Сюэ Чанкун стоял на вершине снежной горы, ощущая переполнявшую его тело буйную энергию.
Это ощущение разительно отличалось от того, к какому он привык за последние девять лет.
Девять лет назад его духовная сила застряла на девятнадцатом ранге, и как бы он ни старался, продвинуться дальше не удавалось. Каждая тренировка походила на барахтанье в болоте: чем сильнее он тужился, тем глубже увязал.
А теперь преграда, годами блокировавшая его развитие, наконец была разрушена. Духовная сила текла по его жилам подобно бурлящей реке, не встречая никаких препятствий. Барьер двадцатого ранга был не просто преодолен – казалось, открылся путь к еще более высоким вершинам.
─ Это и есть... чувство прорыва? ─
Сюэ Чанкун сжал кулаки, наслаждаясь непривычной наполненностью собственного тела.
Однако вскоре он заметил нечто странное.
Он опустил глаза на свои руки.
Пальцы, прежде слегка грубоватые от многолетних тренировок, стали белыми, точеными и длинными, словно вырезанными из чистейшего белого нефрита.
Он дотронулся до собственного лица.
Кожа сделалась гладкой и нежной, а черты приобрели большую выразительность.
Подойдя к краю ледяного водоема, он заглянул в воду.
Отражение демонстрировало чужое лицо.
Лицо было красивым почти до неземного совершенства. Длинные синие волосы стали еще длиннее, ниспадая до поясницы и переливаясь мягким блеском в лучах солнца. Пропорции лица сделались утонченнее, а во взгляде проступил холодный благородный оттенок, который, впрочем, не отталкивал.
В чертах угадывались прежние контуры, но масштаб перемен был таков, будто он полностью переродился в другом теле.
─ Из-за второго боевого духа Снежной Девы Ледяных Небес? ─
Сюэ Чанкун коснулся щеки, сохраняя полное спокойствие.
Он понимал, что это изменения, вызванные силой Сюэ Ди.
Снежная Дева Ледяных Небес – чистейший дух льда и снега Крайнего Севера; будучи ее носителем, его тело неизбежно подвергалось глубокой трансформации.
Впрочем, сейчас было не время любоваться своей внешностью – перед ним стояло множество задач.
Сюэ Ди спала, и ему требовалось как можно быстрее стать сильнее, чтобы приблизить ее пробуждение.
Первым шагом являлось получение второго духовного кольца.
Достигнув двадцатого ранга, он полностью подготовился к поглощению нового кольца.
Тщательно всё обдумав, Сюэ Чанкун решил сосредоточиться на развитии второго боевого духа – Снежной Девы Ледяных Небес.
Хотя костный мозг холодного льда тоже представлял собой ценнейший боевой дух, он оставался вспомогательным, с ограниченным боевым потенциалом. Снежная Дева же, будучи боевым духом высшего наступательного типа, являлась фундаментом его будущей силы.
Костный мозг же решено было оставить в качестве дополнительного вспомогательного духа, специализирующегося исключительно на поддержке.
Таким образом, оба боевых духа будут дополнять друг друга, обеспечивая одновременно сокрушительную атакующую мощь и отличный подспорье в поддержке.
─ Впрочем, учитывая мою нынешнюю физическую закалку, я вполне могу позволить себе кольцо большего возраста. ─
Сюэ Чанкун оценил свое состояние.
Жертвоприношение Сюэ Ди не только подарило ему стотысячелетнее кольцо и кость духа, но и капитально укрепило физические показатели. Хотя его духовный ранг составлял всего двадцать ступней, по прочности тела он вряд ли уступал сороковым или пятидесятым уровням дух-мастеров.
Добавьте к этому природное сродство костного мозга к ледяным зверям – и проблема преодоления возрастного барьера при поглощении кольца отпадала сама собой.
─ Как же лучше отыскать подходящую зверушку? ─
Поразмыслив секунду, Сюэ Чанкун внезапно кое-что придумал.
Он растопырил ладонь, вызвал костный мозг холодного льда и аккуратно сформировал стержень толщиной в человеческий палец.
Концентрированные волны ледяной энергии тут же заструились от стержня, расходясь рябью по воздуху.
Положив этот ледяной мозг на выступающий камень, Сюэ Чанкун отступил назад и скрылся за массивным ледяным валуном, затаив дыхание в ожидании.
И действительно, прошло совсем немного времени, как послышались шорохи.
Шух-шух-шух.
Белоснежная полярная лисица высунулась из сугроба и, принюхиваясь к запаху в воздухе, направилась к камню.
