Жители деревни Цюйлю непрерывно выискивали доказательства того, что Дун Чуньшуй — психически больной человек. Например, порой он мог подолгу сидеть в одиночестве под деревом и наблюдать, как резвятся две воробья. Увидевшие такую картину люди думали: Наверное, у Дун Чуньшуя снова крыша поехала. Или другой пример: во время совместного труда Дун Чуньшуй вечно держался обособленно, полол сорняки вокруг батата в одиночку и по неосторожности выдернул вместе с травой и росток батата. Окружающие тут же принимались шептаться: Опять у Дун Чуньшуя помрачение рассудка случилось. Конечно, он не выдернул все ростки под видом сорняков, но позже бригадир поднял брошенные стебельки и с болью в сердце произвел: Какая хорошая была рассада! Сначала бригадир хотел сделать ему пару замечаний, но сдержался, ведь все вокруг твердили, что Дун Чуньшуй душевнобольной.
Хэйцзы же решительно отказывался верить, что Дун Чуньшуй безумен. Он не замечал в Дун Чуньшуе никаких признаков сумасшествия или болезни — парню казалось, что тот самый обычный человек. Хэйцзы чувствовал, что Дун Чуньшуй похож на него самого в первые дни после прибытия в деревню Цюйлю: такой же одинокий и беспомощный, вынужденный терпеть косые взгляды сельчан и издевательства четвёртого и его компании. Единственное отличие заключалось в том, что в отличие от самого Хэйцзы в прошлом, Дун Чуньшуй был образованным юношей, приехавшим из Сямэня.
В сумерках Дун Чуньшуй в одиночестве сидел на речной дамбе, глядя на гладкую, словно полотно, водную гладь и слушая вечернее пение птиц. Хэйцзы направился к нему. В лучах заходящего солнца он вдруг заметил, до чего же у Дун Чуньшуя черные и лучистые глаза — казалось, будто в них вставили два сверкающих самородка черного золота.
Хэйцзы присел рядом и отчетливо уловил исходивший от Дун Чуньшуя городской запах. Ему хотелось что-то сказать, но с языка не срывалось ни единого слова. Дун Чуньшуй не обратил на него внимания.
Они не обменивались репликами.
Просидев так до самого закатного солнца, они друг за другом отправились домой ужинать. В сгущавшихся сумерках разливался густой аромат дыма от очагов — тот самый сосновый дух, что исходит от сгорающих сухих веток и валежника. Огромные тяжелые облака плыли по небу из одного края в другой; это движение было безмолвным, полным скрытой динамики, но лишённым малейших звуков.
Хэйцзы никак не ожидал, что между Дун Чуньшуем и двумя другими городскими юношами, которые держались единым фронтом, накопится столь глубокая и ожесточенная вражда. По его мнению, Дун Чуньшуй вовсе не представлял для них никакой угрозы и ничем их не обижал, да и общался с ними крайне редко. Быть может, их задели его холодность и внутренняя горделивость, и в какой-то момент они без всякой на то причины обрушили на Дун Чуньшуя удары и месть.
Дун Чуньшуй панически боялся змей: стоило ему заметить змею, как ноги тут же отказывались его слушать, а от самых пяток вверх поднималась ледяная волна, доходя до макушки и вырываясь наружу. В его темных зрачках тогда вспыхивал ужас. На полях деревни Цюйлю змей водилось в изобилии: попадались и ядовитые, и безобидные, хотя неядовитые водяные змеи всё же преобладали. Иногда, заметив плывущую по оросительному каналу змейку, Дун Чуньшуй начинал дрожать всем телом от страха. Кто-то из крестьян тогда смеялся: Дун Чуньшуй, ты вообще мужик или нет, раз какой-то водяной змеи боишься? Лицо Дун Чуньшуя мгновенно вспыхивало, становясь алым, как кусок красной ткани.
Однажды ночью Хэйцзы услышал испуганный вскрик Дун Чуньшуя.
Мать окликнула Хэйцзы: Быстро, сходи посмотри, что там случилось с Дун Чуньшуем.
Выйдя наружу, Хэйцзы увидел, что Дун Чуньшуй уже стоит во дворе. Тот тяжело и часто дышал, словно задыхаясь.
Хэйцзы подошел к нему и спросил: Дун Чуньшуй, что произошло?
Дун Чуньшуй сбивчиво проговорил: Змея, змея!
