Прямолинейно и без лишних слов она не сказала Хэйцзы ни единого слова. Хэйцзы был ужасно разочарован: почему же Бабушка Чимао сидела сложа руки и во всем этом не участвовала? Позже Бабушка Чимао больше никогда не заводила с Хэйцзы разговор на эту тему.
Отношение Бабушки Чимао порой заставляло Хэйцзы чувствовать себя совершенно растерянным.
В тот год, когда Хэйцзы исполнилось восемь лет, в деревню пожаловал человек, похожий на крупного чиновника. Облаченный в военную форму, в сопровождении нескольких подчиненных, он направился прямиком в дом Бабушки Чимао.
Высокопоставленный чиновник был уже в годах.
Едва переступив порог жилища Бабушки Чимао, он почувствовал, как у него защипало в глазах.
Сдавленным голосом он произнес:
— Бабушка Чимао, ты еще помнишь меня?
На лице Бабушки Чимао не дрогнул ни один мускул, она лишь холодно бросила:
— Я тебя никогда не знала.
Чиновник возразил:
— Поразмысли хорошенько, матушка, я же Чжоу Сюнь! Тот самый командир отряда Чжоу Сюнь, которому ты когда-то сберегла жизнь.
Бабушка Чимао спокойно ответила:
— Уважаемый гость, ступай с миром, я и впрямь тебя не знаю.
Высокопоставленный чиновник невероятно опечалился:
— Как такое возможно? Уж не того ли ты —
Интонация Бабушки Чимао слегка похолодела:
— Я еще не в том возрасте, чтобы впадать в маразм. Можешь больше ничего не говорить, лучше уходи.
Глубоко расстроенный чиновник поднялся с места и вышел из дома Бабушки Чимао. Уходя, он оставил Бабушке Чимао двести юаней.
Бабушка Чимао велела стоявшему рядом Хэйцзы:
— Хэйцзы, отнеси эти деньги обратно тому человеку.
В словах Бабушки Чимао сквозило непререкаемое величие.
Хэйцзы, не говоря ни слова, схватил деньги и бросился в погоню.
Он окликнул чиновника:
— Бабушка Чимао велела вернуть вам деньги.
Чиновник покачал головой:
— Возьми их себе, я не стану их забирать.
Хэйцзы воспротивился:
— Так нельзя! Бабушка Чимао сказала, что ей эти деньги не нужны.
Чиновник вздохнул:
— Тогда оставь их себе!
Хэйцзы отрезал:
— Мне они не нужны, Бабушка Чимао велела отдать их вам!
Решительный взгляд Хэйцзы заставил глаза чиновника дрогнуть. Он принял деньги обратно, оглянулся на обветшалую деревню Цюйлю и с тяжелым сердцем зашагал прочь.
Добираться до деревни Цюйлю, чтобы навестить свою спасительницу Бабушку Чимао, высокопоставленному чиновнику пришлось пешком от самого города.
Это произошло в тысяча девятьсот двадцать девятом году. В те времена Чжоу Сюнь был командиром одного из отрядов Красной армии; будучи раненым, он уходил от преследования гоминьдановцев и добрался до деревни Цюйлю, где и укрылся в доме Бабушки Чимао.
В те дни, когда Хэйцзы и Ван Сунго отправились в уездный город насударственные вступительные экзамены, мать Хэйцзы места себе не находила от тревоги — она ужасно боялась, что Хэйцзы провалит экзамены. Придя в дом Бабушки Чимао, она принялась бормотать перед деревянной статуэтной Гуаньинь:
— Богиня милосердия, защити и сохрани, сделай так, чтобы наш Хэйэр сдал все гладко и с блеском выдержал экзамены.
Бабушка Чимао обронила:
— Я увидела знамение.
В августе тысяча девятьсот семьдесят седьмого года почтальон доставил два извещения о зачислении.
Почтальон деревенского отделения по имени старик Чэнь катил на велосипеде, звеня звонком на всю округу, и так въехал в деревню. Появление старика Чэня привело жителей деревни Цюйлю в неописуемое волнение. Стоило им услышать звонок его велосипеда, как они тут же выбегали к порогу и замирали в ожидании: а вдруг пришло письмо от кого-то из близких, уехавших далеко? Чэнь подкатил на велосипеде прямо к воротам дома Хэйцзы. Мать уже поджидала у входа. На самом деле Хэйцзы тоже услышал велосипедный звонок, но выйти не смел — он боялся разочароваться. Сколько раз звонок велосипеда раздавался у порога, но никаких вестей так и не приносило.
