Ранним утром Стелла и Фина отправились в сад тренироваться к Состязаниям чудес, но обнаружили, что там уже кто-то есть.
— Микаэла, почему у тебя такой жалкий ветер?! Как он вообще должен нести мой огонь?! И ты, Саша, — масло, которое ты создала, совсем не чистое. Как моё пламя достигнет истинной мощи с таким подспорьем?!
Да, это были Квинза и две её прихвостни. Она выглядела раздражённой и истерично лаяла на этих самых прихвостней.
— Каким образом мы с таким уровнем мгновенно сотрем группу Стеллы с лица земли?! Она простолюдинка, и отец снимет с меня голову, если мы не покажем наше подавляющее превосходство. Нам и так достаточно того, что череда странных бедствий поставила нас в невыгодное положение в классе! — продолжила она.
— Леди Квинза, может, вам стоит сходить в церковь и помолиться...?
— Ты хочешь сказать, что я недостаточно молюсь?!
— Н-нет, вовсе нет...
— Взгляните! Буквально на днях я купила в Великом соборе этот кулон, чтобы снискать благоволение Богини. Один такой стоит столько же, сколько ваше родовое поместье. Как мне может недоставать молитв, если я зашла так далеко?!
— Прошу прощения...
Стелла шагнула вперёд. Её туфли зашуршали по земле, и Квинза резко обернулась. Едва узнав её, Квинза нацепила высокомерную ухмылку.
— О-о-о-хо-хо-хо! И что же вы тут забыли, интересно? — спросила она, обмахиваясь веером.
Храбрится, значит. У неё на груди лежал кулон с выгравированным улыбающимся ликом Богини. Он ярко блестел металлом, и лично мне этот блеск казался довольно уродливым.
— Эм, — робко ответила Фина. — Мы готовимся к...
— Тебе не обязательно быть вежливой и отвечать ей, Фина. Что бы мы ни сказали, она всё равно станет нас высмеивать, — сказала Стелла. Возиться с Квинзой она явно не собиралась и жестом велела Фине держаться подальше от злодейки.
Квинза фыркнула.
— Тренировки для вас двоих — пустая трата времени. Состязания чудес выиграет моя группа. Сколько бы ни старались дилетантка в чудесах и захудалая дворяночка из глуши, они не...
— Я опоздала.
— Ик?!
Голубоволосая Генриетта — теперь по прихоти школьниц получившая прозвище Хенни — появилась из-за спины Стеллы. Квинза взвизгнула и тут же отскочила назад вместе со своей шайкой.
— П-п-почему здесь Развальд...?!
— Потому что она в нашей группе, очевидно же.
— Что-о?! — поперхнулась Квинза.
Стелла обернулась и поставила руку на бедро.
— Ты опоздала, Хенни. Что делала?
— Покупала мармеладки-рулетки в магазине.
— Подожди, тебе тоже нравятся такие дешёвые сладости? Неожиданно...
— Это мой ритуал: есть их каждое утро.
— Хенни, можно мне потом немного? — спросила Фина.
— Можно.
Группа Квинзы могла только ошарашенно смотреть, как троица дружески болтает.
— Разве это не плохо, леди Квинза...? Развальды ведь пользуются магией, верно? Это будет куда хлопотнее, чем дом Эуберта...
— Проклятая родословная... Смертельный враг...
— Нгх! Вы двое! — рявкнула Квинза. — Чего вы так боитесь?! Я Францбель. Никакая проклятая родословная не сравнится с моей славой! Даже если они явятся на меня, размахивая магией...
Хенни бросила на злодейку взгляд. Одного её холодного взгляда хватило, чтобы Квинза замолчала.
— Мы будем проводить учебный бой с этими тремя?
— Я — проводить учебные бои с простолюдинкой?! Ещё чего! Это даже боем не будет!
— Ты настолько не уверена в себе?
Щёки Квинзы вспыхнули багрянцем. Она дрожащей рукой откинула назад свои броские локоны-сверла и протопала прочь. Прихвостни поспешили за ней.
Стелла подняла большой палец.
— Отлично сработано, Хенни!
— Я просто говорила.
