─ Нет! ─
Зрачки Сюэ Чанкуна сузились, он попытался оттолкнуть Сюэ Ди, но хлынувшая в него энергия оказалась настолько колоссальной, что он полностью лишился возможности пошевелиться.
─ Не двигайся, ─ прозвучал у него над ухом голос Сюэ Ди, наполненный беспрецедентной нежностью. ─ Это мой выбор.
─ Ты сошла с ума! – взревел Сюэ Чанкун. ─ Ты же сама говорила, что еще есть шанс! Что если поглотить этот костный мозг, появится надежда? Зачем идти на жертвоприношение?!
─ Потому что я знаю: даже если бы я поглотила ледяной мозг, у меня осталось бы лишь три шанса из десяти на успех, ─ спокойно ответила Сюэ Ди. ─ Три десятых – это слишком мало. Я не хочу так рисковать.
─ Но это же не повод приносить себя в жертву! Ты же Сюэ Ди! Сюэ Ди, прожившая семьсот тысяч лет! Как ты можешь...
─ Именно потому, что я Сюэ Ди, я отчетливо понимаю всю жуткую силу этой кары, ─ перебила она его. ─ Мощь финального удара уже вышла за пределы того, что я способна вынести. Даже если бы я попыталась принять его силой, мне не выжить.
Она сделала небольшую паузу, и в ее голосе прозвучало долгожданное облегчение: ─ Вместо того чтобы рассеяться прахом в небесах, лучше продолжить жить иным путем.
─ Что это значит? ─ Сюэ Чанкун остолбенел.
─ Ты думаешь, что жертвоприношение означает полное уничтожение? ─ легко усмехнулась Сюэ Ди. ─ Забыл? Внутри тебя таится второй боевой дух.
Сюэ Чанкун вздрогнул.
─ Твой второй боевой дух пока находится лишь в зачаточном состоянии и еще окончательно не сформировался. А я как раз могу заполнить этот пробел.
В голосе Сюэ Ди проскользнула нотка гордости: ─ Я – порожденный Крайним Севером дух льда и снега, чистейший сгусток стихии холода во всем мире. Лучшей основы для развития твоего второго боевого духа просто не сыскать.
─ То есть...
─ Я стану твоим вторым боевым духом и поселюсь в твоем море духов, ─ пояснила Сюэ Ди. ─ Пусть я временно погружусь в сон, мое сознание не рассеется. Когда ты станешь достаточно силен, настанет день, и я пробужусь.
Сердце Сюэ Чанкуна забилось с бешеной скоростью.
─ Правда? Ты не умрешь?
─ Не умру, ─ в голосе Сюэ Ди послышалась усмешка. ─ Что, так сильно за меня испугался?
─ Еще бы! ─ выпалил Сюэ Чанкун. ─ Конечно испугался!
Лишь сказав это, он сообразил, что именно только что произнес, и его лицо слегка порозовело.
Однако Сюэ Ди не стала над ним подшучивать; напротив, помолчав пару мгновений, она тихо проговорила: ─ Спасибо тебе, Сюэ Чанкун.
─ За что?
─ Спасибо за то, что рискнул жизнью ради меня, ─ голос Сюэ Ди звучал тихо, но в нем сквозило неподдельное чувство. ─ Спасибо за то, что полгода собирал для меня ледяной мозг, спасибо, что воспринимал меня как друга, и спасибо... за то, что дал мне понять, каково это – когда о тебе кто-то искренне заботится.
─ Я прожила семьсот тысяч лет, но никогда прежде не испытывала ничего подобного. Ты – первый и единственный.
─ Поэтому мне тоже хочется сделать для тебя хоть что-нибудь хорошее.
Глаза Сюэ Чанкуна покраснели.
─ Не говори так... я ведь ничего особенного не сделал...
─ Ты сделал более чем достаточно, ─ прервала его Сюэ Ди. ─ Если бы не твои запасы костного мозга, у меня не было бы даже этих дополнительных полгода; если бы ты не собрал ту тысячу восемьсот ледяных стержней, у меня не осталось бы и тех трех шансов. Именно ты подарил мне шанс на выбор.
─ Поэтому не вини себя и не грусти. Это мой осознанный выбор.
Сюэ Чанкун закусил губу, сдерживая рвущиеся наружу слезы.
Он открыл рот, желая что-то произнести, но слова застряли в горле комком, и он не смог вымолвить ни звука.
─ Ладно, хватит сопли распускать, ─ ее тон неожиданно стал легким и беззаботным. ─ Небесная кара вот-вот обрушится, а я совсем не хочу быть испепеленной дотла и лишиться даже возможности стать твоим боевым духом.
