От хот-дога поднимался горячий пар.
Сочный сок основного ингредиента, так и норовящий вырваться наружу. Кисло-сладкие плоды капитализма – кетчуп и горчица. Хрустящие овощи неизвестного происхождения. И всё это было завернуто в мягкую булочку с её воздушной, нежной текстурой.
Вот это действительно совершенство. Это истинная гармония углеводов, жиров и белков.
— Ам...
Можно смело сказать, что хот-дог – самая сбалансированная еда в мире.
И ведь чем больше его ем, тем вкуснее кажется. Я ещё и слегка разогрел их в микроволновке из продуктового магазина, и от этого хот-доги поднялись ещё на одну ступень ближе к абсолютному совершенству.
Гамбургер? Да это всего лишь жалкое подобие хот-дога.
В любом случае, когда я расправился примерно с десятью хот-догами...
— Чёрт, как же вкусно это выглядит...
— Может, отдашь хотя бы один оставшийся?
— Этот тип настоящий профессионал. Он не просто ест хот-доги – он кладёт сверху на сосиску ещё и жареную куриную грудку... кто вообще так делает?
Несколько бездомных жадно смотрели на мои хот-доги, едва не захлёбываясь слюной.
Да как они смеют?!... Стоило мне широко распахнуть глаза и бросить на них суровый взгляд, как все поспешно отвели глаза и принялись утешаться какими-то сэндвичами.
— Не начинайте.
Подал голос самопровозглашённый молодой бездомный, живший в огромном мусорном контейнере и представившийся Майклом.
— Вы и без хот-догов проживёте, верно? Он ведь даже специально разогрел продукты перед тем, как выбросить их.
— Ну, тут ты прав.
Есть замороженную курицу и прочие продукты холодными было тем ещё испытанием. Мне просто стало жалко смотреть, как они грызут твёрдую еду, поэтому я разогрел её в микроволновке.
Среди них даже нашёлся бездомный, который расплакался от благодарности.
— Ууууу... Хотдогмен...
— ...Сколько же времени прошло с тех пор, как я ел что-то тёплое...
С моей точки зрения я не сделал ничего особенного: вместо того чтобы выбрасывать товары, подлежащие утилизации, прямо в мусорку, я просто разогрел их и раздал этим людям.
Правда, меня сбивает с толку то, как эти типичные американские киберпанк-бездомные – покрытые татуировками и шрамами, с грязными бородами до самой груди – смотрят на тебя большими жалобными глазами, словно огромные псы...
*Хлоп!*
В этот Майкл хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание всех присутствующих.
— Так, на всякий случай сразу предупреждаю.
— И что ты снова собрался говорить?
Сытое дикое животное обычно не проявляет агрессии. Поэтому, вопреки тому, чего можно было ожидать от людей, живущих воровством, грабежом или перебивающихся содержимым мусорных баков, все спокойно прислушались к словам Майкла.
— Наш Хотдогмен всего лишь выбросил еду в мусорный контейнер. А мы просто подобрали её и набили им желудки.
— А это так важно?
— Очень важно. Очень.
Не знаю кем был Майкл до того, как стал бездомным, но он даже не дрогнул под взглядами почти нескольких десятков человек. Словно выступая на дебатах, он продолжил чётко и уверенно говорить.
— Внимательно послушайте. И подумайте, на какой риск пошёл наш друг Хотдогмен, чтобы помочь нам.
Да хватит уже называть меня Хотдогменом.
— Как вы все прекрасно знаете, в Риск-Сити правила, установленные Десятью Корпорациями, зачастую имеют больший вес, чем городские законы, существующие скорее для вида.
Городские законы? Десять Корпораций?
Посыпались какие-то незнакомые мне термины. Но, поскольку Майкл не видел вопросительных знаков над моей головой, он продолжил:
— Конечно, это не значит, что городские законы совсем не соблюдаются. Например, чем ближе номер района к единице, тем лучше там безопасность. И это напрямую связано с законом о поддержании общественного порядка, установленным городскими властями.
Ого, вот как.
Пока я в одиночку понимающе кивал, остальные бездомные, похоже, и так всё это знали, поэтому лишь молча слушали Майкла.
— Впрочем, каждый из нас оказался на самом дне по своим причинам. Так что на очевидных вещах останавливаться не будем.
Учитель, я вообще ничего не знаю!
Перед началом игры, вместо того чтобы открыть гайд, я повёлся кликбейтный пост с сиськами, поэтому базовых знаний о мире у меня не было вообще.
Что я вообще узнал об игре по свистоперделкам из трейлера?
Вау! Магические цепи! Тактические киберимпланты! Генетически модифицированные монстры!
Но в такой серьёзной атмосфере было как-то неловко поднимать руку и задавать вопросы, поэтому я просто продолжал жевать хот-дог и слушать, что ещё скажет Майкл.
