Ли Сювэнь перевёл взгляд на странное изваяние «Патриарха Девяти Драконов» в домашней курилке: разинутая пасть, заострённая макушка, широкая и круто вздымающаяся спина.
Раньше эта причудливость казалась ему плодом художественного вымысла позднейших мастеровых – в конце концов, лики небожителей и архатов в буддийских храмах да даосских обителях тоже нередко грешили утрированными, свирепыми чертами.
Но теперь стало очевидно, что за этим скрывается нечто большее.
О чём-то задумавшись, Ли Сювэнь поинтересовался: ─ Уважаемый наставник, такой облик предтечи – часом не от рыбных пилюль?
Хан Сыхай кивнул: ─ Рыбные пилюли – это сокровенное наследие Стихии Морского Песка. В иных школах тоже водится нечто похожее, но какими бы ни были рецепты и пилюли, все они ядовиты.
─ Учитель, извините за праздное любопытство, а из чего эти пилюли делают? Я не ради рецепта – так, для общего понимания, ─ спросил Ли Сювэнь.
Хан Сыхай пренебрежительно махнул рукой: ─ Ступай. Словом, пилюли принимать можно, через это все проходят, главное – соблюдать меру.
...
В кабинете Хан Сыхай зажёг три благовонные палочки, трижды поклонился перед статуей Патриарха Девяти Драконов, и мысли его унеслись в далёкое детство, когда он постигал кулачное искусство в Шэнго, а старый наставник сказывал ему древние предания:
Пять веков назад, в эпоху династии Даин, у прибрежных земель префектуры У вновь явили себя миру древние традиции, чья история насчитывала тысячелетия. Мастера со всех четырех сторон сошлись в смертной схватке за право наследования, залив землю кровью; в той смуте некий одиночка перевернул Восточное море вверх дном, истребив столько столпов ортодоксальных школ и именитых мастеров, что их линии увяли и пресеклись на вечные времена.
В летописях почти не осталось следов о том человеке, лишь обрывки да зловещая слава донеслись сквозь толщу лет.
Поскольку рыбаки воочию видали, как он голыми руками забил в бушующих валах багряного исполинского кита, превосходившего размерами императорские суда, люди прозвали его: «Кандидат в даосы, убивающий китов». «О Великий Патриарх, прости немощь недостойного потомка! Скрывая имя, прозябаю я на затерянном в Южном море острове, не смея ступить на землю Шэнго».
«Уповаю лишь на то, что удастся отыскать одарённого наследника, отправить его в Шэнго за заветом наших предков и возродить боевой путь истребителей китов».
«Шэньхайлю, Хан Сыхай, бью челом!»
...
Ночью Ли Сювэнь дочитал «Заметки из могилы боевых искусств» и водворил фолиант на место.
Он бросил взгляд на [Курильницу].
[Ли Сювэнь]
[Боевые искусства]
[Познание боевых искусств: Начальный этап (81%)]
[Свая Морского Песка: Начальный этап (90%)]
[Ладонь Опрокидывания Песка: Начальный этап (80%)]
[Ступень: Пурпурная мембрана (90%)]
Ли Сювэнь обнаружил, что постижение боевых наук даётся куда тяжелее, нежели оттачивание ударной техники или методов закалки.
Сложность боевого разумения заключалась в постоянной необходимости принимать и переваривать новые знания, в отличие от простых приемов и стоек, которые требуют лишь механического, монотонного повторения.
Гася курильницу, Ли Сювэнь покосился на старика Чэня, который уже устроился на ночлег, и спросил: ─ Братец Чэнь, ты знаток всех течений боевого Пути, не доводилось ли слышать о школе Перевала Гор?
Старик Чэнь отложил книгу и с удивлением переспросил: ─ Откуда ты знаешь?
Ли Сювэнь улыбнулся: ─ Случайно вычитал в какой-то древней книжонке, вот и гадаю, правда ли всё это.
Поразмыслив немного, старик Чэнь плеснул себе чаю, подозвал Ли Сювэня и неторопливо пояснил:
─ Перевала Гор... Весьма малоизвестное в Сянхае течение, о нём почти никто не ведает, да и в Шэнго, где мастеров пруд пруди, о нём едва ли слыхали.
─ С чего бы это?
─ А потому, что традиция эта престарелая да рыхлая, чистой воды ересь... Зародилась она средь всякого рода «земных бессмертных» да «землекопов», проще говоря – могильщиков.
─ Не зря же зовется Перевалом Гор.
─ Землекопов, именующих себя продолжателями Перевала Гор, на белом свете немало, да только больше похвальщики да шарлатаны... Настоящим мастерством владеют единицы.
Немного подумав, Ли Сювэнь спросил: ─ А доводилось ли тебе слышать о Кулаке Сковывающих Доспехов? Он имеет отношение к Перевалу Гор?
Старик Чэнь кивнул: ─ Верно, Кулак Сковывающих Доспехов – одна из главных ветвей Перевала Гор. Они сильны в жёстком цигуне, люди там знающие, некогда гремели на всю округу.
