Интяньфу, канцелярия Тайчансы.
Ван Цзин был жив.
Он не только не умер, но и был полон сил, шатаясь туда-сюда по двору Тайчансы.
Линь Мо прятался за приоткрытой дверью кладовой, выглядывая наружу в щель.
Чиновничье зеленоконное платье девятого ранга сидело на Ван Цзине так, что он ухитрялся выглядеть в нем как высокопоставленный чиновник первого ранга, совершающий инспекцию в штатском.
Заложив руки за спину, он расхаживал перед кучкой старых чиновников-регистраторов. Говорил он так громко, что бродячие собаки за стеной могли расслышать.
─ Уважаемые старшие господа, как по-вашему, почему меня вчера не было? ─ Ван Цзин тянул голос, задрав подбородок так высоко, что в уголках его глаз и бровей читалось нескрываемое торжество.
Несколько старых регистраторов обменялись взглядами и, каждый держа в руках по чашке чаю, рассеянно откликнулись:
─ Неужто господин цзаньлилан простудился?
─ Живот прихватило?
Ван Цзин взмахнул широким рукавом, обрывая их.
Он нарочито понизил голос, но громкости все равно хватило, чтобы заполнить полдвора:
─ Все не то. Вчера сам господин тайчансыцин вызывал меня к себе, мы с ним проболтали с глазу на глаз в заднем зале целый час!
Во дворе разом стихло.
Старые регистраторы даже замедлили движения, с которыми пили чай, а в их взглядах промелькнуло недоверие.
Глава Ведомства государственных жертвоприношений, крупный чиновник третьего ранга.
В обычные дни сычэню Цяню даже увидеться с ним трудно, с чего бы ему звать какого-то новичка – цзаньлилана девятого ранга?
Ван Цзин наслаждался этим эффектом.
Он откашлялся и продолжил бахвалиться:
─ Господин расспросил меня о моих взглядах на положение дел в Поднебесной.
Вы ведь знаете меня, человек я прямой, вот и выложил все, что на душе наболело.
Я сказал, что прошлая династия пала именно из-за скупки земель.
Чтобы Великая Мин процветала долго, необходимо провести подушную реформу с переносом налога на землю, а еще открыть морские запреты и наладить заморскую торговлю!
Слушая это из-за двери, Линь Мо почувствовал, как у него задергались веки.
Подушный налог на землю? Открыть морские запреты?
И это в начале правления Хунъу.
Старик Чжу готов был каждого крестьянина в Поднебесной носом в землю тыкать, чтобы тот добывал пропитание, а этот малый смеет болтать о таком с официальным лицом династии?
Это не на могилке танцевать – это чистой воды попытка прыгнуть в пороховую бочку с динамитной шашкой в руках.
Старые регистраторы во дворе переглянулись.
Смысла слов про налог на землю они не уловили, но от самого тона веяло чем-то чуждым и жутковатым.
Один боши с белой бородой пару раз сухо кашлянул и поднялся:
─ Ой, я совсем забыл, что не вычитал несколько текстов жертвенных молитв. Пообщайтесь тут не спеша, господин Ван, а я пойду по делам.
Стоило одному подать пример, как и остальные нашли себе дела и один за другим скрылись.
Не прошло и полчашки чаю, как во дворе остался только один Ван Цзин, торчать столбом.
Он скривил нос, презрительно хмыкнул и выругался:
─ Старые маразматики, так и будете всю жизнь тут бумаги переписывать.
Резко повернувшись, он уставился взглядом прямо на угол с кладовой.
Линь Мо торопливо втянул голову обратно и шагнул к письменному столу.
Схватив тряпку, он принялся усердно протирать бамбуковый свиток, который и без того был чист настолько, что в нем можно было отразиться, как в зеркале.
Раздался скрип – дверь кладовой отворилась.
Ван Цзин шагнул внутрь и сзади захлопнул за собой створку. Он дважды кашлянул, напустив на лицо приветливое выражение.
─ Брат Линь, трудишься?
Стоя к нему спиной, Линь Мо самую малость замедлил движение, прежде чем повернуться. На лице его застыла отрепетированная сотни раз деревянная улыбка.
─ А! Господин цзаньлилан, я тут привожу в порядок жертвенные реестры прошлой династии.
Ван Цзин подошел и наотмашь прижал рукой тряпку в руке Линь Мо. Приблизившись вплотную, он сверкнул горящими глазами:
─ Брат Линь, ты же слышал то, что я только что говорил снаружи, верно?
─ У унтер-офицера слух плох, ─ опустив глаза, монотонно произнес Линь Мо. ─ В кладовой гудит, ничего не расслышал.
