Фэмили... в английском языке это слово означает «семью» и обычно используется, когда речь идёт о мирном семействе, живущем где-нибудь вроде Твинлиф Тауна или Спрингфилда.
Но, как и во всём, здесь тоже бывают исключения. После выхода одного фильма в 1972 году это слово приобрело ещё одно значение – Мафиозная семья.
Сегодня слово «мафия» стало почти нарицательным для обозначения преступных организаций вообще: японскую якудзу называют японской мафией, мексиканские картели – мексиканской мафией, китайские триады – китайской мафией и так далее.
Думаю, не стоит лишний раз объяснять, насколько сильным было влияние того фильма, раз это слово стало фактически синонимом организованной преступности. Во всяком случае, даже у меня, человека, выросшего в 21 веке, при словах «мафия» сразу возникает образ сицилийского мафиози, который гладит мурлыкающего кота.
— Итак, речь идёт о семье Спаро Рапидо. Подробная история семьи, как говорят, начинается ещё до Эпохи Потрясений, но, к сожалению, сохранилась лишь в виде утраченных архивных материалов. Впрочем, сейчас важно другое: уже один этот факт говорит о том, насколько это древняя и скрытная организация.
Как обычно, Спидвагон... то есть Майкл, принялся всё мне объяснять.
— Семья Спаро Рапидо – одна из трёх организаций, фактически контролирующих Зону 49. Если говорить проще, именно их можно назвать классической мафией. Ах да, раз уж речь зашла об этом, нельзя не рассказать и о трёх крупнейших организациях...
— Подожди.
Я остановил Майкла, который уже минут десять без остановки читал мне лекцию. И вовсе не потому, что я переживал за его горло – у меня уже начинало складываться ощущение, будто из ушей вот-вот польётся кровь.
— Что такое?
— Вообще-то я хочу спросить о другом...
Вырвав для себя возможность, я постарался как можно мягче дать понять, что история мафии меня совершенно не интересует, и указал на остальных бездомных вокруг.
— ...Что здесь вообще происходит?
На пустыре позади продуктового магазина один бездомный держал над головой наполовину разбитый прожектор, освещая всё вокруг, другой с помощью наполовину порванного отражателя старательно регулировал освещение.
И это было ещё не всё!
Чуть поодаль ещё один бездомный играл на инструменте с несколькими оборванными струнами, обеспечивая атмосферную музыку в стиле нуар, которая чем-то напоминала саундтрек из «Нового мира».
Ещё один раскладывал на столе хот-доги, прожаренные до полной готовности на огне, пылающем в металлической бочке.
...Но и это ещё не конец!
Последним штрихом оказался человек, который прямо передо мной и Майклом перелистывал страницы нарисованного в ручную комикса с ретро-маскотом.
— А это ещё что за рисунки?
— А, среди бездомных нашёлся человек, который рисует комиксы как хобби. Я попросил его помочь.
Вообще-то я спрашивал не «кто это нарисовал», а «зачем это вообще нарисовали». К слову, стиль рисунка очень напоминал Волт-Бой.
Сказав, что объяснит мне историю мафии, Майкл меньше чем за полчаса собрал всю эту массовку вместе со всем реквизитом и вернулся для рассказа.
Да кто он вообще такой? Похоже, он и правда раньше работал в какой-то корпорации. Причём был до смешного компетентным...
Ключевое слово здесь – «до смешного». Можно же было просто всё рассказать словами. Зчем понадобилось собирать людей и устраивать целую постановку?
— Подобные доклады требуют соблюдения формы и определённого этикета. Я понимаю, что именно вас беспокоит, Хотдогмен. Но будучи вашим помощником, я должен действовать согласно моей должности. Надеюсь на ваше небольшое понимание.
Помощник? Какой ещё, к чёрту, помощник?...
Полностью проигнорировав мой холодный взгляд, Майкл повернулся к собравшимся бездомным.
— Всё это – благодаря огромному уважению, которым пользуется Хотдогмен. Они сами вызвались помочь.
Сразу вслед за этим раздался чей-то бодрый голос.
— И сегодня отлично поели!
Благодаря огромному уважению? Скорее благодаря просроченным продуктам.
Конечно, половину его слов не более, чем шутка. Но проблема заключалась в том, что вторая половина звучала совершенно искренне.
— Тогда... я могу продолжить объяснение?
Ну а что я теперь мог сделать?
С движущегося поезда не сойдёшь. Всё уже давно вышло из-под моего контроля. Даже если сейчас я их остановлю, кто знает, какую ещё странную выходку они устроят в следующий раз.
Я лишь неопределённо махнул рукой, и Майкл, прочистив горло, подал сигнал окружающим.
