Время постепенно сглаживает душевную боль в человеческом сердце, но в то же время оно неизменно приносит всё новые и новые страдания.
Например, Хэйцзы.
После того как он пошёл в школу, ночные кошмары стали постепенно отступать. Он нашёл действенный способ спасаться от них — это усердная учёба.
Каждый вечер Хэйцзы приходил ночевать к немому дяде.
Немой дядя ярко на фитиль накручивал масляную лампу, сидел рядом и молча наблюдал, как Хэйцзы читает и пишет. Глаза немого дяди были наполнены нежностью. Посидев так какое-то время, немой дядя начинал клевать носом, и его голова покачивалась вверх-вниз, как у клюющего зерно цыплёнка. Хэйцзы осторожно толкал немого дяду, и тот неловко улыбался. Хэйцзы показывал ему жест, предлагая сперва лечь спать. Немой дядя торопливо махал руками и издавал нечленораздельные звуки, давая понять, что ляжет вместе с ним только после того, как Хэйцзы закончит уроки. Зная нрав немого дяди, Хэйцзы больше не спорил. Устав от чтения, Хэйцзы падал на кровать и сразу же засыпал крепким сном. Заснув, он по привычке клал руку на грудь немого дяди — точно так же, как клал бы её на грудь отца, и это давало ему невероятное чувство безопасности.
Лодочник и Мать вовсе не были против того, чтобы Хэйцзы ночевал у немого дяди.
В глубине души Лодочник панически боялся ночных криков ужаса Хэйцзы, ведь эти вопли лишали его душевного равновесия. Он страшился, что в один прекрасный день Мать Хэйцзы вдруг покинет деревню Цюйлю и уйдёт из его дома — тогда он будет горевать всю оставшуюся жизнь. Женщина значила для него слишком многое, да и какая женщина в деревне Цюйлю согласилась бы выйти за него замуж? Лодочник считал, что раз уж кто-то в деревне Цюйлю способен удержать Хэйцзы, для него это только к лучшему. То, что Хэйцзы уходил ночевать к немому дяде, было просто выгодой вдвойне: он больше не страдал от ночных криков мальчика и при этом удерживал жену.
Видя, как немой дядя хорошо относится к Хэйцзы, Мать испытывала смешанные чувства, однако до тех пор, пока Хэйцзы был счастлив, она ни за что не стала бы возражать против его общения с немым дядей.
Как же важна радость! В любые времена радость служит целебным бальзамом для израненной души, но как же трудно порой её обрести. Мать надеялась, что Хэйцзы сможет беззаботно смеяться под лучами солнца. Но, пожалуй, это было лишь прекрасной мечтой.
Хэйцзы понемногу освобождался от кошмаров, оставленных отцом, но тут же стремительно погружался в иную боль, порождённую самой реальностью.
Эту боль ему причинял мальчишка из деревни Цюйлю по прозвищу Четвёртый.
Каждый раз, когда Хэйцзы видел, как крепкий Четвёртый быстро бежит по беговой дорожке школьного двора, в его глазах вспыхивал завораживающий блеск. Ему так хотелось иметь столь же крепкое тело и мчаться по дорожке легко и стремительно, словно волшебный олень. Красивая и раскованная манера бега Четвёртого беспричинно трогала Хэйцзы до глубины души.
Хэйцзы боялся Четвёртого.
Четвёртого боялись все школьные ученики.
Четвёртый учился в четвёртом классе начальной школы и опережал первоклассника Хэйцзы на три года. Он был настоящим школьным хулиганом, который благодаря трём могучим, сильным словно буйволы братьям творил бесчинства и вёл себя неслыханно дерзко.
И дело было не только в том, что его боялись ученики — даже учителя начальной школы ничего не могли с ним поделать.
История о том, как учительницу математики Тун Лин довели до слёз, обошла всю школу быстрее ветра.
Четвёртый никогда не слушал объяснений на уроках: он либо дремал, либо витал в облаках. Самого по себе его нежелание учиться было бы ещё полбеды, но он мешал и остальным ученикам. То нарисует мелом черепаху на спине сидящего впереди одноклассника, вызывая всеобщий взрыв хохота, то примется тихонько подражать птичьим голосам прямо посреди урока... Впрочем, для него это были лишь детские шалости.
