Снова наступило новое утро.
Я сонно заморгал, пытаясь нащупать у изголовья смартфон, но тут же вспомнил, что нахожусь не в Южной Корее XXI века, и с зевком тяжело вздохнул.
— Хааам...
Утро было на удивление бодрым. Хотя... утро ли сейчас?
Сейчас... ах да, часы находятся внутри магазина. Значит, придётся вставать.
*Шорох*
Синяя тентовая ткань, которой я укрывался, соскользнула с тела и под действием силы тяжести упала на пол. Тент из полиуретанового волокна был не самым удобным одеялом, но что поделать? Нужно довольствоваться тем, что есть. И это всё равно было гораздо лучше, чем спать прямо на холодном полу.
Как же я скучаю по тёплому полу с подогревом. Или хотя бы по матрасу.
Стоило мне вспомнить комнату, в которой я очнулся впервые, как следом всплыло и вчерашнее нападение на бездомных на пустыре за продуктовым магазином. От этих мыслей тут же разболелась голова.
Эх. Разминая затёкшую спину, я направился к умывальнику в туалете. На зеркале над раковиной не было ни единого пятнышка – всё потому, что от нечего делать я вчера очень тщательно вычистил весь туалет.
В фильмах и играх герои обычно в ярости разбивают зеркала... Но мне совсем не хотелось крушить безобидное зеркало, на которое я потратил больше часа, оттирая его каким-то неизвестным чистящим средством.
Я посмотрел на своё отражение. Лицо казалось немного уставшим, но, скорее всего, это было лишь моё воображение.
Несмотря на накопившуюся психологическую усталость, под глазами не залегли тени, а кожа выглядела на удивление свежей. Так что физически тело почти не вымоталось. Если не считать слегка – а может, и не слегка – жёсткого взгляда, моя внешность тянула не на десять из десяти, но вполне на твёрдую семёрку.
Ну не красавчик ли?
Насладившись моментом самолюбования, я умылся, привёл себя в порядок и вышел из туалета.
Для начала я набил микроволновку хот-догами с почти истёкшим сроком годности, и пока завтрак готовился, решил проверить состояние магазина.
Похоже, пока я спал, ничего не произошло. Ничего необычного на глаза не попалось. Сегодня, как и всегда, всё чисто.
И в этот момент с потолка спустилась турель.
[Ду!]
— Да, турелька. Доброе утро.
[...Ду, ду.]
Казалось, она хотела что-то сказать, но поскольку я ещё боролся со своей сонливостью, понять её было сложно. Наверное, она просто пыталась пожелать мне доброго утра в ответ.
В любом случае, я выглянул через матовое стекло на улицу.
Тёмные облака, будто покрытые помехами. Неоновые вывески, сверкающие без остановки и днём, и ночью. И чья-то грязная рожа за ними...
— Ай, чёрт, напугал!
— Можно войти?
Я уж подумал, что это клиент.
Через стекло на меня уставился молодой бездомный, буквально прижав своё лицо к стеклу.
Я ещё даже не успел ответить, а Майкл, несколько раз кашлянув, сам открыл дверь и зашёл внутрь.
— Здравствуйте, Хотдогмен. Добрый день. Вы уже обедали?
Одновременно с его вопросом раздался «Дзынь!». Это сработал таймер микроволновки, который я поставил чуть ранее. Майкл туго затянул потрёпанный галстук на старом костюме и продолжал держаться с подчёркнутой вежливостью.
— Вот как, значит, ещё нет. Тогда я быстро перейду к делу.
— С чего вдруг ты перешёл на официальный тон?
Может, вчерашняя еда оказалась несвежей? Мы ведь вроде договорились общаться на «ты» (Нет).
На мой вопрос Майкл небрежно провёл рукой по волосам и улыбнулся широкой улыбкой, какой обычно улыбаются втюхиватели по продажам.
— Наши позиции изменились, так что и манера общения должна соответствовать новому положению вещей.
— Странно слышать это от человека, который вчера вёл себя довольно... естественно.
— Надеюсь, вы простите меня. Я несколько дней не видел нормальной еды, так что слегка плохо соображал.
