Внутри кладовой продуктового магазина.
Поскольку стул здесь был всего один, мы с Вальтером естественным образом устроились на коробках с товаром. В коробках лежал кошачий корм, так что особо переживать о том, чтобы ничего не помять, не приходилось.
И вот, между нами двумя, сидевшими в неловком молчании, расположилась непонятно откуда взявшаяся таинственная девушка-андроид.
Что вообще происходит?
Я почесал голову и протянул Вальтеру заранее прихваченную бутылку молока. Увидев её, Вальтер нахмурился.
— ...С чего вдруг молоко?
— Я тут заметил, что вы прибежали совсем запыхавшись. Наверняка сюда со всех ног неслись. Выпейте, отдышитесь немного.
С этими словами я сам сделал глоток белоснежного молока.
Хах, может, оно импортное? Вкус чистый, насыщенный, будто его вообще водой не разбавляли.
Вальтер неловко посмотрел на протянутую ему бутылку.
— Я к тому, почему именно молоко...
— Не любите молоко?
В ответ на мой вопрос Вальтер открыл бутылку.
— Да нет, дело не в этом. Это ведь то самое, да? С молочного предприятия, которое контролирует Семья. Тц. Мне от этого как-то не по себе. Хотя слышал, качество у них довольно хорошее.
— ...Серьёзно?
Если говорить о мафиозных семьях в Зоне 49, мне на ум приходила только одна. Вот уж действительно впервые об этом слышу.
Мафия и молочный бизнес... Прямо Аль Капоне какой-то.
Вальтер залпом осушил бутылку. А я же посмотрел на напряжённо сидевшую девушку-андроида.
— Тебя Анной зовут, да?
— ...Да.
— Ну, ты, полагаю, молоко пить не будешь.
— Не «не буду», а не могу...
Это уже нюансы.
Анна крепко сжимала наброшенные на себя лохмотья и явно чувствовала себя неуютно, сидя здесь вместе с нами. Впрочем, Вальтер выглядел не менее напряжённым.
— Для начала, дедушка Вальтер.
— Деду... чего?
— Ну не могу же я просто называть вас Вальтером.
Как человек, выросший в конфуцианском обществе, в стране почтительных нравов Востока, я не мог запросто обращаться к пожилому человеку по имени. Впрочем, сейчас обращение было не столь важно.
— Когда мы впервые встретились, вы ведь совершенно точно сказали мне, что у вас нет дочери и что вы холосты.
Когда я впервые пришёл в магазин Вальтера. У нас состоялся примерно такой разговор.
«Да, пришёл кое-что купить.»
«Что ж, всегда рад покупателям.»
«Надеюсь, ваша дочь поживает хорошо.»
«...Я холост.»
Я тогда спросил в шутку, поэтому чуть было совсем об этом не забыл.
После моего неожиданного заявления Анна, до этого смотревшая в пол, перевела взгляд на Вальтера. Тот тяжело вздохнул и принялся оправдываться.
— ...Да. Тогда я именно так и сказал. Но ты уж постарайся немного понять и моё положение.
*Тук*
Звук пустой стеклянной бутылки, поставленной на пол, прозвучал особенно громко.
— Как ты и сам знаешь, с безопасностью в Зоне 49 дела обстоят не лучшим образом. Не те здесь условия, чтобы направо и налево хвастаться, что у тебя есть дочь. Стоит только разойтись слухам, что у меня живёт девушка-андроид, как тут же найдётся целая толпа ублюдков, которые припрутся просто посмотреть.
— Хм.
По-моему, звучало вполне убедительно. Однако дочь Вальтера лишь презрительно фыркнула.
— Ха. Да это всё сплошное враньё.
Анна резко вскинула голову, и кусок ткани, накинутый вместо капюшона, соскользнул назад. Она оказалась довольно красивой.
— Он просто не хочет рассказывать другим о моём существовании. Потому что я всего лишь робот с воспоминаниями его дочери, а не настоящая живая дочь.
— ...Я же говорю, всё не так.
— Всё равно я всего лишь замена его умершей дочери─
— Хватит!!
От рёва Вальтера воздух словно потяжелел.
Господи, семейные разборки вообще-то полагается решать в своём кругу. Зачем было тащиться сюда и устраивать всё это у меня? Вот только в такой тяжёлой атмосфере сказать это вслух было непросто.
Вальтер неотрывно смотрел на дочь.
— Ты моя дочь. Настоящая. И больше нигде не смей говорить о себе подобные вещи.
