На следующий день в школе боевых искусств Сыхай Хуан Хайхай собрал всех учеников и спросил: ─ Помимо Лю Чунь, кто-нибудь еще прорвался к Пурпурной мембране?
Лю Чунь с гордым видом стоял в толпе, наслаждаясь завистливыми взглядами окружающих.
─ Я! ─ Большой Дурак Цян закатал рукав, обнажая массивные, крепкие кожные покровы с сине-пуроватым отливом, плотные и мощные. Именно сине-фиолетовый оттенок служил верным признаком первого шага к Пурпурной мембране.
─ Пурпурная мембрана? Неужели Большой Дурак Цян настолько силен? ─ завистливо зашумели ученики.
─ Учитель, на этот раз вызов другим школам беру на себя! ─ с триумфом заявил Большой Дурак Цян.
Хуан Хайхай слегка улыбнулся, выражая одобрение: ─ Неплохо. Достичь Пурпурной мембраны за два месяца занятий – пусть это и не уровень одаренного с рождения человека, но среди середняков вполне себе крепкий середняк.
Лю Чунь усмехнулся: ─ Большой Дурак Цян и правда хорош. Обладай он меньшей от природы силой и не перейди я к Черной мембране совсем недавно, еще неизвестно, кто бы вышел победителем в схватке.
Внешне он вроде бы хвалил Большого Дурака Цяна, но на самом деле возвышал себя, между делом давая всем понять, что уже овладел Черной мембраной.
[Прим. ред.: Уважаемые читатели, не забудьте запомнить наш домен 101kks.com]
─ Что? Черная мембрана? Всего за три месяца?! ─ Остальные ученики закономерно были потрясены.
─ Старший брат Лю в этом году точно поднимется на второй этаж, ─ восхищенно подняла большой палец А Чжэнь.
─ А ты? Добилась Пурпурной мембраны? ─ обратился Хуан Хайхай к девушке.
─ Скоро, учитель, ─ опустив голову, пробормотала А Чжэнь.
─ Талантом ты не уступаешь Большому Дураку Цяну, вот только ленива. Будь у тебя хоть половина усердия А Вэня, ты бы уже давным-давно закалила Пурпурную мембрану, ─ покачал головой наставник.
А Чжэнь пожала плечами: ─ А Вэнь слишком уж усердствует, будто постижение боевых искусств доставляет ему дикое удовольствие.
Лю Чунь вздохнул: ─ Жаль только, что усердие не способно перевесить врожденную кость. В боевых искусствах решающую роль в конечном счете играет одаренность. Упорство без таланта – это пустые хлопоты и вода в решете.
Глядя на молчаливого А Вэня в дальнем углу, Большой Дурак Цян произнес: ─ Старший брат А Чунь, твои слова ранят сердце А Вэня... Упорный труд тоже может принести плоды со временем.
Хуан Хайхай тоже нахмурился, подумав: ─ Людей с выдающимся талантом на свете по определению меньшинство, а для простого человека трудолюбие – единственный выход.
Он прекрасно понимал, что с заданными природными данными Ли Сювэню вряд ли суждено добиться великих высот, но нельзя же старшему ученику бросаться подобными фразами в лицо товарищам.
Если так выражаться, что делать, когда Ли Сювэнь и другие заурядные ученики падут духом и бросят школу?
Разве это не ударит по его заработку?
Выходило так, что при всех своих достоинствах Лю Чунь в плане житейской мудрости и характера явно не дотягивал до идеала.
Все-таки ему было всего шестнадцать, семья водилась с деньгами, тяжелой взрослой жизни он не хлебнул, отсюда и пробелы в жизненном опыте.
─ Прошу прощения, я выразился излишне прямо, ─ поклонился Лю Чунь, тоже осознав, что его слова прозвучали обидно.
Хуан Хайхай перевел взгляд на юношу: ─ А Вэнь, ты уверен, что сможешь взять Пурпурную мембрану в этом месяце? С поддержкой двух рыбных шариков проблем возникнуть не должно?
Ли Сювэнь улыбнулся: ─ Уверен.
Лю Чунь приподнял брови, глядя на него, и мысленно усмехнулся: ─ Он что, решил ускорить накопление крови и ци за счет рыбных шариков? И к чему это? С каких пор он метит на второй этаж вместе со мной?
Было общеизвестно, что рыбные шарики таят в себе токсичность, и без острой необходимости при прорывании барьеров их старались не применять.
В обычные дни для накопления ци и крови лучше всего подходили упорные тренировки – только так можно было заложить прочный фундамент.
Подобные методы в исполнении А Вэня выглядели не иначе как попытка вытянуть ростки, чтобы ускорить их рост.
Словно в мире боевых искусств, где царили порядки, схожие с культурой качалок, существовало негласное презрение: те, кто пахал в пот лица, смотрели свысока на любителей «химичить».
Но затем Лю Чунь подумал иначе: ─ Даже приняв две порции рыбных шариков, он всё равно не осилит Пурпурную мембрану и потерпит неудачу. Бояться тут нечего.
Кивнув, Хуан Хайхай заговорил вновь: ─ Сегодня я велел вам собраться, чтобы вы получше узнали Стиль Ночной Цапли и четырех талантливых учеников из Зала Сосен, о которых мне удалось разузнать.
Длинноногий Ци, Вэнь У, Черный Пес, Тянь Эр... Именно эти четверо представляют собой самые выдающиеся молодые побеги школы Елу в нынешнем году.
...
Под вечер Ли Сювэнь заглянул в лавку целебных трав и за двадцать монет приобрел компоненты для «Кроворазгонной мастики». Если расходовать их бережно, этого должно было хватить на сутки тренировок. В карманах у него осталось всего четыреста монет, из которых он собирался рискнуть лишь сотней.
