В тот вечер Ван Шичан позвал нескольких человек, поднял Ли Вэньчана на гору и похоронил. Когда Ван Шичан возвращался в деревню, поддерживая Ли Фэнлань, которая была похожа на безутешную плаксу, он слышал, как та без умолку повторяла: Шичан, ты должен отомстить за отца! Шичан, мой отец погиб так ужасно!
В том темном ночи в глазах Ван Шичана вспыхнул огонь ярости.
Он сказал Ли Фэнлань: Ланьлань, не бойся, я обязательно отомщу за твоего отца!
Он и представить не мог, какая иная развязка ждет его впереди.
Да, Ван Шичан пообещал Ли Фэнлань отомстить за ее отца. Веселый прежде Ван Шичан лишился радости, оставшись беспомощным посреди деревенских ветров. Месть требует сил, а еще — условий, но Ван Шичан был одинок и слаб и вовсе не мог соперничать с Хуан Ляном и его людьми. Те отличались такой жестокостью и могуществом, а все вокруг склонялись на их сторону, ведь каждый боялся сам необъяснимо угодить в контрреволюционеры и быть до смерти забитым дубинками Отряда правопорядка из бедных и низших средних крестьян при ревкоме. По правде говоря, Ван Шичан лишь в глубине души противостоял Хуан Ляну — он никак не мог открыто поднять знамя и пойти против него лицом к лицу, иначе ему было бы не спасти собственную шкуру.
Его терзали сомнения.
Иногда он в одиночестве выходил на речную дамбу и, глядя на рыдающую великую реку, выплескивал накопившуюся в сердце злобу. В те минуты в траве у дамбы притаивался человек, который всякий раз, стоило Ван Шичану закончить свой яростный крик, сломя голову бежал обратно в деревенский штаб бригады.
Поэтому яростные крики Ван Шичана в преувеличенном и искаженном виде неизменно доходили до ушей Хуан Ляна.
То был солнечный день вскоре после праздника Дуаньу.
Рисовые цветы источали аромат под лучах солнца. Ветер подхватывал благоухание, разнося его по деревенским полям. Ясное небо не предвещало никаких дурных знамений. Вернувшись с работы домой в полдень, Ван Шичан чувствовал себя немного уставшим, а мать уже приготовила ему еду. Он сказал ей, что хочет немного прилечь и не голоден. Мать приняла его за больного и заговорила: Сынок, неужто заболел? Может, позвать доктора Ли взглянуть? Ван Шичан ответил: Мама, поешь сама, я не болен, правда, я просто слишком устал, полежу немного, и все пройдет.
Мать Ван Шичана не стала садиться за стол первой — она сидела за работой, стежок за стежком подшивая обувную подошву. Несмотря на хромоту, она отличалась большой аккуратностью: волосы ее были причесаны волосок к волоску, одежда сидела чисто, вся работа по дому и во дворе спорилась, а в жилище царил безупречный порядок. Ван Шичан нежно любил мать; даже когда находились те, кто подсмеивался над ее хромотой, он никогда не чурался ее, и в его глазах она была воплощением совершенства и материнской доброты.
Стоило Ван Шичану прилечь, как пришла Ли Фэнлань.
Ланьлань, ты пришла? Шичан в комнате, проходи, — с улыбкой произнесла мать Ван Шичана, не прекращая работы руками. Она уже давно считала Ли Фэнлань своей невесткой, а раз они были одной семьей, соблюдать лишние церемонии не требовалось.
Ли Фэнлань торопливо вошла в спальню Ван Шичана, и тот, едва увидев ее, тут же вскочил с постели. Ван Шичан сел на кровать, а Ли Фэнлань присела на самый край.
Фэнлань, что случилось, почему ты такая взъерошенная? — спросил он.
С тревожным видом Ли Фэнлань произнесла: Беда!
Ван Шичан отозвался: Говори скорее, что стряслось?
Лицо Ли Фэнлань раскраснелось от очевидного волнения, грудь ее тяжело вздымалась и опускалась, точно волны риса на полях: Говорят, что ты вор!
Что? — Ван Шичан опешил, широко раскрыв глаза, в которых мелькнула тень беспокойства и растерянности.
Ли Фэнлань промолвила: Люди говорят, будто ты украл имущество производственной бригады.
Ван Шичан вспылил: Кто говорит?
