Я смотрел на лежащую передо мной пропись-эстампаж, и сердце моё бешено колотилось, а рука слегка дрожала.
Судя по узорам вокруг эстампажа, перед нами находилась копия монгольской жетон-пайцзы времён династии Юань. Стоит отметить, что прошло с тех пор не так уж много времени, однако вещица эта была исключительно редкой.
Монголы являлись кочевым племенем, чьей стихией были конные походы, и грамотных среди них почти не сыскалось бы. От высшей знати во главе с императорами и монгольскими героями вплоть до сотников и десятников приказы передавались из уст в уста, и письменных свидетельств практически не оставалось. По этой причине исторических документов эпохи Юань дошло до нас много меньше, чем от прочих династий.
Судя по монгольскому письму в самом начале, данный эстампаж являлся не чем иным, как указом, изданным самим Тогон-Тэмуром (Императором Шуньди). Заполучить подобную вещь было вдвойне ценно, её с полным правом можно было назвать национальным сокровищем.
Опираясь на многолетний опыт работы в этой сфере, я принялся вдумчиво расшифровывать смысл текста и с удивлением обнаружил, что, помимо начальных строк на монгольском, я не способен разобрать ни единого иероглифа!
Это не было ни монгольское письмо, ни большие или малые печати, ни надписи на бронзовых сосудах — сие творение даже не принадлежало ни к одной из известных мне письменных систем древнего Китая.
Знаки на эстампаже представляли собой причудливое сочетание различных узоров и геометрических фигур. Я мысленно усмехнулся: что это вообще такое? Чем-то смахивает на письмена Гу Я, а если уж называть это письменностью, то разве что пиктографической.
Но ведь династия Юань уже обладала на редкость развитой и упорядоченной системой законов и институтов, являя собой великую державу, свысока взиравшую на прочих героев своего времени. С какой стати императорский указ мог выглядеть подобным образом? Этого решительно невозможно было постичь.
Я перевернул эстампаж, собираясь читать дальше, но обнаружил, что на этом всё обрывается — оставшаяся часть просто не была отпечатана.
Я поднял голову и уставился на Сяо Фэна. Тот хихикнул, словно догадавшись о моих мыслях:
— Это лишь половина. Хозяин говорит, что после подписания контракта вторую часть предоставят в первозданном виде — любуйтесь сколько душе угодно.
Я положил эстампаж обратно на стол, откинулся на спинку стула и произвил:
— Раз я даже этого прочитать не могу, о каком сотрудничестве речь? Забирай.
Сяо Фэн расплылся в улыбке:
— Ничего страшного, что вы не понимаете, главное — У Гу-то разбирается!
— Хватит нести чушь, У Гу теперь ведёт уединённую праведную жизнь, нечего её сюда впутывать, а иначе... — я не договорил, лишь сурово уставился на Сяо Фэна.
Тот, кажется, слегка занерמвничал под моим взглядом и поспешно выпалил:
— Да я ничего такого не имел в виду, просто деньги должны зарабатывать все!
Снаружи я слушал Сяо Фэна с видом полнейшего равновесия, а сам прикидывал разные варианты. На первый взгляд в этом эстампаже не было заметно подделок, но раз уж саму вещь вживую никто не видел, подлинность оставалась под вопросом. К тому же, судя по поведению Сяо Фэна, в партнёры он меня звать вовсе не собирался — ему просто требовалось, чтобы я навел мосты к У Гу. Пожалуй, стоит пока согласиться, взглянуть на товар, а уж потом обстоятельно потолковать с У Гу.
Поразмыслив, я сказал Сяо Фэну:
— Ладно, я согласен. Но что касается цены... — я сделал паузу. — Сам знаешь, сколько стоит слово У Гу.
Сяо Фэн аккуратно убрал эстампаж, залпом осушил чашку с чаем, уттер губы рукой и бросил:
— Обо всём договоримся, встретимся сегодня вечером в ресторане Хунфу. Я пошёл докладывать.
Появление Сяо Фэна, бесценный эстампаж, возвращение У Гу к делам и загадочная транснациональная корпорация — всё это породило во мне массу неразгаданных загадок. Я остался один, свернувшись калачиком на шезлонге у дверей, и попытался связать нити воедино, но в самой цепи явно не хватало нескольких ключевых звеньев, из-за чего я чувствовал себя отстранённым от грядущей грандиозной тайны.
