В целом жизнь бездомного неизбежно далека от понятия гигиены.
Бездомный, известный ещё как БОМЖ, означает человека, не имеющего постоянного жилья и вынужденного ночевать под открытым небом, встречая первые лучи солнца вместе с утренней росой.
Возьмём для примера некоего бездомного господина Ма, большого любителя замороженной курицы. Когда мы впервые встретились, этот молодой бездомный с превеликим удовольствием жил внутри мусорного контейнера.
Конечно, сам контейнер был относительно чистым, но мусорный контейнер всё равно остаётся мусорным контейнером. То есть стоило только подойти поближе – и запах сразу давал о себе знать.
— ...Принять душ? Боюсь, это не так-то просто. Вы ведь и сами знаете, Хотдогмен, в Риск-Сити чистая вода стоит дороже колы.
Как только он почесал голову, с его волос посыпались крупные хлопья непонятного происхождения.
Боже мой...
— Но вообще я моюсь довольно часто. Я прекрасно понимаю, что чистота напрямую связана со здоровьем.
— И как же?
Я решил уточнить.
— Да ничего сложного. Если пройти немного по главной улице, там есть заброшенный фонтан.
— ...
— Иногда он неожиданно начинает работать. Вот тогда и наступает день купания. А ещё, когда идёт дождь, я пользуюсь шампунем, который подобрал, и тоже моюсь. Правда, в Риск-Сити немного боязно стоять под дождём голышом. Эм? Хот-дог Мен? Почему вы всё дальше от меня отходите?...
Нет. Пожалуй, на этом расспросы лучше закончить.
— ...Я не настолько запущена.
— Да-да.
Что касается Риверы, у неё, по её словам, всё же был приличный ночлег, где она жила, так что выглядела она куда лучше, чем этот грязный бездомный Ма. Да и при первой встрече она вовсе не показалась мне грязной.
Увидев мою откровенную реакцию, пахнущий бездомный господин Ма... то есть Майкл, с трудом согнал с лица унылое выражение.
— ...Как бы то ни было, в таком виде нам определённо не стоит идти на встречу... то есть вечеринку, которую устраивает семья. Думаю, вам, Хотдогмен, как и мне, лучше надеть костюм.
С его словами не поспоришь.
— Не хочется покупать дорогой костюм ради одного-единственного мероприятия.
— Полностью понимаю.
Спокойно кивнув, он продолжил:
— В таком случае остаётся только один вариант.
— ...И какой же?
В его слишком серьёзном тоне мне послышалось что-то очень нехорошее. Майкл невозмутимо вытянул руку.
— Контейнер с пожертвованной одеждой находится вон в той стороне.
— ...
— Я и сам недавно подобрал там несколько вещей. Они не пахнут, да и состояние хорошее. Пойдёмте сначала туда.
Так и знал, что всё к этому и придёт.
* * *
Следуя адресу, указанному в приглашении, мы прибыли на центральный бульвар Старого города.
Из-за широких улиц и сам пейзаж здесь заметно отличался. Если район, где мы обычно обитали, больше напоминал трущобы, то здесь уже чувствовался налёт богатого квартала.
— Здесь?
— Да. Адрес совпадает.
По указанному в приглашении адресу располагался огромный особняк. Первым, что бросалось в глаза, были высокий забор и массивные железные ворота, закрывавшие обзор.
— Самое главное – сохранять самообладание. На подобных встречах стоит показать слабость – и тебя сразу разорвут...
— Да понял я.
Я лишь отмахнулся от очередного наставления Майкла. Всё равно мы просто посидим немного и уйдём.
Конечно, меня не слишком радовало, что меня принимают за члена какой-то банды, но тут уже ничего не поделаешь. Даже двое, стоявшие рядом со мной, разделяли это заблуждение. И хотя я уже не раз говорил, что это не так, меня словно вообще никто не слушал.
— ...Ещё одна новая банда приехала.
— Лица незнакомые.
Люди, ожидавшие возле своих машин, бросили на нас косые взгляды. Говорили они тихо, но до меня их разговор доносился так отчётливо, словно стояли совсем рядом.
— ...Это что за одежда? Они её на помойке нашли?
— Хе-хе, да не может быть.
Я тихо вздохнул. Не обратить внимание на наш внешний вид было невозможно. На мне был чёрный пиджак, жёлтая рубашка и тёмно-синие брюки – настоящий Франкенштейн от мира моды.