*Тинь... тинь-тинь...*
Под аккомпанемент инструмента с оборванными струнами страницы иллюстрированного комикса вновь начали перелистываться одна за другой.
— ...
И только сейчас я заметил одну вещь. Отражатель держал вовсе не бездомный, а знакомая мне девочка.
...А ты-то что там делаешь?
Хотя, судя по тому, с каким усердием она старалась, даже сказать ей что-то язык не поворачивался.
* * *
Когда наконец закончилась эта настолько подробная лекция, что её понял бы даже пятилетний ребёнок, бездомные, устроившие весь этот абсурдный спектакль, с довольными лицами разошлись кто куда.
— ...То есть.
Я уложил всё, что слушал последние двадцать минут, в одно предложение.
— Эта мафиозная семья регулярно рассылает приглашения большим и маленьким группировкам в округе, чтобы сказать: «Раз уж мы живём в районе, где нет никаких законов, давайте хотя бы будем мирно сосуществовать», так?
— Именно. Насколько мне известно, цель в том, чтобы представители разных организаций познакомились друг с другом.
— ...И откуда тебе это известно?
— Из документальных видеоматериалов и записей в кибер-вики...
Да закрой ты уже эту Википедию...
Майкл же как ни в чём не бывало продолжил:
— Самое важное здесь – это те самые «большие и маленькие организации», о которых вы упомянули. Ведь собрать абсолютно все группировки Зоны 49 невозможно.
В круглых глазах Майкла вспыхнул свет.
Ага. Опять полез в свою Википедию.
— В конце концов, невозможно собрать в одном месте организации, настроенные враждебно, или подёнок, что даже организацией-то назвать нельзя.
Хлопнув в ладоши и ловко привлекая к себе внимание, Майкл закончил объяснение:
— Иными словами, наша организация соответствует критериям, установленным семьёй Спаро Рапидо.
— Да нет у нас никакой организации...
И вообще, с каких это пор мы стали одной организацией?
...Хотя одно нас действительно объединяло – мы все ели одни и те же списанные продукты.
— Похоже, они так не считают.
— Что-то грустно стало... захотелось хлеба.
— ...А причём тут хлеб?
Вот же чёрствый тюфяк.
Тяжело вздохнув, я посмотрел на припаркованный в переулке грузовик банды Богуса. Возле него несколько бездомных либо лениво привалились к машине, либо собрались небольшими группами и о чём-то болтали. Со стороны казалось, что они просто отдыхают и бездельничают.
— Эй, Хотдогмен! Оставь грузовик нам!
— Ага. Мы проследим, чтобы его никто не угнал!
Они самовольно встали на охрану грузовика. И, между прочим, я им вообще ничего не приказывал...
В любом случае, я уже понял, что приглашение от этой семьи Рапидо и моя небольшая месть с подрывом здания напрямую связаны. В конце концов, любой человек, выросший в Южной Корее, прекрасно знает, на что способны многочисленные камеры видеонаблюдения и автомобильные видеорегистраторы. А уж в киберпанковском мире с его технологиями и подавно.
Когда логово банды Богуса внезапно взлетело на воздух по неизвестной причине, я думал, что на этом вся история с ними и закончится. Но чтобы внезапно вдруг объявилась мафиозная семья?...
Какая же это головная боль. Того и гляди сейчас из-за угла выйдет какой-нибудь тип в чёрном пальто, с сигарой в зубах и автоматом Томпсона в руках, словно прямиком из времён сухого закона.
Но просто проигнорировать приглашение было нельзя. Пусть объяснения Майкла я слушал вполуха, одно было очевидно: эта организация обладает колоссальным влиянием в Зоне 49.
Я снова достал из кармана приглашение. На нём витиеватым почерком было написано...
───────────────
『Абель Андерсон, приглашаем вас. 』
— бульвар Старый Центральный сектор, 14, ЗОНА 49.
— Допускается не более двух сопровождающих.
───────────────
Более того, в приглашении было указано моё ненастоящее имя. Хотя, если судить по удостоверению личности, сейчас оно как раз настоящее.
Так... время – поздний вечер. А дата...
— ...
...Уже завтра.
Я медленно поднял голову. Передо мной стояли Майкл и... неизвестно когда успевшая появиться девочка Ривера.
Приподнявшись на цыпочки, она изо всех сил вытянула палец. Она указывала на строчку: «Допускается не более двух сопровождающих».
— Нет.
В прошлый раз она тоже пыталась увязаться со мной к банде Богуса. И что это ребёнок, у которого ещё молоко на губах не обсохло, всё норовит лезть в такие опасные места?