Шёл урок математики. Учительница математики Тун Лин не была местной, из деревни Цюйлю. Говорили, что её дом находился в уездном центре, а её манера одеваться отличалась от деревенских девушек. Главной её отличительной чертой от сельских женщин было необычайно белое лицо — пожалуй, лучше всего белизну кожи Тун Лин можно было описать словом «молочная». Перед лицом столь хрупкой и нежной учительницы Четвёртый не испытывал робкого почтения, как другие ученики. Напротив, в его душе зрело нечто злобное: он жаждал выставить Тун Лин на посмешище. Четвёртый часто слышал от второго брата, что если бы удалось жениться на такой женщине, как учительница Тун, то и умереть не жалко, и за неё любую тяжёлую работу выполнять не в тягость! Четвёртый запечатлел эти слова в памяти. Он воспринял их всерьёз, совершенно не догадываясь, что второй брат просто бросил фразу попусту. Четвёртый предавался несбыточным мечтам: верно, если бы прекрасная учительница Тун могла стать его второй невесткой, как же чудесно это было! Однажды после занятий он не пошёл домой, а подкрался к окну общежития учительницы Тун и приник к стеклу, наблюдая, как она маленькими ложечками ест еду. Учительница Тун заметила его и спросила: — Почему ты не идёшь домой?
Четвёртый ухмыльнулся:
— Учительница Тун, вы так красиво едите.
Тун Лин ответила:
— Ступай домой.
Четвёртый снова ухмыльнулся:
— Учительница Тун, какое у вас белое лицо.
Сердце Тун Лин ёкнуло: что за наваждение нашло на этого пацана? Она произнесла:
— Не безобразничай здесь, марш домой!
Четвёртый опять ухмыльнулся:
— Учительница Тун, я хочу с вами поговорить.
Тун Лин удивилась. Хоть она и знала, что этот сорванец — главный бузотёр в школе, она совершенно не понимала, что у него на уме. Она сказала:
— Если хочешь что-то сказать, говори.
Четвёртый перестал улыбаться, сделался совершенно серьёзным и произнёс:
— Тогда я скажу?
Тун Лин с улыбкой ответила:
— Говори.
С предельно серьёзным лицом Четвёртый выдал:
— Учительница Тун, мой второй брат говорит, что вы ему нравитесь. Выйдете за него замуж? Мой второй брат сказал: если вы согласитесь выйти за него, он и умереть готов, он согласен пахать на вас как вол! Выходите за моего второго брата!
Лицо Тун Лин, чистое и гладкое как нефрит, мгновенно вспыхнуло. Четвёртый сделал для себя потрясающее открытие: когда учительница краснела, она выглядела в тысячу и в десять тысяч раз красивее, чем когда была бледной. Лицо Тун Лин переменилось, и она гневнокрикнула:
— Маленький хулиган! Пошёл вон! Проваливай!
Лицо Четвёртого тоже изменилось:
— Чего злиться-то? Не согласна — ну и ладно, подумаешь, велика цаца!
С этими словами он удалился, продолжая на ходу непринужденно свистеть с самым развязным видом. Тун Лин так рассердилась, что слёзы навернулись на её глаза. Она даже не подозревала, что Четвёртый затаил на неё злобу и уже начал вынашивать коварный план.
В один из вечеров Тун Лин после ужина вместе с другой учительницей вышла из школы прогуляться по речной дамбе. Они немного прошли по насыпи, как вдруг услышали собачий лай. Тун Лин с детства панически боялась собак, и при одном их лае по её телу бежали мурашки. Её спутница успокоила её:
— Не бойся, чего тут бояться.
Не успела она договорить, как они увидели Четвёртого, который вёл на поводке огромную, сильную охотничью собаку. Четвёртый ухмылялся. Внезапно он выпустил из рук поводок, и пёс, подобно сорвавшейся с тетивы стреле, бросился на Тун Лин. Та дико закричала и рухнула на землю. Охотничий пёс лишь обнюхал ноги Тун Лин и вернулся к Четвёртому. Четвёртый повёл собаку дальше, громко бросив на ходу:
— И собак-то боится, а я думал, кто тут такая великая!
С этими словами он затянул свист. Слёзы текли по щекам Тун Лин. На следующий день директор вызвал Четвёртого в кабинет и сурово отчитал:
— Ты ведешь себя из рук вон плохо! Как ты мог натравить собаку на учительницу Тун! А?
Четвёртый даже не покраснел и бровью не повёл:
— Разве я её травил?
Директор рассвирепел:
— Не думай, что мы не найдём на тебя управу!
Четвёртый вышел, даже не взглянув на директора, оставив того стоять с позеленевшим от гнева лицом. Как ни крути, Четвёртый был из семьи бедняков-крестьян, к тому же законов он формально не нарушал — и что директор мог с ним поделать?
Но, сделав столь долговременное отступление, мы подошли к тому самому потрясшему школу уроку математики.
Половина урока прошла в относительном спокойствии. Тун Лин вела занятия с исключительным усердием. Четвёртый в это время спал, уткнувшись лицом в парту. И учительница Тун была только рада этому сну: для столь злостного нарушителя спокойствия просто сидеть тихо уже было величайшим благом. Однако чем дольше длилась тишина, тем сильнее казалось, будто должно случиться нечто недоброе. И действительно, не прошло и много времени, как сидевшая перед Четвёртым девочка громко вскрикнула. Завопив, она тут же лишилась чувств. Тун Лин немедленно бросилась к ней:
— Что случилось?