Ли Фэнлань ответила: Очень многие говорят. Я подозреваю здесь какой-то умысел. Шичан, я ведь теперь уповаю только на тебя, если с тобой что случится, мне и жизни не будет!
Помолчав немного, Ван Шичан произнес: Пусть говорят, что хотят. Я живу честно, дурных дел не творил, средь ночи стука в дверь не страшусь, со мной все в порядке!
Большие глаза Ли Фэнлань блеснули, и она проговорила: Шичан, как бы то ни было, будь осторожен. По-моему, Хуан Лян способен на любые мерзости.
Ван Шичан протянул руку и легонько коснулся щеки Ли Фэнлань. Та подалась вперед, прижавшись головой к его плечу. Обняв ее, Ван Шичан пообещал: Когда мы отомстим за твоего отца, мы поженимся. Глаза Ли Фэнлань наполнились слезами: Отомстить... Разве о мести так легко говорить! Уверенным голосом Ван Шичан заверил ее: Случай представится! Ли Фэнлань ласково позвала: Шичан...
Внезапное появление Хэйцзы прервало их мимолетную нежность.
Запыхавшись, Хэйцзы выпалил: Братец Шичан, уходи скорее, они идут за тобой!
Ван Шичан изумился: Они и впрямь решили расправиться со мной?
Ли Фэнлань в тревоге заговорила: Шичан, уходи скорее, уходи как можно дальше, я буду ждать тебя!
Ван Шичан спросил: Хэйцзы, кто тебя послал?
Хэйцзы ответил: Это... это мой дядя. Он велел тебе бежать немедленно, иначе будет поздно.
Ван Шичан знал, что Хэйцзы никогда не называл Лодочника отцом, всегда величая его дядей. Лодочник был человеком прямым и надежным — он бы не стал посылать Хэйцзы с пустыми угрозами. Но сам Ван Шичан уходить не хотел: он думал о том, что не совершил ничего дурного и ему нечего бояться.
Вскоре за окнами послышался шум: Хуан Лян во главе шайки ворвался в дом Ван Шичана. Хэйцзы воочию видел, как те скрутили Ван Шичана по рукам и ногам веревками и поволокли прочь. Сам же Хуан Лян выступал напыщенно и надменно, отдавая приказы направо и налево — вылитый местный царек.
Спасти Ван Шичана не мог никто.
В день публичного суда над Ван Шичаном в деревне Цюйлю солнце неведомо куда спряталось: небо затянули свинцовые тучи, а издали доносились раскаты глухого грома, в котором таилась тяжелая скорбь и горькая обида. Собравшиеся у входа в Родовой храм семьи Ли жители деревни Цюйлю с кипящим гневом участвовали в суде над Ван Шичаном.
Хуан Лян перечислял его преступления: Верный последователь контрреволюционеров, этот сопляк Ван Шичан — закоренелый вор. С самого детства он только и делал, что крал чужие вещи да казенное добро. Просто мастерство его воровства было столь искусно, что ослепляло глаза простых людей. Но шила в мешке не утаишь, и теперь все тайное стало явью! Вы ведь должны помнить прошлогоднюю осеннюю страду, когда на поляне у Западных холмов обокрали соевые угодья? С того участка площадью больше му не пропало ни единого зернышка! Знаете, кто это сотворил? Да этот мелкий контрреволюционер Ван Шичан!
Толпа зашумела.
Никак не ожидал от Ван Шичана такого!
И правда: лицо разглядишь, а душу — нет!
Хуан Лян взмахнул рукой: Граждане, тише, тише, послушайте дальше. Все вы помните, как в начале этого года из зернохранилища бригады похитили семенное зерно — умыкнули больше сотни цзиней! Посместься украсть семена — это же верх бесчеловечности и бессовестности! И кто, по-вашему, это сделал? Тот же самый мелкий контрреволюционер Ван Шичан!
Люди в толпе пришли в ярость, ругань в адрес Ван Шичана полилась со всех сторон. Хэйцзы стоял среди толпы: он не верил, что Ван Шичан мог быть вором, и никак не мог взять в толк, почему столько людей верят словам Хуан Ляна и почему их гнев так легко разжигается его речами.
Снова взмахнув рукой, Хуан Лян убавил гул голосов: Недавно у второй производственной бригады увели рабочую голову скота — это дело рук все того же Ван Шичана. С этими словами Хуан Лян велел принести кусок коровьей шкуры и, указывая на нее, объявил: Вот вам неоспоримая улика, ее обнаружили прямо под кроватью Ван Шичана!
