Сезон первый: Тени прошлого
Глава 4. У Гу
Несколько Пятиэлементных Посохов, что дал мне У Цзы, пригодились в критический момент.
Эти железные палки были моим особым средством самообороны, каждая предназначалась для определенных целей. Сегодня вечером я опасался неприятностей, поэтому попросил У Цзы заранее подготовить несколько штук. Когда я уходил из чайной, то спросил У Цзы: «Всё взял?» — имея в виду именно их. Перед тем как войти в отдельный кабинет, я спрятал их в коридоре, рассчитывая использовать для побега при возникновении опасности. И надо же, они действительно пошли в ход.
Я сиганул с десятого этажа вниз, и когда долетел до седьмого, цепь натянулась до предела. Я разжал пальцы, державшіе железный посох, и полетел вниз — к выступавшему над стеной декоративному козырьку от солнца на пятом этаже.
Хрясь! Мое падающее тело обрушилось на один край навеса, заставив его обвиснуть и перекоситься. Однако скорость моего падения из-за этого значительно уменьшилась. Воспользовавшись моментом, я ухватился за сорванный с одного конца навес и, раскачавшись, перемахнул на козырек этажом ниже. Повторяя этот маневр раз за разом, я в несколько прыжков очутился на земле.
Местность я приметил еще перед входом в гостиницу, в то мгновение, когда запрокинул голову и сделал глубокий вдох. Риск, конечно, был, но эффект неожиданности давал максимум шансов на выживание.
Едва устояв на ногах, я бросился к парадному входу гостиницы. Этот тип не мог передвигаться быстрее меня, я должен был перехватить его как раз вовремя.
Я заглянул через стекло вращающейся двери в лестничный пролет вестибюля — лифт как раз спускался на первый этаж.
На сердце у меня отлегло: похоже, всё шло под моим контролем.
Двери лифта медленно разъехались, и я с тревожным ожиданием заглянул внутрь. Но сердце тут же рухнуло вниз: кабина была пуста! И намека на живую душу!
Черт, черный ход! Этот увертливый гад наверняка выпрыгнул из лифта пораньше и через пожарную лестницу рванул к запасному выходу.
Я со всех ног припустил к черному ходу, хотя понимал, что вероятность настигнуть противника теперь стремилась к нулю — оставалось лишь сделать всё от меня зависящее.
Едва я обогнул угол здания, как из темноты, не включая фар, с невероятной скоростью вылетела «джетта». Я испуганно отпрыгнул в сторону, на газон.
Пока я приходил в себя, машина уже скрылась в ночной мгле, не оставив и следа.
Судя по всему, преследуемый мной субъект находился в том автомобиле!
Хитро! Они тоже всё рассчитали до мелочей.
Я смотрел вслед уехавшей машине, застыв в прохладном ночном воздухе, и на мгновение погрузился в раздумья.
Что это за люди? Как они смогли настолько безошибочно вычислить всю подноготную моей встречи со Смитом? Соперники мастерски владеют боевыми искусствами, действуют вдвоем слаженно, словно единое целое — разве что чуточку молоды, опыта им еще маловато, но они несомненно занимают верхние строчки в криминальном мире.
При мысли об этих двоих молодых налетчиках меня озарило. Только что всё происходило так стремительно, что у меня просто не было времени на раздумья. Если вдуматься, разве та парочка налетчиков в форме официантов не была теми самыми симпатичными парнями, с которыми я столкнулся в вестибюле? То-то они показались мне такими знакомыми!
Твою мать! Я же тогда еще мысленно шутил, не за мной ли они охотятся, и вот на тебе — предчувствие оправдалось!
Невезуха! Какая же блин невезуха! — выругался я про себя сквозь зубы.
Однако утешало то, что один из них все-таки остался у нас в руках. Стоит только развязать ему язык, и всё прояснится.
При воспоминании о тех персонажах, с которыми я столкнулся в холле, меня вновь охватила тревога.
Пропало! Я немедленно бросился обратно к зданию, в три шага преодолел лестницу, влетел в лифт и помчался на десятый этаж.
