Великое жертвоприношение Небу наконец подошло к концу.
Гулкие, подобные грохоту морского прибоя возгласы «десять тысяч лет» постепенно затихали, и гражданские чиновники вместе с военными под руководством евнухов начали поочередно, в соответствии с рангами и порядком, покидать алтарь.
Весь процесс шел строго упорядочено, но от него веяло мертвящей, удушливой атмосферой.
Линь Мо затерялся в толпе мелких чиновников девятого ранга, опустив голову, ссутулившись и изо всех сил стараясь съежиться, превратиться в самую незаметную серую массу.
– Эй, брат Линь, подожди меня!
Знакомый и до боли проклятый голос раздался сзади.
Тело Линь Мо мгновенно оцепенело, и сердце, только что опустившееся наполовину, снова подскочило к самому горлу.
Это тот самый дурак по имени Ван Цзин!
Линь Мо сделал вид, что ничего не слышит, и не только не остановился, но даже прибавил шагу, пытаясь затеряться в людском потоке впереди.
Однако Ван Цзин, судя по всему, сдаваться не собирался: он догнал его в два шага и мертвой хваткой вцепился Линь Мо в рукав.
– Брат Линь, куда ты бежишь? Мы же в конце концов из одного ведомства, давай поболтаем.
На лице Ван Цзина застыла назойливая, фамильярная улыбка, а в глазах мерцал огонек возбуждения оттого, что он нашел себе сородича.
– Только что вокруг толпились люди, а теперь наконец-то можно поговорить.
Линь Мо казалось, будто рукав, за который тот ухватился, обожгло раскаленным железом, и все волоски на теле встали дыбом.
Он резким движением оттолкнул руку Ван Цзина – размах был такой широкий, что он даже сам испугался.
Несколько стоявших рядом коллег бросили на них удивленные взгляды.
Линь Мо тут же потупил взор и сквозь зубы, так что расслышать могли только двое, процедил: ─ Держись от меня подальше.
Его голос был хриплым, ледяным и лишенным малейших признаков эмоций.
Ван Цзин опешил, видимо, не ожидая такой реакции.
─ Ты чего, братец, неужели так в роль вжился? Чего притворяешься аборигеном Великой Мин? Мы же земляки! ─ Ван Цзин понизил голос, но воодушевление в его тоне ничуть не убавилось. ─ Не бойся, я все понимаю! Первое правило выживания попаданца – не привлекать внимания! Посмотри на меня: я там наверху не сказал ни единого лишнего слова.
Уголки глаз Линь Мо бешено задергались.
Ты называешь это «не сказал ни единого лишнего слова»?
Ты во время великого жертвоприношения призывал людей «помогать друг другу», да еще и намеревался пойти один в один с императорской гвардией – и это ты зовешь незаметностью?
Да у тебя же совершенно извращенное представление о скромности!
Линь Мо глубоко вздохнул, заставляя себя успокоиться.
Нельзя поддаваться панике, тем более нельзя с ним спорить. С таким самодовольным типом: чем больше говоришь, тем сильнее его раззадориваешь.
Единственный выход – сделать так, чтобы он физически отстал.
Линь Мо больше не обращал внимания на Ван Цзина, развернулся и зашагал прочь.
Ван Цзин продолжал беспрерывно бубнить ему вслед:
─ Эй, не уходи! Нам нужно всё хорошенько обмозговать. Это же первый год Хунъу, здесь повсюду возможности! Нас ждут богатство и слава, разве это не прекрасная жизнь?*
Воздух вокруг, казалось, застыл.
Несколько чиновников, шедших неподалеку, уставились на Ван Цзина как на умалишенного, после чего поспешно прибавили шагу и отбежали подальше, страшась запятнать себя даже тенью связи с ним.
В их взглядах читалось презрение, страх и капля жалости.
– Этот цзаньлилан Ван... рехнулся, что ли?*
– Похоже, слишком долго простоял на коленях, рассудок и помутился.*
– Несет какую-то чушь, не иначе как ум помешался.*
Слушая эти пересуды, Линь Мо чувствовал, как у него на голове шевелится волосы.
Применив все свое актерское мастерство, он изобразил на лице выражение «я не знаю этого дурака», опустил голову и почти бегом бросился вперед.
Ван Цзин кричал ему в спину:
─ Брат Линь! Не верь ты мне – как хочешь, но я-то перечитал уйму книг! Я знаю все ключевые события на тридцать лет вперед! Стоит только правильно выбрать сторону... Эй! Чего ты так несешься! Подожди меня!
