Завидев проявившийся проход, Ся Юань мгновенно метнулся вперед и нырнул внутрь, попутно извлекая светящийся драгоценный камень, чтобы осветить себе дорогу.
Потайной ход оказался не слишком длинным, ведя в самую глубь, к крошечной каменной келье.
Внутри не было ничего лишнего – лишь небольшой бугорок земли посередине, на котором росла хилая, тоненькая травинка.
Эта травинка, разумеется, и была сокрытой здесь А Инь – Императором Сине-голубой травы.
Ее листья покрывали крошечные золотистые прожилки, которых напрочь была лишена обычная трава.
Глядя на зарытую в землю А Инь, Ся Юань невольно усмехнулся.
Без малейшего намека на солнечный свет, свежий воздух или чистую воду – трудно сказать, то ли Тан Хао заботился о ней, то ли намеренно губил.
И это было далеко не всё.
Стоило Домену Сине-голубой травы Тан Саню бесконтрольно активироваться, как А Инь пошла в рост – за считанные дни прибавив больше, чем за предыдущие двадцать лет.
При этом Тан Хао преспокойно знал, где скрывается Король Сине-голубой травы, но реагировал на это лишь недоуменным вопросом: «Как это я раньше не додумался?»
В дальнейшем же он велел Тан Саню отправиться на поиски Сяо У сразу после достижения шестидесятилетнего рубежа – ровно в тот момент, когда Храм Боевого Духа вышел на след девушки.
Более того, Тан Сань швырнул кость духа Императора Сине-голубой травы в Сяо У, принудив ее поглотить артефакт прямо на месте, прежде чем пуститься в бега.
Учитывая ту обстановку, не говоря уже о помешанной на любви Сяо У, которая и помыслить не могла о предательстве Тан Саня...
Даже решись она бросить его, у нее банально не оставалось бы времени на абсорбцию кости духа и спокойное отступление.
Она бы либо сгинула вместе с Тан Санем, либо отдала свою жизнь ради спасения его шкуры.
Оставалось лишь признать: немудрено, что в прошлой жизни в сети так бурно цвели всевозможные конспирологические теории насчет Тан Хао и Тан Саня – начни кто разбираться, любой бы заподозрил злой умысел.
Впрочем, заговоры заговорами, а сейчас это не имело никакого значения.
Ся Юань шарил рукой по гладкой каменной стене, пока не нащупал черный ларец.
Слегка приоткрыв продолговатую коробку, он разглядел внутри мерцающую сине-золотую кость духа, изогнутую в форме правой ноги.
Десятилетняя кость правой ноги Императора Сине-голубой травы!
Дыхание Ся Юаня невольно участилось.
Несмотря на то, что он еще не достиг ранга Великого мастера духа, в его руках уже находилось две десятилетние кости духа.
Стоит лишь слить их воедино, и один лишь прирост физических кондиций позволит ему поднять планку выбора второго кольца духа на совершенно иной уровень!
Захлопнув черный ларец, он бросил взгляд на Император Сине-голубой травы, единым движением вырвал ее с корнем и уложил в коробку.
Поглощение кости духа отнимет немало времени, а задерживаться здесь было нельзя.
Ся Юань двинулся назад тем же путем и на предельной скорости покинул горный массив.
Город Нодинг.
Тан Хао, собиравшийся тайком пробраться к жилищу Мастера, внезапно замер на полушаге.
─ Странно, с чего это у меня на душе скребут кошки... Неужели у Сяо Саня что-то случилось?
Нахмурив брови, он пробормотал: ─ Ладно, сначала навещу Сяо Саня, а уж потом зайду к Мастеру.
...
Забытое богами горное ущелье.
Тщательно замаскировав вход в пещеру, Ся Юань откинул крышку черного ларца.
Оставив позади те горы, он сразу же нанял повозку, чтобы добраться до ближайшего к Великому лесу Стардоу города.
А эта долина как раз располагалась неподалеку от него.
Истинное тело А Инь выглядело изрядно зачахшим.
Созерцая несчастную травянистую императрицу, Ся Юань ломал голову над тем, как извлечь из нее пользу для эволюции собственного боевого духа.
Сожрать ее живьем?
Но кто поручится, что после этого он непременно пробудит родословную Императора Сине-голубой травы?
Опираться на слепые догадки – крайняя мера.
Внезапно Ся Юань вспомнил о своем таланте Ловкие ручки.