— Так вот, именно здесь вступают в силу правила, о которых я говорил ранее, – правила Десяти Корпораций. Военная промышленность, медицина, транспорт, образование, производство, связь и многое другое. Все небоскрёбы Риск-Сити связаны между собой через эти системы.
— И к чему ты клонишь?
Один из бездомных озвучил именно то, что хотел спросить я.
К чему он всё ведёт? Если возможно, то хочу получить вывод, уложенный в три строки... а хотя, три строки уже давно закончились. Но я немного отвлёкся.
Даже на повышенный тон Майкл отреагировал спокойно и лишь пожал плечами.
— Нас должны волновать правила пищевого картеля. Вы ведь знаете: Mac&Ham, Coil Foods и Soma Company и прочие.
Слушая его, я взглянул на упаковку от хот-дога.
『Производство и дистрибуция: АО Mac&Ham』
Вот оно что.
Заметив, что я рассматриваю упаковку, Майкл указал на меня пальцем. И тут же взгляды всех бездомных устремились в мою сторону.
— Уверен, наш Хотдогмен прекрасно знал, на что идёт.
— ?
Да что я мог знать? Ты сам попросил выбросить это к тебе, а не в мусорный контейнер.
— Согласно городским законам и корпоративным правилам, товар с истёкшим сроком годности больше не принадлежит продавцу. Право собственности автоматически переходит городу или одной из структур корпорации.
— Ого, вот этого я не знал.
Я мысленно согласился с чей-то репликой. Я тоже.
— Конечно, корпорации редко занимаются фактическим возвратом таких товаров, поэтому этот закон существует скорее для вида. Обычно продавцу достаточно выбросить просрочку в мусорный контейнер и тем самым вернуть её городу. Никаких проблем после этого не возникает.
...Подождите-ка.
— Но если кто-нибудь донесёт на нашего Хотдогмена, у него могут возникнуть серьёзные юридические проблемы. Корпорация вправе подать иск или написать заявление. И дело даже не обязательно должно касаться пищевой компании. Если кто-то съест подаренную еду, почувствует себя плохо и решит настучать ради денежного вознаграждения, то уже завтра спецгруппа корпорации может явиться сюда, сжечь магазин и утащить Хотдогмена с собой.
Похоже, у Майкла пересохло в горле, потому что он слегка прокашлялся и закончил:
— Не просто так другие магазины не раздают списанную еду.
В обычной ситуации я бы выкинул какую-нибудь шутку в духе: «Ха, а этот парень, похоже, действительно хорошо учился. Я и сам, между прочим, получил второй уровень на CSAT. Пожалуй, я позволю ему со мной потягаться».
Но я никак не ожидал, что из-за неправильно выброшенной просрочки меня могут упаковать в тюрячку.
*Гомон*
Судя по всему, не только я был не в курсе. Остальные бездомные тоже переглядывались с серьёзными лицами.
*Хлоп!*
Майкл снова хлопнул в ладоши, привлекая внимание.
— Как всем известно, никогда не знаешь, что у человека на душе. Сколько людей – столько и судеб.
— Чёрт, это точно. Если бы меня тогда не предал напарник в зоне 23...
— Именно. И среди нас вполне может оказаться кто-то, кто думает иначе.
Атмосфера становилась всё серьёзнее и напряжённее.
— Так что делать нам нужно совсем немного.
Кем этот тип вообще раньше был?
— Ради завтрашней еды, ради нашего мира, ради защиты самого Хотдогмена!
Вообще-то я ни разу не говорил, что буду раздавать еду и завтра. Но среди бездомных ежедневная раздача уже, похоже, стала чем-то вроде установленного расписания.
— Хотдогмен не раздавал нам просроченные продукты. Он всего лишь выбросил в мусорный контейнер разогретый мусор!
— О, точно. Тогда получается, что мы просто сами подобрали его и съели.
Майкл откусил кусок остывшего на ветру сэндвича.
— И мы должны сплотиться как единое целое.
Он поднял над головой просроченный продукт, который держал в руках. Остальные последовали его примеру. И только я стоял, тупо наблюдая за происходящим.
— Хотдогмен пошёл на такой риск ради нас, людей, у которых ничего нет! Теперь вы понимаете? Понимаете весь смысл его поступка, его последствия, понимаете благородство этой жертвы?!
— Да я вообще-то об это и не заду...
— Кто же наш мессия, что снизошёл до нас!!
Да дайте человеку договорить.
Во взглядах бездомных появилось что-то безумное. Если описывать точнее, они смотрели так, словно перед ними стоял святой мученик, погибший во имя веры.
Мне уже реально становилось страшно.
— Хотдогмен! Хотдогмен! Хотдогмен!
Может, мне рукой им помахать?...
Пока меня практически единогласно избрали почётным мэром 49-й зоны, в голове неожиданно прозвучало сообщение.
【Вы привлекли внимание банды Богуса!】
【Вероятность возникновения особого случайного события увеличена!】
Какой ещё... Богус?