— Леди Квинза не знает, что ты не можешь создавать воду, Хенни? — спросила Фина, склонив голову. Квинза и правда могла бы выглядеть там увереннее, знай она, что чудеса Воды Генриетты против неё не сработают.
— Скорее всего, не знает, — бесстрастно сказала Хенни. — Никто не ждёт от Развальд вроде меня такой слабости.
— Оправданно это или нет, но их страх нам на руку. Теперь, когда они удрали, мы сможем спокойно потренироваться, — сказала Стелла.
Мы заняли место в углу сада.
— Начнём, Хенни. О духи Огня, исполните договор во имя Богини всевышней! Игнария Сеин!
— Аквария Сеин.
Девушки наложили свои заклинания друг на друга. На кончике посоха Стеллы возник огненный шар, а на кончике посоха Хенни — ледяной.
— Старайтесь, вы обе! — подбодрила Фина со стороны, держась на некотором расстоянии.
Стелла и Хенни приблизили огненный шар и ледяной шар друг к другу. В ту секунду, когда они соприкоснулись, лёд растаял и закапал водой на землю. Стелла победно вскинула кулак.
— Мы создали воду! Продолжаем!
— Ага.
Вскоре два шара наложились полностью... и в тот же миг раздалось шипение, а лёд исчез без следа.
— Ах...!
— Пропал.
— Да ладно! Опять провал?! — Стелла опустила плечи.
Чудеса Воды Хенни автоматически превращались в лёд. Когда мы впервые об этом услышали, мы обсудили всё и решили, что, возможно, сможем что-то сделать, если подключим чудеса Огня.
Лёд, по логике, должен становиться водой, если его растопить. Какая-то часть силы должна была теряться из-за того, что стартовали мы со льда, но в итоге всё равно наверняка вышло бы довольно мощно.
Именно поэтому на тренировке мы совмещали огненные и ледяные шары, но...
Хенни коснулась влажной земли, куда упали несколько капель.
— Что ты делаешь, Хенни? — спросила Стелла.
— Руки испачкаешь, — мудро заметила Фина.
— Это лёд, — пробормотала Хенни после паузы. В земле смешались крошечные ледяные осколки. — Похоже, в этом всё-таки нет смысла.
— Что это должно значить?
— Упавшие капли снова стали льдом. Неважно, сколько мы его топим.
— Подожди, ты хочешь сказать, что твой лёд снова замерзает после того, как тает...?
— По крайней мере, топить его чудесами Огня бессмысленно.
— Гу-у-ух! — застонала Стелла, схватившись за голову. — А Состязания чудес уже совсем скоро...!
— Он и правда снова стал льдом... — заметила Фина. — Ах! Значит, тогда в купальне ты заморозила пол не из вредности?
— Я пыталась создать воду.
— Правда? — сказала Стелла. — Подожди... Погоди! Может, ты и пыталась создать воду, но ты ведь должна была знать, что она превратится в лёд, верно?!
— Знала. Для меня результат был одинаковый.
— Значит, это всё-таки было из вредности!
Хенни посмотрела на свой посох.
— Прости. Я выйду из группы, если всё равно не буду полезна.
— Выйти из группы? Не дождёшься. При мне никто не выходит!
— Верно, Хенни, — согласилась Фина. — Я тоже в группе, хотя бесполезна за пределами чудес Земли. Ничего страшного, если ты можешь создавать только лёд.
— Добряки и плохие ученицы, — сказала Хенни.
— Ты нас оскорбляешь?!
— Я просто сказала правду.
— Ну и Хенни! Эта сторона в тебе совсем не меняется, — сказала Стелла, ткнув её пальцем, но Хенни сохранила хладнокровие. Смотреть на них было тепло.
Хенни теперь довольно хорошо вписывается.
На самом деле именно она сама попросила нас называть её прозвищем Хенни. Вот тебе и кудэрэ. С теми, кому она открывает сердце, она становится вся такая милая и нежная.
— Если Огонь не годится, попробуем Свет. Начали, Хенни. Люксария Сеин!
— Аквария Сеин.
— Старайтесь! — воскликнула Фина.
***
Их тренировка продолжалась почти до самых занятий.
