В ресторане «Хунъюнь» стоял гул голосов, звенели бокалы.
Выпив за знакомство, Ли Наньшу произнесла: ─ Я могу внести свою лепту.
Ли Сювэнь невольно бросил на девушку лишний взгляд. С виду мягкая, со всеми приветливая, а внутри – амбициозная.
Чжао Далун затеял в Сянхае землячество, сколачивает группировку – и явно не ради простой взаимопомощи; того и гляди, в будущем решит отделиться и основать собственное общество.
Дин Шэн немного подумал и сказал: ─ Я могу подыскать нам офис, а всю эту бумажную волокиту с регистрацией общества беру на себя.
Хотя он и разыскал деда – газетного магната, у старика теперь полно детей и внуков, так что положение самого Дина в семье высоко не стояло.
Новичку в клане закрепиться трудно, вот и приходится искать опоры на стороне.
Раз уж Чжао Далун вздумал сколотить землячество, он решил плыть по течению – в дальнейшем это пригодится.
Чжао Далун посмотрел на Ли Сювэня и с улыбкой спросил: ─ А Вэнь, а ты?
Ли Сювэнь помедлил и улыбнулся в ответ: ─ У меня таких возможностей нет, боюсь, только стану вам обузой.
Чжао Далун отмахнулся: ─ Пустяки, запишись для вида. Только-только создаем организацию, негоже, если народу будет кот наплакал.
Ли Сювэнь возразил: ─ Если я войду, разве не буду просто для массовки? Как бы не ударить в грязь лицом перед вами.
Чжао Далун усмехнулся: ─ Ну да, именно для массовки… Ха-ха-ха, шучу, не принимай близко к сердцу.
А Вэнь, я же чувствую: раз уж мы четверо выбрались из змеиной норы, значит, судьба подарила нам второй шанс! Уж фарту у нас теперь через край!
То, что ты сейчас перебиваешься с хлеба на воду, еще не значит, что в будущем не взлетишь высоко. Сами подумайте, разве не так?
Чжао Далун перевел взгляд на Ли Наньшу и молодого господина Дина, и те оба улыбнулись, едва заметно кивнув.
Дин Шэн улыбнулся: ─ А Вэнь, мечтать все-таки надо. А вдруг получится? Я вот до приезда в Сянхай тоже и помыслить не мог, что окажусь здесь.
Чжао Далун добавил: ─ Вступай, давай! Будет землячество – станем делиться и закрытой инсайдерской информацией, и ресурсами, до которых иначе не дотянешься.
Ли Наньшу лукаво сощурилась, с глубоким смыслом окинула Ли Сювэня взглядом и мягко произнесла: ─ А Вэнь, соглашайся.
Ли Сювэнь подумал немного и ответил: ─ Ну хорошо, буду числиться для порядку.
Покуда он слаб, лишняя опора в виде землячества не помешает; пригодится или нет – в любом случае полезные знакомства.
В прошлой жизни он держался слишком особняком, считая студенческие кружки пустой тратой времени, но, выйдя на работу после выпуска, понял: кое-какая польза от них все-таки есть.
В юридической среде пекинские выпускники юрфаков тоже держатся вместе – чем больше знаешь людей, тем больше шансов получить рекомендацию на хорошее место.
В боевых искусствах – ровно то же самое.
А окрепнет – уйдет или останется, на его усмотрение.
Чжао Далун хлопнул Ли Сювэня по плечу: ─ Подумай сам: в нашем землячестве есть наследник газетного магната, есть ученица Е Тяньнаня – перспективы колоссальные! Обидит тебя кто на улице, скажешь, что знаешь мою сестрицу Шу и моего братца Дина, и недоброжелатели сто раз подумают, прежде чем рыпаться. И дела решать проще – у нас общество построено на связях!
Когда все было решено, Ли Наньшу спросила: ─ Как назовем наше общество?
─ Давайте «Шэнсин», ─ предложил Чжао Далун. ─ Белые варвары третируют технологическое отставание нашего Великого Шэна и устраивают технологическую блокаду, так давайте сокрушим их небо силой боевых искусств во славу Великого Шэна!
─ Боюсь, колониальные власти от такого названия не придут в восток, ─ заметил Ли Сювэнь.
─ И то верно… ─ усмехнулся Чжао Далун. ─ Видишь, А Вэнь, как ты умеешь всё предусмотреть – голова! А я всего лишья грубый вояка.
─ Тогда давайте «Ассоциация Шэнсин»? Как вам? Если белые варвары спросят, скажем, что назвали в честь моего имени, – предложил Дин Шэн с улыбкой.
Чжао Далун лукаво переглянулся с остальными и подмигнул: ─ Отличное название! А когда поднимемся и окрепнем, вернем прежнее – «Шэнсин».
─ Насчет места председателя… ─ задумался Дин Шэн.