Когда выбираешь самые чистые вещи в приличном состоянии, найти комплект одного фасона уже не получается. Я решил, что это лучше, чем костюм с пятнами крови, дырками от пуль или костюм клоуна, который выглядел наиболее целым. Но похоже, я всё-таки просчитался.
...Если сейчас ещё и лицо белым загримирую, можно смело играть злодея из супергеройского фильме.
Даже не смешно. Выходит, даже в этом мире-солянке из панк-жанров, настолько эксцентричную моду никто не ценит. Но раз стрела уже вылетела из лука, то остаётся только лишь идти вперёд.
— ...Ладно, пошли.
Я посмотрел на Риверу, которая успела привести себя в порядок. Она закрывала нос и рот маской с двумя большими фильтрами, а густые волосы аккуратно собрала назад, так что теперь её золотистые глаза были полностью открыты.
— Не тяжело в ней?
— ...Нет.
Это была её собственная идея – скрыть лицо ещё сильнее, чем обычно. В конце концов, а этом возрасте дети ещё довольно стеснительные. Во всяком случае, так она привлекала куда меньше внимания, чем когда прятала лицо за растрёпанной чёлкой.
— Абель Андерсон и ещё двое сопровождающих. Проверка завершена. Просим вас не использовать внутри особняка огнестрельное и иное оружие, даже по ошибке.
Стоило нам пройти через ворота и миновать высокий забор, как шум снаружи постепенно стих. Следуя по вымощенной дорожке, я пересёк ухоженный сад в старинном стиле.
— ...А правила здесь, оказывается, не такие уж строгие. Даже вещи не проверяли.
Правда, хоть нас и предупредили, но оружия у нас всё равно с собой не было.
— Всё-таки здесь собирается множество разных организаций. Полагаю, за всё время проведения подобных встреч уже случалось немало неприятностей. Поэтому они и установили хотя бы одну минимальную границу на полный запрет применение огнестрельного оружия.
— Хм...
Понизив голос, Майкл тихо сказал мне:
— ...Думаю, внутри стоит быть ещё осторожнее. Насколько я понимаю, с точки зрения семьи даже небольшие беспорядки здесь могут посчитать всего лишь незначительным происшествием.
— Раз уж мы уже вошли по приглашению... может, просто развернёмся и уйдём?
Услышав это, Майкл лишь добродушно рассмеялся.
— Ха-ха-ха. И в прошлый раз, и сейчас... Всё шутите. Нет нужды меня успокаивать. Хотя я очень ценю вашу заботу.
— ...
Вообще-то я говорил это лишь наполовину в шутку.
В этот момент кто-то снова ткнул меня пальцем в бок. И только один человек мог это сделать.
— ...Я защищу Хотдогмена.
— Мне достаточно и твоей заботы, но спасибо.
На лице сама собой появилась тёплая улыбка.
Эх, вот бы моя младшая сестра была хотя бы вполовину... нет, хотя бы на четверть такой.
Как бы там ни было, стоило нам войти внутрь особняка, как перед нами предстала уже по-настоящему роскошная вечеринка.
И...
Почти все присутствующие сразу устремили на нас пристальные взгляды.
— Это что у него с цветами костюма?
— Ещё один псих пожаловал. Ну надо же...
...Мне и самому совершенно не хотелось так одеваться.
Сделав вид, что не замечаю их разговоров, я как ни в чём не бывало направился в самый дальний угол зала.
К счастью, долго на нас никто не смотрел. На вечеринке собралось слишком много людей, и большинство здравомыслящих предпочитало просто не связываться с теми, кто выглядел как сумасшедший. Если, конечно, специально не хотят навести суету.
Так что посижу тут тихо-спокойно, словно меня здесь вообще нет, а потом незаметно исчезну.
* * *
Прошло три часа. Я просто стоял, ничего не делая. Целых три часа.
Наслаждаться атмосферой роскошной вечеринки оказалось интересно максимум первые десять минут. Теперь я уже даже не нервничал, но мне было невероятно скучно.
Пока я стоял с совершенно безжизненным выражением лица, Майкл бесшумно подошёл ко мне.
— У вас слишком напряжённое лицо. Как бы скучно вам ни было, лучше хотя бы слегка улыбаться...
— ...
*Лыбь*
Увидев мою улыбку, Майкл удовлетворённо кивнул и сделал шаг назад.
Когда же наконец закончится эта вечеринка?
