Я и Сяо Сяо были ошеломлены внезапными переменами, а поднятые огромным валуном клубы пыли и тумана заставили нас зайтись от удушливого кашля.
Я собрался с духом, подошел к упавшему валуну и изо всех сил толкнул его, но глыба даже не шелохнулась.
Вот чёрт! — мысленно выругался я. — Да это же вылитый Блокирующий Дракона Камень из погребальных туннелей!
Похоже, вернуться прежним путем теперь практически невозможно — эта громадная глыба весит не меньше нескольких тонн, ее и восемь лошадей не сдвинут!
К тому же этот перегородивший дорогу валун плотно запечатал вход в туннель, по которому мы пришли, не оставив ни малейшей щели.
Оставалось только идти вперед, пытаясь выбраться из усыпальницы каким-нибудь другим путем.
Я взял Сяо Сяо за руку и повел к каменному мосту.
Делать было нечего: даже если за каменными дверями впереди меня ждали логова драконов и тигров, все равно пришлось бы прорываться, иначе здесь оставалось только ждать смерти!
Я увлек Сяо Сяо за собой через каменный мост, и чем ближе мы подходили к высоким каменным воротам, тем сильнее ощущали исходящий из них леденящий холод, от которого кровь стыла в жилах. Сами же ворота поражали воображение своей исполинской высотой, внушая какой-то необъяснимый страх.
С помощью налобного фонаря я внимательно осмотрел каждые ворота — за каждой из восьми створок зияла непроглядная, уходящая в бесконечность темнота. Огромные каменные двери были распахнуты внутрь, словно пасти гигантских свирепых зверей, от одного вида которых невольно становилось жутко!
Откуда здесь столько погребальных туннелей, ведущих в погребальную камеру? Разве это не противоречит здравому смыслу?
Я немного поразмыслил — и меня словно осенило. Да это же Чудодейственные врата скрытого жребия!
Происхождение Чудодейственных врат скрытого жребия подробно описано во многих древних трактатах, таких как Истинный канон тайного сокровища чудесных трансформаций шести инь и проникновения в тайны Дунь Цзя, Хроники Сюань-юаня, Божественные механизмы подавления врага (Тайбай инь цзин) и Песнь рыбака с туманных волн (Яньбо дяосо гэ). Вкратце история такова: когда-то Чи Ю поднял мятеж, а Желтый Император Сюань-юань в бесчисленных сражениях не мог одержать победу. Тогда Цзютянь Сюань-нюй передала Желтому Императору Сюань-юаню искусство Чудодейственных врат скрытого жребия, которое помогло ему сокрушить Чи Ю. Судя по этому, Чудодейственные врата скрытого жребия насчитывают уже более пяти тысяч лет истории.
Смысл понятия Чудодейственных врат скрытого жребия складывается из трех составляющих: чудо, врата и сокрытие. Изначально эти символические знаки применялись исключительно как военные термины. Чудо — это три чуда: и (солнце), бин (луна) и дин (звезды); врата — это восемь врат: отдых, жизнь, ранение, изгородь, сцена, страх, смерть и открытие (в методе распределения по дворцам их восемь, а в методе полета по дворцам — девять: отдых, смерть, ранение, изгородь, середина, открытие, страх, жизнь и сцена); сокрытие означает утаивание, а жребий указывает на шесть жребиев: цзя-цзы, цзя-сюй, цзя-шэнь, цзя-у, цзя-чэнь и цзя-инь. Жребий является самым почитаемым среди десяти небесных стволов; он скрыт от глаз и утаивается под шестью жребиями.
От обилия этих базовых познаний в глазах уже рябило, а уж их практическое применение и вовсе отличалось неисчислимым множеством вариаций. Сюда входили политика, экономика, культура и военное дело — и то, что предстало моим глазам сейчас, определенно было построено на основе военного применения Чудодейственных врат скрытого жребия, то есть знакомого нам построения восьми триграмм!
В романах герои вроде Чжугэ Ляо или Хуан Сэо как раз использовали подобные формации. Я мало что смыслил в Чудодейственных вратах скрытого жребия и уж точно не был уверен, как именно вычислить врата жизни. Стоило ошибиться в расчетах, и мы с Сяо Сяо, шагнув внутрь, оказались бы лицом к лицу с изощренными ловушками и механизмами всех мастей, столкнувшись с жестокой смертью.
Однако оставаться снаружи было некуда — пути назад не было, и я на мгновение застрял в безвыходном положении.
Пока я раздумывал, вода в неглубоком канале вдруг забурлила, взбивая пену и приходя в яростное движение. Поднявшиеся волны окатили нас с Сяо Сяо с ног до головы.
Я остолбенел от увиденного. Поверить в такое было просто невозможно! Как в этом мелком, едва достигающем колен канале могли подняться такие высокие волны? Да и что вообще взбаламутило воду?
Не успел я удивиться, как в доли секунды прямо из водных брызг вынырнуло нечто гигантское — зрелище было поистине грандиозным, словно дракон вырвался из пучины!
Эта тварь, эта тварь...
В лучах налобного водонепроницаемого фонаря я отчетливо разглядел, что передо мной в точности то самое создание, что было высечено на каменных столбах: без лап, но с парой огромных крыльев! Нет, гигантский змей! Нет, черт знает как это вообще назвать!
То, что можно было условно назвать драконом, чуть склонило голову, мгновенно заметив нас у каменных воротищ. Его шея сжалась пружиной, а огромная голова, усеянная острыми клыками, с невероятной скоростью рванулась вперед!
Сяо Сяо от ужаса оцепенела и не могла сдвинуться с места. Я схватил ее в охапку и бросился прямо в каменные ворота.
Плевать, врата смерти это или врата жизни — быть разорванным преследующей нас тварью куда страшнее, чем войти в любые врата!
Мы неслись вперед словно безумные. К счастью, дорога внутри каменных ворот оказалась на редкость широкой и ровной, поэтому, несмотря на кромешную тьму, мы мчались очень быстро.
Я бежал, то и дело касаясь руками ледяных каменных стен по обеим сторонам.
Мой водонепроницаемый фонарь слетел во время бегни, и теперь я на бегу шарил в рюкзаке в поисках мощного фонарика, из-за чего немного сбавил шаг, и Сяо Сяо обогнала меня, вырвавшись вперед.
В тот самый момент, когда я вытащил фонарик и включил его, я услышал испуганный крик Сяо Сяо — прямо на моих глазах ее тело провалилось вниз.
Я мысленно вскрикнул: «Плохо!» Мы действительно угодили в формацию за пределами врат жизни! Ловушка! Попались!
Из последних сил я совершил огромный прыжок вперед, отчаянно пытаясь ее поймать.
Однако Сяо Сяо падала слишком быстро — в этот миг мои пальцы успели лишь скользнуть по трем ее прохладным пальцам, но и те на мгновение задержались в моей руке, а затем окончательно выскользнули.

Комментарии

Загрузка...