Старик Чэнь обратился к ожидавшей у ворот матери Хэйцзы:
— Матушка, поздравляю! Письмо из Пекинского университета, получайте скорее!
Лицо старика Чэня сияло улыбкой. Сколько лет он уже не разносил подобных писем! А теперь ему вновь выпало счастье приносить людям столь вдохновляющие и волнующие вести — разве мог он не радоваться от всего сердца?
Сияя от счастья, мать громко позвала:
— Хэйэр, выходи скорее, письмо из Пекинского университета пришло!
Хэйцзы вздрогнул всем телом, подскочил на месте и со всех ног бросился наружу. Едва он взял конверт в руки и увидел на нем ярко-красные иероглифы Пекинский университет, его сердце едва не выпрыгнуло из груди. Одержимый нетерпением, он вскрыл конверт — внутри оказалось извещение о зачислении.
Хэйцзы на мгновение замер, а затем подпрыгнул и закричал матери:
— Я поступил в университет!
Мать улыбнулась, и в этой улыбке смешались горечь, сладость и все тяготы прожитых лет.
Глядя на их счастливые лица, старик Чэнь тихонько удалился.
Ему ведь предстояло отнести извещение о зачислении еще и в дом Ван Сунго.
Он вздохнул, испытывая легкую грусть, но куда сильнее было чувство радости и гордости за то, что в деревне Цюйлю наконец появился свой студент. Сам с собой он пробормотал:
— Вылетела золотая птица из глухой деревни.
Вскочив на велосипед, он помчался к дому Ван Сунго.
Зажав в руке заветное извещение, Хэйцзы выбежал за ворота. Он мчался по деревенской улице, на ходу выкрикивая:
— Я поступил в университет!
Односельчане были поражены:
— Хэйцзы поступил в университет?
Множество людей поспешило в дом Хэйцзы, чтобы выразить свои поздравления.
Выбежав за пределы деревни, Хэйцзы устремился к речной дамбе, сбежал по ней вниз и побежал прямо к паромной переправе.
У переправы стояла тишина. Новый паром был пришваррован у берега, а сменивший прежнего Лодочника перевозчик крепко спал в трюме.
Хэйцзы перестал кричать. Глядя на журчащие воды широкой реки, он не удержался и заплакал.
Он выкрикнул:
— Отец, я поступил в университет, отец!
Обхватив голову руками, он опустился на корточки и зарыдал в голос. Слышали ли его рыдания те два отца, чьи тела поглотила бурная река? Плач Хэйцзы плыл по водной глади, окутывая все вокруг, растворяясь в воздухе, и казалось, что вся река от истока до устья наполнилась его слезами.
То, что и Хэйцзы, и Ван Сунго поступили в университеты, стало главным предметом для разговоров во всей деревне. Подумать только, первый студент со времен освобождения! В те дни односельчане один за другим приглашали Хэйцзы и Ван Сунго в гости выпить за их успех. Ходили из дома в дом, пили из чашки в чашку: пусть в их распоряжении не было изысканных вин и богатых яств, но искренность чувств, связывавших односельчан, была неподдельной.
Однако в череде застолий, устроенных жителями деревни в честь Хэйцзы и Ван Сунго, мать Хэйцзы погрузилась в глубокую задумчивость. Дорожные расходы и плата за учебу сына не давали ей покоя.
Она совершенно не представляла, что ей делать.
По логике вещей, после поступления сына в университет она должна была ликовать, но стоило первой волне радости схлынуть, как на ее сердце лежег тяжелый камень. Она распродала все, что можно было продать, но нужной суммы набрать так и не смогла. Каждый день, когда односельчане звали Хэйцзы в гости, она натягивала на лицо улыбку, тепло и радушно встречая простых и добрых соседей.
С каждым приближающимся днем отъезда Хэйцзы на учебу на душе у матери словно полыхал огонь. Она сходила с ума от беспокойства: во что бы то ни стало ей требовалось добыть деньги на обучение сына, пусть даже для этого придется продать собственную кровь.
И как раз в тот момент, когда она уже отчаялась, на пороге появился Ли Юаньсинь.