— Брат! Время вышло, — У Цзы непонятно когда бесшумно подошёл и тихо произнёс.
— Вещи взял? — поднимаясь, бросил я.
— Лежат на старом месте, ровно пять штук, — Сяо У отпер дверцу стоявшего перед магазином Audi A6 и пригласил меня сесть.
Я устроился на водительском месте и, уже собираясь захлопнуть дверцу, задумался на секунду, подозвал У Цзы ближе и тихо отдал пару распоряжений. У Цзы кивнул и закрыл за мной дверь.
Ресторан Хунфу, пожалуй, был самым элитным заведением во всём городе. И дело тут вовсе не в изысканности блюд или интерьеров, превосходящих прочие пятизвёздочные гостиницы. Главная его особенность заключалась в том, что это была важнейшая площадка города для сбыта и оценки нелегальных древностей, поднятых из земли. Стоящему товару без этого места трудно найти покупателя, не говоря уж о достойной цене. Сюда захаживали лишь авторитетные люди преступного мира со своими территориями и зубастыми подручными. Единственной их целью здесь было срубить легких денег! Разумеется, не обходилось без обмана, мошенничества, а порою и кровавых расправ.
Я припарковал машину у входа, и молодой швейцар тут же подбежал открыть дверцу. Бросив ему сотню юаней на чай со словами Зал Хунфу, я наблюдал, как он радостно нырнул в салон, чтобы отогнать автомобиль на стоянку. Появляясь в таких местах, ты либо обязан владеть по-настоящему ценным товаром, либо обладать непоколебимым авторитетом. Из двух этих вещей наличие товара не так уж принципиально, а вот потерять лицо и боевой настрой нельзя ни в коем случае! Иначе лишишься всего.
Я поднял взгляд на сияющее огнями здание, глубоко вдохнул и уверенно шагнул внутрь.
В тот самый момент, когда я приблизился к вращающимся дверям отеля, в отражении их широких стеклянных полотен мелькнула фигура женщины, следовавшей по пятам. Шагая вперед вместе с вращением створки, я машинально оглянулся.
Это была писаная красавица с безупречной фигурой. Облегающий охотничий костюм подчёркивал каждый изгиб её тела, а прекрасное лицо сияло словно слоновая кость, заставляя задерживать на ней взгляд. Единственным изъяном было полное отсутствие каких-либо эмоций на лице — ей недоставало той женственной манкости, что подобает красавицам.
Как бы ни была хороша женщина, бездушные меня не привлекали. Я отвернулся, прошёл через вертушку в холл и направился к лифтам.
Едва сделав несколько шагов, я резко ощутил внутренний укол тревоги. По идее, женщина шла всего в нескольких шагах позади, и раз я уже вошёл в просторный вестибюль, ей следовало последовать за мной. Сейчас здесь царила пустота, и в огромном зале раздавался лишь стук моих собственных кожаных туфель по мраморному полу. Куда же делись шаги той красавицы, что шла следом? На ней же были туфли на каблуках не меньше десяти сантиметров высотой!
Я намеренно замедлил шаг и, качнувшись в сторону стойки администратора, сделал вид, что хочу о чём-то спросить. На ходу бросив косой взгляд назад, я увидел, что она направляется к лифтам, глядя строго перед собой. Её поступь была столь невесомой, что касание пола не издавало ни звука — и это было вовсе не следствием показной осторожности, она просто ходила бесшумно. Подобным мастерством можно было овладеть лишь благодаря жесточайшим тренировкам вкупе с уникальным природным даром.
Мастер! Откуда в этом городе мог взяться мастер такого уровня?
Меня охватило смятение, и я не удержался, снова воровато глянув на девушку. В этот момент за ней в холл вошли двое мужчин в абсолютно одинаковых костюмах, с идентичными стрижками и поразительно похожими лицами.
Какая ладная парочка красавчиков-близнецов, мысленно восхитился я.
Впрочем, поразила меня не их привлекательность, а то, что каждый из этих молодых людей обладал весьма солидными боевыми навыками.
И снова мастера!
Столько экспертов в одном месте — неужели сегодня здесь собираются сбыть нечто уникальное? Или кто-то задумал провернуть операцию в стиле черного ешь черного? А может, они явились сюда из-за меня?!

Комментарии

Загрузка...