Первый сезон телохранителя
Потерянный след
Глава третья. Налёт
Я не стал подниматься на лифте, а пошёл по лестнице. Мне вовсе не хотелось набиваться в тесную двух-трехметровую кабину вместе с теми мастерами.
Я подумал, что подобные ощущения наверняка покажутся мне донельзя удушающими.
Официант на десятом этаже быстро провёл меня в Зал Хунфу. Едва переступив порог, Сяо Фэн приветливо поздоровался, а затем указал на пухлого иностранца, стоявшего у обеденного стола:
— Господин Смит, мой главный босс.
С этими словами он повернулся к Смит и представил меня:
— Минь Жуй, в околотке все зовут его Брат Бин, а ведь он человек исключительно способный! — Сяо Фэн рассыпался в преувеличенно восторженных представлениях.
Обменявшись вежливыми любезностями, я уселся напротив Смита и сразу перешёл к делу:
— Я люблю прямые и честные сделки. Скажем так: меня очень интересует ваш прорубленный с каменной плиты оттиск. Я хочу взглянуть на подлинник, чтобы оценить его подлинность, а уже после этого мы обсудим условия договора.
Смит оказался до мозга костей знатоком Китая. Он не только выучил наш родной язык, но и в совершенстве овладел китайским искусством отступления ради наступления. Отвечать на мой вопрос он не спешил — вместо этого он взял палочки, указал ими на блюда на столе и с умным видом изрёк:
— Издалека приехал гость, разве не радость это? Сперва поедим, заведём дружбу, а уж потом поговорим о сотрудничестве.
Я усмехнулся, подцепил палочками большую креветку и замер с ней на весу. Неторопливо и с расстановкой произнёс:
— Я человек занятой, так что давайте совмещать трапезу с деловым разговором.
После этого я отправил креветку в рот и принялся её смачно жевать.
Смит широко расплылся в улыбке:
— Брат Бин и впрямь человек прямой и решительный! Хорошо, давайте поговорим прямо сейчас.
Помолчав секунду-другую, он спросил:
— А вам знакомо происхождение этого оттиска?
Услышав вопрос Смита, я неопределённо усмехнулся.
Честно говоря, я мог лишь догадываться, откуда взялась эта золотая пластина, но в самом её содержании не понимал ни единого иероглифа. И чтобы этотностранея не вздумал смотреть на меня свысока, загадочная улыбка была лучшим ответом.
Однако старый и изворотливый Смит, должно быть, насквозь видел мои мысли. Допытываться он не стал, а продолжил:
— Первоисточник этого оттиска происходит из древней гробницы Шуандунь в Саньлипу, что в уезде Люань провинции Аньхой.
Заявление Смита рассмешило меня. Мысленно я подумал: принимаешь меня за полного дурака? Разве это не знаменитое древнее захоронение времён Западной Хань? Какая вообще связь между ним и императорским указом великого юаньского правителя?! Впрочем, разоблачать его я не стал, решив послушать, какую еще чушь сочинит этот старик.
Смит не заметил перемены в моём выражении лица и продолжил вещать:
— Чингисхан был властелином того мира, а ведомая им монгольская конница бороздила просторы всей земли. Даже после его смерти монголы продолжали неустанно расширять свои владения, и этот процесс растянулся на целых восемьдесят лет. Поистине, в мировой истории не найти другой такой силы, способной вести непрерывные внешние войны столь долгое время.
Слушать это дальше было уже выше моих сил, ибо моего скудного ума явно не хватало на то, чтобы связать воедино гробницу Западной Хань и монгольские завоевания.
Поэтому я прервал Смита:
— Господин, я здесь не для того, чтобы слушать урок истории. У меня действительно масса неотложных дел.
Смит зловеще усмехнулся:
— А Брат Бин всегда так торопится по делам?
Сделав глоток напитка, этот малый продолжил:
— Бесконечные завоевания монгольского народа принесли несметные сокровища, награбленные в самых разных уголках земли. Тем не менее, многочисленные победы вовсе не вскружили голову Чингисхану. Он понимал, что территории, которые он покорил, огромны, народы разнообразны, население велико, а среди людей немало тех, кто чтит принципы и благородство. Поэтому он опасался, что монгольские победы окажутся лишь мимолётным видением. Вот почему все сокровища, награбленные в ходе войн, он забрал с собой в могилу. Перед смертью он строго-настрого завещал своему преемнику Угедэю: если в один прекрасный день дело завоевания Подпебесной монгольским народом потерпит крах, необходимо отказаться от мира во имя сохранения истоков своего рода, а затем направить потомков забрать сокровища из его усыпальницы. После чего — сменить имена, скрыться в чужих краях и зажить в роли сказочно богатых толстосумов. Этот завет передавался из поколения в поколение среди всех правителей династии Юань, вплоть до Императора Шуньди.
Я усмехнулся:
— Насколько мне известно, современным людям известна лишь кенотафия Чингисхана, а настоящая могила до сих пор скрыта от всех.