Толпа вновь вскипела!
Долой контрреволюционера Ван Шичана!
Долой контрреволюционера Ван Шичана!
От этих возгласов мороз шел по коже.
Достав из кармана бумажку, Хуан Лян зачитал: А теперь я оглашаю приговор Отряда правопорядка из бедных и низших средних крестьян. После единогласного обсуждения членами отряда принято решение: контрреволюционера, главного деревенского ворюгу Ван Шичана покарать на месте, забив дубинками до смерти!
Вновь прольется кровь.
Толпа погрузилась в гробовое молчание.
Кое-кто украдкой бросился наутек.
Связанный по рукам и ногам Ван Шичан пришел в неистовую ярость: Я не вор и не контрреволюционер! Я ничего не крал, ту корову вы явно зарезали украдкой, сожрали мясо, а теперь притащили шкуру, чтобы меня оговорить! Я невиновен!
Хуан Лян с размаху наступил сапогом на лицо Ван Шичана, заполнив его рот кровью. Тот таращил полные гнева глаза, но не мог вымолвить ни звука. Его поволокли на деревенскую площадь, где на тело градом обрушились удары дубинок.
Хэйцзы стал свидетелем этой расправы.
Немой дядя пытался утащить его прочь, но он не сдвинулся с места, наблюдая, как озверевшие люди избивают Ван Шичана так, что тот катался по земле. Глаза Хэйцзы застилали слезы, а удары дубинок безжалостно отдавались в его собственном сердце. Белая домотканая рубаха Ван Шичана, пахнущая рисовым крахмалом, была разорвана клочьями и пропитана кровью. Молодая жизнь разрушалась на глазах. Избитого Ван Шичана повергли в лужу крови.
Умер, Ван Шичана забили до смерти.
Народ стал расходиться.
На месте остались лишь подручные из отряда правопорядка, да немой дядя с Хэйцзы.
Вдруг окровавленный Ван Шичан, чье лицо раздулось и деформировалось, став размером с мерку для зерна, издал хриплый стоп и приподнялся. Члены отряда, уставившись на его выкатившиеся глаза, отпрянули в страхе, не смея приблизиться. Жизненная сила Ван Шичана оказалась столь невероятна, что он не умер даже после таких истязаний. Хрипя, Ван Шичан пускал изо рта кровавые пузыри.
Хуан Лян приказал: Добейте его, кончайте же!
Но никто не повиновался: люди с ужасом вглядывались в его окровавленные глаза.
И тут изрядно захмелевший мясник Юнфу возвращался из поселка в деревню и как раз проходил мимо. Бросив взгляд на обезображенного Ван Шичана, он затуманенными пьяными глазами спросил Хуан Ляна: Чего тут у вас?
Хуан Лян бросил: Этот контрреволюционер никак не додохнет!
Ах, так он контрреволюционер? Туда ему и дорога, сдохнуть должен! — С этими словами Юнфу достал из дорожной сумы ослепительно блестящий нож для забоя скота, и из его рта пахнуло густой сивухой. — Глядите на меня.
Он двинулся к Ван Шичану.
Схватив Ван Шичана за волосы и приподняв его, он без промаха вонзил нож прямо в сердце. Он резал его точно свинью.
Хэйцзы испустил истошный крик.
Перед его глазами закружились брызги крови — и в последующие дни, стоило Хэйцзы вспомнить Ван Шичана, перед ним вставало затянутое кровавыми искрами небо.
грянул гром.
Ливанул проливной дождь.
Вскоре после гибели Ван Шичана Ли Фэнлань исчезла. Она вернулась лишь на исходе лета, когда повеяло первыми осенними ветрами, а вместе с ней прибыла вооруженная до зубов группа людей, которая и увела Хуан Ляна. Позднее Хэйцзы узнал, что Хуан Ляна расстреляли. Отряд правопорядка из бедных и низших средних крестьян тоже распустили. Никого из причастных к тем убийствам впоследствии не ждало ничего хорошего.
Мясник Юнфу позже сошел с ума. В одну дождливую и ветреную ночь он в одиночку пришел на то самое место, где некогда убили Ван Шичана, издал пару звериных воплей и перерезал себе горло собственным мясницким ножом.

Комментарии

Загрузка...