Я невольно нахмурился.
【Случайное событие!】
И прежде чем я успел понять, что происходит...
— Почему здесь так много бездомных?
— Фу, ну и вонь. Тц.
— Чего уставился? Фары опустил!
С противоположной стороны пустыря появилась шайка бандитов с широченными плечами. Среди них были и те отморозки, которых я уже встречал раньше.
За несколько дней, проведённых в этом мире, я успел понять одну вещь: бездомные здесь всего лишь случайные прохожие, а настоящими жителями этого района являются именно такие типы. Похоже, я не ошибся. Заметив бандитов, бездомные вокруг начали понемногу отступать назад.
Так, надо разобраться в ситуации. Я не расслышал как следует – банда ли это Богусов или Бургеров. Но одно было ясно наверняка: эти новоприбывшие как-то связаны с той самой бандой. Ведь на этот раз система отдельно подчеркнула, что началось именно «особое случайное событие».
Не обращая внимания на бездомных вокруг, они остановились прямо передо мной. Все с широкими мышцами, трапециями с размерами с гору. А один из них, словно специально желая показать своё происхождение из киберпанковского мира, носил механический протез без искусственной кожи.
Честно говоря, мне даже стало любопытно, как он вообще живёт с этими руками, похожими на детали конструктора. Какой-то капитан Крюк, а не человек.
В любом случае, на обычных мирных граждан они совершенно не походили.
— Это ты накормил чокнутую?
— ...Чокнутую?
А вы часто встречаете людей, которые зовут себя «Чокнутая»? Я только успел об этом подумать, как бандит продолжил:
— Та мелкая, которая постоянно здесь шляется. Чёрные волосы, лицо всё время прячет. Мы всё равно уже всё выяснили и потому пришли сюда, так что просто отвечай на вопрос.
Я сразу понял, о ком речь.
Что она натворила? Её что, банда преследует?
Я без особого интереса кивнул.
— Наверное?
— Ха, так и думал. Не знаю, на какую организацию ты работаешь, но ты теперь в полном дерьме. Хотя... может, ты есть дерьмо, раз тебя сюда сослали. Даже жалко немного.
Какая ещё организация?
Выслушав мой ответ, один из бандитов достал из-за пазухи пистолет и направил его на меня.
— Наш босс велел передать предупреждение. И сказал, что его вполне устроит и твой дырявый труп.
Бандитов было всего трое. И, как ни странно, мои мышцы были расслаблены, так что особого напряжения я не чувствовал.
Для начала надо убрать этот пистолет...
— ?
Но прежде чем моё тело успело среагировать...
— Вы что творите, ублюдки?!
— Ха, грязные бомжи. Вы на кого своё ебало открыли?...
На лицах бандитов проступило недоумение.
— ...А?
Потому что их окружила стена из нескольких десятков бездомных.
— Да как вы смеете наставлять оружие на Хотдогмена?!
Неизвестно откуда появившиеся бездомные с металлическими трубами и прочим хламом одновременно набросились на бандитов.
*БАМ!!*
Раздался освежающий звук проломленного черепа.
Я своими глазами увидел, что означает выражение «избить так, что пыль столбом стоит даже под дождём». Если попытаться передать происходящее буквами, получилось бы что-то вроде: «БДЫЩ! БАМ! ТРАХ-ТАРАРАХ-БУМ-БУМ!». И хотя дождя на самом деле не было, пыль от бодрых и смачных ударов стояла плотная.
М-да...
Спустя некоторое время. Троица бандитов лежала на земле кучкой, как Ямча после встречи с Сайбайменом. А Майкл, который каким-то образом уже успел обзавестись битой, вышел вперёд как представитель всех бездомных и посмотрел на меня.
— Не переживай. Пока мы здесь, никто в округе не посмеет тронуть Хотдогмена.
— ...
— Просто доверься нам.
И тут снова раздался бодрый системный голос.
【Вероятность возникновения особого случайного события увеличена!】
Я устало провёл ладонью по лицу.
───────────────
[Заголовок: С одним неписем-помощником из корпорации играть стало заметно проще]
Если не считать того, что он мужик, Майкл вполне неплох для использования в начале игры.
Его характеристики оказались лучше, чем ожидал. Наверное, потому что его можно получить только через ограниченное по времени событие.
[Где его встретить?]
└ [(Автор) В 49-й зоне]
[Он вообще хорош, но у него есть триггеры на какие-то странные побочные квесты, поэтому иногда его самого срывает с катушек]
└ [(Автор) И что он делает?]
└ [Взял я как-то побочный квест на уничтожение псевдорелигиозной секты. Так этот придурок внезапно заявил, что сам займётся внедрением, и ушёл вперёд без меня. А когда я потом добрался до места, увидел, что он уже совершенно естественно сидит среди руководства секты]
└ [(Автор) лололололололололололололололол]
───────────────

Комментарии

Загрузка...