— Всё, я сдохла... Мы никогда не создадим воду, вообще никогда... — простонала Стелла. Она выглядела окончательно побеждённой и вяло подмешивала что-то в котёл для урока.
Утренняя тренировка в итоге не дала ровным счётом никаких результатов. Использовали мы Огонь или Свет, чудеса Хенни всё равно оставались замёрзшими — в воду они не превращались.
Кстати, сейчас у нас шёл урок под названием «чудодейственная медицина».
Под руководством профессора Мелвии ученицы бросали ингредиенты в котёл и варили их. Из ядовито выглядящей жидкости внутри поднимался болезненный пар.
— Я наконец-то попала на Состязания чудес, не хочу проиграть в первом же матче... — пробормотала Стелла.
— Стелла, Стелла! Дальше надо добавить отрыжку тритона. Это Ветер; справишься? — спросила Фина.
— Вздо-о-ох... Мои мечты о полной победе, прощайте...
— Стелла!
Стелла была раздавлена осознанием, что у неё нет контрмеры против Квинзы. Она даже Фину не слышала.
Вместо неё Генриетта произнесла:
— Винария Сеин.
Жидкость в котле забурлила.
Это пузырьки и есть отрыжка тритона...?
Я не очень разбирался, но Фина с облегчением приложила руку к груди.
— Спасибо, Хенни.
— Это и моя учебная работа. Естественно, я внесу вклад.
— Ах, дальше — вздох совы.
— Винария Сеин.
Хенни произнесла заклинание, и котёл забурлил.
— Это вообще какой суп? Отрыжка тритона, вздох совы... Ничего не понятно, — невольно сказал я.
В варочной аудитории стоял жуткий шум. Каждая группа окружала свой бурлящий котёл и болтала. Никто даже не взглянул в мою сторону.
— Отрыжка тритона — это отрыжка тритона, — объяснила Хенни.
— И такое почему-то можно создать чудесами?
— Чудесами можно создать что угодно.
— Одним и тем же заклинанием...?
— Главное — мысленный образ.
Если подумать, Терарария Сеин позволяла создавать глину, железо и машины для струженого льда. Значит, вполне логично, что тем же заклинанием можно создавать и отрыжки со вздохами.
— Я вижу, ты хорошо владеешь и чудесами Ветра, Хенни. Завидую, — сказала Фина.
— Простые чудеса любого элемента я могу творить. Это нормально.
— Тогда остаётся только Вода, которой ты не умеешь. Как странно, учитывая, что ты происходишь от бывшего Народа Воды.
А-а-а! Формулировочка!
Но даже когда Фина невольно наступила на мину, выражение лица Хенни не изменилось.
— Верно, — тихо ответила Хенни и опустила глаза. Мне показалось, что ледяной цветок в её волосах едва дрогнул, но и только.
— Слушай, а почему ты вообще застряла на создании льда? — поспешно спросил я, надеясь разрядить обстановку. — Обычно чудеса следуют мысленному образу, верно? Может, ты просто не представляешь...
— Моя вода замёрзла после того, как моего отца казнили за применение магии.
Фина замерла. Я и сам на миг сбился.
— Прости. Я пытался разрядить обстановку, а сделал только хуже.
— Всё в порядке. Как участница группы я должна прояснить это, — сказала Хенни. Она продолжила голосом таким сухим, будто говорила о ком-то другом: — В тот день, пять лет назад, моего отца сожгли заживо, и всё изменилось. Я потеряла положение, дом и земли. Горожане, которые прежде восхищались нами, теперь бросали в меня камни. Не успела я опомниться, как моё сердце замёрзло, а чудеса Воды, которыми я когда-то владела в совершенстве, превратились в лёд.
— Что значит, твоё сердце замёрзло...? — спросила Фина.
— Оно словно стало твёрдым, холодным и маленьким. Трудно описать, но... такие чувства, как счастье, радость и всё прочее, до меня просто не доходят.
Я мог представить, что её прошлое по-настоящему травмировало её.
— Я не хотела позорить имя Развальдов, поэтому ходила всюду, куда могла, чтобы это исправить. Одни говорили, что это кара Богини, другие — что магическое проклятие. Кто-то говорил, что дело в вере, и я недостаточно часто посещаю церковь... — Хенни раскрыла ладонь и произнесла: — Аквария Сеин.