─ Если никто не возражает, пусть Чжао Далун немного потрудится за всех, – беру эту грязную работу на себя. В конце концов, я кручусь в низах и людей знаю немало, – Чжао Далун с гордостью ударил себя в грудь, вызвавшись добровольцем.
─ Идёт, мне наставник запрещает слишком отвлекаться на мирскую суету, так что ты – лучший кандидат, ─ поддержала Ли Наньшу.
Дин Шэн улыбнулся: ─ Согласен.
Ли Сювэнь, разумеется, тоже не имел возражений: его мысли были заняты лишь тренировками, к тому же он был беден, бесправен и не имел ни времени, ни сил участвовать в управлении.
─ Объявляю Ассоциацию Шэнсин созданной! Председатель – Чжао Далун, заместитель председателя – Дин Шэн, участники – Ли Наньшу и Ли Сювэнь! Выпьем за это! – Чжао Далун поднял бокал.
Все осушили бокалы до дна, и Ли Сювэнь, окинув взглядом роскошный стол, улыбнулся: ─ Ну наконец-то можно приступить к еде, я сюда ради этого и явился.
Жареные креветки на сковороде, куриные кусочки с перцем чатла, острая говядина по-сычуаньски, угорь по-деревенски… От одного вида текли слюнки.
─ Ешьте, не хватит – закажем еще! Угощаю от души! – великодушно заявил Чжао Далун.
Ли Сювэнь, не обращая внимания на чужие взгляды, принялся уплетать за обе щеки.
Ли Наньшу посмотрела на него и слабо улыбнулась – будто вновь очутилась в том знойном подземелье, где они делили жалкие объедки свиных булочек чашао.
Чжао Далун выпивал, обнимал спутницу и, глядя из окна на снующие по гавани суда и сияющий лес неоновых огней, сиял от триумфа.
Дин Шэн сидел с бесстрастным лицом, даже не притронувшись к палочкам; за этот год он до тошноты объелся деликатесов. Он равнодушно наблюдал, как Ли Сювэнь жадно поглощает пищу, а краем глаза то и дело поглядывал на Наньшу.
Чжао Далун же периодически бросал косые взгляды на Дин Шэна.
─ Кстати, братец Дин, а ты почему не занимаешься кулачным боем? – между делом бросил Чжао Далун.
Дин Шэн покачал головой и небрежно бросил: ─ У меня нет к этому природной предрасположенности, вот я и забросил. Да и скучное это дело – махать кулаками: тренируйся хоть в лютые морозы, хоть в зной, а к старости заработаешь лишь воронеж букетов болячек да хронических травм, которые все равно не устоят против одной-единственной «ладонной молнии».
─ Что еще за ладонная молния? – полюбопытствовал Ли Сювэнь.
Чжао Далун пояснил с усмешкой: ─ Это пистолеты, которые так любят носить здешние бойцы. Прячут в ладони, вещица компактная, но способна разнести мастера рукопашного боя в щепки с одного выстрела.
─ Понятно, – Ли Сювэнь продолжил уплетать еду и повернулся к Чжао Далуну: ─ А такую штуку достать можно? В трущобах неспокойно, с ней было бы куда безопаснее.
Чжао Далун ответил: ─ Постараюсь присмотреть для тебя, но вещица дефицитная, их выпускают только белые варвары… и стоит дорого.
Ли Сювэнь кивнул: ─ Ладно, как найдешь, скажешь, сколько с меня.
─ О чем разговор, какие деньги между своими! – на словах пообещал Чжао Далун, хотя на деле и не собирался особенно усердствовать.
Узнав, что А Вэнь звезд с неба не хватает, он переключил все внимание на Дин Шэна и Наньшу.
В дальнейшем, когда Ассоциация Шэнсин пойдет в гору, без помощи этих двоих не обойтись.
За год разлуки все переменились.
Иные круги, иной кругозор – и хотя собрались вместе, прежней простоты и искренности уже не было.
Такова человеческая природа; и то, что он все еще тащит за собой А Вэня, говорит о его верности старой дружбе.
…
─ Ик… – после трех чарок Ли Сювэнь потрепал себя по животу. Перед ним стояли завернутые в бумагу остатки еды, к которым он даже не притронулся палочками. ─ Господа, время позднее, пора расходиться.
─ Верно, если будет время, стоит периодически собираться в этом ресторане, – согласился Чжао Далун.
─ Договорились, – Ли Наньшу поднялась со стула и сложила руки в приветственном жесте: ─ Берегите себя здесь, в Сянхае.
С этими словами она стремительно вышла, легкая на ногу, словно стрекоза, касающаяся воды, и в мгновение ока скрылась внизу.
Дин Шэн проводил взглядом удаляющуюся Ли Наньшу и отвел глаза: ─ Я тоже пойду. Далун, если понадоблюсь, обращайся.
Когда все разошлись, Чжао Далун заперся в туалете со своей спутницей; лицо его было мрачным – от былого веселья не осталось и следа.

Комментарии

Загрузка...