В основном вся моя повседневность была ограничена стенами продуктового магазина. Если я и выбирался наружу, то максимум на пустырь за зданием. Да и эта прогулка давала лишь сомнительную возможность подышать «свежим» воздухом, пропитанным мелкой пылью.
Если бы кто-нибудь спросил, почему мой образ жизни стал настолько однообразным, причин можно было назвать несколько:
Во-первых, проблемы с безопасностью.
Во-вторых, выходить наружу всё равно было особо незачем.
Ну и наконец – а это, пожалуй, было главной причиной – недавно мне наконец удалось раздобыть терминал, благодаря которому я получил доступ к так называемой киберсети. Проще говоря, к местной киберпанковской версии интернета.
Раз уж мне теперь предстояло жить в этом мире, для начала стоило хотя бы разобраться, что это вообще за место.
— И даже здесь все легко ведутся на кликбейт...
— [Чем вы сейчас занимаетесь?]
— Суету навожу.
— [...??]
Конечно, я не посвящал сбору информации абсолютно всё своё время.
Если сравнить меня нынешнего с тем, каким я был, когда только попал в этот мир, то разница, может, и не как между небом и землёй, но уж точно как между ростком и деревом! Я полной мере восполнил свой уровень дофамина.
И когда я читал в интернете очередную новость – правдивую или нет, чёрт её знает, – о том, как в рамках корпоративной войны одна компания сбросила противобункерную бомбу прямо на крышу штаб-квартиры другой...
*Дзынь-дзынь*
...Раздался звук открывающейся входной двери.
Да. Наконец-то дверь продуктового магазина починили. Причём стала она выглядеть даже лучше прежнего.
Если честно, я думал, что ремонт займёт куда больше времени, но прилетели какие-то странные машины и дроны, быстренько всё сделали буквально в мгновение ока. Я-то ожидал увидеть бригаду ремонтников или суровых работяг, так что даже немного растерялся.
Ну да ладно, я посмотрел на распахнувшуюся под звон старомодного колокольчика дверь и быстро окинул вошедшего взглядом. Одежда у него была слегка потрёпанной, но на обычного местного бездомного он не походил.
Мужчина в аккуратно сидящем желтовато-белом костюме, который когда-то явно был белым, огляделся по сторонам, заметил меня за прилавком и широко ухмыльнулся. Неужели наконец-то первый покупатель?
К сожалению, моя радость была недолгой.
— Добро пожа─
— Шикарная секс-игрушка, с которой целые сутки можешь делать всё, что захочешь, – всего за 300 баксов. По рукам?
— ...
Я тут же захлопнул рот. Нет, вот же сука блять. Это оказался не покупатель, а грёбаный торгаш. Он что, издевается надо мной?
Я невольно нахмурился.
Ощущение было такое, будто мирно дремлешь днём в выходной, тут кто-то звонит в дверь, ты идёшь открывать – а там тётушки со своим: «А вы верите в Бога?». Из той же серии – звонки мошенников, страховые агенты и телефонные опросы.
Подавив раздражение, я медленно и спокойно ответил:
— Покупать ничего не буду.
— Да ладно тебе, не отказывайся сразу.
— Не интересно. Не надо. Не нужно. Выход там.
— Так, успокойся и послушай. Мы им недавно полностью заменили кожные покрытия, так что никаких изъянов – всё чистенько. Кожа мягкая и упругая. Ну как? Желание попробовать же появилось?
Мужчина непристойно задвигал рукой.
Захотелось, как же...
Было бы ложью сказать, что меня это совсем не заинтересовало. Но если просто взять и поддаться похоти, то какой же я после этого цивилизованный человек? Обычная обезьяна.
— 300 долларов – это 150 хот-догов. Я на эти деньги пять дней могу досыта есть.
— Если 300 для тебя слишком дорого, могу скинуть до 250... Стоп. Пять дней?
— Заткнись уже.
Я небрежно махнул рукой.
— Если ты не покупатель – проваливай.
— Да я тебе на любой вкус подобрать могу! Стройная? С формами? А может, для тебя важно количество грудей? Даже если любишь что-нибудь пожёстче – без проблем. Ну давай, скажи мне на ушко по секрету...
Мужчина, что продолжал без умолку болтать, начал медленно поднимать голову.
— [Ду.]
Из совершенно пустого потолка выдвинулась турель размером едва ли не с него самого, так что неудивительно, что всё его внимание было приковано к ней.