Линь Мо казалось, что он не идет, а бежит от смерти.
Он наконец понял: главная опасность в эту эпоху Хунъу – вовсе не карающий меч Чжу Юаньчжана, не коварные интриги при дворе, а вот эта ходячая машина самоуничтожения рядом с ним!
Неизвестно, сколько он так бежал, но лишь тогда, когда голос Ван Цзина окончательно затих вдали, Линь Мо осмелился замедлить шаг и, опершись о сухое дерево у дороги, тяжело и глубоко задышал.
Зимний ледяной ветер ворвался в легкие, но зато помог его расколотому сознанию хоть немного проясниться.
Линь Мо вытер холодный пот со лба и, держась за ствол дерева, медленно выпрямился.
Он бросил взгляд на удаляющуюся вдаль процессию чиновников, а затем оглянулся на дорогу, по которой пришел.
Та дорога была абсолютно пуста.
Ван Цзина все бросили.
Линь Мо больше не задерживался, поправил слегка помятый чиновничий наряд и направился к тому месту, где, судя по воспоминаниям прежнего хозяина тела, находилось его жилье в Интяньфу.
Это был небольшой дворик в глухом переулке на юге города; назвать его двором было сложно – скорее, две соломенные хижины с крошечным палисадником, заросшим дикой травой.
Эту крышу над головой прежний владелец, Линь Цзиньчжи, снял, экономя на всем на протяжении нескольких месяцев.
Когда Линь Мо толкнул скрипучую деревянную дверь, лучи заходящего солнца пробились сквозь ветхую решетку окна и протянулись длинными полосами сквозь запыленный воздух.
Обстановка в комнате была донельзя спартанской.
Дощатая кровать, стол на трех ножках, под который подложили кирпич, две длинные скамьи да шатающийся старый деревянный судук.
Вот и все имущество чиновника девятого ранга Великой Мин по имени Линь Мо.
Линь Мо подошел к двери, задвинул засов, а затем еще раз проверил окно.
Убедившись, что он находится в абсолютной безопасности и изоляции,
он почувствовал, как силы разом покинули его, и плашмя рухнул на ледяную дощатую кровать.
До чего же устал.
Устал морально.
Он лежал с широко открытыми глазами, тупо уставившись в покрытую паутиной балку под потолком.
Барабанный бой на алтаре, грозный облик Чжу Юаньчжана, поклоны сановников, системные звуковые сигналы, а также возбужденный и чудаковатый голос Ван Цзина... Всё это, словно абсурдная немом пьеса, вновь и вновь прокручивалось в его голове.
«Я здесь не один такой попаданец».*
«Водичка в эпоху Хунъу куда глубже, чем я думал».*
Он бормотал себе под нос, а на губах блуждала горькая усмешка.*
Он ведь всего-навсего хотел тихо-мирно дотянуть до года Юнлэ, получить деньги и уйти.
Но теперь выходит, что все эти неопределенные факторы вокруг него, эти мнящие себя умниками «сородичи» – и есть самая большая угроза.
Они – как безумцы, которые мчатся через темный лес и при этом размахивают факелами: мало того что сами сгорят, так еще и всех вокруг выдадут охотнику.
А он, надо же такому случиться, оказался как раз рядом с этим безумцем.
Линь Мо перевернулся на другой бок и глубоко уткнулся лицом в пропахшее сыростью ватное одеяло.
Нет, так нельзя.
Нужно что-то придумать, чтобы держаться от этого Ван Цзина как можно дальше.
Чем дальше, тем лучше.
А в идеале – сделать так, чтобы он вообще исчез с лица земли... Нет, нет, нет.
Линь Мо яростно замотал головой, отгоняя эту опасную мысль.
Убийство – это преступление.
К тому же он всего лишь офисный планктон, мечтающий выжить, у него нет ни храбрости, ни способностей для такого.
Пусть профессионалы делают профессиональную работу.
Для таких сумасшедших попрыгунчиков, как Ван Цзин, его собственные руки вовсе не требуются.
Здесь, в Интяньфу, под самыми стенами императорского города, полным-полно тех, кто с радостью восстановит справедливость.
Например...
В памяти Линь Мо вспыхнули те острые, как лезвия, взгляды на алтаре.
Управление императорской гвардии.
Будущая Цзиньи-вэй.

Комментарии

Загрузка...