Он точно уверен, что в его случае уместно говорить «слегка плохо»? Хотя психическое состояние этого парня вызывало вопросы ещё со вчерашнего дня, когда он с энтузиазмом избивал членов банды дубинкой.
— Так что тебе нужно?
Если не за покупками пришёл, то дверь там. Да, вчера я действительно помог бездомным, но одно дело – оказать услугу, и совсем другое – позволить этому мешать работе продуктового магазина.
Когда я прищурился и посмотрел на Майкла, тот пожал плечами и сделал шаг назад.
— Не стоит быть таким осторожным. Уверяю вас, мои вчерашние слова и поступки не были ложью, Хотдогмен.
Может, попросить его просто называть меня по имени? Хотя, если честно, ни к Хотдогмену, ни к какому-то там Абелю Андерсону я всё равно ещё не привык.
— И то, о чём я собираюсь рассказать, напрямую связано со вчерашней историей.
— Пришёл узнать расписание раздачи еды?
— ...Признаюсь, это меня тоже крайне интересует, но сейчас речь не об этом.
Майкл достал из внутреннего кармана что-то круглое. Это ещё что...
— Глазное яблоко?
— Верно. Точнее, одна из моделей серии Sentry, разработанной и продаваемой корпорацией Logic Systems. Если говорить проще – вспомогательное кибернетическое устройство в форме глазного протеза.
Сухой механический глаз в его руке напоминал стеклянный шарик. Но, наверное, из-за того, что он предназначался для замены человеческого глаза, его вид вызывал у меня отвращение.
— Одной из главных особенностей серии Sentry является то, что данные в первую очередь сохраняются непосредственно в самом киберимпланте.
Когда Майкл покрутил механический глаз в пальцах, внутри что-то щёлкнуло, и наружу выскочило его содержимое. По виду оно напоминало SD-карту.
— Иными словами, информация, которую пользователь видел собственными глазами, остаётся записанной внутри импланта.
— Так он действительно видел собственными глазами[1]?
— ...Что?
Майкл недоумённо наклонил голову, услышав мою шутку. Но, похоже решив, что просто ослышался, продолжил:
— Обычно эта функция предназначена для последующего расследования после смерти владельца. Однако пользователь не установил срок хранения данных. Из-за этого нам не удалось выяснить всю подноготную, но по крайней мере мы поняли, почему напали именно на вас, Хотдогмен.
— Давай короче.
Ладно, я понял, что местные киберпанковские жители ходят с камерами прямо в глазах, но вступление уже слишком затянулось.
Майкл прочистил горло и постарался скрыть заметное возбуждение в голосе.
— Прошу прощения. Просто мне давно не приходилось составлять подобные отчёты.
Кем же он всё-таки раньше работал? Может, каким-нибудь офисным сотрудником в корпорации.
— Среди бездомных, с которыми мы вчера делили еду, оказался специалист, способный взламывать кибернетические импланты. Причём весьма талантливый. Впрочем, у каждого здесь свои обстоятельства, так что неудивительно, что даже такой как он оказался в таком месте.
Как и ты.
— В любом случае, если говорить кратко: вы сейчас находитесь в крайне опасном положении. На вас нацелилась банда, которая расширяет своё влияние в зоне 49.
Услышав это, я вспомнил лицо одного из бандитов, которого видел вчера.
«Наш босс велел передать предупреждение. И сказал, что его вполне устроит и твой дырявый труп.»
Если вспомнить всё, что они тогда говорили, то дело наверняка связано с той девочкой, которой я дал еду.
Девочка. Банда. Предупреждение. И ещё то сообщение про повышение вероятности случайных событий.
— И что?
Честно говоря, чего-то подобного я и ожидал. Какие ещё могут быть последствия после того, как ты избил бандитов?
Динь-дон! Конечно же, ещё больше бандитов! Ещё больше нападений! Максимум что-то из этого.
Моя равнодушная реакция явно застала Майкла врасплох.
— Нет, это нельзя так просто игнорировать. Главаря той банды зовут Богус, и если верить слухам...
— ...Богус?
Это, кстати, сказал не я.
Мы с Майклом одновременно перевели взгляд на улицу перед магазином.
— Вчера на тебя напали?...
Там стояла неизвестно когда появившаяся девочка и смотрела на нас снизу вверх. Судя по тому, что она знала даже о нападении, то, похоже, слушала разговор почти с самого начала.
