Если Ся Юань хотел пойти по следам оригинала и отыскать Императора Сине-голубой травы, ему требовалось использовать именно этот временной промежуток.
Год спустя, задний двор Академии Нодинг.
Закончив впитывать пурпурный воздух с востока, Ся Юань размеренно выдохнул.
За прошедший год по утрам он оттачивал Пурпурный демонический глаз, по утрам изучал теорию духов, а вечерами и днем предавался медитации, доведя свою силу до двадцатого ранга.
Навык Ловкие ручки он ежедневно применял к Сяо У или Тан Саню, изредка балуя вниманием и Мастера – а вдруг тот снова раскошелится на какую-нибудь ценность?
Однако за весь год счастливый критический удар срабатывал считанные разы.
В первый раз удача улыбнулась ему, когда он стянул с Сяо У один ранг духовной силы – у самой девочки он тут же убавился, из-за чего весь день Тан Сань отдувался за двоих, служа для нее живой грушей.
Во второй раз счастливый крит принес ему уровень от Юй Сяогана. Поначалу тот ликовал, решив, что в его теле начались позитивные сдвиги.
Но когда выяснилось, что он просто-напросто потерял целый ранг силенок, несчастный Мастер едва не сошел с ума.
Из-за этих двух случайных прибавок Ся Юань фактически перерос двадцатый ранг уже давным-давно.
Правда, поскольку второе кольцо еще не было поглощено, избыточная сила скапливалась внутри и проявит себя лишь после получения новой ступени.
Последующие срабатывания удачи позволили Ся Юаню раздобыть те самые секретные манускрипты Зала Духа, которые Биби Дун некогда показывала Юй Сяогану – в них содержались описания методик продвинутой медитации.
Все мастера духа медитировали для совершенствования, и чем выше была врожденная сила, тем быстрее шла тренировка.
Обычные техники позволяли лишь пассивно циркулировать энергию.
Тогда как продвинутые методы Зала Духа, подобно Технике Таинственного Неба Тан Саня, ускоряли прогресс за счет выверенных путей циркуляции.
─ Последний день перед уходом; если сегодня ничего не выйдет, придется временно отложить эту затею, ─ тихо вздохнул Ся Юань.
Быть может, заполучить кость столетнего Мягкокостного кролика удастся лишь после того, как Сяо У пожертвует собой ради Тан Саня, стянув ее тогда прямо с него.
Вернувшись в комнату общежития, он застал Тан Саня и Сяо У за каким-то шепотом.
Заметив вошедшего Ся Юаня, оба мгновенно умолкли.
За минувшие полгода Ся Юань, кроме медитаций, еды и сна, ничем другим не занимался и с остальными учениками почти не общался.
Временами Тан Сань даже ловил себя на мысли, что работает непозволительно мало по сравнению с ним.
Усевшись на свою кровать, Ся Юань принялся складывать вещи.
Он уже подал на имя ректора прошение о досрочном выпуске и после этого ухода возвращаться сюда не собирался.
Одновременно с этим он мысленно активировал Ловкие ручки на Сяо У.
[Применение навыка Ловкие ручки к цели Сяо У...]
[Идет проверка навыка... Успешно!]
[Поздравляем! Сработал счастливый критический удар!]
Руки Ся Юаня замерли.
[В награду за копирование Сяо У получено: кость духа столетнего Мягкокостного кролика (выбор части тела)!]
И впрямь удалось выбить кость духа?
Ся Юань искоса глянул на ничего не подозревающую девочку – та вела себя совершенно естественно.
Вернувшись, он воспользуется отлучкой Тан Хао, чтобы отыскать спрятанную Императоршу Сине-голубой травы и правую ножную кость столетнего зверя.
Но перед этим нужно обязательно заглянуть к старику Джеку.
В конце концов, после смерти родителей старик во многом ему помогал.
К тому же ему необходимо оставить в деревне свой след.
