На окраине мирного Риск-Сити.
ЗОНА 49.
Это место, которое обычно называют 49-й зоной, было районом, где обычному человеку выжить крайне непросто.
— Буэээ...
— Фу, сегодня вонь ещё хуже обычного.
— Ни у кого не осталось выпивки?
Совсем рядом находилась Зона 50 – гигантская свалка, куда свозили мусор со всего города. Поэтому по большинству переулков бродили грязные бездомные и огромные крысы.
Под предлогом «особого административного района» здесь возникла территория вне закона, где самые низменные человеческие желания и жажда насилия слились воедино.
Оставив в покое нормальные районы города, люди, которые специально забирались в Зону 49, как правило, были не совсем в своём уме. Посетителей Зоны 49 обычно можно было разделить на две большие категории.
Первая – обычные туристы. Те, кто приходил за «особыми товарами», не регулируемые городскими законами, или за ненормально сильными наркотиками, от которых плавился мозг. Иногда такие люди пропадали без вести в Зоне 49, а затем их перерабатывали и продавали уже в качестве другого товара. Но поскольку большинство из них лишь ненадолго заглядывали в Зону 49, обычно к ним относились как к безобидным прохожим.
А ещё была вторая категория. Люди, которые могли выжить в городе только после того, как опустились до самой Зоны 49. Те, кому буквально больше некуда было идти. Слишком бездарные или проблемные даже для работы дешёвыми наёмниками. Те, за чью голову городское правительство или крупные корпорации назначили награду. Или те, чьей жизни кто-то угрожал по тем или иным причинам.
Девушка, которая сейчас неслась вперёд, прижимая к себе обеими руками целую гору еды, принадлежала именно ко второй категории.
Замороженная курица, хот-доги, сэндвичи, снова хот-доги... еда самых разных видов опасно раскачивалась, словно вот-вот упадёт на землю. Но девушка от природы прекрасно владела своим телом и не уронила ничего.
Её целью были трущобы Зоны 49. Место, которое даже в самой Зоне 49 славилось особенно запутанной планировкой улиц.
Поскольку городские законы почти не действуют здесь, никто не запрещает бесконечно достраивать одно и то же здание во все стороны, превращая его в настоящий муравейник. Впрочем, если бы у владельцев зданий не было свинцовых пуль, металлических труб и мясницких тесаков, пейзаж этого района был бы ещё в несколько раз запутаннее, чем сейчас.
Со стороны могло показаться, что девушка, разгуливающая по опасной Зоне 49 словно по собственному дому, – какая-то идиотка, которая совсем не дорожит своей жизнью. Однако...
— Тц.
— Просто сделай вид, что не заметил.
— Вот ведь непруха...
...Бездомные из трущоб поспешно отворачивались, делая вид, что не видят пробегающую мимо девушку.
Пробежав ещё несколько минут, девушка наконец добралась до здания, где скрывались её товарищи – её семья. Но...
— Ого, откуда столько еды? Ха, неужто какой мусорный бак удачно обчистила?
— ...
Перед наглухо закрытой железной дверью стояла банда, явно поджидавшая её. Мужчина, у которого половину лица покрывали татуировки, смотрел на девушку с наглой ухмылкой.
— И что, этим ты собираешься накормить остальных? Слушай, может лучше...
— Проваливай.
Даже стоя перед мужчиной, который был раза в два крупнее её самой, девушка не выказала ни капли страха. Её голос прозвучал холодно и остро, подобно лезвию.
Подчинённые мужчины нахмурились, пытаясь создать угрожающую атмосферу. Но сам мужчина по имени Богус лишь лениво махнул рукой, сохраняя полное спокойствие. Крупные драгоценные перстни на его пальцах поблёскивали в свете неоновых вывесок, льющемся сверху.
— Я ведь не собираюсь тебя обижать. Как долго, по-твоему, ты ещё сможешь так протянуть? День? Неделю? Месяц? Даже если постараешься, год ты так не выдержишь, верно?
Лидер банды Богуса – довольно известной даже в Зоне 49 – лично явился в трущобы, чтобы поджидать одну-единственную девушку.
