— Богиня, известная как первая святая, возгласила: да будет свет, Люксария Сеин. И тогда явился дух Света и озарил мир своим сиянием. Так у нас появился свет, но всё вокруг оставалось ледяным и промёрзшим. Тогда Богиня сказала: да будет огонь, Игнария Сеин.
Профессор Сперанца в тёмной мантии держала перед собой священное писание и вещала так, будто читала проповедь.
У нас шёл урок богословия — обычный классный предмет, без практики.
Даже на письменных занятиях святые держали при себе посохи, так что я тоже присутствовал. У каждой ученицы посох стоял в подставке сбоку от парты.
— Так всеведущая и всемогущая Богиня даровала человечеству первые пять чудес: Свет, Огонь, Воду, Ветер и Землю. Этих пяти чудес оказалось достаточно, чтобы направить весь мир вперёд. В писании Богиня сочетала пять чудес и создавала самые разные вещи.
Профессор Сперанца разбирала каждый отрывок, а Стелле было совсем не до лекции. Сегодня истекал срок отчёта для профессора Элиены, и поскольку прошлой ночью она почти не продвинулась, теперь она рылась в книге о Пандемониуме и бормотала себе под нос:
— ...В 156 году эпохи Пандемониума королевство Герда, сочтя способность магии изменять реальность опасной, начало первые охоты на ведьм. Они воздвигли статуи короля, чтобы выслеживать ведьм, и их всевидящими глазами...
Стелла листала страницы с такой серьёзностью, будто от этого зависела её жизнь. Вообще-то зависели её оценки.
— Стелла Миллезия.
— Гья!
Профессор Сперанца бесшумно подошла к её парте. Стелла попыталась спрятать книгу, но было поздно.
— Что это у вас?
— Э-это... дополнительное чтение для более глубокого понимания писаний.
— Книга по истории Пандемониума никак не относится к сегодняшнему уроку.
— Но ведь она тоже о чудесах и магии...
— О магии, — холодно поправила профессор.
Стелла замерла. Профессор Сперанца закрыла книгу одним движением и положила её себе под мышку.
— Раз уж вы так увлечены созданием вещей, попробуйте прямо сейчас воспроизвести отрывок из писания. Создайте искусственную жизнь.
В классе поднялся шёпот. Даже Квинза, сидевшая впереди, обернулась.
— Искусственную жизнь? — переспросила Стелла. — Прямо здесь?
— Вы ведь так усердно изучали тему вместо лекции. Значит, трудностей не будет.
Стелла взяла меня в руки. Её ладонь была горячей и немного влажной. Она нервничала.
О, духи. Тут нужно что-то маленькое. Что-то безобидное. Пожалуйста, на этот раз давайте аккуратно.
Стелла глубоко вдохнула и начала молитву. Судя по словам, речь шла о мыши. После ухода спасителя Йохазеля в городе якобы расплодились мыши, и Богиня сотворила жизнь, чтобы указать людям путь к испытанию — или что-то в этом духе. Честно говоря, я не успевал уловить все богословские тонкости.
Мышь, значит. Маленькая, миленькая мышь.
Но в моей голове внезапно вспыхнул образ куда более впечатляющий.
Если уж создавать искусственную жизнь, разве не круче создать дракона?
— ...Игнария Сеин!
Я сосредоточился.
Перед партой Стеллы возникла огненная вспышка. Из неё вытянулась чешуйчатая шея, расправились крылья, и по классу прокатился рёв.
— Это не мышь! — завопила Стелла.
— Дракон?!
— В классе?!
— Почему именно дракон?!
Ученицы отшатнулись. Квинза вскочила, сжимая свой посох, а профессор Сперанца на мгновение потеряла дар речи.
Создание получилось размером с крупную собаку, но вид имело абсолютно драконий: рога, хвост, крылья и пасть с пламенем внутри. Если честно, я сам немного впечатлился.
— Отаку! Немедленно убери это!
Я бы с радостью, но духи уже увлеклись. Дракон распахнул пасть.
— Аквария Сеин!
Профессор Сперанца закончила молитву как раз в тот миг, когда на неё обрушилось огненное дыхание.
Ладно, я всё-таки переборщил.
Я поспешно очистил мысли, и дракон исчез. Профессор выжила благодаря водяной преграде, которую успела сотворить, но стена за её спиной обуглилась до камня. В классе стало заметно сквозить.
Все ученицы сбились в углу. Большинство буквально остолбенели от шока. Только Квинза зло кусала губу.