Сверху возник осколок льда. Она вздохнула.
— Каждый день я творю чудеса в надежде, что следующее окажется водой. Но оно всегда замерзает.
— Иными словами, ты не знаешь, как это исправить, — сказал я. Хенни кивнула.
Вдруг в углу варочной аудитории прогремел взрыв. Раздался визг, и все взгляды устремились к источнику. Один из котлов извергал огонь.
— Но почему...?! Ещё мгновение назад всё шло идеально! Почему моё безупречное варево вспыхнуло огнём?! — истерично вскрикнула Квинза перед пылающим котлом.
Кулон Богини на её груди сверкнул. И тогда я заметил: лицо на кулоне Квинзы исказилось в жестокой ухмылке.
Ревущее пламя взметнулось ещё выше и через несколько мгновений взорвалось огромной вспышкой. Моё зрение поглотил оранжевый огонь.
Гах! Я сейчас умру!
— Ох, это нехорошо. Аквария Сеин!
Раздался голос с совершенно неуместным спокойствием, и в следующий миг все ученицы оказались в коридоре.
— Э-э...? — сказала Стелла, наконец придя в себя. — Что случилось?
И не только она была в замешательстве. Никто здесь не понимал, почему оказался в коридоре.
— Профессор Мелвия перенесла нас водяными руками, — сказала Хенни, глядя на свои плечи.
Руки и плечи всех окружающих обвивали призрачно-белые ладони. Будь это фильм ужасов, все бы уже погибли, но руки профессора Мелвии, наоборот, всех спасли.
— Я потушила этот неприятный пожар, — сказала профессор Мелвия, выходя из аудитории. — Сделала всё, что могла, но помещение полностью уничтожено.
Несколько учениц из любопытства заглянули в аудиторию и побледнели. Вся варочная была выжжена дочерна. Если бы мы остались внутри, не выжил бы никто.
Профессор Мелвия оглядела учениц, а затем её взгляд упал на Квинзу. Злодейка смотрела в пол, сжимая дрожащие кулаки.
— Квинза, пламя возникло в твоём котле, и...
— В моём вареве не было ошибок! Я ежедневно тренируюсь перед занятиями, без единого пропуска. Я никогда не ошиблась бы ни в порядке приготовления, ни в температуре своего огня! Котёл внезапно вспыхнул без предупреждения. Он взорвался не по моей ошибке...!
— Успокойся, Квинза, — сказала профессор, подняв руку. Квинза посмотрела на неё отчаянно, но та лишь покачала головой. — Даже опытным святым бывает трудно контролировать свои чудеса. Я сомневаюсь, что представительница Францбель вроде тебя потеряла бы контроль над огнём, но факт остаётся фактом: твой котёл взорвался и уничтожил варочную аудиторию. Как ни печально, я обязана следовать правилам академии и назначить тебе взыскание.
По классу прошёл ропот. Сколько уже раз Богиня била по оценкам Квинзы?
Но Стелла точно не хочет подниматься в рейтинге таким способом.
Богиня наносила по Квинзе точечный удар за точечным ударом. Это было вполне понятно, учитывая, что Квинза была единственной ученицей в классе, способной соперничать со Стеллой в этом смысле, но всё же. Она, конечно, заносчивая злодейка, которая со Стеллой не ладит, но мне уже становилось её жалко.
Квинза стиснула зубы и схватила кулон на груди, крепко сжимая его.
— Я никогда не совершила бы столько ошибок! НИКОГДА!
С этими словами она побежала по коридору.
— Леди Квинза?!
Прихвостни бросились за ней. В коридор опустился запах гари.
— Это чудодейственное лекарство ни разу в истории не взрывалось, и вот мы здесь. Поистине странный год, — пробормотала профессор Мелвия, провожая взглядом исчезнувшую троицу. Затем она повернулась вперёд и выпрямила спину. — До конца занятия ещё есть время, чтобы приготовить лекарство заново с самого начала. Перейдём во вторую варочную аудиторию.
***
— Хорошо, у всех зелья сданы.
