Сюэ Чанкун окаменел.
Не от холода – от потрясения.
Стоявшая перед ним женщина была невероятно красива. Белоснежные длинные волосы водопадом ниспадали до земли, легко колыхаясь на ветру.
Её кожа казалась белой до прозрачности, а черты лица – словно выточенные из мрамора шедевры самого совершенного мастера. Прозрачные, чистые до дна льдисто-голубые глаза таили в себе бесконечную, непостижимую глубину.
Она стояла неподвижно, окутанная едва заметной дымкой холода, сливаясь с кружащейся в воздухе метелью, будто сама была воплощением этого ледяного царства.
В прошлой жизни Сюэ Чанкун насмотрелся на бесчисленные фотографии красавиц в интернете, да и после перемещения в этот мир повидал немало прелестных девушек, но ещё никогда ни одна из них не вызывала в нём подобного чувства.
Эта красота казалась неземной.
Скорее, она походила на легендарную снежную эльфийку, на отрешенную от всего мирского небожительницу.
И он действительно узнал её.
Первая среди Трёх Небесных Владык Крайнего Севера – Снежная Дева Ледяных Небес, Сюэ Ди!
Сверхдуховный зверь с семисотлетней культивацией, истинная повелительница Крайнего Севера.
─ Я вообще-то с тобой разговариваю.
Сюэ Ди слегка нахмурилась. Её голос, по-прежнему звучавший звеняще-воздушно, теперь выдавал нотку нетерпения: ─ Откуда у тебя этот Десятитысячелетний Костный Мозг Холодного Льда?
Сюэ Чанкун пришел в себя и поспешно взял под контроль собственные мысли.
Он прекрасно понимал, в каком опасном положении оказался. Перед ним стоял зверь с семисотлетней выучкой, способный прихлопнуть его простым чихом. Стоит ей рассердиться, и его никчемная жизнь оборвется прямо здесь.
─ Отвечая старшей, ─ он глубоко вздохнул, стараясь говорить как можно ровнее, ─ этот Десятитысячелетний Костный Мозг Холодного Льда я сконденсировал сам.
─ Сам сконденсировал?
Брови Сюэ Ди сошлись еще ближе – очевидно, она ни капли не поверила.
─ Да, ─ пояснил Сюэ Чанкун. ─ Мой Боевой Дух – Костный Мозг Холодного Льда, он позволяет мне создавать особые кристаллы энергии ледяного атрибута... Вот эти.
Говоря это, он раскрыл ладонь, и в ней заструилась бледно-голубая струйка холода, постепенно сгущаясь в ледяной кристал размером с ногтей.
Взгляд Сюэ Ди упал на ледяной кристал, ее глаза едва заметно блеснули.
Ничего не сказав, она протянула руку и аккуратно взяла кристалл двумя пальцами.
Её пальцы были тонкими и белыми, с едва розоватыми ногтями – прекрасными, как произведение искусства.
Но как только её кончик пальца коснулся кристалла, тот растаял с видимой глазу скоростью, превратившись в чистейший сгусток энергии, впитавшийся в её кожу.
Сюэ Ди закрыла глаза, словно прислушиваясь к чему-то.
Спустя мгновение она открыла их, и в её взоре промелькнуло удивление.
─ Высокая чистота.
Она посмотрела на Сюэ Чанкуна, и ее взгляд сделался сложным: ─ Десятитысячелетний Костный Мозг Холодного Льда – это твердотельный кристаллический энергомодуль, сотканный законами природы и существующий лишь в самой глубине родников Пещеры Десятитысячелетнего Таинственного Льда Крайнего Севера. За сотни тысяч лет мне довелось заполучить лишь крошечный кусочек.
Сделав паузу, она продолжила с ноткой недоумения в голосе: ─ Подобные вещи всегда были уделом удачи, получить их невозможно. Ты же – всего лишь мелкий мастер духа, и вдруг можешь сотворить такое из ничего? Это милость небесного пути?
─ Эм... ─ Сюэ Чанкун поскреб в затылке. ─ Наверное, дело в том, что мой Боевой Дух довольно необычен. Правда, я не могу производить его в больших количествах – на каждую конденсацию уходит уйма духовной силы.
─ Вот как?...
Сюэ Ди пристально разглядывала его несколько секунд, а затем совершила поступок, от которого Сюэ Чанкун лишился дар речи.
Она закинула тот самый кусок Десятитысячелетнего Костного Мозга Холодного Льда в рот.
Хрусь.
Раздался звонкий хруст. Щеки Сюэ Ди забавно раздулись, сделав ее похожей на укравшую орех маленькую белку.
Сюэ Чанкун: «...»
Он даже моргнуть не успел, как Сюэ Ди проглотила крошечный кусочек ледяного мозга, облизнула губы и посмотрела на него взглядом, в котором читалось желание продолжения банкета.
─ Еще есть?
─ А?
─ Я спрашиваю, еще есть? ─ повторила Сюэ Ди с видом абсолютной правоты, не видя в своем требовании ничего предосудительного.
Уголки ртов Сюэ Чанкуна дернулись, но он всё же послушно вновь сосредоточил духовную силу, выдавив из себя еще один миниатюрный ледяной сгусток.
Хрусь.
И снова ничего.
─ Еще?
─ ...
Хрусь.