В тот вечер Хэйцзы снова пригласили в гости. В последнее время он был невероятно занят и дома почти не появлялся. Мать понимала его: он добился успеха, теперь его уважают люди. Она радовалась за него и не собиралась портить ему праздник. Материнская любовь к сыну всегда оставалась скрытой, молчаливой и невыразимой словами.
Ли Юаньсинь вошел в дом Хэйцзы.
Преждевременное взросление сделало его донельзя стареющим на вид. Он не обладал беззаботностью своего отца; хотя перед смертью отец завещал ему жить радостно, тяжесть жизненного бремени и душевное угнетение не позволяли ему радоваться жизни. Последние годы они с Хэйцзы немного отдалились друг от друга: ему нужно было работать в поле и вести хозяйство, времени на общение оставалось мало. И все же они оставались лучшими друзьями. В те дни, когда Хэйцзы уезжал на экзамены, у Ли Юаньсиня скребло на душе от горькой зависти: если бы его отец был жив, он бы тоже мог поехать с Хэйцзы поступать в университет. Но раз Хэйцзы добился этого, Ли Юаньсинь от всего сердца радовался за друга.
Сам Ли Юаньсинь тоже хотел бы, подобно остальным односельчанам, угостить Хэйцзы праздничным обедом, но, увидев, как соседи наперебой спешат пригласить его, он отбросил эту мысль.
Мать поспешно усадила Ли Юаньсиня, налила ему пиалу чая и протянула кисет с табаком, предлагая закурить. Затягиваясь дымом и глядя на осунувшееся лицо матери Хэйцзы, Ли Юаньсинь чувствовал, как у него на душе скребут кошки. Женщины горной деревни несли на себе тяжкий крест: непосильный труд старил их раньше времени, день за днем они бежали по деревенским дорогам, потом и кровью воздвигая рай для своих детей. Они были не в ответе за свою судьбу, но не ведали страха.
— Хэйцзы поступил в университет, теперь и твои мучения подошли к концу, — произнес Ли Юаньсинь.
Мать горько улыбнулась.
Она знала, что после отъезда Хэйцзы погрузится в иную форму боли и тьмы, ведь все близкие люди один за другим покинут ее. Такова была суровая реальность.
Докурив сигарету, Ли Юаньсинь достал из кармана бумажный сверток и протянул его матери Хэйцзы:
— Я собирался устроить для Хэйцзы прощальный обед, но времени уже не останется. Я прекрасно понимаю, что для учебы в большом городе Хэйцзы понадобятся немалые деньги. Это от чистого сердца, мы с ним столько лет друзья, большего я собрать не смог. Если в будущем понадобится моя помощь, обязательно дайте знать. Мы живем в деревне: пока урожай на полях хоть каков, с голоду не помрем, а вот Хэйцзы в чужих краях придется несладко.
— Это... —
Мать Хэйцзы приняла сверток с деньгами, не зная, что и сказать. Брать их было неловко, но и отказываться — тоже.
Ли Юаньсинь поднялся со скамьи и сказал:
— Я пойду, а вы не отказывайтесь. Когда Хэйцзы будет уезжать, я еще приду проводить его.
Ли Юаньсинь ушел.
Глядя ему вслед, мать чувствовала тяжесть на сердце.
Она никак не ожидала, что в этот ночной час к ним придет и Бабушка Чимао, опираясь на палку. Едва переступив порог, она произнесла:
— Я увидела знамение.
Мать поспешно уступила ей место.
Бабушка Чимао не стала говорить лишнего. Достав из-за пазухи сверток в красной ткани, она протянула его матери Хэйцзы:
— Столько лет Хэйцзы ходил за мной ухаживать, словно мой собственный внук, а у меня ничего для него нет. Это вещица, что я хранила много лет. Продайте ее, пусть поймет на учебу для Хэйцзы — он ведь у нас сдал экзамены лучше всех!
Сказав это, она развернулась и ушла.
Мать Хэйцзы развязала красный лоскут: внутри лежала пара нефритовых браслетов глубокой древности.
Хэйцзы с матерью все еще предавались этим трогательным минутам.
Вдруг кто-то стремглав прибежал к ним и закричал:
— Скорее, Хэйцзы, Бабушка Чимао зовет тебя!
Мать испуганно спросила:
— Что случилось с Бабушкой Чимао?