— Какого... Откуда здесь турель с объектов городской администрации?...
Уж я-то по собственному опыту прекрасно знаю. Стоит этой турели взять тебя на прицел, как тут же и рот открыть становится страшно. Разрушительная мощь 20-мм турели была настолько же велика, насколько и прекрасна.
По лбу мужчины скатилась капля холодного пота. А я медленно начал считать:
— Десять, девять, восемь, семь, шесть-пять-четыре─
— У-ухожу!!
Услышав, как счёт начал стремительно ускоряться, мужчина в панике бросился прочь. Судя по тому, как мгновенно у него откуда-то появились манеры, во второй раз он сюда вряд ли сунется.
В продуктовом магазине снова воцарилась тишина. На полу осталась лежать визитка, которую мужчина, похоже, обронил. То ли она выпала случайно, то ли он умудрился незаметно оставить её даже в такой ситуации.
Как бы там ни было, одного у него было не отнять – торговая хватка у мужика что надо. Я наклонился и поднял визитку.
...«Hole Paradise», значит. Название предельно прямолинейное. Особой фантазией они точно не отличились.
С тех пор, как я попал в игровой мир, чего только не увидел... Но предлагать «количество грудей»? Я же не во «Вспомнить всё» попал.
Я смял визитку и сунул её в карман. В этот момент из стоявшего на прилавке динамика раздался голос Новы.
[Могу я спросить, зачем вы забрали с собой этот мусор?]
— Потом сам выброшу. Не оставлять же мусор валяться на полу.
[...Понятно.]
Нова, прекрасно знавшая, насколько серьёзно я отношусь к чистоте в продуктовом магазине, спокойно с этим согласилась.
Конечно, мне было немного любопытно, что там за андроиды-проститутки, но первым звонить по номеру с визитки ради, так сказать, обычных целей я точно не собирался...
Вот если бы это было абсолютно безопасно и легально – тогда ещё можно было бы подумать...
В общем, как-то так.
* * *
Пустырь за продуктовым магазином.
Теперь это место окончательно превратилось в логово бездомных, и я, как обычно, коротал здесь время, пока еду раздавал Майкл.
— ...Хм?
И тут я заметил кого-то, с ног до головы закутанного в лохмотья, которые уже едва можно было назвать одеждой.
Моё внимание привлекло вовсе не его наряд. Среди бездомных подобное встречалось довольно часто. Просто я заметил одну странность – он просто смотрит на еду.
Обычно бездомные, приходившие за просроченными продуктами, набрасывались на еду сразу же, как только получали её в руки. Ведь по сравнению с тем, чтобы выискивать гнилую еду в мусорных баках или покупать у уличных торговцев в Старом городе блюда из мяса неизвестного происхождения, вкусная еда от корпораций, у которой истёк срок годности, но ещё не вышел срок безопасного употребления, была куда лучше.
Однако этот человек лишь держал еду в руках и рассеянно смотрел на неё, словно есть вообще не собирался.
Видимо заметив, что я за кем-то наблюдаю, Ривера бесшумно появилась у меня за спиной и заговорила:
— Что-то случилось?
— Ай! Напугала.
Почему-то ситуация казалась до боли знакомой. И тут же раздался подавленный голос:
— ...Простите.
— Да нет-нет, я не это имел в виду.
Я едва успел поймать Риверу, которая уже снова собралась раствориться, полностью скрыв своё присутствие.
Как эта малышка может быть такой шустрой? Присутствие Риверы ощущалось настолько слабо, что стоило хоть ненадолго выпустить её из поля зрения – и можно было тут же потерять. Может, это потому что она такая маленькая?...
Из-за растрёпанных волос, закрывавших её милое лицо, выражение было трудно разглядеть, но, наверное, сейчас она выглядела как ребёнок, которого только что отругали.
Я как ни в чём не бывало поднял Риверу и усадил к себе на колени.
— ...!!!
Девочка уже дёрнулась было, словно пружина, собираясь тут же соскочить, но стоило мне начать гладить её по голове, как она снова сжалась, втянув плечи.
— Никогда бы не подумал, что увижу эту девчушку такой смирной...
— ...Говорю же, у него реально странные вкусы. Может, слухи о том, что было на сходке организаций, и правда не врут.
Не знаю уж почему, но у окружавших нас бездомных начали подрагивать глаза. Причём смотрели они не столько на нас, сколько конкретно на меня. Но я практически вырастил младшую сестру на своей спине, поэтому не видел абсолютно ничего странного в том, чтобы вот так возиться с ребёнком.
