. Вообще-то у нас оплата вперёд. Так что я и так уже сделала для вас большое исключение.
И тут я заметил «белую одежду» в руках Флоренс...
А форма медсестры-то зачем? Может, она просто какая-то подозрительная извращенка.
Ну и ну... Похоже, настало моё время вмешаться.
Стоило мне подняться с места, как все взгляды тут же устремились ко мне. А затем из-за пазухи я достал пачку купюр.
— ...!!
У всех округлились глаза.
100 стодолларовых купюр. Целых 10 тысяч долларов. Это сила, эквивалентная 5 тысячам хот-догов.
— Оплачиваю. Наличкой. Сразу.
— ...Тц.
Похоже, с наличкой даже подписывать ничего не надо?
Флоренс разочарованно цокнула языком. А Анна с ошеломлённым видом подошла ко мне.
— Я-я не могу настолько вас обременять! Я и так уже сильно перед вами в долгу...
— Да какая разница. Я всё равно просто одалживаю тебе.
— Но всё же...
Анна подошла так близко, что я уже слышал её дыхание, поэтому я прижал ладонь к её лбу и отодвинул от себя.
— Всё нормально.
В конце концов, взрослые и должны помогать детям. Да и насколько дорогим вообще может быть лечение в больнице...
— Вот, ваша сдача.
— ...
Ко мне вернулась пачка денег, изрядно похудевшая после столь успешной диеты... А, точно. Здесь же медицинской страховки нет.
Кажется, теперь я начинал понимать, почему жизнь в этом городе обходится настолько дорого...
* * *
Осталось ровно 492 126 долларов и 30 центов.
Из-за неожиданной траты сумма немного уменьшилась, но денег всё ещё было достаточно много, чтобы среди бездомных из-за них могла начаться поножовщина. Однако люди рядом со мной, похоже, особой жадности к деньгам не испытывали.
— Хм, финансирование организации...
Майкл пробормотал это с каким-то неприятным выражением лица. Глядя на него, я и сам начал чувствовать себя неуютно.
— Может, не стоило брать?
— Нет. Раз уж они решили выделить нам финансирование, думаю, нам в любом случае ничего не оставалось, кроме как принять его.
— Эх...
Майкл почесал голову, глядя на сумки с деньгами, сваленные в продуктовом магазине. На его лице читалось лёгкое беспокойство.
— ...Но голова от этого всё равно немного болит. Вот если бы это были деньги, которые мы забрали из сейфа Hole Paradise, тогда переживать пришлось бы куда меньше.
— А.
А ведь я совсем про это забыл. В RPG фарм – это важнейшая часть игры.
Хотя, конечно, чем больше денег лежало бы в том сейфе, тем больше ненависти мы бы на себя навлекли.
— 500 тысяч долларов. Сумма, разумеется, немаленькая.
— Это да.
— Почти зарплата за несколько лет.
— ...??
Это сколько же он вообще получал?
Не успел над моей головой возникнуть вопросительный знак, как Майкл тяжело вздохнул.
— Мафия не стала бы просто так отдавать такие деньги. Наверняка у них есть какая-то причина. Помимо той, которую они озвучили вам, Хотдогмен.
— Ну, скорее всего.
Я думал примерно так же.
Добрая мафия? Это ещё что за сочетание слов?
Пока мы ломали над этим голову, молча слушавшая наш разговор Ривера вдруг заговорила. Между прядями чёрных волос её жёлтые глаза сияли, словно луна.
— ...А мне кажется, такое вполне возможно.
— М?
Услышав мой ответ, Ривера прочистила горло, будто готовилась выступать на школьном утреннике. На моём лице сама собой появилась довольная улыбка.
— Семья Спаро Рапидо... Это организация с довольно долгой историей, поэтому её босс, скорее всего, была частью мафии с самого рождения.
Малышка продолжила с довольно взрослым видом:
— В отличие от других организаций, которые действуют ради выгоды, достижения своих целей или удовлетворения собственных желаний, у главы семьи могут быть принципы, которым она следует.
— О, звучит довольно убедительно.
— ...Я-я просто слышала это от другого человека.
Ривера, кажется, немного смутилась и сжалась ещё сильнее, словно пытаясь сделать своё маленькое тело ещё меньше.
— В любом случае, я думаю, такая вероятность вполне есть. Поддерживать порядок в Зоне 49 выгодно и самим бандам. И потом... Хотдогмен заслуживает, чтобы к нему относились лучше.
Наверное, потому, что я постоянно кормил её и каждый раз давал с собой целую кучу еды, Ривера прониклась ко мне каким-то странным доверием и безоговорочной верой.
*Гладь...*
Я тут же принялся гладить Риверу по голове.
— Хе-хе.
Из её рта невольно вырвался до смешного милый голосок.
— Н-нет, нет-нет!
Она тут же спохватилась и замотала головой, пытаясь вырваться из-под моей руки.
Но не тут-то было. Я тут же принялся трепать её по голове ещё сильнее, окончательно растрепав волосы.
Майкл с довольной улыбкой наблюдал за нами.
— ...
Но был и ещё один человек, который тайком следил за этой сценой издалека.
* * *
Я посмотрел сверху вниз на незнакомую мне малышку.
— Говоришь, ты из семьи Риверы?
— Ага.
...Что-то они не особо похожи.

Комментарии

Загрузка...