— ...
Анна молча закрыла рот. Однако по её надутому выражению лица было понятно, что слова Вальтера до неё так и не дошли.
*Скрип*
Анна отодвинула металлический стул и поднялась. Вальтер растерянно спросил:
— Куда... куда ты опять?
— ...К раковине. Что, мне теперь даже умыться нельзя?
У андроидов что, тоже бывает переходный возраст?
Анна огляделась и направилась туда, где находился туалет. Я со смешанными чувствами попытался утешить Вальтера.
— Эм... нелегко вам приходится...
— ...Ничего страшного. У неё и раньше характер был такой. Вот и сейчас внезапно из дома сбежала. Ничего особо необычного.
Похоже, как отец, он уже довольно опытен. Наверняка между ними было немало такого, о чём мне они рассказать не могли. В конце концов, я для них посторонний. Да и сказать тут мне было особо нечего. Так что мне оставалось лишь молча сидеть рядом и слушать.
После недолгой паузы Вальтер очень осторожно заговорил:
— ...А у тебя самого случайно дочери нет?
— Что??
Этот чокнутый старик за кого меня вообще принимает, сколько мне, по его мнению, лет?... Хотя нет, в принципе у меня могло быть, если бы я женился очень рано. К слову, средний возраст первого брака у мужчин в Южной Корее – 33 года, так что мне ещё не поздно!
Успокоив уже собравшегося покинуть моё тело конфуцианского дракона, я ответил на вопрос.
— Дочери у меня нет, но есть младшая сестра. По уровню трудности характера они, наверное, примерно одинаковые...
Вальтер усмехнулся.
— Эта девочка пошла характером в меня, так что нрав у неё тот ещё. Как бы то ни было, я действительно считаю Анну своей дочерью. Считал раньше и буду считать впредь.
— Ну так разве на этом вопрос тогда не закрыт?
— Я тоже так думал, но...
Вальтер тяжело и протяжно вздохнул. Человеческие чувства вообще редко подчиняются одной лишь логике.
— Ну, как бы там ни было, спасибо, что присмотрел за моей дочерью.
— ...Так она сама сюда пришла.
Я ведь ещё вообще ничего не сделал. Немного подумав, я всё же добавил одну совершенно лишнюю фразу:
— Не знаю, услышала ли она слухи о том, что здесь раздают еду, но она пыталась поесть.
— ...
— Не мне, конечно, вам что-то советовать, но, может, вам обоим пора откровенно поговорить?
Я убрал с пола пустую стеклянную бутылку, опёрся рукой о коробку с кошачьим кормом и поднялся.
— Так уж и быть, за молоко в этот раз денег не возьму.
— ...А оно было платным?
— Естественно.
Вальтер расхохотался.
Тц-тц-тц... Он думает, я тут шутки шучу? У меня вообще-то был идеальный шанс наконец-то получить первую выручку продуктового магазина! Ну да ладно.
Так они вдвоём и покинули магазин.
— Спасибо, что всё это время сидела тихо.
— [Не стоит.]
Турель медленно спустилась с потолка, и её объектив уставился на меня.
— [Ведь не только я одна всё это время молчала.]
— Ты о чём?... А.
Почувствовав чьё-то присутствие за кладовой, я понимающе кивнул. Можно было даже не проверять – там наверняка были Майкл и Ривера. Неужто волновались за меня?
Я невольно усмехнулся.
...Андроиды, значит. Если честно, я и сам толком не знал, что об этом думать. Наверняка и в этом мире вокруг них хватало всевозможных проблем и споров. Но по крайней мере воспринимать андроидов как обычных роботов мне было непросто. Достаточно было посмотреть хотя бы на Нову передо мной.
— Ведь так?
— [...Вы ещё не задали мне ни одного вопроса. С чем именно вы просите меня согласиться?]
— Эй, просто поддакни мне.
После моего требования, больше похожего на детский каприз, мне даже показалось, будто я услышал тихий вздох.
— [...Да. Я тоже так думаю.]
В общем, Нова тоже была со мной согласна.
* * *
Было бы здорово, если бы на этом всё мирно и закончилось, но, к сожалению, это был Риск-Сити. Город насилия и коррупции, отчаяния и порока. Прошло всего несколько десятков минут после того, как мы распрощались с Вальтером.
【Случайное событие!】
В голове раздался до боли мерзкий звук.
И я сразу подскочил со стула, словно живая рыба, выброшенная на берег.
— [...Ду?!]