Кабина ползла вверх черепашьим шагом, а мое сердце подступило к самому горлу. Мне не терпелось как можно скорее вернуться на десятый этаж — не стоит забывать, что Сяо Фэн не ровня тому противнику, как бы он из-за каких-то денег не лишился жизни!
Быстрее! Еще быстрее! — твердил я про себя.
Лифт резко остановился. Не дожидаясь, пока створки полностью откроются, я ухватился за щель и изо всех сил дернул их в стороны. Едва образовался проход, достаточный для того, чтобы протиснулся человек, я выскочил наружу пулей.
Мои худшие опасения подтвердились.
Сяо Фэн и Смит, с лицами залитыми кровью, лежали на полу коридора и стонали, а того молодого парня, которого я недавно вырубил, и след простыл.
Увидев меня, Сяо Фэн зажал ладонью половину лица и невнятно выругался:
— Вот сука, а скорость какая!
С этими словами Сяо Фэн со злости сплюнул на пол кровавый сгусток и, переведя дух, выдал:
— Бьют — мать моя женщина! — до чего жестко! Глянь на мое физиономеро — эта шлюха меня на каблуках отделала!
То, что Сяо Фэн не сможет одолеть ту потрясающую мастерицу боевых искусств из вестибюля, я предвидел заранее — именно поэтому так торопился назад.
Однако сейчас в глубине души я восхищался вовсе не боевыми навыками противника, а тем, насколько безупречно был спланирован их план. Всё было продумано до мелочей, не оставляя ни единой лазейки. Даже козырь, который, казалось, был уже у нас в кармане, они умудрились перехватить.
Поистине жуткие соперники! — в очередной раз предостерег я себя мысленно.
Я помог Сяо Фэну и Смиту подняться в лифт, а когда мы спустились в холл, нос к носу столкнулись с У Цзы.
— Брат Бин! — радостно завопил У Цзы, заметив меня.
— Вещи у тебя? — холодно бросил я.
Из-за невероятной опасности противника я понимал, что шансы на победу были ничтожно малы.
— А то как же! — У Цзы протянул мне чемоданчик с золотой медалью и воодушевленно добавил: — Только убытков понатерпелся! — Осекшись, У Цзы забормотал: — Мне ж зуб выбили! Я ж еще невесту не нашел! И кому я теперь такой нужен?!
С этими словами он покривил испачканный кровью рот и принялся жаловаться мне на судьбу.
Я шарил рукой за пазухой, вытащил пачку купюр и швырнул ему.
У Цзы торопливо поблагодарил меня и начал распихивать деньги по карманам, но я окликнул его:
— Это не тебе. Отнеси начальнику Сюэ!
Услышав это, Сяо Фэн и Смит наконец обратили внимание на мигающие у входа проблесковые маячки полицейской машины — какой-то страж порядка заглядывал внутрь через стекло вращающейся двери.
— Брат Бин! Ну ты и скряга! Я же всё-таки при исполнении пострадал! — недовольно пробормотал У Цзы, разворачиваясь.
Я понизил голос:
— Сегодня вечером возьму тебя с собой к У Гу.
У Цзы аж вздрогнул:
— Не ври!
Я кивнул и махнул рукой в сторону выхода, призывая его поторапливаться и отнести деньги полицейскому.
Стоявший у входа страж порядка быстро удалился. Я мысленно порадовался своей предусмотрительности перед выездом. Тогда я руководствовался исключительно соображениями личной безопасности, поэтому велел У Цзы подстраховаться на все случаи жизни, но кто бы мог подумать, что это сыграет столь важную роль! Иначе мы действительно остались бы и без денег, и без товара, проиграв по всем фронтам.
Я решил немедленно отправиться к У Гу. Сегодняшние события выдались слишком странными, и, пожалуй, только она сможет пролить на них свет.
У Цзы вел машину, я сидел на пассажирском сиденье спереди. Смит из-за тяжелого удара, полученного от убийцы-красотки, находился в полубессознательном состоянии и вскоре после отъезда заснул на заднем сиденье. Мы молчали, и лишь Сяо Фэн продолжал негодовать, чертыхаясь из-за полученных побоев.