И в этой новой, прекрасно проветриваемой аудитории особенно отчётливо раздался вопль разъярённой преподавательницы:
— СТЕЛЛА МИЛЛЕЗИЯ-А-А-А-А-А!
***
— А-а-а, ну вот ещё... Не верится, что меня заставили убирать такой огромный сад. Мне просто ужасно не везёт.
Стелла стояла с поникшими плечами и метлой в руках.
В наказание за уничтоженную стену профессор Сперанца отправила её чистить дальний сад на территории академии. Место было мрачное, тенистое, ученицы сюда почти не заходили, поэтому опавшие листья приходилось сгребать одной.
— Прости, — сказал я у неё за спиной. — Надо было выбрать животное поспокойнее.
— Послушай, — Стелла остановилась и покосилась на меня. — Почему ты просто не сделал мышь, как было в моей молитве? Тогда ничего бы не случилось.
— Я не понял, что ты хотела создать...
Похоже, духи не слышали её молитв и ориентировались только на мои призывы. Если вспомнить вчерашние гонки, всё тоже происходило по моему намерению, а не по намерению Стеллы. То, что её собственные мысли вообще не доходили до духов, казалось серьёзной проблемой.
— Я произнесла правильную молитву. Это же общеизвестно: после ухода спасителя Йохазеля в городе началось нашествие мышей, из-за которого люди голодали.
— Для меня это не общеизвестно.
— Ты что, даже писания не знаешь?.. Ты не знаешь ни одного из 19 525 чудес, дарованных Богиней?!
— Их правда можно называть чудесами, если их почти двадцать тысяч? И ты все запомнила?
Стелла подняла глаза.
— Не все... Но молитвы, которые она даровала, прямо записаны в священном писании. Если ты не знаешь писания, как тебе понимать, что я думаю?
— Просто скажи: «Сделай мышь», и всё получится.
— Нет, — Стелла отвергла идею мгновенно. — У тебя хватит смелости произнести нестандартную молитву перед профессором Сперанцей?
— Э... мне кажется, если чудо сработает, ей не на что жаловаться.
— Нас оценивают по тому, можем ли мы точно воспроизвести молитву. Ошибёшься хоть в одном слове — и будешь тридцать раз переписывать её в качестве домашнего задания.
Похоже, стать святой было совсем не просто.
***
К закату Стелла всё-таки собрала все опавшие листья, а потом взяла меня в руки.
— Сожгу их.
— Давай.
— О духи Огня, исполните свой договор во имя верховной Богини... Игнария Сеин!
Духи Огня, сожгите эти листья!
Стоило мне сосредоточиться, как листва вспыхнула. Костёр затрещал, гора листьев начала оседать, в воздух поднялся дым, и Стелла закашлялась. Она достала платок, и...
— Ах!
Из него выпал листок и закружился к земле.
Стелла резко схватила его прежде, чем бумажка успела упасть. Это был тот самый крошечный узорчатый листок с Церемонии Сошествия.
— Надо было показать его профессору Элиене, — сказала она, уставившись на бумагу. — Но после сегодняшнего как-то...
— Может, всё-таки стоит?
— Профессор Элиена кажется куда нормальнее Сперанцы.
Именно в этот момент из здания неподалёку донёсся голос.
— Профессор Элиена! Что это за запах?!
— Ой-ой-ой, простите! Я всего лишь подумала, что если смешать чай с этим порошком, он станет полезнее для здоровья!
— Это не чай, а ядовитый туман!
Стелла и я переглянулись.
— ...Показывать ей тоже как-то страшно, — пробормотала Стелла.
Когда мы вернулись в коридор, профессор Сперанца уже ждала. Тёмная мантия, один холодный глаз, посох в руке — всё в ней говорило, что разговор будет неприятным.
— Позвольте сделать вам предупреждение, Стелла Миллезия. Не зазнавайтесь.
— Ч-что?
— Сегодня вы сформировали искусственную жизнь. Но это было не то существо, о котором говорила ваша молитва, и контролировать его вы не смогли. В целом вы продемонстрировали лишь провал.
Её каблуки стучали по полу, пока она приближалась. Тёмная мантия надвигалась на Стеллу, и та невольно отступила.
— Личные занятия во время урока. Стояние на посохе. Хвастовство перед одноклассницами силой духа своего посоха. Ваше поведение в последнее время стало невыносимым. Вы, вероятно, возгордились, получив способность творить чудеса, но...