─ Еще?
Хрусь.
─ Еще?
Хрусь.
Десять раз подряд.
Лицо Сюэ Чанкуна побелело.
Ему казалось, что его духовную силу выжали досуха: ноги ослабли, в глазах заплясали разноцветные мушки. Если бы не железная сила воли, он бы давно рухнул прямо в снег.
А что же Сюэ Ди?
Она наслаждалась процессом. Проглотив десятую порцию ледяного мозга, она даже высунула кончик языка, чтобы облизать пальцы – чуть не задев руку самого Сюэ Чанкуна.
─ Хочу еще.
Сюэ Ди подняла голову; ее льдисто-голубые глаза сияли от предвкушения.
Сюэ Чанкун едва не заплакал.
─ Стар... старшая, ─ выдавил он из себя еле живым голосом. ─ Я больше не могу, у меня ни капельки... не осталось.
Сюэ Ди моргнула – судя по всему, только сейчас заметив его плачевное состояние.
─ И это всё, на что ты способен?
─ Как видит старшая, ─ с горькой усмешкой ответил Сюэ Чанкун. ─ Моя духовная сила всего лишь девятнадцатого ранга, за раз я могу выдать от силы десять штук. К тому же восстанавливаюсь я очень медленно – за весь день наскребу максимум два десятка.
─ Девятнадцатый ранг?...
Сюэ Ди слегка повела брорью, окинув его оценивающим взглядом, в котором промелькнуло удивление.
─ Боевой Дух Костного Мозга Холодного Льда, пробуждение с врожденной полной духовной силой – по идее, у тебя должен быть высочайший талант к культивации. Как ты умудрился застрять на девятнадцатом ранге на столь долгий срок?
─ Понятия не имею, ─ покачал головой Сюэ Чанкун. ─ Начиная с трех лет назад моя духовная сила словно окаменела. Что бы я ни делал, я не могу прорваться сквозь этот барьер.
─ Интересно.
Сюэ Ди задумчиво посмотрела на него и внезапно протянула руку, прижав тонкий белый палец к его лбу.
Тело Сюэ Чанкуна резко напряглось.
Он почувствовал, как холодный поток хлынул через межбровье и заструился внутри его тела. Эта энергия была невероятно чистой: проходя по меридианам, она словно замораживала их, но не наносила ни малейшего вреда.
Ощущение продлилось около десятка секунд.
Затем Сюэ Ди убрала палец.
─ Вот оно что.
Выражение ее лица стало странным – так смотрят на редкую диковинку.
─ Старшая, со мной что-то не так?.. ─ осторожно осведомился Сюэ Чанкун.
─ У тебя есть второй Боевой Дух.
Сюэ Чанкун остолбенел.
─ Чего?
─ У тебя есть второй Боевой Дух, ─ повторила Сюэ Ди с непреклонной уверенностью. ─ Правда, пока это лишь зачаток, он еще не сформировался окончательно.
Сделав небольшую паузу, она продолжила: ─ Твой Костный Мозг Холодного Льда слишком силен и занимает доминирующее положение. Второй же Боевой Дух слишком слаб, чтобы противостоять ему. Между ними возник конфликт, они взаимно сдерживают друг друга, из-за чего твоя духовная сила и не может совершить прорыв.
─ Проще говоря, твои два Боевого Духа устроили между собой драку: никто не хочет уступать, и в итоге они оба оказались парализованы.
Сюэ Чанкун слушал с отвисшей челюстью.
Он никак не ожидал, что причиной трехлетнего застоя на девятнадцатом ранге окажется именно это.
Он-то искренне считал себя безнадежным отбросом, которому никогда в жизни не суждено продвинуться дальше. Он уже начал смиряться с этой мыслью, готовясь бесславно прожить остаток дней в серости и забвении.
Но теперь Сюэ Ди говорит ему, что он вовсе не бездарность.
Просто у него... два Боевых Духа?
─ То есть старшая имеет в виду, что у меня всё-таки есть талант? ─ не удержался он от вопроса.
─ Талант? Да это мягко сказано, ─ холодно бросила Сюэ Ди. ─ Парные Боевые Духи – величайшая редкость на всем Континенте Духов. Стоит пробудить оба, и твой потенциал далеко превзойдет человеческие мерки.
─ Тогда почему я до сих пор не могу пробиться?
─ Потому что твой второй Боевой Дух еще не по-настоящему оформился, ─ пояснила Сюэ Ди. ─ Он подобен зернышку, зарытому в твою плоть, но так и не давшему ростков. А твой Костный Мозг Холодного Льда слишком агрессивен – он вытянул из тела все соки, лишив это зернышко подпитки, отчего оно и не может развиваться.
─ Чтобы разрешить эту проблему, есть два пути: либо заставить твой второй Боевой Дух пробудиться до конца, либо...
На этих словах она внезапно умолкла.
Сюэ Чанкун ждал-ждал продолжения, но, видя, что она молчит, не выдержал: ─ Либо что?
Сюэ Ди бросила на него взгляд, и уголки ее губ слегка приподнялись в намеке на улыбку.
─ Либо позволить ему сожрать твой второй Боевой Дух.
─ Правда, последствия такого шага непредсказуемы: всё может закончиться как хорошо, так и катастрофически.

Комментарии

Загрузка...