Мы находились во второй варочной аудитории. Все приготовили чудодейственное лекарство во второй раз, и на этот раз обошлось без происшествий. Профессор обошла комнату, заглядывая в каждый котёл, и теперь стояла впереди, удовлетворённо кивая.
— Это зелье способно на заданное время изменить форму человека. После того как выпьете, нужно произнести: «Да пребудет со мной милость Богини. Аквария Сеин, Игнария Сеин, Люксария Сеин». При этом представляйте, как хотите изменить свою форму.
Аудитория мгновенно наполнилась оживлённым гулом. Похоже, идея зелья превращения всех очень взбудоражила.
— Ну-ну, все! Успокойтесь. Уверена, для вас это первый опыт питья чудодейственного зелья, но в этот раз наша цель — кролики. Будьте осторожны и не превращайтесь во что-нибудь особенно опасное, — сказала профессор Мелвия, и едва она закончила, ученицы начали залпом пить зелье.
Фина тоже зачерпнула жидкость из своего котла в стеклянную баночку и поморщилась.
— Это правда безопасно пить...? Оно похоже на синюю плесень, которая растёт на хлебе, если оставить его на месяц...
— Точное сравнение, — сказала Хенни, глядя на собственную баночку так, будто тоже не горела желанием пить.
— Да какая разница, какого оно цвета? Я пью, — сказала Стелла и одним глотком осушила зелье.
О-о-о, первопроходец!
— С-Стелла, это не вода!
— Потом расскажи, какое на вкус.
Стелла проглотила зелье цвета плесени и произнесла заклинание.
— Да пребудет со мной милость Богини. Аквария Сеин, Игнария Сеин, Люксария Сеин.
Эм, задание ведь — превратиться в кролика, да? Стелла-кролик... Кроличья Стелла...
Вспышка света окутала Стеллу... и мгновение спустя перед нами стояла сереброволосая девушка-кролик.
— Э?
Стелла застыла.
На ней было обтягивающее боди, слишком явно подчёркивающее фигуру. Изящные плечи оставались открытыми, шею украшал чокер, а ноги обтягивали сетчатые колготки. Стелла посмотрела на себя и стала краснеть всё сильнее и сильнее.
— ЧТО ЭТО ВООБЩЕ ТАКОЕ?! Почему?! — закричала она. — Отаку! Это ты, Отаку! Это ты наверняка засунул меня в этот постыдный наряд! Почему, Отаку?!
— Признаю, вина полностью моя. На сто процентов. Однако не забывай, что здесь оставалось пространство для толкования. Как я мог не представить девушку-кролика, думая о кроликах?! Естественный ход истории и логики привёл нас сюда! Да здравствуют цундэрэ-девушки-кролики!
— ГА-А-А-АХ! Хватит нести глупости, в которых нет никакого смысла, и преврати меня в кролика!
Стелла извивалась от смущения, и её кроличьи ушки болтались из стороны в сторону.
Какая милая зверушка... Пора навсегда выжечь это в памяти.
— Почему я ещё не кролик, Отаку?! Я умру, если кто-нибудь увидит меня такой!
— Прости, Стелла. Ты в образе девушки-кролика настолько разрушительно мила, что я ни о чём другом думать не могу...!
— Т-ты дурак?! Сейчас время для шуток?!
— Я не шучу! Всё по-настоящему! Я действительно считаю цундэрэ-девушек-кроликов сверх всякой меры очаровательными!
— За-а-аткнись! Я не спрашивала твоего мнения! — в панике закричала Стелла.
Фина всё это время пристально смотрела на неё, а теперь подняла руку.
— Моя очередь!
Она поднесла баночку к губам.
С трудом проглотив зелье, Фина повторила заклинание.
— Да пребудет со мной милость Богини. Аквария Сеин, Игнария Сеин, Люксария Сеин.
Фину поглотил свет, и она преобразилась.
— Та-да-а. Получилось?
— ДА-А-А! — ЧТООО?!
Мы со Стеллой закричали одновременно.
Фина тоже стала девушкой-кроликом. Ей, похоже, это даже нравилось: она подняла руку в кроличьей позе. Её кроличий образ вышел настолько эффектным, что на него было трудно смотреть прямо.
— Господин Отаку, как вам мой кроличий образ? Я стала милее, чем раньше?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...