Она подняла голову, глядя на формирующийся в вышине фиолетовый грозовой столб, и в ее глазах мелькнула решимость.
─ Ну же, давай узнаем, каково это – быть твоим вторым боевым духом.
С этими словами затаенная в ней сила хлынула в тело Сюэ Чанкуна с неистовой скоростью.
Эта энергия была невероятно огромной, но в то же время непередаваемо мягкой. Она не причинила никакого вреда его телу, напротив – подобно теплому течению, омыла и напитала все меридианы.
Сюэ Чанкун закрыл глаза, полностью отдавшись во власть процесса жертвоприношения Сюэ Ди.
Он чувствовал, как эта сила сливается с зародышем его второго боевого духа. Прежняя туманная и эфемерная форма под натиском мощи Сюэ Ди начала обретать плоть и кровь.
Постепенно внутри него сформировался призрачный силуэт.
Это был образ девушки.
Белоснежные одежды, ниспадающие водопадом волосы, пронзительные бирюзовые глаза, холодная и ослепительная красота черт.
Точная копия уменьшенной Сюэ Ди.
И в тот самый момент, когда этот образ полностью оформился, море духов Сюэ Чанкуна содрогнулось.
Золотое кольцо света вспыхнуло у него под ногами.
Это было духовное кольцо.
Кольцо невероятного золотого цвета, обвитое семью серебряными полосами.
Столетнее кольцо духа? Нет, стотысячелетнее.
К тому же – высочайшего качества среди всех стотысячелетних колец: Семь Золотых Колец!
Одновременно с этим из глубины его существа выплеснулась колоссальная волна энергии, сметя барьер, сдерживавший его долгие годы.
Двадцатый ранг!
Он наконец совершил прорыв!
Бутылочное горлышко, мучившее его целых три года, в этот миг разлетелось вдребезги.
Но на этом все не закончилось.
Следом за тем в правой руке вспыхнуло жгучее тепло.
Кристально чистая синяя кость духа медленно формировалась прямо в костях его правой руки.
Это был трофей, оставшийся после жертвоприношения Сюэ Ди.
Стотысячелетняя кость правой руки.
Причем, едва успев сформироваться, эта кость автоматически слилась с его собственной плотью, словно изначально предназначалась именно ему.
Сюэ Чанкун неподвижно замер на месте, ощущая те грандиозные перемены, что произошли в его организме.
Он прорвался, обзавелся вторым боевым духом, получил стотысячелетнее кольцо и стотысячелетнюю кость духа.
Все произошло настолько стремительно, что он не успевал до конца осознать происходящее.
Но когда он обратил внутренний взор к своему морю духов, то увидел там крошечный белый шар, мирно парящий в тишине.
Это была Сюэ Ди.
Она уже погрузилась в сон.
Однако перед тем, как уснуть, она оставила ему одно послание.
─ Хочешь, чтобы я проснулась побыстрее – стань сильнее как можно скорее.
Голос звучал тихо, но прозвучал словно семя, брошенное в плодородную почву и глубоко укоренившееся в сердце Сюэ Чанкуна.
Небесные тучи постепенно рассеивались.
Семисотлетнее бедствие рассеялось само собой благодаря добровольной жертве того, кто его проходил.
Лучи солнца пробились сквозь разрывы в облаках и упали на Сюэ Чанкуна, окутав его золотистым сиянием.
Стоя на вершине снежной горы, он долго не шевелился.
Он обрел новую жизнь, но почему-то не чувствовал никакой радости.
Опустив взгляд на правую руку, он ощущал мягкое тепло, исходившее от внедренной туда стотысячелетней кости духа.
─ Сюэ Ди... ─
Тихо позвал он по имени, но в ответ не раздалось ни звука.
Белый шарец света безмолвно парил в его море духов, не подавая признаков жизни.
Она действительно уснула.
Неизвестно, сколько времени пройдет до ее пробуждения. Сюэ Чанкун закрыл глаза и глубоко вздохнул.
Затем он снова их открыл.
В его взгляде больше не было растерянности или сомнений – их место заняла несгибаемая, железная твердость.
─ Сюэ Ди, не переживай. ─
Его голос звучал негромко, но веско, как клятва: ─ Я непременно стану сильнее в кратчайшие сроки, достигну уровня Титулованного Доуло и даже превзойду его.
─ Я обязательно заставлю тебя проснуться.
Прим. пер.: Братья, единственная возлюбленная здесь – Сюэ Ди, чистая романтика!

Комментарии

Загрузка...