Тот человек в панике ответил:
— Бабушка Чимао уходит!
— Что? — глаза Хэйцзы округлились.
Посыльный заторопил их:
— Быстрее, идите же, не расспрашивайте, Бабушка Чимао велела вам немедленно явиться.
Хэйцзы с матерью со всех ног бросились туда.
Бабушка Чимао сидела на циновке для медитации с закрытыми глазами. Вокруг ее дома толпилось множество людей — кто в комнате, кто во дворе.
Она бормотала себе под нос:
— Я вижу столько людей, они пришли встретить меня. О, и Богиня пожаловала, Богиня тоже пришла за мной.
Затем она заговорила снова:
— Хэйцзы, пришел ли Хэйцзы? Я хочу увидеть Хэйцзы.
Хэйцзы протиснулся сквозь толпу.
Он увидел безмятежное и умиротворенное лицо Бабушки Чимао.
Тихим голосом он произнес:
— Бабушка Чимао, я здесь.
Бабушка Чимао открыла глаза.
В тот же миг ее взгляд просветлел, и лучик белого света проник в самые сокровенные глубины души Хэйцзы. Она промолвила:
— Хэйцзы, тебе предстоит покинуть деревню Цюйлю, и мне тоже пора в путь. Я вижу, как много людей пришли за мной, и Богиня здесь... Я вступаю на другую дорогу.
Протянув иссохшую руку, она легко коснулась лица Хэйцзы, а затем произнесла:
— Хэйцзы, Богиня защитит тебя.
Она протянула ему небольшие четки, снятые со своего запястья.
Хэйцзы принял их.
Он смотрел, как глаза Бабушки Чимао закрываются, а рука медленно опускается.
Сидя на циновке в безупречной позе, она отошла в иной мир.
Хэйцзы не плакал. До него донесся доносящийся откуда-то из ниоткуда, подобный солнечному свету голос:
— Хэйцзы, я не умерла, не печалься. Я просто сошла с одной дороги, но мы еще встретимся на другой.
Бабушка Чимао скончалась без болезней и мучений.
Ранним утром в день отъезда Хэйцзы из деревни Цюйлю погода стояла ясная, воздух был напоен густым ароматом росы, и все односельчане высыпали к деревенским воротам, чтобы проводить Хэйцзы и Ван Сунго. Бригада выделила трактор, чтобы отвезти их в уезд к автобусу. Ван Сунго поступил в педагогический университет столичной провинции. Этот день походил на сельский праздник: на лицах многих крестьян играли улыбки, однако в глазах таилась растерянность — они понимали, что поступление Хэйцзы и Ван Сунго в университет — великое благо, но перед лицом неизведанного внешнего мира испытывали смутный страх.
Мать разделяла тревоги односельчан: она не знала, станет ли будущее сына благословением или проклятием. И все же она понимала, сколь важен этот шаг, поэтому, преодолевая внутреннюю борьбу, проводила Хэйцзы до трактора с улыбкой на лице.
Перед самым запуском мотора она сунула в руку сына плотно сшитый суровой нитью небольшой матерчатый кисет. Когда трактор тронулся с места, слезы матери полились беззвучно. Глаза заволокло туманом, и она уже не могла разглядеть сына на удаляющемся по деревенской грунтовке тракторе.
Позади трактора взметнулся столб пыли. У Хэйцзы тоже защипало в глазах, и лица матери и односельчан расплылись перед ним. Пока трактор постепенно отдалялся от деревни Цюйлю, Хэйцзы крепко сжимал в руке тот самый матерчатый кисет, зная, что внутри спрятаны полновесные зерна колосьев и земля с родного очага. Думая об этом, Хэйцзы понимал: мать вложила в этот подарок двойной смысл. С одной стороны, чтобы он не забывал родную землю; с другой — куда бы его ни забросила судьба, взращенные на сельских полях злаки и тепло близких будут ежесекундно подпитывать его жизнь.
С этими мыслями Хэйцзы поднял голову и окинул взглядом далекие горные хребты, которые ему предстояло преодолеть. Он заметил, как на том краю неба сгустилась полоса черных туч, и сердце его тревожно затрепетало: о будущем он не знал абсолютно ничего — точно так же, как ничего не знал о нем, впервые ступив на землю деревни Цюйлю.
Отредактировано в Шанхае в июне 2004 года.

Комментарии

Загрузка...