«Пшшшшш...» – наверное, именно таким звуком можно было бы описать жар, исходивший от Риверы.
Так и оставив раскалившуюся Риверу сидеть у меня на коленях, я снова посмотрел на неизвестного бездомного. И чего он вообще в гляделки с нормальной едой играет?...
Тот словно наконец решился на что-то важное, один раз кивнул самому себе и широко открыл рот. А затем... долго жевал, после чего выплюнул всё обратно.
— Ч-что этот ублюдок делает?!...
Мелко пережёванные кусочки еды один за другим посыпались на землю.
Во взглядах окружающих бездомных появилась жажда убийства. Кто-то даже совершенно естественно вытащил из-за пояса припрятанную трубу...
Я ненадолго пересадил окаменевшую Риверу на место, где только что сидел сам, а затем медленно направился к этому человеку.
— Похоже, Хотдогмен решил лично с ним разобраться.
— ...Так это и правда Хотдогмен? Тот самый, который в одиночку разнёс банду Богуса?
— Я тебе отвечаю.
Среди бездомных всё ещё хватало незнакомых мне лиц, но, послушав их разговоры, я, кажется, начал понимать, почему слухи обо мне становились всё более странными. Но было бы прекрасно, если уже кто-нибудь сделал что-нибудь с этим прозвищем.
— ...Эм, я...
Голос, донёсшийся из-под лохмотьев, оказался довольно мягким, почти девичьим, как у Риверы. Но моё внимание привлекло другое.
— Так и знал.
— ...П-простите. Я не хотела специально выбрасывать еду, просто...
— Ты всё-таки андроид.
— ...!!
Я совершенно не слышал биения сердца, но вместо этого – тихий, едва различимый гул, будто передо мной стоял электромобиль. А ещё, из-под низко опущенной головы тускло блеснул металл.
После того как недавно один андроид устроил здесь скандал и ушёл, и без того плохое отношение бездомных к андроидам упало ещё ниже. Во взглядах окружающих стало больше враждебности, но девушка-андроид, похоже, этого даже не заметив, растерянно пробормотала:
— М-мне правда очень жаль. Правда. Я знаю, что не должна была брать еду... но я просто...
— Да нет, с этим проблем нет...
Вот если бы она, как тот прошлый андроид, попыталась утащить с собой целую коробку – тогда другое дело. Но то, что она, прекрасно зная, что не способна есть, всё равно зачем-то пыталась проглотить еду, казалось немного странным.
— Но зачем ты вообще пыталась съесть еду?
Но только я успел задать вопрос...
— Анна!!
До моих ушей донёсся знакомый голос.
— Пожалуйста, пусть она будет хотя бы здесь...
Обладатель встревоженного голоса лихорадочно оглядывался по сторонам, пока наконец не заметил меня и не замер. Я посмотрел на него и озадаченно склонил голову.
— Вальтер?
— Ты...
Взгляд старика, державшего неподалёку комиссионный магазин, сначала остановился на мне, а затем переместился на стоявшую передо мной фигуру в лохмотьях. Выражение его лица трудно было описать словами: облегчение, удивление, гнев, печаль. За считаные мгновения на нём промелькнула целая гамма эмоций.
Я кивнул в сторону стоявшего передо мной андроида.
— Вы её знаете?
— Эта девочка... она...
От привычной бесцеремонности Вальтера не осталось и следа. Передо мной стоял лишь испуганный старик. Его дрожащий голос то и дело срывался.
— О-она моя дочь...
— ...Что?
Разве в прошлый раз он не говорил, что холост? И дочь-андроид?
Я прекрасно знал, что технологии этого киберпанковского мира уже добрались чуть ли не до космического уровня, но не думал, что они дошли до возможности рожать детей из машин.
Впрочем, окружающие бездомные восприняли это не слишком хорошо. Их взгляды напоминали те, которыми на меня смотрели во время вечеринки, устроенной мафиозной семьёй. Они смотрели на него, словно на сумасшедшего... Погоди-ка, тогда получается, что они сумасшедшим считали и меня?
Короче, доброжелательностью от окружающих тут не пахло. Атмосфера стала крайне неловкой.
Я почесал голову.
【Вероятность случайного события увеличена!】
Затем невозмутимо посмотрел на Вальтера и девушку-андроида и указал на продуктовый магазин.
— ...Давайте для начала зайдём внутрь и поговорим.

Комментарии

Загрузка...