Лапшичная Чэня.
Ли Сювэнь давно избавился от того полотняного рубища, переоделся в свободную домашнюю одежду и с самым невинным видом вернулся домой.
В комнате дядя с тетей еще не спали: зная, что А Вэнь отправился к Третьему господину, как могли они не изводиться от тревоги?
─ Я вернулся, ─ тихо произнес Ли Сювэнь, прикрывая за собой дверь.
Вглядываясь в темноту за окном, тетя робко спросила:
─ Третий господин… мертв?
Ли Сювэнь кивнул.
Дядя так и застыл на месте – струна, что годами натягивалась под гнетом угнетения, казалось, звенела в ушах не переставая.
Теперь же, когда тройка злодеев сгинула, всё вокруг казалось бредом, нереальным сном.
─ А Вэнь, ну ты и… молодчина, – выдохнула тетя. – Похоже, на грядущей Сходке Пересекающих Реку у тебя и впрямь есть шансы.
Раньше она думала, что парень просто балуется разговорами, но теперь, после его слов о намерении стать вторым «господином Вэнем», она поверила безоговорочно.
─ Об этом деле, – посерьезнел Ли Сювэнь, – вы оба должны забыть раз и навсегда. Кто бы ни спросил – отвечайте, что ничего не знаете. Третий господин состоял в банде Тун; пусть банда эта – сплошной сброд, нет гарантии, что за ним кто-то не стоял.
Тетя с дядей закивали с усердием цыплят, клюющих зерно:
─ Не бойся, мы ведь тоже одной ногой на том свете побывали – эту тайну мы унесем с собой в могилу.
Ли Сювэнь извлек на свет пачки банкнот, добытые у Третьего господина, и принялся пересчитывать их прямо на глазах у тети и дяди. Вышло ровно двадцать четыре тысячи.
Для подавляющего большинства обитателей сянхайских низов эта сумма была баснословным богатством.
В нынешние времена честным трудом больших денег не заработаешь.
Увидев столь внушительную стопку купюр, дядя и тетя испытали не только оторопь, но и острую боль в сердце.
Лунцзиньдао – улочка тесная, и все соседи здесь бедствуют.
Из этих трех десятков тысяч не меньше нескольких тысяч было выплачено из их собственного кармана.
Нынче же всё возвращалось кругами на своя.
Отсчитав пачки, Ли Сювэнь с улыбкой сказал:
─ Дядя, я для начала верну тебе десятку, а остальное пущу на тренировки. Как заработаю еще, отдам и остальное.
─ И не думай! Мы же семья, какое там «вернуть – не вернуть»! – дядя замотал головой и оттолкнул деньги.
Тетя тоже заговорила:
─ А Вэнь, тебе нужно тренировать кулак, а это огромные расходы. Ты в этих деньгах нуждаешься куда больше нашего, бери. Раз ты проявил такую заботу, мы уже довольны.
Однако тон Ли Сювэня не терпел возражений:
─ Оставшихся мне денег с лихвой хватит на первое время. Берите, я же знаю, как обстоят дела дома!
Увидав, как помрачнел племянник, дядя с тетей сникли и потупились.
Ли Сювэнь тяжело вздохнул:
─ Я ведь давно не ребенок, я всё знаю…
Три года назад, когда я только приехал в Сянхай, все ваши сбережения ушли на выкуп.
Все эти три года прибыль лапшичной безжалостно вымогали по цепочке различные бандюганы и триады, а плату за товар вечно задерживали.
Я просматривал счета: за весь этот год лапшичная принесла лишь один крупный платеж, да и тот ушел на оплату моего ученичества.
А чтобы удерживать лапшичную на плаву, вы еще и влезли в долги… Я ведь ничего не путаю?
Дядя кивнул с угрюмым лицом.
Тетя принялась тереть глаза – веки у нее покраснели.
Голос Ли Сювэня слегка помягчел, и он вздохнул:
─ Этой десятки как раз хватит, чтобы закрыть долги и позволить лапшичной держаться на плаву.
Дядя кивнул:
─ Ладно, послушаем тебя. Деньги я возьму, спасибо тебе.
Помолчав немного и помедлив, Ли Сювэнь глухо произнес:
─ И еще, дядя… В тот день мне на глаза попалась твоя карта медосмотра из большой больницы за трущобами.
Лицо дяди при этих словах неуловимо изменилось, и он покосился на жену:
─ Разве я не просил тебя убрать ее с глаз долой?
Тетя в отчаянии заплакала:
─ Я… я же убрала!
У Ли Сювэня защипало в глазах:
─ Тетя тут ни при чем. Слух у меня острый, я услышал, как вы о чем-то шептались, и тайком поискал сам.
Дядя, зачем вы от меня это скрывали? Неужели думали, что так поможете моим занятиям боевыми искусствами и облегчите ношу?