Услышав это, Ли Сювэнь внутренне выдохнул, подумав про себя: «Не ожидал, что у этого Кулака Сковывающих Доспехов столь солидные корни. Определенно стоит попробовать».
В самый первый день занятий Хан Сыхай предупреждал учеников:
Случится ли вам в странствиях добыть тайный свиток боевых искусств – если только у вас нет глубочайших познаний, позволяющих самостоятельно отличить правду от вымысла и взвесить все риски, ни в коем случае не беритесь за практику вслепую.
Иначе, наткнись вы на какую-нибудь демоническую технику похищения жизненных сил, даже овладев ею в одиночку и ступив на порог мастерства, вы лишь погубите себя, свернув на гибельную дорожку.
...
Вернувшись домой в лапшичную Чэня, Ли Сювэнь бросил с порога: ─ Сестрица, Брат Цзи не заходил?
─ Нет.
─ Вот и славно.
Кое-как перекусив, Ли Сювэнь торопливо забился в свою конуру и при тусклом свете развернул золотистый буклет.
«Брат Цзи эту технику Кулака Сковывающих Доспехов явно не осваивал, иначе при защите твёрдым цигуном он не погиб бы от моего внезапного удара».
Ли Сювэнь тут же принялся скрупулёзно изучать трактат слово за словом.
Кулак Сковывающих Доспехов представлял собой базовый комплекс жёсткого цигуна школы Перевала Гор, в основе которого лежало всего одно понятие – «перемещение».
В подтверждение тому имелось восьмисловное изречение: Нести на плечах горные кручи, сковывать потоки рек в жилах!
Обозначенные здесь «латы» вовсе не означали настоящую ношеную брою из металла.
Речь шла о том, чтобы использовать собственную ци и кровь в качестве нитей, а сухожилия и кости – в качестве основы, послойно переплетая поры, кожу, мышечную ткань и жилы всего тела, словно шелкопряд в коконе, покуда не образуется непроницаемый «панцирь твёрдого цигуна».
При задействовании этого искусства на коже проступали таинственные узоры: на ступени Пурпурной мембраны – бронзово-мистические, на ступени Черной мембраны – багряно-золотые, на высшей – обсидианово-чёрные...
Кулак Сковывающих Доспехов насчитывал четыре уровня, и каждый требовал строго определённой ступени закалки, в противном случае неминуемо пострадали бы корни мастерства и последовал бы обратный удар.
Начальный уровень доступен уже на кожной фазе, позволяя покрыть тело защитной вязью узоров.
Уровень малого успеха открывается на ступени Кожи дракона: разреженные узоры сплетаются в сложную структуру, образовывая подобие одежд из ткани, защищающих не хуже железных лат.
Уровень великого успеха требует мощи тигра и слона: знаки выковываются в полноценный панцирь жёсткого цигуна, которому не страшны ни клинки, ни стрелы.
Ну а если постичь Кулак Сковывающих Доспехов в абсолютном совершенстве, обретаешь бесшовные, безъизъянные мистические латы, перед которыми содрогнется любая рать, и равных не сыщется во всех трёх пределах!»
Взгляд Ли Сювэня становился всё более сосредоточенным.
«Столь глубокое учение, ведущее прямо к ступени тигра и слона, позволяет пройти все три предела?»
«Это же готовое ядро тайного учения полноценной школы! Если только создатель руководства не занимался самовосхвалением, мне в руки попало сокровище несметной цены».
Разобравшись с методикой тренировок, Ли Сювэнь испытал прозрение, наконец-то поняв, почему Брат Цзи забросил эту науку.
«Освоение Кулака Сковывающих Доспехов требует избиения железными молотами, то бишь той самой практики „выколачивания“, принятой в жёстком цигуне».
«Начальный уровень требует четырёхлатевых молоточков для дневных ударов, а ночами полагается накладывать мазь „разгона крови“, сваренную из старого имбиря, бурого сахара, порошка тигровой кости и доброго десятка прочих целебных снадобий...»
«На ступени малого успеха берут двухседовые молоты, и помимо колошматицания требуется принимать куда более дорогие лекарственные ванны».
«При великом успехе лупят уже десятикилограммовыми молотами, да и компоненты для мазей требуются редчайшие, столетние дикие коренья из глубоких чащоб, сыскать которые обычному человеку не под силу».
«Неудивительно, что Брат Цзи забросил это дело: без должной финансовой подпитки такой Кулак Сковывающих Доспехов попросту забьет практикующего до смерти».
Отложив исписанные листы, Ли Сювэнь погрузился в тяжкие раздумья.
«Мне сейчас с трудом удается сводить концы с концами ради Сваи Морского Песка и Ладоги Опрокидывания Песка, о постоянных тренировках по этому методу и мечтать нечего».
«Впрочем, компоненты для мази на начальном этапе стоят недорого, исключая разве что порошок тигровой кости – завтра же загляну в лавку аптекаря, попробую намешать на пробу».
«Если дело пойдёт ходко, можно и продолжить».
«А коли окажется слишком хлопотно – отложу до лучших времён, когда появятся деньги...»
Спрятав золотистый буклет поближе к сердцу, Ли Сювэнь погрузился в тяжелый сон.

Комментарии

Загрузка...