*Лыбь*
Как только Богус оскалился, сверкнула ослепительно-белая вспышка. Его зубы выглядели настолько странно, словно в них были имплантированы яркие лампы.
— Ты ведь понимаешь, что продолжишь так ломаться, то себе же сделаешь хуже? Всё равно корпорации тебя уже невзлюбили, так что в другую организацию тебя никто не возьмёт.
Он шутливо согнул два пальца, изображая клешню.
— Только такая банда, как наша, может позволить себе игнорировать приказы подобных корпораций.
— Не игнорировать. Просто ты отчаянно пытаешься ухватиться хотя бы за обрывок ниточки, которую уже потерял.
*Дёрг*
Плечо Богуса невольно вздрогнуло. Увидев эту реакцию, девушка едва заметно улыбнулась из-под своей растрёпанной чёлки.
— Тогда и я спрошу. Тебе нравится так жить?
— Ещё бы! Да я прекрасно живу...
— Убиваешь тех, кто слабее тебя, запугиваешь их, а сам при этом боишься корпораций. Какое жалкое лицемерие. Интересно, ты вообще знаешь, что та корпорация, которую ты так боишься, даже в тридцатку крупнейших не входит?
Ядовитые слова девушки оборвали Богуса на полуслове. На его лбу вздулась толстая вена. Одновременно от татуировки, покрывающей половину лица, начало исходить странное тепло. Увидев это, его подчинённые в ужасе отшатнулись на несколько шагов.
Но вскоре...
— Тц, хватит. Значит, «оборванная ниточка», да? Только вот без этой ниточки ты сама долго не протянешь.
— Это не твоё дело.
— ...Ха. Лишь бы последней оставить слово.
Богус сплюнул на землю и развернулся к переулку, откуда пришла девушка.
— Эй, пошли.
— Д-да, босс!
Несмотря на лёгкую походку, выражение лица Богуса, когда он уходил, было поистине ужасающим.
— Эм... босс.
— Чего?
— Нам обязательно нужно затащить эту мелкую к себе?
Как преданный подчинённый, он не мог не спросить. Потому что, как ни посмотри, это совсем не походило на работу, которой лично должен заниматься лидер банды. И он верил, что их банда всё-таки не какая-нибудь мелочь.
Общество Чёрной Звезды – хозяева чёрного рынка. Семья Спаро Рапидо –само воплощение военной диктатуры. И Хакугагуми – организация, знаменитая своей жестокостью.
Обычно именно эти три силы считались самыми влиятельными в Зоне 49. Банда Богуса по сравнению с ними была на ступень, нет, на две ступени ниже... по крайней мере, так считала сама банда Богуса.
Поэтому происходящее совершенно не укладывалось в голове его подчинённого. От вопроса своего недалёкого прихвостня кровь у Богуса снова ударила в голову, но он быстро успокоился, понимая, что тот спрашивает из искреннего беспокойства.
— Фух... Думаешь, я просто так этим занимаюсь?
— Я думал, она в вашем вкусе, босс...
Но вот это Богус уже не собирался терпеть. Он отвесил подчинённому увесистый подзатыльник и раздражённо нахмурился.
— Эй, бездарь.
— П-простите!
— ...Хаааа. И почему мне приходится таскаться с такими идиотами?
Впрочем, если бы он сам не видел информацию, просочившуюся из корпорации, то, возможно, подумал бы точно так же. Но и объяснять всё подробно он не мог. От распространения этой информации ничего хорошего не выйдет.
В итоге Богус поставил точку в разговоре ещё одним подзатыльником.
— Хватит. Просто делайте то, что вам говорят.
— Понял.
— И больше никогда не несите чушь про мои вкусы и прочее.
У него не было интереса обниматься с ходячим оружием.
В любом случае, Богус вспомнил еду, которую девушка несла в обеих руках.
«...Неужели завелась ещё одна группировка?»
Закончив эту мысль, Богус посмотрел на подчинённого, который потирал ушибленный затылок.
— Эй.
— Д-да, босс!
