До Нового года оставалось всего два дня.
В прошлые годы в это время в ведомствах уже царила праздничная атмосфера подготовки к закрытию печатей на время новогодних праздников, коллеги обменивались поклонами, заранее поздравляя друг друга с наступающим, и заодно обсуждали закупку праздничных товаров.
В этом году всё было совершенно иначе.
Облава в метель, случившаяся три дня назад, до смерти перепугала всех.
Все эти три дня главные ворота Тайчансы были наглухо закрыты.
Сычэн Цянь строго-настрого приказал никому не выходить за пределы ведомства.
По всей канцелярии висела атмосфера панического ужаса – казалось, головы в любой момент могут полететь с плеч.
Полдень только что миновал.
цзаньли Чжао кубарем вбежал во двор с улицы.
Его сегодня отправили в Либу сверять прошлогодние правила жертвоприношений, и попутно он разузнал последние слухи из внешнего мира.
– Приговорили! Приговорили!
Голос цзаньли Чжао сорвался на фальцет, а в горле першило так, будто скрипел старый, изношенный мех для раздувания огня.
Он бежал слишком торопливо, споткнулся на ходу и едва не растянулся в снегу.
Убиравшие снег во дворе разнорабочие бросили работу.
Делопроизводители и регистраторы из дежурных комнат тоже один за другим высунули головы наружу, и их лица были бледнее лежавшего на земле снега.
Сычэн Цянь, набросив на плечи тяжелую старую шубу, быстрыми шагами вышел из задней залы.
– Чего паникуете?! – сурово прикрикнул сычэн Цянь. – Небо что ли рухнуло? Докладывай как положено!
цзаньли Чжао тяжело дышал, ноги у него подкашивались, и он прямо плюхнулся на холодные ступени.
– Ваша милость, дело огромной важности!
цзаньли Чжао сглотнул слюну, его губы неконтролируемо дрожали. – Управление императорской гвардии допрашивало его всю ночь с пристрастием. Ван Цзин не выдержал пыток и раскололся во всём, едва переступив порог.
Все затаили дыхание, никто не смел издать ни звука.
цзаньли Чжао продолжил:
– Из-за его доклада «Лунь тяньфу гайчжи шу» император пришел в ярость.
Столоначальник Ли из Хубу, а также цензор Чжао из Цзундучаюаня – все они были признаны членами клики мятежников.
Конфискация имущества! Ссылка на три тысячи ли!
Даже у столоначальника Ли внуку, которому едва исполнился месяц, не удалось избежать участи: все члены семьи, от мала до велика, в несколько десятков ртов, сегодня с раннего утра были вытолканы за городские ворота под конвоем.
У сычэн Цяня дернулось веко, а рука в рукаве сжалась в кулак: – А Ван Цзин?
– Казнить немедленно!
цзаньли Чжао поднял правую руку, сделав рубящее движение сверху вниз, и в его голосе звучал глубокий ужас: – Император изволил высказаться: ради новогодних праздников в столице не должно быть прольев крови.
Сразу после пятого дня первого месяца – немедленно конвоировать к Управлению военных дел и казнить! К тому же...
цзаньли Чжао содрогнулся от озноба, словно этот меч уже был занесен над его собственной шеей.
– Император приказал содрать с него кожу и набить травой, а выставить чучело напоказ во всех ведомствах и канцеляриях!
Во дворе остался лишь звук холодного ветра, гуляющего среди голых ветвей деревьев.
Первая по степени тяжести казнь со времен основания династии Великая Мин пала на их бывшего сослуживца.
В Архиве Цзя.
Линь Мо стоял перед письменным столом. Сжав в руке обломанную кисть, он аккуратно выводил последнюю черту в описи закупленных материалов для деревянных табличек предков в Таймяо.
Его рука не дрогивала, а тушь ложилась ровно.
Разговор во дворе отчетливо долетал до его ушей, слово в слово.
– Жаль.
Глядя на реестр, Линь Мо чуть шевелил губами, издав еле слышный вздох.
Ему было вовсе не жаль Ван Цзина.
Такой человек, как Ван Цзин, в любую эпоху останется бедствием.
Он использовал чужие жизни как ступеньку для собственного продвижения вверх, ставил бахвальство выше неба, и смерти его было не жалко.
Линь Мо считал жалкими саму эту невероятно редкую случайность – переселение душ.
Небеса подарили современному человеку шанс начать всё заново, наделили его знаниями, опережающими эту эпоху на сотни веков.
Стоило лишь захотеть, и можно было отыскать какое-нибудь зажиточное местечко в Цзяннани, за счет этих знаний занять мелкой торговлей да прожить остаток дней в полном спокойствии богатым праздным господином.
Но этот дурак – ни в какую.
Ему приспичило явиться прямо на глаза к Чжу Юаньчжану, чтобы указывать, как править страной, и непременно лезть головой на острие ножа.
Это просто чудовищная растрата человеческой жизни.
Линь Мо покачал головой, поднял стоявшую рядом кадку с водой и принялся тщательно смывать следы туши с рук.
Через полчаса.
Сычэн Цянь созвал всех чиновников Тайчансы.
В главной зале не топили жаровни с углем, стоял жуткий холод.
Однако более тридцати чиновников стояли по струнке, хотя со лбов у них катился пот.