Объектив явно перепугавшейся турели тут же повернулся ко мне.
Я быстро осмотрелся по сторонам. В этот раз мне сообщили не о повышении вероятности случайного события. Событие уже началось.
...Что в этот раз произойдёт?
Неуместно бодрый женский голос, словно триггер ПТСР, заставлял меня сразу быть готовым к действиям.
Однажды сразу после этих слов в дверь продуктового магазина уже влетел грузовик, так что тут поневоле сразу занервничаешь... Но вокруг не было видно ничего необычного.
Заметив моё беспокойство, Нова заговорила слегка дрожащим голосом:
— [Ч-что случилось?]
— Подожди.
Я сосредоточился исключительно на том, чтобы проверить всё вокруг.
Мне точно не послышалось. Женский голос, прозвучавший в голове словно предупреждающая сирена, недвусмысленно сообщал о приближающейся опасности.
Я распахнул заднюю дверь продуктового магазина и выскочил наружу.
*БАХ!!*
Вздрогнувшие от громкого звука бездомные недоумённо уставились на меня.
Первым делом я нашёл взглядом Риверу и Майкла.
— Хотдогмен?
— ...Почему вы выглядите таким встревоженным?
Но с обоими всё было в порядке.
Мои неестественно обострившиеся чувства подсказывали, что рядом с продуктовым магазином вообще ничего не произошло.
В таком случае...
Не став долго раздумывать, я спросил Майкла:
— В какую сторону ушёл Вальтер?
— Если под Вальтером вы имеете в виду того пожилого господина, который только что...
— Туда.
Ривера перебила осторожного Майкла и указала направление.
— Понял. Вы ждите внутри продуктового магазина. Если почувствуете, что дело пахнет жареным, заводите туда и остальных бездомных.
Не дожидаясь ответа, я сорвался с места.
Кровь, которую сердце с силой гнало по сосудам, стремительно разносилась по всему телу.
С каждым шагом переулок перед глазами проскакивал сразу на несколько метров. Я отталкивался от земли с такой силой, что на бетонном покрытии порой оставались трещины, но разбираться с последствиями я предоставил дорожным службам.
Обострившиеся чувства предупреждали меня об опасности. И вскоре в конце переулка я увидел лежащего на земле старика. Всё вокруг него уже было залито кровью.
— ...Вальтер!!
Рана оказалась серьёзнее, чем я думал. Похоже, его ударили ножом в живот: с каждым выдохом из раны толчками выплёскивалась кровь.
119... Нет, здесь, наверное, 911. Стоп. Кажется, кто-то говорил, что в зону 49 медицинские службы вообще не приезжают...
Мысли заметались всё быстрее.
— Где здесь поблизости можно получить помощь...
В этот момент на губах Вальтера выступила кровавая пена. Похоже, были повреждены ещё и дыхательные пути или лёгкое. Но взгляд у него по-прежнему оставался твёрдым.
— Не двигайтесь. У вас рана откроется...
Не обращая внимания на мои слова, он протянул мне визитку. Я уже видел её совсем недавно.
— Мою дочь... они... забрали... Кха!!
— Пожалуйста, успокойтесь для начала...
— ...!!
Вальтер отчаянно замахал рукой. Похоже, он пытался сказать, чтобы я бросил его здесь и отправлялся искать пропавшую дочь. Но оставить тяжелораненого человека посреди переулка я тоже не мог.
И тут...
— ...Я позабочусь о мистере Вальтере. Здесь неподалёку есть место, где ему смогут оказать помощь.
Прямо за спиной раздался голос Риверы. В любой другой ситуации я бы наверняка задумался, как она вообще умудрилась за мной угнаться.
— Справишься?
— Да. Поверьте мне.
— ...Тогда прошу тебя.
Сейчас дорога была каждая секунда, так что мне оставалось только довериться нашей малышке.
Ривера быстро разорвала одежду и принялась оказывать Вальтеру первую помощь. Действовала она на удивление умело.
Я посмотрел на залитую кровью визитку, которую передал мне Вальтер, а затем достал из кармана ещё одну смятую. На обеих был один и тот же рисунок. А рядом с названием «Hole Paradise» значился адрес.
*Хруст*
В крепко сжатом кулаке что-то с хрустом раскрошилось. Даже времени как следует выплеснуть ярость у меня не было. Сверившись с адресом, я вновь с силой оттолкнулся от земли.
Им это я так просто с рук не спущу.

Комментарии

Загрузка...