Автомобиль выехал за город, некоторое время катил по кольцевой дороге, а затем свернул к обширному району трущоб. Мы припарковали машину на освещенном участке дороги перед крошечной лавкой, и я повел их за собой, направляясь к темному переулку напротив.
По обе стороны узкой мостовой из мелкого камня тянулись однотипные одноэтажные домики из красного кирпича. Вдоль стен валялся мусор, оставленный жильцами как попало, источая неприятный запах. Вокруг царила непроглядная тьма, словно мы угодили в преисподнюю, и лишь слабые, тусклые лучи света, пробивавшиеся из редких окон, подсказывали, что здесь действительно кто-то живет. Если бы я не ходил здесь с самого детства, незнакомец заблудился бы средь бела дня.
Сделав несколько сложных поворотов, мы остановились перед небольшим двором и я ритмично постучал в дверь.
Лишь спустя долгое время во дворе послышались шаги, и за дверью раздался голос женщины средних лет:
— Минь Жуй, приперся ни свет ни заря, тебе чего надо?
— Тетя, дело срочное! — ответил я.
— Мелюзга жизни не нюхала, какие у тебя могут быть дела? небось опять чужие подделки да сладкие речи голову тебе заморочили! — с улыбкой проговорила У Гу и впустила нас в дом.
Жилище У Гу разительно отличалось от окружающих трущоб: во дворе царил идеальный порядок, и хотя роскошью там не пахло, всё было обставлено с изысканным и самобытным вкусом. Мы уселись в главной комнате и принялись потягивать ароматный чай, поданный У Гу, на какое-то время поддавшись царившей здесь уютной атмосфере и забыв о недавнем кошмаре.
Осушив пиалу с душистым чаем, я подробно изложил У Гу всё случившееся. Выслушав меня, она не произнесла ни слова, лишь взяла из рук У Цзы возвращенный чемоданчик, открыла его и заглянула внутрь:
— Минь Жуй, оставайся здесь. А мы с У Цзы и этими двумя пройдем в заднюю комнату, проверим товар.
С этими словами она нажала где-то на задней стене главной комнаты, и та бесшумно подалась назад, обнажив скрытую дверь. Как только все они вошли внутрь, проход автоматически захлопнулся.
Я остался сидеть в главной комнате, продолжая попивать чай, и думал про себя: ума не приложу, о чем думает У Гу и почему оставила меня одного? Наверное, из-за моих неплохих навыков — приказала сторожить дверь? Старуха вечно чудит, ладно уж, пусть ее.
Посидев так какое-то время, я от скуки поднялся на ноги, чтобы размяться, и подумал: должно быть, У Гу обнаружила с золотой медалью что-то неладное, иначе проверка не затянулась бы так надолго. Эх, пошел бы я с ними — глядишь, и научился бы чему-нибудь полезному.
В этот момент мне послышался еле уловимый шорох, доносившийся из небольшой смежной комнатки, примыкающей к гостиной. Звук был до того слабым, что, не обладай я столь чутким слухом да будь вокруг хоть малейший шум, в этой мертвой тишине я бы ни за что его не заметил.
Я медленно направился к маленькой комнатке, отдернул занавеску и заглянул внутрь.
Помещение оказалось крошечным, и вся обстановка была видна как на ладони.
Прислушавшись внимательнее, я обнаружил, что шум стих.
Я усмехнулся про себя: видать, теинтриганы сегодня измотали мне нервы так сильно, что я стал чересчур мнителен. Наверняка это крыса шуршит — в таких трущобах грызуны постоянные гости.
Я как раз собирался с усмешкой повернуться и вернуться в главную комнату, как звук повторился снова. Шум по-прежнему был негромким, но на этот раз, поскольку я стоял ближе, расслышать его удалось отчетливее. Теперь я мог с уверенностью сказать: звук доносился из платяного шкафа у стены.
Это уж точно была не крыса — скорее напоминало стоны человека.
Я мгновенно насторожился, вытащил из рукава Пятиэлементный Посох и двинулся к гардеробу. Коротким жезлом я приоткрыл дверцу и увидел висящую внутри женскую одежду, а прямо под ней лежал большой холщовый мешок!
Мешок слегка шевелился, и оттуда доносились те самые прерывистые стоны.

Комментарии

Загрузка...