Ночь прошла без происшествий.
Или, вернее, Линь Мо проворочался всю ночь.
В голове у него непрестанно крутились возбужденное лицо Ван Цзина и тот ледяной взгляд Чжу Юаньчжана.
Лишь когда на краю неба забрезжил рассвет и издалека донесся первый петушиный крик, Линь Мо словно оживший покойник подскочил на кровати.
Жив.
Все еще жив.
Он потрогал себя за шею, убеждаясь, что голова на месте.
Снаружи донеслись звуки того, как соседка плещет воду и ругает ребенка, наполненные самой обычной земной суетой. Они позволили сердцу Линь Мо, висевшему всю ночь на волоске, немного опуститься на место.
Сегодня – новый день.
И первый официальный рабочий день после основания империи Великой Мин.
Линь Мо вздохнул, зачерпнул из таза у кровати пригоршню ледяной воды и изо всех сил плеснул себе в лицо.
Леденящая свежесть заставила его окончательно прийти в себя.
Он подошел к тому расшатанному старому деревянному сундуку, вытащил другой, полуношенный чиновничий наряд и переоделся.
Это было повседневное платье – синий халат-ланьшань. Он был далеко не так сложен, как вчерашнее жертвенное облачение, но тоже обозначал его принадлежность к бюрократической системе.
Зеркала не было, и Линь Мо оставалось лишь, глядя в мутное отражение в тазу, кое-как привести в порядок свою внешность.
Лицо в воде – чуть за двадцать, с тонкими чертами, несущее на себе отпечаток присущей ученым из Цзяннани образованности, но вместе с тем выдающее и нотку нездоровой желтизны от недоедания.
Это лицо было совершенно чужим, но с сегодняшнего дня оно принадлежало ему.
Линь Мо состроил водяному отражению фальшивую и смиренную улыбку.
Не похоже.
Слишком неестественно.
Он повторял попытку снова и снова, пока улыбка не стала выглядеть достаточно покорной, достаточно заурядной и совершенно безобидной, после чего удовлетворенно кивнул.
Это его стандартное выражение лица на ближайшие тридцать пять лет.
Заперев дверь, Линь Мо шагнул в утренний туман Интяньфу.
Ведомство государственных жертвоприношений находилось внутри императорского города. Добираться от его жилья было далеко – требовалось идти добрых полчаса.
Всю дорогу он смотрел перед собой, шагал ни быстро ни медленно, а встречая крестьян с коромыслами и торговцев с тележками, заблаговременно отступал в сторону, сохраняя на лице то самое отработанное за полдня стандартное выражение.
Смирение, скромность, стремление ни с кем не соперничать.
Таков был первый сформулированный им для себя принцип поведения.
Когда Линь Мо переступил порог канцелярии Тайчансы, большая часть коллег уже была на месте.
Тайчансы являлось ведомством тихим и небогатым, ведавшим государственными жертвоприношениями, ритуалами и музыкой. На словах все звучало солидно и возвышенно, а на деле там было настолько скучно, что хоть волком вой.
В канцелярии стоял запах затхлых старых книг и легкий аромат сандала. Несколько пожилых эрудитов и старых чиновников-регистраторов сбились в кучу и за чашкой горячего чая о чем-то тихо шептались.
Заметив вошедшего Линь Мо, все лишь равнодушно бросили на него мимолетный взгляд и продолжили свою беседу.
Какой-то девятиранговый цзаньлилан, да к тому же чиновник по рекомендации без всяких связей – в глазах этих столичных тертых калачей он ничем не отличался от пустого места.
Это было как раз по душе Линь Мо.
Он отвесил присутствующим глубокий поклон, не рассчитывая на ответную реакцию, и направился прямиком к своему рабочему месту.
Условия для работы в Тайчансы были немногим лучше, чем в его соломенной хижине.
У низших чиновников вроде цзаньлиланов не было отдельных кабинетов: с десяток человек теснились в одном большом общем помещении, и у каждого был лишь свой письменный стол.
Место Линь Мо находилось в самом дальнем углу, вплотную притустроившись кгромоздившимся горами старым бумагам.
Идеально.
Он только уселся, и его задница еще не успела согреть сиденье, как раздался тонкий голос:
─ Господин Линь, а вы вовремя.
