Сяо Сяо едва успела опустить ногу на воду, как я тут же вытащил её обратно. Мы немного привели себя в порядок и, включив поисковый фонарь, посветили вперёд. Мы увидели, что туннель в этом месте резко расширялся. Перед нами возвышалась группа гигантских каменных ворот длиной в несколько десятков метров. Эти ворота были настолько огромными, что в темноте, судя по примерным расчетам в свете фонаря, они достигали в высоту восьми или девяти метров. Все ворота были увенчаны изящными каменными карнизами, а их массивный и архаичный облик невольно внушал благоговейный трепет.
Все эти десятки огромных каменных ворот были распахнуты настежь вовнутрь, и каждая створка, судя по всему, была сделана из белого мрамора, ярко сияя в лучах поискового фонаря.
Пространство за каменными воротами казалось бездонным. Яркий луч моего мощного фонаря, прорезав черноту дверного проема, не смог проникнуть далеко — свет начал рассеиваться, хотя я знал, что расстояние там составляло уже добрых тридцать метров.
Перед самими воротами нам преградила путь широкая река шириной примерно в десяток метров.
— Как же нам пройти? — моргая своими большими глазами, спросила Сяо Сяо.
Я не ответил, а лишь достал несколько секций рифленой стальной трубы, скрутил их вместе и опустил в воду, чтобы проверить глубину. К моему удивлению, река оказалась невероятно мелкой — вода едва ли доставала людям до колен.
Хотя вода была неглубокой, переходить вброд означало вымочить одежду и обувь, а идти в таком виде оставшийся путь было бы крайне неприятно. Если же переходить реку босиком, я опасался, что в этом древнем канале таится какая-то неведомая чушь. Тогда я поднялся на ноги, обвел всё вокруг лучом фонаря и заметил неподалеку арочный каменный мост, перекинутый через водный канал.
Я взмахнул в руке стальной трубкой и поманил Сяо Сяо за собой в сторону каменного моста.
Мост был построен с невероятным великолепием: на его широком полотне спокойно смогли бы разъехаться в четыре ряда грузовики марки Цзефан. У каменного моста имелись лишь защитные перила, но не было сплошных барьеров — вдоль обеих сторон моста выстроились лишь отдельные столбы высотой около шести-семи метров. Казалось, будто каменный мост вовсе не достроили, отчего на душе становилось как-то не по себе.
Приглядевшись, мы с удивлением обнаружили, что эти высокие столбы на самом деле представляют собой изваяния живых, извивающихся драконов. Все эти каменные скульптуры отличались друг от друга по форме и выглядели невероятно грозно. Из-за своих огромных размеров они производили еще более устрашающее впечатление. Особенно поражали глаза драконов: они, по всей видимости, были инкрустированы драгоценными камнями и под лучами фонаря излучали чистый, сияющий блеск. Однако в этой уединенной тайной обители столь реалистичные изваяния казались до жути зловещими.
Мы стояли перед этим гигантским каменным мостом, подавленные столь пугающим и величественным зрелищем, и какое-то время не могли решить, стоит ли нам двигаться дальше.
Мы с Сяо Сяо немного побродили у начала моста, и Сяо Сяо, глядя снизу вверх на каменные колонны в свете моего фонаря, произнесла:
— Брат, какие странные эти изваяния!
— Странные? Что в них странного? — спросил я, подсвечивая фонарем каменные скульптуры.
— Почему у всех этих драконов есть крылья? — задала вопрос Сяо Сяо.
Я оглядел скульптуры столь необычной формы и ответил:
— Согласно преданиям, когда Хуан-ди вел великую битву против Чи Ю, он призвал с небес Инлуна, чтобы тот усмирил демона засухи. У того самого Инлуна как раз были крылья...
— Но у этого высеченного из камня дракона есть крылья, а вот лап нет вообще! — не сводя глаз со скульптуры, проговорила Сяо Сяо, прислушиваясь к моим словам.
— О? И правда! — я и сам, приглядевшись к изваянию, невольно почувствовал удивление. Если присмотреться внимательнее, это творение с крыльями и без единой лапы совсем не походило на могучего дракона — скорее, оно смахивало на гигантскую змею, у которой выросли крылья. Слава богу, что в реальной жизни таких тварей не существует, а не то они бы до смерти напугали людей!
Я поднял поисковый фонарь и посветил на самые верхушки каменных столбов, желая получше разглядеть высеченных на них диковинных чудищ.
Мы с Сяо Сяо в недоумении разглядывали эти зловещие барельефы, как вдруг раздался оглушительный грохот. Мы подняли головы и направили туда лучи фонарей — зрелище повергло нас в сильнейший шок: проход в туннель, откуда мы пришли, оказался наглухо перегорожен огромной каменной плитой, упавшей неизвестно откуда.

Комментарии

Загрузка...