То, что находилось на дне ловушки, поднялось прямо к ногам Сяо Сяо и замерло, но я всё же успел разглядеть его истинный облик.
Это... это оказалась самая огромная гадюка из всех, что мне доводилось встречать в жизни.
Я тут же вспомнил слова Сяо Сяо, которые она произнесла перед входом в пещеру. Она говорила, что это место называется Пещерой Синего Дракона, и действительно — чудовище перед нами было поразительно похоже на гигантского дракона. Эта тварь достигала в толщину добрых размеров с водяную бочку, а пара мертвенно-рыбьих глаз неотрывно уставилась на нас с Сяо Сяо, словно на парочку сочных, живых лакомств.
На глаз эта ловушка уходила в глубину по меньшей мере на два с лишним десятка метров, и раз это создание умудрилось вытянуть тело на такую высоту, можно было только представить его исполинские габариты. Стоит помнить, что, чтобы змее выпрямиться во весь рост, её туловище должно немалой частью свернуться кольцами на дне в качестве опоры. А значит, даже если вычесть расстояние, на котором мы с Сяо Сяо висели в воздухе, размеры этой штуки просто поражали воображение!
Матушка моя! Чем же это создание питалось в ловушке, что выросло до такой махины? К тому же, откуда здесь взяться пище? Хорошо, если раз в несколько веков сюда провалится парочка могильщиков! Похоже, расхитители гробниц служили для него лучшей питательной добавкой, иначе как ещё можно было раскормить монстра перед нами до таких масштабов!
Если всё было так, как говорила Сяо Сяо, и эта тварь действительно являлась любимцем монгольского императора, то стоило выпустить её на поле боя, как любой грозный противник немедленно обратился бы в бегство по всему фронту.
Очевидно, гигантская змея осталась весьма довольна таким удлинённым лакомством, как мы с Сяо Сяо. Она медленно изогнула тело, и из пасти показалось ярко-красное раздвоенное жало. В тот же миг из гигантской пасти змеи повеяло удушливым, омерзительным зловонием, от которого едва не выворачивало наизнанку.
Это был сигнал к тому, что змея собирается атаковать!
Что делать? Стоит этой громадине сделать хоть движение, и нам с Сяо Сяо придется сразу устраивать церемонию прощания с телами. Ведь исход мог быть лишь один: либо мы немедленно угодим в змеиную пасть, либо сорвемся вниз и напоремся на острые ножи и железные пластины, устилающие дно, чтобы стать медленной добычей змеи.
Спокойствие! Обязательно нужно сохранять спокойствие!
К счастью, Сяо Сяо была так напугана, что уже отчаялась. Она прекратила всякое сопротивление, безвольно приготовившись к смерти. Пока она не суетилась, змея не должна была бросаться на нас прямо сейчас.
Я крепко сжал железный посох, не сводя глаз со змеи, и лихорадочно подумал: у меня есть лишь один шанс. Если не выйдет, я разожму руки, мы с Сяо Сяо полетим вниз и нанижемся на острия, иначе быть заживо проглоченным этой тварью — поистине жуткая участь.
Я велел Сяо Сяо закрыть глаза, а сам истово взмолился про себя...
Ровно в тот миг, когда змея собралась совершить бросок, я резко качнулся вбок, нацелил основание Пятиэлементного Посоха прямо в голову рептилии и нажал кнопку. С глухим звуком из него вылетела миниатюрная осветительная ракета, устремившись прямиком в голову гигантской змеи.
Яркий свет сигнальной ракеты мгновенно резанул по глазам так, что они заболели. Ослепленная внезапной вспышкой и обжигающим жаром гигантская змея растерялась и разом рухнула обратно на дно ловушки.
В то же время я заорал изо всех сил:
— Сяо Сяо! Держись за меня!
Затем я изо всех сил раскачался, подтягивая тело ближе к стене ямы.
В самый момент приближения к стене я подтянул ноги, а затем резко выбросил их вперед, изо всех сил оттолкнувшись ступнями от каменной кладки. Мы оба, словно сорвавшаяся с тетивы стрела, полетели в другой конец ловушки.
Завидев край ямы, я взмахнул рукой и выбросил Сяо Сяо за её пределы. Сопровождаемая испуганным криком, она сделала несколько кувырков в туннеле и наконец замерла.
Меня же из-за эффекта маятника понесло обратно. А внизу меня поджидала та самая разозленная до предела змея, которой я только что причинил боль.
Широко разинув пасть, она бросилась на меня.
К счастью, эта тварь свернулась кольцами на дне ловушки и была лишена опоры для прыжка, поэтому высота её броска оказалась ограничена, и она вмиг промахнулась. Однако змея и не думала оставлять свои злобные замыслы: извиваясь телом на дне и вновь широко разинув пасть, она снова ринулась на меня.
На этот раз я не собирался давать этой гигантской змее ни единого шанса на выживание. Спасение Сяо Сяо позволило мне освободить одну руку. Я вытащил еще один Пятиэлементный Посох и не глядя швырнул его прямо в пасть чудовищу, одновременно резко и с силой оттолкнувшись в сторону. В тот же миг раздался глухой грохот — Пятиэлементный Посох со встроенной радиоуправляемой взрывчаткой сдетонировал прямо в брюхе змеи, и весь туннель мгновенно заполнился запахом пороха. Разорванная в клочья верхняя половина тела гигантской змеи взмыла в воздух, словно прошел кровавый дождь, добавив туннелю густого запаха сырого мяса.
Какое везение! — мысленно пронеслось у меня в голове.
Глядя на превращенную в кровавое месиво змею на дне ямы, я тяжело выдохнул. Я уже собирался снова раскачаться всем телом, чтобы выбраться из этой ловушки с вращающимися по кругу досками, как вдруг ощутил резкую тяжесть.
О небеса! Я чуть не завопил во весь голос!
Потому что горная порода, намертво схваченная тигриными когтями, не выдержала только что перенесенной череды опаснейших воздушных трюков и внезапно обрушилась.
— Минь Жуй! — донесся до меня из глубины отчаянный, полный ужаса крик Сяо Сяо.
А я уже не успевал даже взглянуть на нее — чувствуя лишь то, как стрелой лечу вниз, прямо на смертельное дно ямы... падаю и падаю.

Комментарии

Загрузка...