Услышав мой категоричный отказ, Ривера привычно надула щёки, но тут же сдулась.
— ...Я не ребёнок... Угх... То есть... Я хотела сказать... Уууу...
Даже без слов было видно, насколько она была раздосадована. Впрочем, когда малышка, едва достающая тебе до груди, раздражённо топает ножками, это выглядит скорее мило. Тем более что она и сейчас стояла на цыпочках.
В её возрасте желание вмешиваться во взрослые дела было вполне естественным. Глядя сверху на макушку Риверы, лицо которой почти не было видно из-за волос, я мягко погладил её по голове.
— Кто знает, что там может случиться.
— Угх...
Под ладонью чувствовалась мелкая дрожь.
Спустя мгновение, словно по волшебству, дрожь Риверы исчезла.
— ...
Будто приняв какое-то решение, девочка медленно подняла голову. Подчиняясь силе тяжести, её чёрные волосы плавно скользнули в сторону. Аккуратные, чёткие черты лица на миг даже показались удивительно взрослыми. В её глазах, сиявших так ярко, что их можно было принять за золотые, читалась непоколебимая решимость.
А затем...
Ривера полностью исчезла у меня из виду.
— ...??
Не успел я даже удивиться, как что-то ткнуло меня в бок.
— Я всё равно пойду.
В этот момент я открыл для себя одну новую истину. Какими бы крепкими ни были мышцы, от щекотки они всё равно не спасают.
— ...Подожди.
Я резко повернулся в ту сторону, но Риверы там уже не было.
Да как она так быстро бегает?... Она у меня прямо на глазах исчезла.
Конечно, мир не замедлился, как это бывало во время боёв. Но даже так скорость Риверы была ненормальной.
— Я всё равно пойду.
— Да подожди, дай хоть сказать...
— Я всё равно пойду.
И тут в памяти внезапно всплыло воспоминание из детства, когда я ещё присматривал за младшей сестрой.
«Моё!! Это Джуры[1]!! Пока не купишь – никуда не пойду!!»
«Хо-хо, вообще-то тебя зовут не Джура.»
«Нееееееет!!!»
Насмотревшись, видимо, какого-то странного ролика на YouTube, неизвестное науке существо – моя младшая сестра – валялась на полу в детском отделе торгового центра, извивалась всем телом и закатывала истерику.
Только дети такого возраста способны проявлять настолько ужасающее упрямство.
— Я всё равно пойду.
— Может, сначала всё-таки спокойно поговорим?...
— Я всё равно пойду.
— ...Хотя бы перестань тыкать меня в бок.
— ...Я всё равно пойду.
К слову, если верить свидетельству Майкла, который наблюдал за этой битвой сильнейших, это страшное противостояние продолжалось больше 30 минут.
— Ладно! Возьму тебя с собой! Только перестань уже...
В конце концов мне пришлось сдаться. Кто бы мог подумать, что на встречу с мафиозной семьёй мне придётся идти с ребёнком. Хотя... можно ведь сейчас согласиться, а потом незаметно уйти одному...
— Если оставите меня, я снова рассержусь.
— ...Я что, сейчас мысли вслух сказал?
— ...
Из-под густой чёлки Риверы на меня смотрел колючий взгляд.
Вот чёрт. Сам себя и выдал.
— ...Ладно. Обещаю. Я возьму тебя с собой.
Ну правда, что такого может случиться? Да и с такой скоростью она, по крайней мере, точно сможет убежать.
Ривера ещё какое-то время молча смотрела на меня, будто проверяя, серьёзно ли я это сказал.
— ...Хе.
Наконец, совсем по-детски, как и положено ребёнку её возраст, она тихонько улыбнулась. Похоже, улыбка вырвалась сама собой, потому что она тут же поспешно сомкнула губы.
Майкл, похоже, вообще не сомневался, что идёт со мной, так что в путь, видимо, мы выдвинемся втроём.
Я посмотрел на Майкла и Риверу.
— ...
И вдруг озвучил пришедшую в голову мысль.
— Слушайте... а мы вообще можем пойти в таком виде?
Одна бедная девочка, которая в одиночку содержит семью.
Один действующий бездомный.
И, наконец, один управляющий продуктовым магазином.
Даже если говорить очень мягко, одежда у всей нашей троицы была далеко не самой опрятной. А если прямо – её хоть сейчас можно было использовать вместо половой тряпки.
На мои слова Майкл кивнул.
— ...Да, пожалуй, хотя бы минимальный дресс-код для подобного мероприятия соблюсти всё же стоит.
Примечание:
1. Джура – одна из героев манги и аниме «Мама любит Пойопойозавра»

Комментарии

Загрузка...