— Я не возгордилась...
Посох профессора ударил в стену в нескольких сантиметрах от лица Стеллы. Профессор наклонилась ближе, и Стелла сглотнула остаток фразы.
— Уже то, что ни одна ученица не пришла вам на помощь, несмотря на вашу способность творить чудеса, говорит само за себя. У каждого неизбежно есть сильные и слабые стороны в чудесах. Если вы ошибочно сочтёте себя всемогущей, вас ждёт только беда.
Острый взгляд её единственного глаза не оставлял места возражениям.
— Богиня ненавидит гордыню и высокомерие больше всего. Если вы не исправите своё поведение и не прекратите создавать неприятности...
Она передвинула посох к горлу Стеллы и прошептала тёмным голосом:
— Вы точно не выживете в Антохсе.
***
— И ЧТО ЭТО ВООБЩЕ ДОЛЖНО БЫЛО ЗНАЧИТЬ?! «Не выживете в Антохсе»? Простите?! Она меня отчислить собирается? Пусть даже не мечтает!
Стоило нам вернуться в комнату общежития, Стелла надулась от злости.
— Удивительно, что профессор Сперанца совсем не изменила отношение, даже теперь, когда ты можешь творить чудеса...
— И кто вообще тычет посохом в учениц? Я думала, она меня убьёт. Даже если она меня ненавидит, это уже слишком. Что это за преподавательница такая?
Посох был необходимым инструментом для чудес. Навести на кого-то посох, наверное, было всё равно что приставить пистолет ко лбу.
— Она сказала, что я зазнаюсь, но это совсем не так. Я занималась на уроке, потому что срок поджимал. На посох я встала только чтобы защитить свою честь, и дух в моём посохе правда особенный!
Стелла сердито откинула серебряные волосы и снова достала листок.
— Всё. Не буду показывать его профессорам.
— Понимаю.
После того, как мы увидели ненадёжную сторону профессора Элиены, спорить не хотелось.
— Я пришью к мантии внутренний карман и спрячу его там.
Стелла аккуратно сложила бумажку.
Так листок оказался спрятан под тканью её мантии — ближе к сердцу, чем к любому учебнику.
После ужина мы решили проверить, насколько разные чудеса вообще подходят мне и Стелле. Свет и Ветер отзывались легко. Огонь тоже шёл неплохо. А вот Вода и Земля...
— Аквария Сеин!
В воздухе появилась тонкая струйка воды и тут же жалко капнула на пол.
— Это что было? — спросила Стелла.
— Слезинка мира.
— Не шути. Терарария Сеин!
В ответ духи Земли создали комочек грязи размером с орех.
Стелла долго смотрела на него, потом тихо сказала:
— Я погибла.
— Не драматизируй.
— У нас практические занятия. Если мне понадобится Вода или Земля, я не смогу ничего сделать.
— Тогда тебе нужны друзья с подходящими духами.
Стелла нахмурилась.
— Друзья?
— Ага. Если у тебя будут друзья, они помогут там, где у нас слабость.
— Друзья... — она повторила слово так, будто пробовала на вкус неизвестное лекарство. — Завести их будет проще простого.
И вот краткое резюме: у неё не получилось.
В столовой было полно учениц, пришедших на ужин. Несколько человек заметили Стеллу и даже направились к ней, но первое, что она сделала, — откинулась назад и громко объявила:
— Меня не интересуют жалкие духи! Если здесь есть кто-то, кто владеет Великим духом Воды или Земли, подойдите ко мне! Я буду великодушна и подружусь с вами!
Внутри я сжал кулак и заплакал от восторга.
Что это, если не цундэрэ? Её речь была слишком прямой и сразу выдавала всю её неловкость. Очаровательно было и то, что она непременно сказала «буду великодушна», пряча настоящие чувства. Слова звучали дерзко, но если прислушаться, голос дрожал, а щёки у неё покраснели.
Слава цундэрэ! Спасибо вам за всё, цундэрэ!
Пока я тонул в эмоциях, вся ученическая масса рассеялась от Стеллы, словно выводок паучков.
В итоге она сидела одна, мрачно ужинала и бормотала, что ничего не понимает. Кажется, она почти готова была расплакаться.
***
— Всё, хватит. Не нужны мне никакие друзья. Группы на занятиях уже и так сложились. Я всё равно не успею сделать свою.