Раз уж эта способность сработала на Сяо У – звере, принявшем человеческий облик, – то почему бы ей не подействовать на А Инь?
Ради Императора Сине-голубой травы и этой десятилетней кости он целых несколько дней сдерживал себя, не используя Ловкие ручки.
К тому же сейчас А Инь представляла собой обычную травинку, лишенную всякой защиты – совсем не то, что обладающий колоссальным разрывом в силе Тан Хао.
Не откладывая дело в долгий мысленный ящик, Ся Юань отдал приказ: ─ Применить Ловкие ручки на Императоре Сине-голубой травы А Инь!
[Идет применение навыка Ловкие ручки на цель А Инь...]
[Проверка Ловких ручек... Проверка успешна!]
[Поздравляем! Сработала кража! Сработал счастливый критический удар!]
[У А Инь успешно украдено: Жизненная сущность Императора Сине-голубой травы!]
[Подтвердить кражу?]
Получилось!
По сердцу Ся Юаня прокатилась волна дикого ликования.
Вновь переведя взгляд на истинное тело травинки, он заметил, как золотистые прожилки на ней полностью исчезли, оставив растение похожим на самую заурядную сине-голубую траву.
Протянув правую руку, Ся Юань высвободил боевой дух: прежде испещренная золотыми чешуйками дракона трава теперь засияла чистой, хрустальной прозрачностью сапфира.
А у самого ее основания залегла глубокая золотая жилка, змейкой побежавшая вверх по каждому листику и заигравшая в унисон с чешуйчатым узором.
Именно так выглядел боевой дух, впитавший в себя жизненную сущность Императора Сине-голубой травы.
Правда, было одно обстоятельство, озадачивший парня: желанный Домен Сине-голубой травы так к нему и не перешел.
Иными словами, эволюция боевого духа завершилась лишь наполовину.
─ Похоже, все-таки придется наведаться к Королю Сине-голубой травы, – проговорил Ся Юань, извлекая карту.
К счастью, лесной массив, где обитал упомянутый владыка, был отмечен на пергаменте.
Правда, эта чаща подбиралась куда ближе к границам Великого леса Стардоу.
Свернув карту, Ся Юань приложил десятилетнюю кость правой ноги Императора Сине-голубой травы к собственной правой ноге.
Едва различимый гул прокатился по пещере, и от кости повеяло освежающей прохладой.
Мгновение спустя артефакт обратился потоком сине-золотого тумана, обвившимся вокруг его конечности.
Как правило, процесс интеграции кости духа сопровождается сумасшедшей болью для любого мастера.
Но с этой десятилетней костью всё обстояло иначе.
Процесс поглощения не причинил Ся Юаню ни малейшего страдания – наоборот, он ощутил нежное, ласкающее тепло, словно ступал босиком по бескрайнему океану сине-голубой травы.
В то же время эта энергия начала подниматься от бедра выше, разливаясь по всему телу и исподволь укрепляя его физическую оболочку.
Кости, меридианы, плоть, кожа... Потоки энергии проникали в каждую клеточку.
Поглощение растянулось на целых три дня, и когда Ся Юань очнулся, он с изумлением обнаружил, что его физические кондиции возросли на порядок.
В отличие от колец духа, кости даруют мастерам духа куда больший прирост физической силы и качественное усиление атрибутов.
Ся Юань уже успел прочувствовать умения, дарованные этой костью.
Первым оказался полет.
Хотя оставалось загадкой, каким образом простая трава эволюционировала до способности летать, для самого Ся Юаня ценность этого навыка была огромна.
По меньшей мере, добираться до Источника Льда и Огня станет значительно проще.
Второй навык в оригинальном произведении имени не имел, и Тан Сань окрестил его фразой: «Дикий огонь не уничтожит сорняки, весенний ветер возродит их вновь».
Ся Юань не обладал столь поэтичным вкусом, а потому окрестил его просто и грубо – «Регенерация».
Два навыка: полет и восстановление, но главное – полная гармония кости с его боевым духом, комплексно прокачавшая все базовые характеристики.
Сначала Ся Юань собирался переждать пару дней перед тем, как взяться за вторую кость – ту, что принадлежала мягкокостному кролику.
Но ощутив, насколько гармонично прошло слияние с ногой Императора Сине-голубой травы, он тут же принял решение покончить со вторым артефактом.

Комментарии

Загрузка...