Жизнь под чужим кровом научила меня заглядывать людям в глаза, а характер мой становился всё более робким.
Анжелика же, напротив, с каждым днём становилась всё решительнее, властнее и порой даже совершенно невыносимой.
Когда тяготы жизни нахлебницей перевесили горечь брака с нелюбимым мужчиной, я выбрала меньшее из зол.
Я полагала, что семейная жизнь будет сущим мучением, но появление на свет дочери погрузило меня в радость материнства, и сладость этой новой жизни с лихвой перекрыла прежние страдания.
К тому же муж очень дорожил мной. В конце концов, женившись на мне, он перестал быть тем, на кого никто из женщин даже не смотрел.
Он был полон благодарности: время от времени приносил мне новые платья, иногда дарил сорванные в поле цветы, а чтобы мне жилось комфортнее, отремонтировал дом и посадил перед окнами несколько деревьев ююбы.
К моей дочери он относился как к родной, окружая её всей необходимой заботой.
Разумеется, и я отвечала его дочери той же искренней любовью, ни на йоту не обделяя её вниманием.
Позже, чтобы помочь семье, я устроилась работать в аптечную лавку Анжелики. Работа была нехитрой: уборка, сортировка лекарственных трав, да готовка обедов для всей семьи Анжелики и других работников лавки.
Пусть жизнь была лишена ярких красок, но она была стабильной и надёжной.
Однако этот покой был нарушен в первый же день рождения моей дочери появлением старого знакомого.
Этим человеком оказался никто иной, как биологический отец моей девочки — Фан Чжиюань.
А принёс его не кто иной, как мой муж.
В тот день он, как обычно, на рассвете отправился в горы за травами, а вернулся вскоре, неся на спине изранбленного, потерявшего сознание мужчину.
Я взглянула и замерла: это был Фан Чжиюань.
Я не раз представляла себе нашу встречу, но никогда не думала, что она произойдёт при таких обстоятельствах.
В его теле торчало больше десятка отравленных стрел, раны гноились, глаза почернели, а губы посинели.
— Где ты его нашёл? — спросила я мужа, доставая из аптечки травы, обладающие противовоспалительным, детоксикационным и кровоостанавливающим действием.
— Только вошёл в лес, как наткнулся. Не мог же я оставить человека умирать, вот и приволок, — ответил он, осторожно извлекая из тела раненого отравленные стрелы.
Из ран хлынула густая чёрная кровь. Я принялась промывать их и прикладывать целебные травы.
Фан Чжиюань почувствовал боль и издал протяжный стон.
Я не знала, как он здесь оказался, почему был так тяжело ранен и кто хотел его смерти. В то же время я опасалась, что те, кто гнался за ним, могут выйти на наш след.
Чтобы не навлечь беду на свой дом, мы с мужем решили никому не говорить о присутствии этого незваного гостя.
Мы сварили огромный чан отвара, нашли деревянную бочку, усадили его туда и вымачивали в травах семь дней и семь ночей, прежде чем он наконец пришёл в себя.
Когда он очнулся, мужа как раз не было дома — он ушёл в горы, а дочь мужа была в единственной городской школе. Дома остались только я и моя годовалая малышка.
Он явно не ожидал встретить здесь меня, и на его лице отразились шок и неверие.
— Как ты здесь оказалась? — первым спросил он.
— Это долгая история. А ты лучше расскажи, почему ты здесь? Почему так тяжело ранен? Кто хочет тебя убить? Разве вас не отправили в Край вечного зноя? — ответила я.
— Нас отправили туда. Это место — сущий ад: непроходимые джунгли, переплетённые реки, повсюду огромные многоножки длиной в метр, питоны в десятки метров, десятиметровые крокодилы-людоеды, электрические угри, способные убить за секунду, и пираньи с зубами острее стальных ножей.
Там опасны не только животные, но и растения. Когда мы только прибыли, несколько человек случайно поцарапались о листья одного дерева и умерли, не прожив и пяти минут. Там живут дикие племена, но мы не могли с ними сравниться: они приспособились к тем условиям, а мы — нет. Мы были словно овцы, зашедшие в пасть тигру. Меньше чем за пять дней больше половины наших погибли, — с мучительной болью вспоминал он.
Слушая это, я чувствовала всё сразу.
Их участь была страшна, но наша когда-то была ничуть не лучше — мы дошли до того, что ели падаль.
Если бы не Линь Хао, который проложил нам путь сквозь первобытные джунгли, мы бы не выжили.
— Почему ты здесь? — снова спросил он.
— Почему ты здесь оказался? — я не ответила, а задала встречный вопрос.
— Некоторое время назад мы получили приказ о призыве. Нам пообещали, что если мы отслужим, то сможем жить в любой точке планеты Голубой крови, как чистокровные, наши дети смогут учиться в академиях и выбирать любую профессию. Но после призыва мы узнали, что нас отправляют на войну. Нам сказали, что на севере в первобытных лесах стремительно поднимается племя. Все там храбры, воюют один против тысячи, и меньше чем за год они покорили весь лес. К тому же у этого племени огромные амбиции: они хотят не просто править лесом, а захватить всю планету Голубой крови.
Услышав это, я призадумалась: не то ли это племя, что возглавляет Линь Хао?
Это вполне возможно.
Кроме него, ни у кого в тех лесах не было таких амбиций и способностей.
Он действительно добился своего, объединил племена всего за год.
Возможно, он изменил своим изначальным целям — не просто выбить у правителей планеты клочок земли с хорошим климатом, чтобы брошенные метисы могли жить безбедно, а самому стать властелином мира.
Я колебалась, не зная, стоит ли делиться своими догадками.
Но тут снаружи поднялся шум.
Я выглянула наружу и чуть не лишилась чувств. Сотни мужчин ростом более двух метров, одетые в звериные шкуры, вооружённые луками и стрелами, верхом на шестиногих конях неслись по улице. Не разбирая дороги, они убивали мужчин, сжигали дома и хватали женщин.
Мир маленького городка был разрушен в одно мгновение!
Крики боли и плач не умолкали.
Я поняла: племя, объединившее первобытные леса, начало свой поход на покорение пустошей...

Комментарии

Загрузка...