Удивительно, что я совсем не почувствовал её присутствия.
— Неужели эта девушка и есть...
— Хватит.
Я перебил Майкла раньше, чем он закончил. Не хватало ещё, чтобы он при ребёнке начал разбрасываться прозвищем «Чокнутая».
— То есть, если вкратце, ты хочешь сказать, что банда этого Бургерса или Богуса может снова заявиться?
— Именно. И, похоже, целью является как раз эта юная девушка.
— И почему?
Хотелось хотя бы услышать внятную причину. Но Майкл покачал головой.
— Как я уже говорил, мне не удалось выяснить всю подоплёку происходящего.
Я попытался сам придумать подходящее объяснение. Что вообще можно получить взрослому мужику от маленькой девочки? Хм... погодите-ка, только не говорите... Богус... вот же больной ублюдок-педофил.
И пока я выстраивал всю логическую цепочку, девочка тут же бросилась ко мне, будто собиралась схватить за воротник. На её лице читалась тревога.
— Нападение? Ты не пострадал? Ранений нет?...
— Кхм. Дети должны больше уважать старших.
— ...???
Кажется, внутри меня пробудился конфуцианский дракон.
В прошлый раз она ведь вполне вежливо разговаривала. Может, она просто разволновалась и сама не заметила, как перешла на неформальную речь.
Девочка, которая даже до моей груди не доставала, уставилась на меня с выражением полного недоумения.
— ...А?
...Хотя, если учесть то, что я стал крупнее, то она не такая уж и маленькая. Но как говорится: слово не воробей, вылетит – не поймаешь. Поэтому я решил сохранить невозмутимый вид.
— Малышка. Не переживай так сильно. Всё равно ничего страшного не случится.
Особого беспокойства я почему-то не испытывал. Может, всё дело в том, что происходящее до сих пор казалось мне недостаточно реальным, но именно так я себя сейчас чувствовал. И немного поразмыслив над причиной, я пришёл к определённому выводу:
[...Ду?]
Наверное, всё дело в механическом божестве нашего продуктового магазина, которое сейчас тайком наблюдало за нами с потолка, высунув только объектив, – Нове.
Даже если возникнет опасная ситуация, достаточно просто сбежать внутрь магазина, где есть турели. Здание под защитой 20-мм автоматической турели – это почти что неприступная крепость. И к тому же турель здесь была не одна.
Чтобы прорваться сюда, понадобились бы десятки бандитов и оружие с подавляющей огневой мощью. И мне казалось маловероятным, что кто-то устроит такое только из-за специфичных вкусов главаря банды. Ну, это если рассуждать здраво.
— Поняла?
— Я не малышка. Меня зовут Ривера.
Девочка – точнее, Ривера – снова перешла на вежливую речь, как и при нашей первой встрече. Кстати, красивое у неё имя.
Напряжённая атмосфера немного рассеялась, и Ривера уже более спокойным голосом спросила:
— А как зовут вас, босс?
Какой ещё босс?
Только не говорите... Она до сих пор думает, что я состою в какой-то организации? Я же вроде ясно объяснил, что это не так.
— Да говорю же, я тогда просто врал. Меня зовут...
— Хотдогмен.
В разговор неожиданно вмешался молчавший до этого Майкл. Какой к чёрту Хотдогмен?
Стоило мне нахмуриться, как Майкл тут же начал понемногу отступать назад. И именно в этот момент...
【Особое случайное событие!】
Раздался зловещий, весёлый женский голос, который мог слышать только я.
И мне невольно пришлось пересмотреть свои недавние выводы.
Не придёт много бандитов?! Не будет чрезмерной огневой мощи?! Полная чушь!!!
*...ВРУУУУУМ!!!*
Вместе с тяжёлым рёвом двигателя...
С дороги, видневшейся вдали...
На полной скорости мчался огромный грузовик.
— Да вы издеваетесь...
Примечание:
1. Отсылка на корейский мем «Я видел это собственными глазами!». Клишированная фраза, которая часто появляется в исторических корейских дорамах. Зачастую это всегда говорит слуга, чтобы донести о какой-либо очень важной информации.

Комментарии

Загрузка...