Хэйцзы торопливо взял палку и зашел в пристройку, шаря глазами по углам: какая там змея? Неужели Дун Чуньшую приснился кошмар? Но нет, он ведь только что поужинал, перед тем как вернуться в комнату, и просто не мог так быстро уснуть.
Вернувшись во двор, Хэйцзы спросил: Где змея-то?
Дун Чуньшуй ответил: На... на окне.
Хэйцзы снова вошел в комнату и действительно обнаружил на подоконнике мертвую змею. Это была забитая до смерти водяная змея — кто-то явно подбросил ее сюда намеренно, чтобы запугать Дун Чуньшуя. Хэйцзы попытался успокоить соседа: Дун Чуньшуй, всё в порядке, она мертвая.
Однако Дун Чуньшуй по-прежнему не решался войти внутрь, чувствуя, как у него в душе медленно ползет ледяная змея. Подцепив мертвую гадину палкой, Хэйцзы вынес ее за порог дома и швырнул в выгребную яму.
В ту ночь Дун Чуньшуй еще долго не осмеливался зайти в комнату.
Но по-настоящему ранил Дун Чуньшуя вовсе не страх перед змеями, а тяжесть и унижение от совершенно вымышленного обвинения.
В один из вечеров он услышал шорох под окном и поспешно плотно запер окна и двери. А на следующее утро услышал, как за окном какая-то женщина заливается проклятиями: Будь вы прокляты, чтоб вы все передохли, чтоб вас громом поразило, чтоб вам руки-ноги поотрубало, даже несушку старую утащили съесть! Какое горе, эта курица мне каждый день по яйцу несла! Мы на деньги от яиц и соль, и керосин покупали, чтоб вас молния расколола...
Хэйцзы и Дун Чуньшуй вышли на улицу.
Под окном пристройки, где жил Дун Чуньшуй, валялось множество куриных перьев и гора обглоданных дочиста костей, а на подоконнике белели мелкие перышки и дрянные объедки. Создавалось полное впечатление, что курицу украл и съел Дун Чуньшуй, а перья и кости просто выбросил в окно.
Поскольку Дун Чуньшуй был городским интеллигентом, женщина не стала называть его по имени прямо. Сам же Дун Чуньшуй хранил молчание, хотя прекрасно чувствовал, как яростные и полные яда взгляды соседки вонзаются в него бесчисленными кровавыми дырами.
Дун Чуньшуй бормотал: Я не крал, я не крал вашу курицу!
Хэйцзы тоже вступился: Этого просто не может быть, Дун Чуньшуй не такой человек, с чего бы ему красть вашу курицу.
Кто-то бросил из толпы: Всякое бывает, если у человека с головой не в порядке, он на что угодно способен.
Лицо Дун Чуньшуя то бледнело, то краснело.
В этот момент с хохотом подошли те самые двое городских парней. Они заявили: Мясо несушки, должно быть, отменное на вкус, жаль, нам такого счастья не видать. В глазах Дун Чуньшуя блеснула влага.
Из толпы зевак вышла женщина и обратилась к хозяйке пропавшей птицы: Ну ты и даешь, по-моему, Дун Чуньшуй совсем не похож на вора. Совсем у тебя ума нет: если бы он и украл чужую курицу, стал бы он оставлять перья и кости прямо под собственным окном? Тут явно кто-то подстроил всё специально!
Этой женщиной оказалась вдова Цю Линди.
Дун Чуньшуй с благодарностью посмотрел на Цю Линди, а хозяйка курицы вдруг зарыдала пуще прежнего: Какая же бессовестная тварь это сотворила, чтоб им пусто было! Ведь эта несушка — моя кормилица! Ее истеричные и неумолимые вопли действовали на нервы.
Молча опустив голову, Дун Чуньшуй вернулся в комнату, взял десять юаней и подошел к плачущей женщине. Искренним тоном он произнес: Тетушка, я действительно не крал вашу курицу, но хочу выразить свое участие. Пусть эти десять юаней послужат небольшой компенсацией, а впредь запирайте двери крепче, чтобы добро никто больше не утащил. Женщина выхватила у него купюру со словами: Не крал, говоришь? А с какой стати тогда деньги суешь? Ишь, сладкие речи завел, ступай! На этом она перестала и причитать, и кричать, а быстрыми шагами удалилась — в конце концов, та старая несушка вовсе не несла яйца каждый день, как она утверждала, да и стоила куда меньше десяти юаней.
Вдова Цю Линди посмотрела на растерянного Дун Чуньшуя, и на ее лице промелькнуло странное выражение.
