Стоило ему пробыть на двадцатом уровне ровно сутки, как Линь Сюэли дал добро на вылазку в Звездный Великий Лес. Правда, из-за секретных планов императорского двора сопровождать юношу мог лишь один из личных стражей поместья. Звездный Великий Лес.
Этот боец обладал лишь силой титула шестого ранга – духа-императора, но Линь Сюэли доверял ему всецело: когда-то давно в работорговом рынке империи Доулин он выкупил этого мальчишку, и они прожили бок о бок всю жизнь, деля кров и пищу. По сути, они были братьями без кровного родства.
Сам страж словно бы не любил лишних слов в присутствии Линь Яо. Тот, впрочем, не лез на рожон, вел себя подчеркнуто вежливо и быстро расположил к себе пожилого воителя.
Линь Яо не принадлежал к числу тех надменных аристократов, которые считают, что раз человек у них на найме, то перед ним можно петушиться. В мире, где правит абсолютная сила, лучше лишний раз не наживать врагов среди тех, кто сильнее тебя.
Дорога прошла без происшествий. Линь Яо сидел в карете, глядя в окно на проплывающие мимо пейзажи.
─ Звездный Великий Лес куда сложнее и опаснее Долины Небесного Дракона, где мы бывали раньше. Там таится множество могущественных существ, для которых мы – не более чем букашки, ─ подал голос дух-император, предупреждая юношу сдержанным и осторожным тоном.
Линь Яо кивнул. Будь он простым попаданцем или человеком, прочитавшим архивы о Великом Лесу, он прекрасно понимал: в этих словах не было ни грана преувеличения.
Что и говорить о кошмарных зверях из центральной зоны – даже в смешанной зоне обитало несколько зверей возрастом свыше ста тысяч лет и бесчисленное множество высокоуровневых тысячелетних созданий.
Дух-император в Звездном Лесу действительно весил немного.
Линь Яо мог лишь горько усмехнуться, не находя лишних слов, и молча кивнуть в знак согласия.
Увидев, что парень не спорит, страж заметно расслабился и добавил: ─ Так что, попав в лес, держи ухо востро и соблюдай тишину. Чем меньше внимания мы привлекаем, тем меньше шансов столкнуться с по-настоящему страшными тварями.
Линь Яо кивнул, а затем подчеркнуто вежливо произнес: ─ Дядя Линь, как только переступим границу леса, маршрут за вами. А какую именно тварь добывать – я решу по ходу дела, ладно?
Страж немного подумал, кивнул и наставительно произнес: ─ Как скажешь. Но выбирай добычу с умом. Хоть老爷 и говорил, что ты можешь попробовать бросить вызов тысячелетнему зверю, рассчитывай свои силы. Свое тело ты знаешь лучше всех.
Перед началом охоты Линь Сюэли лично проверил состояние сына – по сути, прочность его меридианов. Исследования показали, что пропускная способность каналов Линь Яо позволяла без проблем выдержать трехтысячелетнего зверя и принять кольцо соответствующего возраста.
Второе кольцо тысячелетнего возраста для клана Линь и самого Линь Сюэли стало бы событием, гремящим на всю округу.
Как правило, лишь отпрыски высшей аристократии удостаивались подобного уровня подготовки.
Если бы Линь Сюэли действительно дотянул сына до тысячелетнего второго кольца, это подняло бы статус всего поместья на совершенно новую высоту.
Самого Линь Яо эта перспектива тоже занимала, но не ради престижа клана, а ради собственного потенциала.
С точки зрения попаданца, Линь Яо уже не вырывался вперед с огромным отрывом. Его первое кольцо было стандартным столетним, а второе никак не могло уступать тому же Ван Дуну.
У него не было каналов доступа к информации о делах особняка герцога Белого Тигра в империи Звездного Луна, поэтому он понятия не имел, как обстоят дела у Хо Юйхао, и тем более не смел заглядываться на ледяного шелкопряда Тяньмэна.
Спустя несколько дней карета достигла городка на краю Звездного Великого Леса. Сняв комнату в постоялом дворе и пристроив экипаж на стоянку, страж повел Линь Яо вглубь чащи.
Продолжать путь на карете не было никакой возможности. Дело было даже не в риске привлечь зверей – кони, почувствовав ауру лесных хищников, просто падали на колени от ужаса и становились совершенно бесполезными.
Впервые ступив на землю Звездного Великого Леса, Линь Яо невольно раскинул руки и шумно вдохнул воздух.
Свежесть здешних мест опьяняла. Обилие зелени, кипящая буйная жизнь и первозданный дух дикой природы – всего этого никогда не ощутить в каменных мегаполисах.
Разумеется, наслаждаться этим стоило лишь урывками: поселись он здесь насовсем, его бы быстро вывернуло наизнанку.
Поскольку целью было тысячелетнее драконье отродье, Линь Яо с сопровождающим не стали терять время на внешнем периметре и сразу направились к смешанной зоне.
Смешанная зона являлась самым пестрым участком леса, граничащим как с внешними окраинами, так и с ядром. Здесь водились твари всех возможных рангов – от зверей возрастом в сотню тысяч лет до вполне скромных экземпляров на пару тысяч лет.
Прошагав по внешнему периметру целый день, к вечеру они добрались до границы смешанной зоны. Страж отыскал мощный ствол дерева, расколотый молнией, и выдолбил в нем дупло, которое должно было послужить им ночлегом.
Хотя дерево погибло от удара стихии, древесина оставалась прочной – даже духу-императору пришлось приложить немало усилий своей энергии, чтобы выжечь и выскрести внутри убежище.
Подобный схрон защищал с трех сторон и позволял держать под прицелом лишь узкий сектор спереди, что делало его идеальным для ночевки в лесу.
Ночь прошла спокойно. На следующие сутки Линь Яо и его спутник углубились в смешанную зону, где запах крови в воздухе стал значительно гуще.
Проведя в пути еще полдня, они решили передохнуть у небольшого лесного озера. Линь Яо перевел взгляд на противоположный берег...
Там стоял угольно-черный подозрительный ящер колоссальных размеров. На его лапах мерцала темно-фиолетовая чешуя, а алые вертикальные зрачки с хищным любопытством взирали на людей.
В тот же миг в глазах духа-императора вспыхнул восторг: ─ Да это же теневой дракон! Какая удача, считай, тебе крупно повезло.
Линь Яо слегка кивнул. За прошедшие годы он изучил собрания иллюстрированных атласов зверей из семейного архива до последней буквы, так что мгновенно узнал монстра. Вот только зверь показывал лишь голову, не давая точно оценить свои силы.
Впрочем, страж полностью полагался на собственную мощь и был уверен в способности прощупать уровень врага. Бросив напарнику: ─ Сейчас мы выясним, какого он роду-племени. Жди здесь, я мигом выволоку его наружу...

Комментарии

Загрузка...