Мы разговаривали и уселись прямо на бревнах. Только что мы преодолели весь путь в сильнейшем напряжении, и стоило нам расслабиться, как на нас тут же обрушились боль и усталость. Я лег плашмя на бревно и в ту же секунду захотел провалиться в сон.
Сяо Фэн отдохнул на славу и даже снял обувь. Снимая ботинки, он бормотал, что нужно дать ногам отдохнуть. Вдоволь натешившись отдыхом, Сяо Фэн вдруг заявил, что проголодался.
Лишь теперь Сяо Фэн сообразил, что из-за их поспешных сборов они с У Цзы, не считая привычного снаряжения и оружия, вовсе не захватили никакой еды. Сяо Фэн ткнул в меня своей толстой голой стопой и спросил:
— Брат, а у тебя как? Есть что поесть?
Я указал на его ногу и ответил:
— Тушеные свиные копытца хочешь?
У Цзы и Сяо Фэн только рассмеялись.
Я достал из рюкзака маленькую медную кастрюльку и беспламенную горелку, зажег огонь, велел У Цзы порыться в рюкзаке в поисках галет, добавил воды и сварил густую похлебку, смешав ее с баночкой томатных сардин.
Похлебка еще не успела до конца закипеть, как по окружности разнесся аппетитный аромат. Сяо Фэн подтянул нос к самой медной кастрюле и изо всех сил втягивал запах, словно им можно было наесться досыта.
Я сказал:
— Ты можешь отойти подальше от котла? До чего же противно, смотри слюни не пусти внутрь!
Сяо Фэн тут же отозвался:
— Это же драконья слюна! Кто ее отведает, обретет бессмертие!
Котелок кое-как закипел, и мы принялись за еду. Теплая пища упала в желудок, и по моему телу сразу же разлилось блаженство, словами не передать, до чего это было упоительно.
Сяо Фэн и вовсе уплетал за обе щеки, пританцовывая от восторга.
Я сделал ему замечание:
— Нельзя ли подать У Цзы пример старшего товарища, прекрати вести себя так, будто никогда света не видел.
Сяо Фэн только собрался что-то ответить, как сверху до нас смутно донесся какой-то писк.
Мы в испуге задрали головы, однако наверху не было видно абсолютно ничего.
Я поспешно принялся шарить во все стороны налобным фонарем. Но мощный фонарь здесь почти не светил: едва преодолев короткое расстояние, луч света рассеивался, превращаясь в тусклое желтоватое пятно. И это при том, что я знал: такие мощные фонари, созданные специально для вылазок под землю, способны пробивать расстояние по меньшей мере в два десятка метров. Только вот структура Лабиринта из Бревен оказалась настолько колоссальной и величественной, что даже такой яркий свет здесь казался не более полезным, чем обычная лампочка накаливания, а его яркость выглядела до смешного ничтожной!
Этот писк стремительно приближался издалека. Неизвестно, что это были за существа, но их оказалось огромное множество, а двигались они с невероятной ловкостью, словно пикировали прямо с воздуха. Их тела рассекали воздух со свистом, который в этой зловещей, мертвой и пугающе тихой гробнице звучал донельзя отчетливо и жутко.
Сяо Фэн кое-как натянул обувь, на ходу поправляя одежду и снаряжение, но даже при этом не забывал зачерпнуть еще ложку похлебки. Невнятно ругаясь сквозь зубы, он пробурчал:
— Помешали мне поесть, погодите, я с вами сейчас разберусь.
У Цзы аккуратно уложил беспламенную горелку с медной кастрюлей в рюкзак, а затем тоже приготовился к бою.
Спустя мгновение писк постепенно смолк, а следом стих и свист рассекаемого воздуха. Я крепко сжал Пятиэлементный Посох и стал водить налобным фонарем из стороны в сторону по своду над головой в надежде выхватить лучом приближающегося опасного противника.
Однако в пределах досягаемости света не обнаружилось ничего. Те невидимые враги, что рухнули с небес, казалось, в одно мгновение растворились в воздухе. Но я точно знал: эти твари вовсе не ушли далеко, они наверняка затаились ровно за той чертой, до которой добивал свет моего фонаря, и оттуда, сверху вниз, жадно и хищно разглядывали нас, своих соперников.
Мы стояли в этой гигантской гробнице, окруженные бесчисленными загадочными противниками, и нервы у каждого были на пределе. Хуже всего то, что враги оставались в тени, а мы — на виду; лишь они из темноты наблюдали за нами тремя, словно за простой добычей, неспешно наслаждаясь зрелищем и переговариваясь друг с другом. Мы же были обречены стоять здесь в одиночестве, чувствуя свое бессилие, в ожидании нападения или даже самой смерти.
Время тянулось медленно, вокруг царила такая тишина, что было слышно собственное сердцебиение. Сяо Фэн наконец не выдержал этого мертвящего, зловещего надзора.
Он намертво сжал в кулаке армейский кинжал и неожиданно истошно взревел в темноту, обращаясь к невидимому врагу:
— Мелкие ублюдки, выходите!

Комментарии

Загрузка...