Вы заблуждаетесь: у меня ведь больше не осталось родных на этом свете, кроме вас двоих. Если с вами что-то случится, я буду мучиться всю жизнь!
─ Наверное, всё дело в вредных условиях труда на моем месте, – попытался отшутиться дядя. – Пустяки, отдохну – и пройдет. Врачи только и умеют, что пугать людей, лишь бы содрать побольше денег.
Ли Сювэнь покачал головой:
─ Дядя, я не дурак. Эту болячку простым отдыхом не вылечишь, нужно как можно скорее показаться нормальным врачам.
Возьми пока часть этих денег, сходи к хорошему специалисту, купи лекарств. Не хватит – обратись ко мне, я что-нибудь придумаю.
Относись к этому серьезно, поправляй здоровье. Все страшные болезни вырастают из запущенных пустяков, когда люди тянут до последнего.
Кроме того, вы с тетей столько лет вместе, а детей всё нет – неужели из-за того, что ты пренебрегал здоровьем?
Я знаю, как тетя мечтает о ребенке – она ведь уже связала несколько пар крошечных пинеток с тигриными мордочками.
Вы уже немолоды, а я теперь окреп и могу сам за себя постоять.
Вам пора подумать и о себе. Запишитесь в какой-нибудь оздоровительный зал – не обязательно разучивать боевые приемы, но укрепить тело гимнастикой для долголетия стоит.
Да и питаться нужно получше, набираться сил. Тете уже тридцать пять, если тянуть дальше, станет только тяжелее.
В этот день Ли Сювэнь наговорил столько всего, ворча точь-в-точь как его родители из прошлой жизни.
Многое он понимал и раньше, но прежде у него просто не было сил – толку от пустых слов не было никакого.
Теперь же, когда появилась кое-какая мощь, главой семьи здесь стал он, а значит – придется слушаться его!
─ Хорошо, раз так, я возьму деньги. Захочешь – обратишься ко мне, если прижмет, – с улыбкой проговорил дядя, протирая повлажневшие глаза.
─ Третий господин мертв, теперь и мы сможем распрямить спину, – улыбнулся Ли Сювэнь. – Жизнь наладится.
Тетя больше не смогла сдерживаться и заплакала.
На сей раз это были слезы умиления, высвобождение накопившихся за долгие годы обид.
─ А Вэнь, спасибо тебе, – всхлипнула она, прижимая парня к груди.
─ Без вас я бы сгинул в Змеином Логове, больше никогда не говорите такого.
─ Ладно. И ты сам береги себя, А Вэнь, не связывайся с теми, кого не по силам одолеть. Самое главное для нашей семьи – жить в мире, сытно и спокойно.
─ Я понимаю… Ну всё, идите отдыхать, я тоже спать.
Успокоив тетю, Ли Сювэнь ушел в свою комнатку.
Сегодня он был рассержен – и всё из-за дядиного недуга, с которым, пожалуй, не справилась бы даже медицина его прошлой жизни.
─ Эх… – вздохнув, он отогнал эти мысли в самый дальний угол сознания.
Лёжа на кровати и глядя в потолок, парень принялся расписывать, куда пустить четырнадцать тысяч.
Во-первых, покупка рыбных пилюль: по меньшей мере одна штука в неделю. Хоть в них и таилась лекарственная отрава, пользу для упорных тренировок на столбах они приносили вполне осязаемую.
Цена за это придет из будущего, но у людей из трущоб будущего нет – Ли Сювэнь хотел жить полной жизнью прямо сейчас.
Во-вторых, ежедневные расходы на закалку жесткого цигуна следовало поднять с двадцати до ста долларов.
Его нынешняя мазь для переплавки крови была самой дешевой: польза от нее имелась, но уж слишком сильно она истощала телесные резервы, да и целебная мощь отставала от нагрузок.
Переход на качественные снадобья не только ускорил бы освоение цигуна, но и обеспечил бы устойчивость занятий, избавив от риска схватить скрытые увечья на будущее.
Боевое искусство уровня Кулака Сковывающих Доспехов считалось сокровенным тайным учением даже в крупных триадах; это был его главный козырь, который требовалось как можно скорее довести до малого мастерства!
Стоило Ли Сювэню прикинуть всё это, как на душу накатила тоска.
Даже эта дюжина тысяч растает в мгновение ока, едва-едва дотянув его до поединков на втором этаже.
Не зря поговаривали, что боевики – народ вроде бы денежный, но в карманах вольный ветер гуляет у каждого, сплошная голытьба.
А деваться некуда: всё уходит в топку личной силы, статей расходов столько, что и не счесть.
─ Этих денег хватит лишь на экстренную помощь, корень зла они не излечат. В следующем месяце на смотровой площадке придется выложиться по полной!
─ Освою технику передвижения – и шансов пробиться на второй этаж станет куда больше. А если удастся, то одна только ежемесячная экономия на взносах покроет уйму расходов.

Комментарии

Загрузка...