Ван Цзин пренебрежительно махнул рукой и притащил табурет, усаживаясь.
─ Не расслышал – не беда, я тебе сейчас все подробно растолкую.
Брат Линь, мы ведь оба из одного места, к чему эта фальшь?
Знаешь, почему меня вчера позвал господин тайчансыцин?
─ Подчиненному неведомо.
─ Я намедни в черновик жертвенной молитвы для жертвоприношения Небу тайком засунул записку! ─ голос Ван Цзина упал до комариного писка, но хвастовство так и рвалось наружу. ─ А на ней всего восемь иероглифов: «Хочешь умиротворить Поднебесную – сперва проведи межевание полей».
Господин взглянул, да так поразился, словно диво дивное увидел, – аккурат после этого меня среди ночи и вызвали!
Дыхание Линь Мо сбилось на полсекунды.
Он понял, что все еще слишком наивен и даже близко не донырнул до дна способности этого человека навлекать на себя смертельную гибель.
Заниматься самодеятельностью в официальных текстах молитв Небу?
Такой статьи обвинения с лихвой хватило бы на девятикратную конфискацию имущества.
Линь Мо не ответил, молча переложив тряпку в другую руку и продолжив протирать.
Видя, что тот никак не реагирует, Ван Цзин слегка заволновался и хлопнул ладонью по столу:
─ Брат Линь, какая это возможность! Господин тайчансыцин уже передал мою записку наверх.
Пройдет всего несколько дней, и сам император наверняка захочет меня увидеть. Тогда до пожалования титулов маркиза и первого министра рукой подать!
Он встал и раскинул руки, словно уже обрядился в багряные одежды с вышитыми питонами.
─ Мы с тобой земляки, неужто я буду жрать мясо, а тебе даже похлебки не оставлю?
Пойдешь ко мне в подручные, поможешь составить дальнейшие тезисы и план реформ – я тебе гарантирую, что года не пройдет, как наденешь алые одежды девятого ранга!
Руки Линь Мо замерли. Подняв голову, он пустым взглядом уставился на Ван Цзина.
─ Я совершенно не понимаю, о чем говорит господин цзаньлилан, ─ Линь Мо чеканил слова по одному. ─ Я всего лишь скромный цзаньлилан девятого ранга, умею лишь перебирать свитки да приглядывать за кладовой.
А составлять официальные доклады – это дело господ из Чжуншушэна.
Ван Цзин остолбенел.
Он уставился в упор на лицо Линь Мо, силясь отыскать там хоть следы притворства.
Но на том лице, кроме тупости, не было ровным счетом ничего.
─ Брат Линь, неужто ты такой трус?! ─ брови Ван Цзина сошлись на переносице, сменяя гнев на тревогу. ─ Это же правление Хунъу! Куда ни глянь – кругом возможности отличиться! Ты действительно собираешься до самой смерти протирать пыль в этой паршивой кладовой?
─ Подчиненен глуп, ─ опустив голову, Линь Мо снова взялся за бамбуковый свиток. ─ Господин Цянь велел до конца месяца закончить опись свитков в Архиве Цзя, мне нужно поторопиться.
─ Ты! ─ Ван Цзин подавился воздухом, и пальцы, которыми он тыкал в Линь Мо, задрожали.
Он-то думал, что нашел единомышленника и сможет вместе с земляком вершить судьбы империи Великая Мин.
А этот трус оказался перепелкой, опозорившей всех попаданцев до единого.
─ Ни на что не годная скорлупа от яйца! ─ Ван Цзин яростно взмахнул рукавом, лицо его аж позеленело.
Повернувшись к выходу, он уже нащупал дверную задвижку, но на мгновение замер.
─ Линь Цзиньчжи, такой дуболом, как ты, заслуживает всю жизнь проходить в девятом ранге! Еще вспомнишь мои слова и пожалеешь!
С этими словами он с грохотом распахнул дверь и ушел, не оглядываясь.
Дверь закрылась.
В кладовой снова воцарилась тишина.
Линь Мо отложил тряпку и шумно выдохнул.
Больше всего он теперь жалел о том, что при распределении ведомств не держался подальше от этого вестника чумы.
Милость господина тайчансыцина?
Записку передали наверх?
Все это бред собачий, у тайчансыцина не хватило бы духу переправлять наверх подобную ересь непонятного происхождения.
Тот, кто на самом деле допрашивал Ван Цзина – вовсе не он.
В империи Великая Мин есть невидимые глаза.
Они повсюду и вынюхивают подноготную чиновников специально для императора.
Нынче этих людей зовут цзяньцяо, а в будущем их назовут Цзиньи-вэй.
Ван Цзин уже на мушке.