Закинув заплечный мешок, Ся Юань без промедления покинул Нодинг.
...
Деревня Святого Духа.
─ Дедушка Джек, ─ раздался у крыльца знакомый голос.
Старик Джек просиял.
─ Сяо Юань вернулся?
Выйдя во двор, он сразу заметил немного подросшего парня.
─ Дедушка Джек, я уже окончил Академию Нодинг, ─ сразу выпалил Ся Юань.
─ Я зашел попрощаться: отправлюсь поступать в среднюю академию в большом городе и, пожалуй, теперь буду редко возвращаться.
Говоря это, Ся Юань выуживал из мешка гостинцы для старика.
─ Хорошо, хорошо, ─ глаза старого Джека покраснели. ─славный мальчик.
─ Да, а где же Сяо Сань? Разве вы не вместе вернулись?
─ Нет, я подал на досрочный выпуск и вернулся пораньше, ─ покачал головой Ся Юань.
Поболтав со стариком еще немного, Ся Юань покинул деревню.
В его доме почти не осталось вещей, а перину и одеяла он и вовсе оставил на месте.
Впереди предстоял легкий путь, да и всё необходимое можно будет прикупить на месте.
За прошедший год он не только получал жалованье от Зала Духа, но и скопил немало золотых монет с помощью Ловких ручек, обокрав Тан Саня и Сяо У, а заодно прихватил скрытое оружие кузнечной работы.
Судя по картам, тайник, где Тан Хао спрятал тело Императорши и кость духа, находился в гряде гор на территории империи Тяньдо.
В деревне Святого Духа возвышался лишь скромный холмик, на который Тан Сань исправно бегал тренировать свой Пурпурный демонический глаз.
Ся Юань поначалу думал, что хотя бы реликвии матери Тан Хао спрятал где-то поблизости.
Но на деле указанная горная цепь хоть и не находилась на краю света, близкой ее тоже назвать было нельзя.
Пока мысли Тан Хао были полностью заняты сыном, выдался идеальный момент, чтобы завладеть наследством Сине-голубой травы!
Десяток дней спустя Ся Юань стоял перед бескрайней цепью горных хребтов.
Эти горы не шли ни в какое сравнение с холмами у родной деревни или позади Академии Нодинг – их пики уходили прямо в облака, скрываясь из виду.
Ся Юань глубоко вздохнул.
Овеянная легендами водопадная впадина с корнями Императорши лежала где-то в глубине этих круч, и ему предстояло преодолеть не одну вершину, чтобы отыскать её.
К счастью, его тело отличалось недюжинной силой, а доля мощи Тан Хао делала пеший переход сущим пустяком.
Потратив два дня на дорогу вглубь хребта, Ся Юань наконец услышал раскатистый гул падающей воды.
Лицо его прояснилось: ─ Наконец-то!
Перед ним раскинулась глубокая долина, на дне которой плескалось огромное озеро, а сверху низвергался водопад, вздымая тучи брызг.
Ся Юань не стал бросаться вперед сломя голову: применив Пурпурный демонический глаз, он внимательно оглядел окрестности.
У озера не было ни души; кроме мерного грохота падающей воды, царила абсолютная тишина.
Достав похищенный у Тан Саня Летящий Небесный Коготь, Ся Юань подошел к самому подножию водопада.
Коготь со свистом вылетел вперед, цепляясь за каменный уступ за водяной завесой, и рывком увлек мальчика внутрь.
Тан Хао не просто спрятал там останки жены – он защитил тайник сложным механизмом.
Не зная секрета, обнаружить сокрытое было решительно невозможно.
Воистину изощренное коварство.
Впрочем, обладателю Пурпурного демонического глаза отыскать потайной затвор труда не составило.
Пошарив вокруг всего пару минут, он нащупал бесшовную на первый взгляд каменную плиту и легко нажал на нее – перед ним тут же отворился скрытый проход.

Комментарии

Загрузка...