Глава 29

Фарфор, который я увидел под бревнами в Лабиринте из Бревен, можно сказать, состоял сплошь из шедевров. Я с восторгом воскликнул, что это золотые нити и железные трещины — так знатоки высшей степени хвалят этот фарфор и называют его иначе.

Подобный вид керамики — это прославленные как в стране, так и за ее пределами изделия Гэяо эпохи Сун. Гэяо входит в число пяти великих печей династии Сун, наряду с Жу, Гуань, Дин и Цюн. Это была официальная печь, которая обжигала утварь для императорского двора. Ее изделия во все времена ценились чрезвычайно высоко: еще в каталоге императорских коллекций времен династии Мин «Цзань сокровищ Сюаньдэ» имелась запись о том, что в кладовых хранятся чаши Чай, Жу, Гуань, Гэ и Дин, а император Цяньлун из династии Цин и вовсе почитал фарфор Гэяо за величайшую драгоценность.

Насколько мне известно, фарфоровые изделия Гэяо, которые ныне хранятся в Музее Гугун в Пекине и в Музее Гугун в Тайбэе, — это старинные дворцовые коллекции разных эпох. Если прибавить к ним прочие дошедшие до нас экземпляры, рассеянные по всему миру, наберется едва ли около трехсот штук. Дошедшая до нас сунская Гэяо, как и сунская Гуань, до сих пор не имеет точно установленного местонахождения печи: ее следов и осколков не обнаружили ни в уезде Лунцюань провинции Чжэцзян, районе, упомянутом в трактате «Тяньгун кайу», ни среди погребальной утвари в усыпальницах императорской семьи Сун. О степени ее редкости можно судить по одному этому. Что же до ценности таких реликвий — это поистине бесценные сокровища. Император Цяньлун династии Цин больше всего любил любоваться сунской Гэяо и как-то раз с тоской сочинил восхваляющее стихотворение: железные ножки, круглые поясницы и трещины льда, Сюань и Чэн не сравнятся в этом великолепии. Много ли в подлунном мире вещей, способных увлечь императора, повидавшего на своем веку все сокровища мира, и удостоиться столь восторженных стихов? Так что баснословная дороговизна этих вещей вполне закономерна. Помню, У Гу как-то говорила, что в 1992 году на гонконгском аукционе Кристис была продана одна ваза с ушками-петельками восьмигранной формы эпохи Сун из печи Гэяо: хотя в кругах коллекционеров тогда еще сохранялись разные мнения, цена ее продажи все равно превысила десять миллионов.

Я осмотрел еще несколько фарфоровых сосудов под цилиндрическими столбами: да, ошибки нет, все они без сомнения принадлежали печи Гэяо! Глядя на бесконечные ряды фарфора под деревянными сваями, я мысленно вскричал: о матушка моя! К чему теперь искать гробницу Чингисхана? Стоит только вывезти наружу все эти сосуды Гэяо, и если ООН назначит цену, купить всю Японию не составит ни малейшего труда.

Уняв бушующее в груди волнение, я снова присел на корточки, чтобы вблизи рассмотреть этот изысканный фарфор. Внезапно я заметил, что форма у этих изделий довольно странная и сильно отличается от той, что дошла до нас в привычных образцах керамики. Ныне известные изделия из печи Гэяо отличаются утонченностью форм, среди них преобладают вазы, курильницы, чаши для мытья кистей, пиалы и кувшины — маленькие и нежные, от которых невозможно отвести глаз. А дошедшие до нас образцы фарфора Гэяо в основном подражают древней бронзовой утвари: например, курильницы с рыбными ушками, курильницы на пяти ножках с сосками, вазы в форме груши, восьмигранные вазы с проушинами для шнуров, вазы с узором в виде струн — и их формы поистине бесподобны.

Однако фарфор передо мной, хотя и впрямь был творением печи Гэяо, выглядел на редкость простодушно и неуклюже. С широким туловищем, раскидистым горлышком и короткой шейкой — он чем-то напоминал кувшины для солений. Казалось, эти вещи были сделаны наскоро и грубо, лишь бы удовлетворить потребность в огромном количестве погребальной утвари для здешней грандиозной усыпальницы. Но как подобные изделия могли пройти сквозь придирчивый взор чиновников, отбиравших погребальные дары, и попасть в столь масштабное захоронение? Если судить по внешнему виду, в могилах простолюдинов еще могло найтись место парочке таких горшков в качестве компаньонов для покойного, но судя по масштабам этой гробницы, статус ее хозяина был явно чрезвычайно высок, и вещи вроде этих никак не могли быть положены в могилу.

Почему же так вышло? Неужели у этого фарфора было какое-то иное назначение? Я протянул руку, собираясь коснуться фарфорового кувшина, как вдруг рядом вспыхнул огонек — должно быть, осветительная ракета задела что-то вроде зажигалки мертвеца, и взметнулась яркая вскрапливающая искра. Сердце мое сжалось, я торопливо отдернул руку, и в ушах тут же отчетливо зазвучали слова того погибшего товарища: Не, не, не трогай фарфоровые кувшины, там, наверху...

Что же за таинственная опасность скрывалась в этих фарфоровых кувшинах? Тот товарищ запрещал мне прикасаться к ним наверняка потому, что сам пострадал от них, а то и вовсе лишился из-за них жизни!

И все же смириться я не мог. Вытащив Пятиэлементный Посох, я удлинил его переднюю часть, откинулся назад, стиснул зубы и начал медленно поддевать крышку фарфорового кувшина.

В тот самый миг, когда крышка кувшина приподнялась, в глазах у меня рябь пошла, и несколько холодных звезд внезапно метнулись из горлышка кувшина прямо мне в лоб. На сердце стало тревожно, и я мысленно оборвал себя: конец!