Тут Четвёртый поднялся во весь рост и произнёс:
— Да ничего особенного, небо на землю не рухнет!
К своему ужасу, Тун Лин увидела, как Четвёртый запустил руку под спину потерявшей сознание ученицы и вытащил оттуда длинную зелёную змею толщиной с большой палец. Все в деревне Цюйлю знали, что это была крайне ядовитая бамбуковая гадюка. Остолбеневшая Тун Лин смотрела, как Четвёртый подходит к ней, держа змею в руке, и как швыряет её прямо на неё, слыша при этом доносящийся будто из преисподней голос:
— Учительница Тун, не бойтесь, змея неядовитая, я вырл у неё ядовитые зубы, так что всё в порядке. Не верите — проверьте сами! Я положил её в ранец, с чего это она к Цуйлянь забралась?
Тун Лин издала пронзительный вопль и, рыдая, выбежала из класса. Четвёртый принялся насвистывать.
Хэйцзы, разумеется, узнал об этом случае. Хотя он и не видел всего с начала до конца, но, столкнувшись в тот день с учительницей Тун, заметил, что её веки опухли и покраснели, а глаза прекрасной учительницы были заплаканы, словно перезрелые персики. Руководство школы намеревалось исключить Четвёртого, но трое его грозных братьев явились прямиком в кабинет директора... И Четвёртый остался в школе, всё так же задирая нос. Впрочем, после этого он перестал вести себя столь нагло с учителями, а причиной тому стало то, что трое старших братьев, искренне желавших вывести его в люди, от души отлупали парня, да и партийный секретарь производственной бригады деревне Цюйлю заглянул к ним домой с суровым внушением.
Вскоре Тун Лин покинула деревню Цюйлю.
Однако Четвёртый не оставлял в покое Хэйцзы.
За исключением сына партийного секретаря, которого Четвёртый не смел трогать, через унижения прошли все ученики начальной школы. У Четвёртого имелся целый арсенал эффективных и жестоких методов издевательств, и тех, кто осмеливался ему перечить, он неизменно наказывал именно ими. На самом деле у него было немало способов расправы, но один из них заставлял Хэйцзы содрогаться при одном воспоминании — это были истязания, полностью ломавшие человеческую волю.
Сразу после окончания уроков Хэйцзы торопливо шагал домой, ведь ему предстояло как можно быстрее пообедать и отнести еду Лодочнику. Едва выйдя за школьные ворота, он увидел Четвёртого и нескольких старших мальчишек, сидевших на корточках у деревянного мостика через арык. Проходя мимо каждого ученика, Четвёртый бросал ему какое-нибудь слово. Хэйцзы смертельно боялся встречи с Четвёртым, потому что немого дяди не было рядом, и некому было его защитить.
А эта дорога была для него единственным путём домой.
Его сердце отчаянно колотилось, но он сжал зубы и поплёлся вперёд.
Не успел он дойти до деревянного мостика, как услышал, как один из пацанов крикнул Четвёртому:
— Эй, Четвёртый, хвостик немого приплелся.
Четвёртый холодно усмехнулся:
— Как раз вовремя!
Хэйцзы приблизился к ним.
Четвёртый окликнул его:
— Стоять!
Хэйцзы не смел не остановиться, его ноги мелко дрожали.
Четвёртый процедил:
— Хвостик, слушай сюда: сегодня после уроков я буду ждать тебя здесь же. Ты обязан принести нам пять фэней, иначе можешь домой не возвращаться.
Хэйцзы до смерти испугался, на его лбу выступил холодный пот.
— Слышал?! — рявкнул Четвёртый.
Хэйцзы кивнул и пролепетал:
— Слышал.
Четвёртый махнул рукой:
— Тогда вали.
Как только Хэйцзы перешёл мост, он бросился бежать со всех ног.
Дома Мать уже приготовила еду. Заметив испуганный вид Хэйцзы, она участливо спросила:
— Хэйцзы, в чём дело? Тебе нездоровится?
Она приложила ладонь к его лбу, проверяя, нет ли жара. Хэйцзы ответил:
— Мам, всё в порядке, просто я слишком быстро бежал.
Мать покачала головой:
— Больше так не бегай, куда ты вечно спешишь?
Посмотрев на Мать, Хэйцзы внезапно спросил:
— Мам, а можно мне дать пять фэней?
Мать опешила. Этот ребёнок никогда в жизни не просил денег, что же случилось сегодня?
— Зачем тебе деньги?
Хэйцзы опустил голову и умолк — он решительно не мог объяснить, для чего они ему понадобились. Мать вздохнула:
— Сынок, так дело не пойдет, нельзя просто так просить деньги. Сам подумай, мы каждую копейку с таким трудом собираем, а на пять фэней целый цзинь соли купить можно!
Хэйцзы сжал зубы и, превозмогая себя, произнул:
— Мам, мне больше не нужно.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...