Линь Мо поднял голову и увидел, как помощник главы Тайчансы, он же его непосредственный начальник, перебирая пальцами, приближается к нему.
Этот сычэн носил фамилию Цянь, был лет сорока, безбородым, и в каждом его движении сквозила женственная мягкость.
─ Господин Цянь, – поспешно поднялся Линь Мо и отвесил поклон.
Сычэн Цянь окинул его взглядом исподлобья и бесстрастным тоном произвел распоряжение:
─ Вчера на великой церемонии жертвоприношения Небу порядок проведения был сложным, а утварей и поздравительных текстов оказалось немало. Поскольку сегодня у тебя дел нет, отправляйся в хранилище, разбери всю относящуюся к делу документацию, привей к порядку и занеси в реестр, да смотри не допусти оплошности.
─ Слушаюсь, подчиненный исполняет приказ, – с предельной почтительностью ответил Линь Мо, а в душе при этом ликовал.
Разобрать документы, свести их в реестр.
Да это же прекраснейший повод побездельничать!
Хранилище – место уединенное, куда никто не заглядывает, оно как раз предоставит ему возможность побыть в одиночестве и подумать.
─ Мм, – сычэн Цянь удовлетворенно кивнул и, будто вспомнив что-то еще, добавил: – Да, тот цзаньлилан по фамилии Ван, что прибыл вместе с тобой, сегодня взял отгул по болезни. Работу, что была у него на руках, тоже возьми на себя.
Сердце Линь Мо резко ухнуло вниз.
Отгул по болезни?
Сохраняя невозмутимый вид, он поднял голову, изобразив на лице ровно столько удивления, сколько требовалось: ─ Цзаньлилан Ван... заболел?
Уголки губ сычэна Цяня скривились.
─ Кто его знает.
С этими словами сычэн Цянь взмахнул рукавами и чинно удалился.
Линь Мо остался стоять на месте, но спина его уже покрылась холодным потом.
Ван Цзин влип в неприятности.
Так называемый «отгул по болезни» – всего лишь благовидный предлог.
Человек, который еще вчера пыхал здоровьем и громогласно заявлял о намерении получить титул князя и занять министерский пост, сегодня вдруг слёг?
Кому вы рассказываете!
Боюсь, прямо сейчас Ван Цзин в каком-нибудь мрачном и сыром подвале вместе с сыщиками палаты стражи и разведки увлеченно обсуждает тему «Грандиозные события ближайших тридцати лет».
Линь Мо глубоко вдохнул, подавил волнение в груди и быстрыми шагами направился в сторону хранилища.
Он должен немедленно, сию же секунду выработать для своего выживания свод правил поведения, доведенный до абсурдного совершенства.
Хранилище Тайчансы больше напоминало забытую всеми свалку.
Огромные книжные стеллажи были завалены покрытыми толстым слоем пыли бамбуковыми дощечками и пожелтевшими свитками, в воздухе висело бесчисленное множество мельчайших пылинок, отчего при каждом вдохе в горле начинало жжечь.
Линь Мо с трудом затворил тяжелую деревянную дверь, отрезая себя от всех внешних звуков.
Он не стал сразу приниматься за разбор бумаг, а отыскал относительно чистый угол.
Выудил из-за пазухи помятый лист грубой бумаги, со стола неподалеку взял старую кисть с облезлым ворсом и обмакнул ее в почти высохшую тушь.
Ему нужно было это записать.
Нет! Твою мать!
Какого черта я вообще собрался писать?!
Стоило немного пообщаться с Ван Цзином, как собственный разум будто притупился.
Линь Мо отбросил бумагу в сторону.
И принялся чертить пальцем по столу.
«Железные правила выживания Хунъу»
Первое: никому и никогда не позволяй догадываться, что ты не из этой эпохи.
Ни перед кем не произносить никаких «опережающих время» речей, ни в какой обстановке не выказывать «современности».
Никаких интернет-мемов, никаких модных словечек, никаких познаний из современности – все это должно быть напрочь вычищено из головы!
С сегодняшнего дня он – Линь Цзиньчжи, заурядный буквоед, у которого в голове лишь конфуцианская премудрость да книжные разглагольствования.
Затем он вывел второе правило.