Стелла ворчала, лёжа на кровати. Слова звучали гордо, но она была настолько подавлена, что даже свечу рядом не зажгла. В темноте она свернулась тонким телом в маленький комок.
— Но если на занятии понадобится Вода или Земля...
— Мы просто потренируемся. Пусть это не твоя сильная сторона, но ты же не совсем не можешь пользоваться этими стихиями. Люксария Сеин.
Духи Света откликнулись на мой призыв. В темноте всплыл светящийся шар — яркий, блестящий, как диско-шар. Стелла посмотрела на него и тихо продолжила:
— Мне нужен только ты, Отаку.
— Стелла...
— А! Н-не пойми неправильно, ясно?! Я имела в виду чудеса. Не то чтобы ты сам был мне важен!
— Конечно.
— Почему ты отвечаешь так спокойно?!
— Потому что ты великолепна.
— Прекрати восхищаться!
На следующий день оказалось, что Богиня, духи и сама судьба решили не дать нам спокойно тренироваться.
Это был день купания.
В академии были общие часы для бани, и Стелла, разумеется, не могла оставить меня без присмотра. Я был посохом, а посох — её имущество. Поэтому она замотала меня своим платком, чтобы я ничего не видел, и сунула в шкафчик раздевалки.
— Сиди тихо. И ни в коем случае не снимай платок, — сказала она.
— Я джентльмен. Я посох-джентльмен.
— Вот именно это и пугает.
Дверца шкафчика закрылась.
Некоторое время я слышал только шаги, шум воды и голоса учениц. Я честно ничего не видел. Более того, я старался даже не представлять. В моём положении это было вопросом чести и выживания.
Потом дверца тихо открылась.
— Прошу прощения, господин Отаку.
Мягкий голос прозвучал прямо рядом.
— А?
Кто-то поднял меня. Меня прижали к чему-то мягкому и тёплому, и мир резко закачался: похитительница побежала.
— Стелла-а-а-а! Меня крадут!
— Тихо, пожалуйста. Если вы будете кричать, нас заметят, — сказала девушка.
— Это звучит как реплика злодейки!
Меня вынесли из здания и утащили в лес. Там похитительница остановилась, тяжело дыша.
— Простите. Это приказ леди Квинзы.
— Квинзы? А ты кто?
— Фина. Фина Сердия.
Голос был смущённый, робкий, но при этом удивительно искренний. Фина сняла с меня платок, и я увидел девушку с мягким выражением лица. Она явно была одной из тех, кто обычно ходил за Квинзой.
— Значит, ты собираешься меня спрятать?
— Да. Леди Квинза велела унести посох Стеллы и закопать его.
— Закопать?!
— Но я... я не хотела причинять вам боль. Если посох можно считать живым существом.
— Можно. Более того, он сейчас очень обижен.
Фина вздрогнула, а потом вдруг сложила руки.
— Как я и думала... Вы великий дух!
— Не совсем. Я отаку.
— Господин Отаку.
— Просто Отаку.
— Как пожелаете, господин Отаку.
Не пожелал же.
Пока мы разговаривали, Фина объяснила, что она дочь барона Сердии. Их семья получила баронский титул благодаря пивоварению, и среди старой знати это считалось чуть ли не позором. Поэтому ей приходилось держаться Квинзы: дочь дома Францбель могла защитить её от насмешек. Или, по крайней мере, так это выглядело.
— Леди Квинза не выносит Стеллу, — тихо сказала Фина. — Стелла простолюдинка, выросшая в приюте, но у неё огромная мана. Леди Квинза... наверное, завидует.
— И поэтому заставляет тебя воровать посох?
— Да. Я собиралась потом признаться преподавателям. Я не хочу, чтобы Стелла была наказана.
— Если ты признаешься, накажут только тебя.
— Но иначе...
— Иначе мы найдём выход.
Фина растерянно замолчала.
В этот момент из-за деревьев донёсся голос:
— О-ТА-КУ-У-У!
Стелла ворвалась в лес как буря. Волосы были влажные, мантия надета кое-как, лицо красное от злости.
— Ах, Стелла! — воскликнула Фина.
— Так это ты?! Немедленно отдай его!
Стелла выхватила меня из рук Фины и тут же ударила мной по ближайшему дереву.
— Больно! Это больно! Я жертва похищения!
— И почему ты выглядел так довольно?!
— Я не выглядел! Я вообще посох!
Фина низко поклонилась.
— Простите меня, Стелла. Я всё расскажу преподавателям.
— Не надо, — буркнула Стелла.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...