— Зато тот оттиск, что я вам передал, указывает её точный адрес! — неожиданно встрял Сяо Фэн. — Эта вещь как раз фиксирует конкретное местоположение усыпальницы Чингисхана.
— О? — я посмотрел на Сяо Фэна. — Раз ваша компания знает так много, почему бы вам самим не действовать? Какой толк с меня, простого владельца чайной?
Смит махнул рукой на Сяо Фэна и произнёс:
— Брат Бин, тут такое дело. Когда пал Юань и Император Шуньди бежал на север, он вспомнил о завещании Чингисхана. Тогда он тайно отправил своего верного вельможу Садуна разыскать могилу Чингисхана, чтобы извлечь сокровища и собрать войско для похода на тогдашнюю империю Великая Мин. Те причудливые письмена, что вы видели, как раз и запечатлели точные координаты усыпальницы Чингисхана и способ проникновения внутрь.
Слушая рассказ Смита, я поначалу не мог в это поверить, несколько раз открывал рот, пытаясь возразить, но не находил контраргументов и в конце концов умолк, продолжая слушать.
Смит продолжил:
— Изначально эти письмена передавались из поколения в поколение среди монгольских императоров — ими владели лишь те, кому выпадало править. Но Император Шуньди оказался совершенно никчемным человеком, знавшим толк лишь в разгуле и пьянстве, и учиться чему-либо наотрез отказывался. Когда при смерти находившийся император Минцзун попытался передать ему сии диковинные письмена, этот император-плейбой заставил Садуна изучать их за него. Именно поэтому Садун и овладел тайной сердцевиной этого сокровища.
Я вклинился в разговор:
— Почему же тогда Садун не отправился на раскопки сокровищ?
— Гвардия Белого Коня! — изрек Смит. — Говорят, что в радиусе нескольких сотен километров вокруг гробницы Чингисхана повсюду рыскала гвардия личной охраны — элитный отряд, поклявшийся защищать Чингисхана до самой смерти. Если они обнаруживали, что в усыпальницу пытается проникнуть кто-то, не являющийся наследником монгольского престола, они не слушали никаких объяснений и шли в атаку на поражение.
— Но после падения династии Юань почему Садун не пошел на раскопки? К тому времени Гвардии Белого Коня уже должно было не стать! — продолжал допытываться я.
— Нет-нет, — возразил Смит. — Во-первых, Гвардия Белого Коня поколениями охраняла царскую усыпальницу, передавая эту обязанность потомкам и не отступаясь от неё никогда. Во-вторых, у Садуна просто не осталось возможности отправиться на поиски царской могилы.
— Не осталось возможности? — удивился я. — Почему?
— Потому что Чжу Юаньчжан казнил этого главного негодяя империи Юань. Хотя перед смертью Садун снова и снова умолял сохранить ему жизнь в обмен на то, что он поможет Чжу Юаньчжану отыскать тайную царскую усыпальницу Чингисхана, Чжу Юаньчжан посчитал это простой легендой и, поддавшись требованию сановников успокоить народный гнев, без колебаний предал Садуна смерти.
— Что же было дальше? Садун умер, разве на этом всё не закончилось? — не унимался я.
Смит улыбнулся:
— Брат Бин, Садун-то умер, но его потомки скитались по свету, храня тайну Чингисхана и передавая её из уст в уста. Ну а каким образом об этом узнали мы — распространяться уже неудобно.
Хотя Смит ничего не сказал, я и так прекрасно понимал: какими еще методами можно узнать подобные тайны? Не иначе как обманом, шантажом, да кровавыми убийствами.
Я окинул взглядом Смита и Сяо Фэна:
— И чего же вы хотите от меня?
Смит ответил:
— Брат Бин, вы сами видели: расшифровать оттиск мы не в силах. Вот мы и подумали попросить вас переговорить со старой матушкой У Гу, чтобы узнать, не согласится ли она объединить усилия с нами...
Я слегка призадумался:
— Сотрудничество требует искренности. Я тут битый час слушал рассказы, но подлинника так и не увидел. Как вы предлагаете мне вам поверить?
Смит громко рассмеялся и щелкнул пальцами. Сяо Фэн тут же извлек из-под обеденного стола кейс с кодовым замком, водрузил его передо мной и с трепетом откинул крышку.
Внутри лежала продолговатая вещь длиной около тридцати и шириной пятнадцать сантиметров, ярко сиявшая медово-жёлтым блеском. Судя по одному лишь внешнему виду, по текстуре это было золото. Я надел протянутые Сяо Фэном перчатки и попытался двумя руками вытащить золотую пластину из кейса. Однако, несмотря на скромные размеры, вещица оказалась невероятно тяжёлой — куда массивнее любого другого металла того же объема. Похоже, это была вовсе не позолота, а цельный кусок чистейшего золота.