Второе: никогда не выделяйся ни в чем.
Не переписывай чужие стихи ради славы, не выставляй напоказ таланты, дабы не вызывать зависти, не затевай новшеств ради дешевой популярности, не совершай никаких «вопиющих» поступков.
Чем ниже твое присутствие, тем ты безопаснее.
Планы Ван Цзина о «получении титула и министерского кресла» – самый классический пример того, как поступать не надо.
В эту эпоху любой талант, опережающий время, воспринимается не как дар свыше, а исключительно как колдовство.
Высокое дерево привлекает бурю.
Он должен стать самым незаметным кривым деревом в этой роще.
Кончик кисти Линь Мо скользнул по бумаге, оставляя глубокий след.
Правило третье.
Третье: никогда не участвуй ни в каких партийных распрях.
Не заводи союзников среди группировок, не обсуждай государственные дела, не давай оценок никому.
Кто бы ни приходил звать тебя в свою партию – прикидывайся глухим, прикидывайся слепым, прикидывайся отсутствующим.
Ху Вэйюн, Лань Юй, Чжу Ди, Чжу Ю允вэнь... эти имена звучат как заклинания, призывающие смерть.
Вступишь не в ту партию – умрешь.
Вступишь в ту – можешь умереть оттого, что твои заслуги затмят государевы.
Единственный путь к спасению – держаться в стороне.
Быть флюгером на ветру?
Нет, флюгер тоже сломает ветром с обеих сторон.
Он должен стать камнем у стены: никто не замечает, никто не сможет пнуть.
Мысли Линь Мо прояснились так отчетливо, как никогда прежде.
Четвертое правило.
Четвертое: никогда не говори «я знаю».
Чем больше знаешь, тем быстрее умрешь.
Даже если тебе и впрямь известно, что некое событие произойдет, притворяйся, будто ведать не ведаешь.
Даже если тебя припрут к стенке вопросами, отвечай лишь: «Подчиненный глуп и не смеет судить о высоком».
Самое опасное амплуа в этом мире – роль пророка.
Потому что пророков неизменно первыми взводят на костер.
С сегодняшнего дня фразы «Я не знаю», «Подчиненный глуп» и «Всецело полагаюсь на решение вашего высокоблагородия» станут его излюбленными присказками.
Как раз в тот момент, когда он собирался записать пятое правило, за окном хранилища смутно послышался голос Ван Цзина – этот тип каким-то образом «выздоровел» и вернулся, распинаясь перед кем-то во дворе:
─ А знаете ли вы? Корень гибели прежних династий кроется в захвате земель...
Линь Мо молча поднялся, подошел к окну и плотно закрыл ставню.
Затем вернулся на место и продолжил писать.
Наконец, сделав глубокий вдых, Линь Мо вывел самую главную, краеугольную заповедь.
Пятое: всегда занимайся исключительно своими прямыми обязанностями, не делая ни малейшего движения сверх нормы.
Исполняй порученную работу безупречно, так, чтобы ни у кого не нашлось повода придраться.
Помимо этого, хоть небо упади на землю – тебя это не касается.
ковы входят обязанности цзаньлилана?
Возглашать приветствия, указывать дорогу, беречь ритуальную утварь.
Прекрасно, значит, он доведет эти несколько действий до абсолютного совершенства.
Каждая нота, каждое движение – все будет строго соответствовать ритуалу, без малейшей погрешности.
А до всяких там государственных дел и народного благосостояния пусть голова болит у первого министра и шаншу шести ведомств.
Для чиновника девятого ранга совать нос в такие материи – верный способ укоротить себе жизнь.
Закончив писать эти пять железных правил, Линь Мо потер лицо.
Нельзя терять бдительность ни на секунду.
Он подошел к окну и приоткрыл его на самую малость.
Снаружи Ван Цзин все еще разливался соловьем во дворе, а несколько старых регистраторов смотрели на него как на цирковую макаку, с выражением лиц «этот дурак не проживет и трех дней».
Линь Мо молча затворил створку.
Эпоха Хунъу, умоляю, позволь мне прожить эти тридцать пять лет тихо.
А когда наступит первый год эры Юнлэ, я получу те миллиарды и отправлюсь домой.

Комментарии

Загрузка...