Однако, не успев приблизиться, она ощутила куда более мощную ауру, прижала хвост и бросилась наутек.
Следом за ней начали появляться другие звери стихии льда.
Ледяные волки, снежные барсы, ледяные медведи... разномастные звери со всех сторон стекались на запах чистейшей ледяной энергии.
Но, опасаясь друг друга и обмениваясь глухим рычанием, никто не решался сделать первый шаг.
Прячась в тени, Сюэ Чанкун внимательно разглядывал хищников.
Столетние звери – слишком слабы.
Тысячелетние – сойдет, но не то, что ему нужно.
Десятитысячелетние... пожалуй, слишком сильны, совладать с ними при его текущих силах будет тяжело.
Он терпеливо ждал, надеясь встретить идеального кандидата.
В этот момент откуда-то издали повеяло тяжелой, мощной аурой.
Толпившиеся звери заволновались, некоторые начали пятиться назад, отчетливо чувствуя смертельную угрозу.
Глаза Сюэ Чанкуна блеснули: он понял, что главная цель прибыла.
И точно, из метели выступил крупный зверь.
Это был скорпион.
Целиком ледяно-голубого цвета, с хрустальным панцирем, кажущимся резным. На спине у него виднелись зеленые узоры, странно поблескивавшие в лучах солнца. Длинный хвост скорпиона был поднят высоко вверх, а жало на его конце излучало зловещий холодный блеск.
Ледяной Изумрудный Скорпион!
Один из сильнейших видов духовных зверей на всем Крайнем Севере!
Сердце Сюэ Чанкуна забилось быстрее.
Прикинув уровень ауры этого ледяного скорпиона, он определил возраст примерно в шесть тысяч лет.
Этот возраст как раз идеально подходил под его физические возможности.
К тому же атака и защита ледяных изумрудных скорпионов славились своей невероятной эффективностью; если удастся поглотить его кольцо, его боевая мощь совершит колоссальный скачок.
Подобная добыча явно приглянулась и самому скорпиону. Издав низкое шипение, он заставил остальных зверей в ужасе броситься в разные стороны.
Ледяной Изумрудный Скорпион самодовольно взмахнул хвостом и грациозной поступью направился к заветному камню.
И когда он наклонил голову, собираясь проглотить приманку, Сюэ Чанкун сделал ход.
─ Первый духовный навык: Императорская Ладонь: Великая Стужа Без Снега! ─
Выскочив из укрытия, он нанес удар ладонью.
Жуткий холод вырвался из его ладони, превращаясь в гигантскую ледяную десницу, которая с грохотом обрушилась на ледяного скорпиона.
Скорпион явно не ожидал нападения, но среагировал мгновенно: резко взмахнув хвостом, он выпустил ледяной шип навстречу ледяной руке.
Бум!
Шип и ладонь столкнулись и одновременно разлетелись на осколки.
Издав яростное шипение, Ледяной Изумрудный Скорпион развернулся, уставившись на Сюэ Чанкуна парой фасеточных глаз.
Он был взбешен.
Будучи владыкой в своем регионе на Крайнем Севере, когда он вообще терпел подобное дерзкое нападение?
Скорпион молниеносно бросился на Сюэ Чанкуна, двигаясь с невероятной скоростью, а его хвост-жало, словно ядовитая змея, нацелился прямо в горло парню.
Сюэ Чанкун уклонился вбок и тут же ответил ударом ладони.
Однако прочность панциря ледяного скорпиона превзошла все ожидания: удар оставил на хитиновом покрове лишь едва заметную белую царапину.
─ Какой крепкий панцирь! ─
Сердце Сюэ Чанкуна екнуло, и он поспешил отпрыгнуть назад, увеличивая дистанцию.
Но Ледяной Изумрудный Скорпион не собирался отставать: перебирая восемью ногами с бешеной скоростью, он преследовал врага. Жало раз за разом наносило быстрые и смертоносные выпады, заставляя Сюэ Чанкуна уворачиваться снова и снова.
─ И правда, один из сильнейших видов зверей Крайнего Севера, справиться с ним непросто. ─
Уклоняясь, Сюэ Чанкун подыскивал момент для контратаки.
Он понимал, что в прямом столкновении лоб в лоб ему придется туго – ведь ему всего двадцать лет, в то время как скорпион обладает шестью тысячелетиями опыта, и разница в силе оставалась существенной.
Но у него были свои козыри.
─ Навык кости духа, область: Танец Снега под Сияющим Солнцем! ─
Сюэ Чанкун резко активировал стотысячелетнюю кость правой руки.

Комментарии

Загрузка...