Сычэн Цянь стоял на возвышении, лицо его было свинцово-серым, а взгляд метал молнии по лицам каждого.
– Новости с улицы вам, вне всякого сомнения, уже известны.
Голос сычэн Цяня разносился по всей зале, неся в себе густые нотки предостережения.
– Ван Цзин возомнил себя знатоком государственных дел, создал клику преследователей личной выгоды – после Нового года он будет казнен! Это он сам накликал на себя беду!
Стоявшие внизу понуро опустили головы, не смея даже громко вздохнуть.
– То, что наше ведомство Тайчансы уцелело в этом громком деле, объясняется тем, что мы чисты душой и прямы в помыслах!
Сычэн Цянь яростно хлопнул ладонью по столу. – В эти дни я велел вам сжечь все старые и ненужные бумаги как раз затем, чтобы те, у кого на уме темные замыслы, не смогли ухватиться за клочки исписанной Ван Цзином бумаги!
Он сделал паузу, и его тон стал еще строже, не допуская никаких возражений:
– Отныне и впредь, если кто-то посмеет заикнуться хоть словом о государственных делах в стенах канцелярии...
Если кто-то еще раз посмеет переступить порог Тайчансы, чтобы выслужиться перед людьми из других ведомств...
Сычэн Цянь холодно усмехнулся.
– Если кто-то после этого продолжит рассуждать о политике, Ван Цзин станет ему примером!
Все синхронно поклонились и в один голос ответили: – Ваши подчиненные будут свято следовать наставлениям Вашей милости!
Взгляд сычэн Цяня скользнул по толпе.
Он заметил забившегося в самый дальний угол цзаньли Чжао, у которого всё еще дрожали колени.
Увидел нескольких молодых делопроизводителей с мертвенно-бледными лицами.
Наконец его взгляд остановился на Линь Мо, стоявшем в тени у входа.
Линь Мо слегка сгорбил спину, руки его безвольно свисали вдоль туловища, а глаза были устремлены на собственные туфли.
Выражение его лица было тупым и покорным, точно у бессловесной овцы.
В глазах сычэн Цяня мелькнуло одобрение.
В этой буре во всем Тайчансы лишь этот Линь Цзиньчжи сумел по-настоящему остаться в стороне.
Он не вынюхивал слухи, не глазел по сторонам, не болтал лишнего.
Даже в тот момент, когда Ван Цзина уводили стражники, он без малейшего изменения в лице протирал старый разбитый бронзовый колокол.
Вот это и есть умный человек.
– Некоторые из наших коллег в этом ведомстве поступили исключительно правильно.
Сычэн Цянь откашлялся, тон его стал несколько мягче, и он выразительно взглянул на Линь Мо.
– Хоть он обычно не любит распространяться и кажется простоватым...
Зато в душе этот человек прекрасно понимает, что делать должно, а чего делать нельзя.
Вот в чем истинный долг чиновника Великой Мин!
Стоило этому прозвучать, как многие в зале неосознанно скосили глаза в сторону Линь Мо.
Линь Мо по-прежнему держал голову опущенной, и даже его брови не дрогнули.
Однако в душе он уже матерился на чём свет стоит.
Старый лис, ты кого это хвалишь?
Кто тут понимает? Я ничего не понимаю! Я вообще ничего не понимаю!
Да я же тупой болван, который умеет только подметать полы да протирать столы, и иероглифов-то толком разобрать не может.
Ты хвалишь меня при всех – это же натравливает на меня всеобщую ненависть!
Это же выставление меня на костер!
Хватит хвалить.
Умоляю, замолчи уже.
Линь Мо истошно орал про себя, однако на лице у него проступало всё больше растерянности и тупости, словно он вовсе не догонял, о ком толкует сычэн Цянь.
Сычэн Цянь, похоже, остался доволен реакцией Линь Мо, махнул рукой: – Ладно, расходитесь. Завтра закрываем печать, получайте в заднем дворе новогодний паек и отправляйтесь по домам встречать спокойный праздник.
Все почувствовали огромное облегчение и гуськом потянулись наружу.
При закрытии канцелярии.
Линь Мо получил во внутреннем дворе выданный Тайчансы новогодний паек: две твердые как камень соленые рыбы и ушат с чуть заплесневелым неочищенным рисом.
Таково было всё праздничное пособие для чиновника девятого низшего ранга.
Линь Мо побрел по придорожному снегу и быстрым шагом вернулся в свой скромный арендованный дворик на юге столицы.
Толкнул дверь.
Линь Мо не стал спешить с разведением огня и готовкой, а сначала прошел за дверь и намертво упер толстый засов в пазы в нижней части створки.
Затем он направился к окну и проверил тряпичные полоски, которыми затыкал щели от сквозняков.
– Фу... в безопасности!
Переписать мысленно!
– Десятое: чужие ошибки – лучший урок. Любое сочувствие излишне. С сегодняшнего дня я даже слово «жаль» произносить не стану.
Душа современного человека в этой жестокой феодальной династии просуществовала меньше года и полностью оборвалась из-за нескольких самонадеянных фраз.
А ему самому предстояло продолжать влачить жалкое существование еще тридцать пять лет в этом сценарии уровня «ад».

Комментарии

Загрузка...