— Когда вернёмся, нужно будет кое-что проверить.
— Есть!
Товарищи этой девушки. Он собирался использовать её привязанность к ним как рычаг давления, постепенно вынуждая её всё больше полагаться на него. Поэтому, если его опасения подтвердятся, это станет серьёзной проблемой.
— Нужно закрыть ей все запасные выходы.
— ...А?
— Это я сам с собой разговариваю. Так что заткнись.
— Е-есть...
Как подтверждает его опыт – чем меньше переменных в плане, тем лучше.
* * *
Под густыми чёрными волосами лицо миловидной девушки нахмурилось.
«...Может, стоит с ним разобраться?»
На мгновение в её голову закралась недобрая мысль, но она тут же покачала головой, отгоняя её.
Пока ещё рано. По договору она не может действовать первой, если только что-то не случится с ней самой или её семьёй.
Тяжёлая, плотно закрытая железная дверь распахнулась.
— ...Вернулась?
— Ты так много трудишься снаружи... О! Еда!
— Еда!
К ней тут же сбежалась целая толпа маленьких детей. Даже на беглый взгляд можно было насчитать несколько десятков. Все они выглядели круглолицими, безобидными и, одним словом, очень милыми детьми.
Но у каждого были необычайно острые уши. Словно кто-то специально оставил на них метку, чтобы отличать от остальных людей.
Девушка с голубыми волосами осторожно погладила вернувшуюся по щеке. По её глазам, не отражавшим ни единого отблеска света, легко было понять, что она слепа.
— Ран нет... А это всё откуда?
— Достала.
— У кого?
«У организации, маскирующей под продуктовый магазин...», – девушка уже собиралась так ответить, но вдруг задумалась. – «Постой. А я вообще вступила в ту организацию?»
Чёткого ответа она так и не получила.
Девушка вспомнила события прошлой ночи. Владелец того магазина спокойно держался против троих вооружённых людей. И хотя у него была возможность легко убить их, он просто отпустил их. До смерти уставшая от жизни, в которой ей приходилось отнимать и использовать чужие жизни, она увидела в поступке того мужчины достаточный повод, чтобы примкнуться к нему.
— Пока не знаю.
— Хм...
Когда рука, гладившая её по лицу, опустилась, растрёпанные волосы сами собой сдвинулись в сторону, показывая её заострённые уши.
Казалось, голубоволосая девушка хотела что-то сказать, но в итоге лишь кивнула.
— И всё же, спасибо за еду.
— Ага. Характер у него оказался лучше, чем я думала. Еда не запачкана кровью, так что можете есть спокойно.
Стоило детям услышать эти слова, как они тут же налетели на еду целым роем. Девушка тихо усмехнулась и с довольной улыбкой наблюдала за ними.
В этот момент голубоволосая девочка незаметно придвинулась ближе и прошептала ей на ухо:
— Характер хороший, значит? Это был мужчина?
— ...Даже не понимаю, почему ты вдруг задаёшь такой вопрос.
— Хм...
Сложно было сказать, о чём она сейчас думала. Но глядя на реакцию девушки, голубоволосая девушка выглядела необычайно довольной. Игривым голосом она продолжила:
— Неужели к тебе наконец пришла юность?
— Ещё слово – и я рассержусь.
— Ну не будь такой. Какой он? Какой характер? Как зовут?
— ...
Собираясь ответить... она вспомнила, что даже не спросила его имя.
«Более того, я даже своё имя ему не сказала.»
От этого осознания девушку внезапно накрыло тяжёлое чувство вины, словно она совершила серьёзную ошибку. Похоже, голубоволосая девушка заметила это, потому что слегка прищурила свои невидящие глаза.
— ...Ты даже имени его не знаешь?
— Э-э-это...
Имя того человека...
* * *
— Хотдогмен! Он бог!
— Спасибо вам... Огромное спасибо!
— Хотдогмен! Хотдогмен! Хотдогмен!!
Как вообще всё дошло до такого?
Я посмотрел на окруживших меня бездомных и почувствовал, как у меня начинает кружиться голова.

Комментарии

Загрузка...