Я уже начал думать, что так здесь всё и должно происходить, но гул разговоров вокруг постепенно становился всё громче.
— ...Что-то случилось?
— Сегодня ожидание и правда слишком затянулось.
Похоже, ситуация всё-таки была ненормальной. Я планировал незаметно сразу уйти, как только начнётся вечеринка, но сейчас складывалось ощущение, что нам придётся провести здесь всю ночь.
И тут...
*Урчание...*
Позади меня раздалось тихое урчание. Я обернулся и увидел Риверу, стоявшую с опущенной головой. Из-за большой маски с фильтрами её лица почти не было видно, но даже так было заметно, как она покраснела до самых ушей.
Хех...
— Пойдём что-нибудь поедим?
— ...Можно?...
Впрочем, и я тоже довольно сильно проголодался. По всему залу были расставлены всевозможные блюда, которые уже успели остыть, но из-за того, что мы всё время оглядывались по сторонам, никто из нас так и не попробовал ни кусочка.
Майкл молча кивнул. Убедившись, что он не возражает, я крепко взял Риверу за руку.
— Раз уж еду выставили на стол, значит, она для того и стоит, чтобы её ели.
Ривера шумно сглотнула. Мы осторожно направились вместе к центру зала.
Ого. Да тут даже целый молочный поросёнок на столе...
Но именно в этот момент, когда я хотел подойти к столу, нашёлся человек, которому наше появление явно пришлось не по душе.
— Ха. Посмотри-ка, здоровый лоб, а за ручку с какой-то малявкой ходит. Вот же жалкое зрелище.
Он говорил нарочито громко, явно рассчитывая на то, что мы это услышим.
— Я так ждал вечеринку, которую устраивает семья, а в итоге зря только пришёл. Один этот псих в разноцветном костюме чего стоит. Уровень мероприятия, конечно, желает лучшего...
Какой-то расфуфыренный тип, разодетый как внезапно разбогатевший выскочка, насмешливо смотрел в нашу сторону. Похоже, его тоже впервые пригласили на эту вечеринку, и трёхчасовое ожидание окончательно исчерпало его терпение.
— ...Чего уставился?
Вот оно что. Похоже, приглашали сюда не только крупные организации. По уровню этот тип, наверное, был примерно как Богус. Хотя глупцы встречаются где угодно, я всё же не ожидал увидеть такого даже на подобном мероприятии.
Я настолько опешил, что просто молча смотрел на него. Но, похоже, именно это ещё сильнее его разозлило.
Скривившись, он широкими шагами направился прямо ко мне.
— Ха! Я сейчас на взводе, так что ты вовремя попался под руку. Сказали же, главное – не использовать оружие, верно?
Чёрт. Мне совсем не хотелось быть центром проблем.
Может, если я просто позволю ему схватить меня за воротник, то на этом всё закончится? Если рассуждать как взрослый человек, именно так и следовало бы поступить. Именно к такому выводу я и пришёл...
...До тех пор, пока его рука не потянулась к Ривере.
Ты серьёзно?
*Тудум*
Я отчётливо услышал удар своего сердца, чувствовал, как кровь быстрее побежала по венам. И прежде чем успел осознать это сам, моё тело уже пришло в движение. И стоило мне слегка шагнуть вперёд...
...Как его колено выгнулось в обратную сторону.
Потеряв равновесие, он сам подставил мне беззащитный подбородок. Я даже не понял, как успел нанести удар снизу, и лишь увидел, как в воздух взлетели осколки выбитых зубов.
За всё это время выражение лица моего противника так и не изменилось. Затем замедленным мир вновь вернулся к своему обычному течению. После этого я вместе с Риверой спокойно сделали шаг назад.
По моим ощущениям прошло несколько секунд, а в реальности – лишь какие-то доли мгновения.
— ...??
Так ничего и не поняв, он с недоумением на лице рухнул вперёд. Все взгляды в зале мгновенно устремились на меня.
Так... а что теперь делать?
И тут я вспомнил слова Майкла.
«Самое главное – сохранять самообладание. На подобных встречах стоит показать слабость – и тебя сразу разорвут...»
Точно. Паниковать сейчас было нельзя. Нужно вести себя так, будто всё произошло именно так, как и было задумано.
Вспомнив одну сцену из фильма, я пожал плечами и произнёс:
— Та-дам.
В следующее мгновение банкетный зал погрузился в мёртвую тишину.
...Похоже, мой перформанс был не к месту.

Комментарии

Загрузка...