Хэйцзы считал, что Дун Чуньшуй напрасно отдал той женщине десять юаней: этим поступком он лишь расписался перед всей деревней в том, что именно он и есть воришка.
Те двое городских парней злорадствовали: Всё-таки сынки капиталистов богачи, сразу видно породу! При этом они перемигивались друг с другом, словно разыгрывали сценку на сцене.
Хэйцзы и представить себе не мог, что ночью Дун Чуньшуй тайком отправится в дом вдовы Цю Линди. Рядом с Цю Линди Дун Чуньшуй казался совсем ребенком: уткнувшись ей в грудь, он плакал навзрыд, словно малыш. По щекам Цю Линди тоже текли слезы; укачивая его, как малого ребенка, она нежно поглаживала его по спине и приговаривала: Малыш, не плачь, хороший мой, не плачь. Та ночь напролет была пропитана густым ароматом ночной фиалки.
Шестой месяц на дворе — что детское лицо: погода меняется мгновенно.
В тот день Хэйцзы наелся досыта и вместе с матерью отправился в поле жать рис. После начала летних каникул он каждый день трудился в поле бок о бок с мамой. Во время жатвы Хэйцзы оказался совсем рядом с городским парнем Дун Чуньшуем.
Дун Чуньшуй срезал стебли очень медленно, неуклюже перебирая руками. Хэйцзы же резал быстро и вскоре оставил Дун Чуньшуя далеко позади.
Работая серпом, он вдруг услышал тихий, полный радостного удивления возглас Дун Чуньшуя: Ох!
Оглянувшись, Хэйцзы увидел, как в глазах Дун Чуньшуя заиграл прекрасный свет: тот поднял крошечное яичко полевой горлицы, зажав его между указательным и большим пальцами, и с увлечением, зачарованно разглядывал находку на солнце. Оказывается, срезая рис, Дун Чуньшуй наткнулся на птичье гнездо.
Пока Дун Чуньшуй любовался яйцом полевой горлицы, Хэйцзы заметил, как в небе неподалеку начали клубиться огромные черные тучи, стремительно надвигаясь единой лавиной и застилая всё вокруг.
Дело плохо, собирается дождь.
Впрочем, Хэйцзы знал, что этот ливень налету и начнется, и закончится. Среди туч грянул раскат грома, и молния полоснула прямо по черным зрачкам Дун Чуньшуя. Тот аккуратно вернул яйцо на место в гнездо. Он растерянно смотрел на загадочное, мгновенно преображающееся небо. Дождь забарабанил по листьям, и крестьяне поспешно бросились под навес из соломы спасаться от непогоды.
Хэйцзы крикнул: Дун Чуньшуй, бегом под навес!
Но Дун Чуньшуй, казалось, вовсе не услышал его крика: он снял свою армейскую гимнастерку и накрыл ею яйца в гнезде.
Он на мгновение замер в нерешительности.
Затем перевел взгляд на Хэйцзы, махавшего ему из укрытия.
На его лице промелькнула улыбка — такая редкая, невиданная улыбка, которая навеки врезалась в память Хэйцзы.
Однако Хэйцзы так и не дождался, пока Дун Чуньшуй побежит под навес: вместо этого тот под проливным дождем направился к раскидистому камфорному дереву, похожему на гигантский зонт. Хэйцзы вовсю закричал: Дун Чуньшуй, сюда! Нельзя прятаться под деревом во время грозы, молния ударит!
Кто-то в толпе бросил: У Дун Чуньшуя опять крыша съехала.
В этот самый момент раздался оглушительный грохот.
Ослепительная молния, подобно разъяренному дракону, обрушилась прямо на камфорное дерево, и все увидели вспышку пламени.
Дерево было поражено ударом молнии.
По июльскому полю поплыл удушливый запах гари.
Хэйцзы смотрел, как одетый в белую майку Дун Чуньшуй в одно мгновение превратился в обугленный уголек.
Хэйцзы вошел в пристройку.
Он раскрыл толстую тетрадь Дун Чуньшуя.
Хэйцзы — деревенский паренек, простой и искренний. Самим не ведомо почему, я избегаю с ним сближения, возможно, из-за засевшего глубоко внутри пренебрежения к крестьянам. Но я верю, что когда-нибудь открою ему свою душу — для этого нужно время, прямо сейчас я не способен на это...
Эти строки, точно редкая улыбка Дун Чуньшуя под дождем, навсегда запечатлелись в памяти Хэйцзы.

Комментарии

Загрузка...