И он воображает, будто демонстрирует свои таланты, хотя на самом деле лишь ставит личную подпись в черном списке тайных инспекторов.
Линь Мо подошел к окну и сквозь щель бросил взгляд на Ван Цзина, который во дворе как раз отчитывал разнорабочих.
Отодвинув взгляд, он вернулся к столу и в мыслях принялся обсчитывать свой «план каменного истукана».
Ни в коем случае нельзя иметь с Ван Цзином ничего общего.
Нужно сделать так, чтобы все уверовали: Линь Цзиньчжи – человек незаметный, сущий работяга, который умеет только молча копаться в делах.
На следующий день, еще до рассвета.
Улицы подернуло тонким слоем белого инея.
Выдыхая облачка пара, Линь Мо ровно в назначенный час появился у ворот Тайчансы.
Он пришел первым.
Стражник у ворот зевнул и отворил перед ним створку.
Выразив признательность, Линь Мо быстрым шагом вошел внутрь.
Он не направился на свое рабочее место, а по проторенной дорожке свернул к чайной.
Распалить печь, принести воды, вскипятить.
Все движения отточены так, будто он прослужил разнорабочим полжизни.
Вода закипела, и он тщательно ополоснул чашки старых регистраторов и столоначальников, бросил по щепотке чая и залил кипятком.
Закончив с этим, он наконец подхватил веник и подмел пол в дежурке.
В начале часа чэнь чиновники стали понемногу подтягиваться в канцелярию.
Едва переступив порог, несколько старых регистраторов ощутили идущее от помещения тепло, а заметив дымящиеся чашки на столах, изрядно удивились.
─ Ишь ты, сегодня этот служка расторопный, ─ один из регистраторов отпил из чашки и довольно кивнул.
Линь Мо как раз выходил из угла с кипой свитков. Опустив голову, он чинно поклонился: ─ Доброе утро, уважаемые господа. Чай я заварил попутно, не знаю, по вкусу ли придется.
Старики переглянулись и только теперь внимательно оглядели этого молчуна.
─ Усерден наш цзаньлилан, ─ небрежно бросил один из столоначальников. ─ Ступай занимайся своими делами.
─ Слушаюсь. ─ Согнувшись в поклоне, Линь Мо отступил обратно в угол.
В следующие дни Линь Мо воплощал образ «каменного истукана» с пугающей достоверностью.
Являлся раньше всех, разжигал очаг, заваривал чай, подметал, рта не раскрывая.
Заведи коллеги разговор о чем-то, он ни за что не встревал, лишь молча гнул спину над работой.
Стоило кому-то обратиться к нему, как он выдавал стандартную формулу: ─ Подчинен целиком глуп, всецело полагаюсь на решение господ.
Какую бы запутанную и мелкотравчатую работу ни поручали, он исполнял ее безупречно.
Тексты молитв переписывал так, будто иероглифы были вырезаны зубилом.
Священную утварь учитывал с точностью до единицы, не допуская расхождений.
Взгляды ведомства на него исподволь переменились.
Сперва все считали его нелюдимым.
Потом – скучным книжным червем.
А теперь, когда сычэнь Цянь со столоначальниками пили чай в заднем зале и заводили о нем речь, то отзывались исключительно так:
─ Этот новенький, Линь Цзиньчжи, по крайней мере знает свое место, ─ лениво покручивая пальцы, обронил сычэнь Цянь.
─ Как скажете, господин, ─ подхватил один из столоначальников. ─ Слова лишнего из него клещами не вытащишь, но порученное дело выполняет без запинки, настоящий работяга.
─ В Тайчансы и нужны такие люди, не то что этот Ван Цзин: с утра до ночи скачет как ошпаренный, черт пойми что за отродье, ─ холодно фыркнул сычэнь Цянь.
Все эти слова до единого услышал Линь Мо, как раз проходивший мимо с корзиной для бумажного мусора.
Не поднимая головы и не замедляя шага, он прошел мимо.
Лишь едва заметно скривил уголки губ.
План сработал.
Тихий омут, незаметный человек, полезный инструмент.
Эта маска – лучшая защита.
А с другой стороны, Ван Цзин окончательно потерял берега.
Являясь лишь ради отметки в табеле, он перестал выполнять любые поручения.
Стоило ему завидеть кого-то, как он тут же принимался вещать о своем «плане спасения державы», а то и вовсе расстилал рисовую бумагу, заявляя, что намерен подать мемориал напрямую императору.
Коллеги шарахались от него, как от заразного.
Ван Цзин не обращал внимания.
Он мнил себя избранным, а окружающих – слепыми жучками.

Комментарии

Загрузка...