Остальные триста трогать было нельзя, иначе к концу месяца придется голодать.
По правде говоря, для ощутимого прогресса при освоении первой ступени Кулака Сковывающих Доспехов требовалось ежедневно тратить по сотенке.
Хотя мастика являлась секретным средством, готовить ее оказалось несложно. Ли Сювэнь взял глиняный горшок, в котором кузина варила бульон, и около часа томил травы на медленном огне.
После остывания получилась масса розовато-красного цвета, напоминающая застывший студень из свиной кожи.
─ Ты чем это занят? ─ с любопытством поинтересовалась кузина.
─ Варю лекарство, поможет в тренировках, ─ с улыбкой ответил Ли Сювэнь.
─ И во сколько обошелся этот котелок?
─ Двадцать.
─ До чего же тяжелое это дело – боевые искусства... ─ вздохнула женщина и удалилась.
Закончив с приготовлением Кроворазгонной мастики, Ли Сювэнь взял четырехзалотный молоточек и поднялся на крышу.
─ Сороковой молоток весит сорок, восьмидесятый – восемьдесят... ─ бормотал он.
Следуя канонам Кулака Сковывающих Доспехов, юноша погрузился в тренировку, одновременно выполняя удары по собственному телу и пытаясь прочувствовать циркуляцию внутренней «крови и ци».
Суть данного боевого искусства заключалась в том, чтобы направлять потоки энергии по меридианам прямо к кожным покровам, закаливая их и доводя способность выдерживать удары до предела текущей ступени. Само понятие «жесткого цигуна» в этом мире означало буквально «тренировку на износ», то есть развитие физических кондиций по всем фронтам до абсолютного максимума!
Позанимавшись какое-то время, Ли Сювэнь понял, что дело не клеится.
─ Если я концентрируюсь на циркуляции энергии, то не могу наносить удары. А если бью себя – сбивается вся работа с внутренней силой...
─ Для практики подобных техник жесткого закаливания крайне необходим помощник, который бы наносил удары со стороны.
...
Спустя некоторое время Ли Сювэнь привел на крышу кузину, вручил ей молоточек и скинул верхнюю одежду.
Женщина не удержалась от смеха: ─ За всю жизнь не слыхала о подобной прихоти.
лу
Племянник всерьез просил отлупить его молотком.
─ Кузина, только ради всего святого, кроме мужа твоего, никому об этом ни слова, ─ попросил он.
─ Поняла. Ну что, бить?
Она занесла крошечный молоток.
─ Молоточек очень легкий, а силенок у тебя маловато, так что бей в полную силу. Бей туда, куда я укажу, начнем с рук, ─ объяснил юноша.
Хрясь!
Удар пришелся по телу. Желез есть желез: пусть и легкий, а опустившись на кожу, он причинил немалую боль, оставив сквозь слой синей мембраны отчетливый багровый след.
─ Больно? ─ испугалась она.
─ Какая же тренировка без боли? Продолжай, сильнее!
─ Ладно, сейчас прибавлю в мощи.
Наверху, под открытым небом, Ли Сювэнь про себя повторял формулу первого этапа тренировки:
─ Закрой врата земли, закупорь исток зачатия, пусть энергия бежит к бугрящимся родникам, словно укореняясь...
Кузина же, сообразуясь с его указаниями, мерно и ритмично постукивала по его телу.
...
Поздним вечером вернулся муж кузины. Разобравшись с делами на фабрике, он поднялся на крышу и изумленно воскликнул: ─ Ты чего это А Вэня лупишь? Натворил чего?
─ Сама бы не поверила, если бы не услышала, он сам попросил... Держи, я устала, теперь твоя очередь.
После коротких объяснений муж тоже примкнул к делу в качестве ассистента.
После двух часов совместной «семейной порки» все основные группы мышц на теле Ли Сювэня покрылись сине-пугающими следами и заметно опухли.
─ Это точно боевые искусства такие? Не чернокнижие часом? ─ сомневался тот, кто в свое время перечитал немало романов о рыцарях-странниках.
─ Именно так они и практикуются. Не переживайте, с моим телосложением, стоит только нанести мастику и выспаться, к утру всё пройдет, ─ успокоил их юноша.
Кузина вздохнула: ─ Ладно. Смотри у меня, А Вэнь, не переусердствуй, я ведь переживаю.
Ли Сювэнь лишь поинтересовался: ─ Брат Цзи сегодня заходил?
─ Нет. Его что, и вправду прикончил кто-то? ─ озадаченно протянула кузина.
─ И слава богу, ─ вздохнул ее муж и молча направился вниз.
...
Этой ночью, щедро намазавшись целебной мастикой, Ли Сювэнь ворочался на кровати и долго не мог уснуть.
Причиной была не только боль – к ней он уже привык.
Куда сильнее донимал нестерпимый зуд!
Мышцы словно покрывались новыми побегами, прямо-таки распирая кожу изнутри.
Сам он лежал неподвижно, но от кожных покровов доносился едва уловимый шуршащий шелест.
Ли Сювэнь испытал радость: судя по описанию в трактате, это значило, что методика сработала как надо. Днем закалка ударами, а ночью, пока адепт спит, меридианы сами разгоняют целебную энергию мастики, заживляя микротравмы и наполняя кровь силой.
И действительно, едва забрезжил рассвет, Ли Сювэнь с трудом поднял свое саднеещее тело, позавтракал для восполнения сил и перевел взгляд на [Курильницу].
Тонкая палочка благовоний вертикально тлела в ней, источая извивающиеся струйки сизого дыма.
[Ли Сювэнь]
[Боевые навыки]
[Кулак Сковывающих Доспехов: Начальный уровень (1%)]

Комментарии

Загрузка...