Оставив затею вытащить эту тяжесть наружу, я придвинул стул поближе и, наклонившись, принялся внимательно разглядывать находку. Помимо монгольских письмен, на золотой пластине были вырезаны причудливые символы: одни напоминали гребные весла, другие — двуглавых людей с длинными крыльями; двухпалые существа с крючковатыми клювами, огромными глазами и рогами по бокам головы; а также узорчатые раковины, челны, ящерицы, лягушки, рыбы, черепахи и прочие фантастические и вполне реальные твари.
Рассматривать подлинник вблизи оказалось куда споручнее, чем изучать оттиск. Разнообразные символы рождали в голове самые разные ассоциации, но связать их воедино с усыпальницей Чингисхана у меня по-прежнему не получалось.
В этот момент до моего слуха донесся звук открывающейся двери кабинета. Решив, что официант принёс еду, я не придал этому значения и машинально прикрыл крышку кейса настолько, чтобы содержимого не было видно посторонним глазам, намереваясь досмотреть всё после ухода персонала.
В тот же миг от кого-то поблизости повеяло убийственной аурой — это было шестое чувство, выработанное за годы скитаний по цзянху. Одновременно с этим Сяо Фэн и Смит в один голос заорали:
— Что ты делаешь?!
Почувствовав резкий свист воздуха у себя затылке, я сразу понял, что кто-то совершил нападение из затылка. Несмотря на внезапность, наработанный опыт позволил мне мгновенно оттолкнуть стоявший передо мной стол и податься вперед, чтобы вырваться из зоны вражеского удара, одновременно откинув назад согнутый в локте сустав. Расчёт оказался безупречным: этот негодяй действительно бросился следом и угодил прямо под мой локтевой удар.
Мы оба одновременно сдавленно охнули. Мой удар пришлся во что-то исключительно твердое — судя по ощущениям, в кулак противника, и о твердые костяшки его рук моё предплечье заныло от тупой боли. Судя же по болезненному стону неприятеля, его пальцы пострадали ничуть не меньше моих.
Я крутанулся на месте и увидел перед собой молодого человека в форме официанта. Его смазливое лицо показалось мне смутно знакомым — будто бы я уже где-то его видел.
Однако раздумывать было некогда: отбросив нас, этот парень уже ухватил со стола наш кейс.
Сяо Фэн с яростным ревом ринулся вперед, и я тоже атаковал негодяя с фланга. Но тут дверь кабинета со стуком распахнулась, и в помещение ворвался точно такой же официант, как наш противник. Мы с Сяо Фэном опешили, из-за чего естественным образом замешкались.
Те двое, напротив, ничуть не растерялись — судя по всему, всё было разыграно по ролям заранее. Первый из ворвавшихся перекинул кейс второму, а сам выдернул из-за пояса армейский стилет и яростно полоснул им воздух перед нашими носами. Мы с Сяо Фэном одновременно отпрыгнули назад, и злоумышленник воспользовался моментом, чтобы выскочить за дверь.
Мы бросились за ними в коридор и увидели, что тот, кто нёс кейс, уже протиснулся в лифт, удерживая створку ногой, чтобы кабина не тронулась. Второй нападавший тоже стремительно приближался к дверям лифта.
Поняв, что догнать их не успею, я нащупал у основания густой кроны большой кадки с денежным деревом у стены короткую палку и метнул её в бежавшего позади парня. Тот явно не ожидал от меня такого подвоха и, потеряв бдительность, рухнул на пол, завывая и корчась от боли, зажав руками щиколотку.
Следом я выдернул точно такую же короткую палку из-за висевшей на стене картины и швырнул её в того, кто находился в лифте. Но этот хитрый малый, увидев падение подельника, торопливо захлопнул створки лифта и поехал вниз.
С громким звонким стуком железный прут врезался в смыкающиеся двери шахты, высекши сноп искр.
Несколько молодых официанток в коридоре с визгом шарахнулись от начавшейся драки. Их вопли привлекли внимание нескольких подбежавших охранников.
Опасаясь застрять в разбирательствах с охраной и позволить негодяю сбежать, я крикнул бросившемуся за мной Сяо Фэну:
— Вяжи живого языка!
С этими словами я метнулся к окну у стены, выдернул из-за батареи ещё одну короткую палку и сиганул прямо через распахнутую раму наружу.
Мое тело стремительно понеслось вниз, рассекая воздух подобно падающей звезде. Нажав на пружинный фиксатор, я выбросил из полого конца металлического шеста стальную цепь с тигровыми когтями. Когти цепко впились в оконный проем, зацепившись за горизонтальную трубу отопления внутри здания.
Однако стоило мне пролететь около трёх этажей, как руки резко потяянуло вниз — беда! Длины скрытой внутри шеста цепи не хватило.
Из-за слишком высокой скорости падения и внезапного рывка в воздухе мои руки соскользнули с гладкого железного стержня. Тело повисло в невесомости, и я со страшной силой полетел вниз с седьмого этажа прямо на землю...

Комментарии

Загрузка...