Мы сидели на большом камне у ручья, отдыхая и обсуждая, как нам быть дальше. Перед нами лежали два пути: вернуться назад или продолжить движение на юг.
— Давай всё-таки двигаться на юг, — предложила Анжелика. — Как только выберемся из первобытного леса, попадём в пустыню. Там полно городков и деревень. Найдем местечко, где нас примут, осядем, выйдем замуж за порядочных, работящих мужчин, заведем детей.
У меня в голове царил полный хаос, мысли путались.
Те люди из народа хлебоедов, которых захватили каннибалы, всё еще ждали, что я вернусь и спасу их. Я не могла бросить их на произвол судьбы. В конце концов, именно я увела их из родных мест. У каждой из них было по двое-трое маленьких детей, и если их принесут в жертву каннибалам, малыши останутся сиротами.
К тому же, я никогда не думала, что смогу оставить Линь Хао.
Пусть он женился на другой, а я стала женой другого человека, я никогда не помышляла о том, чтобы уйти от него и начать новую жизнь в чужих краях.
Видя, что я колеблюсь, Анжелика разозлилась и воскликнула:
— Чего ты еще ждешь? Неужели хочешь вернуться? Только не говори, что тебе так дорог статус жены вождя!
Ее слова меня задели. Неужели в ее глазах я именно такая? И это после того, как я считала ее самым близким человеком.
— Мне на это наплевать, — отрезала я.
— Значит, до сих пор не можешь отпустить Линь Хао? Брось эти мечты, он уже муж другой женщины, а ты — жена другого мужчины. Между вами больше ничего не может быть, — отрезала Анжелика.
— Ты меня не так поняла, — объяснила я. — Я держусь не за свои чувства к Линь Хао. Просто я слишком долго прожила в одном месте, привыкла к людям и всему, что меня окружало. Трудно вот так внезапно всё бросить и начать жизнь с чистого листа в незнакомом краю.
— Разве есть там что-то, по чему стоит тосковать?
— А ты подумала, что будет, если мы выберемся из этого леса живыми и найдем в пустыне поселение? Кто возьмет нас в жены с нашим-то прошлым? — высказала я свои опасения.
Это беспокоило меня больше всего.
Анжелика, очевидно, не считала это проблемой. Она тяжело вздохнула, пожала плечами и пренебрежительно бросила:
— Какая же ты наивная. Нужно уметь приспосабливаться, с такой честностью ты еще хлебнешь горя. Мы никому не скажем, что мы из народа синей крови с Земли. Будем всем говорить, что мы из племени Васай, коренные обитатели планеты Синей Крови.
Это предложение показалось мне вполне разумным.
После того как народ Васай сто лет назад пережил массовую резню, выжившие разбрелись по всей планете, включая первобытные леса. Кто-то осел на новом месте и завел хозяйство, а кто-то так и скитался всю жизнь.
Я решила согласиться с Анжеликой.
Если нам повезет, до самой смерти мы не встретим никого, кто знал бы нас раньше.
И все же, хотя жизнь обещала стать спокойной, мне чего-то не хватало. Но в любом случае, это было куда лучше, чем оставаться в лесу и быть женой того шестидесятилетнего вождя хлебоедов.
Мы договорились называть друг друга сестрами и дали слово, что даже в случае ссоры никогда не раскроем истинное происхождение друг друга ради мести.
Мы шли вдоль реки, текущей с севера на юг, питаясь дикими плодами. Спустя тридцать с лишним дней пути мы наконец выбрались из первобытного леса, вышли в пустыню и увидели первый городок.
В нем жило около тысячи человек, дома стояли на сваях: люди жили наверху, а домашний скот держали внизу.
Мы прибыли как раз к ежегодному празднику урожая. В центре городка стояли сотни торговых палаток. Я видела огромные тыквы весом в сотни фунтов, пудовые бататы, гигантские кочаны капусты, которые не обхватить руками, и великое множество всяческих овощей и фруктов.
Но больше всего меня поразило другое. Девять десятых всех прилавков были завалены лекарствами. Там были целые горы женьшеня, настойки на ядовитых змеях, связки солодки и оленьих пантов, а также множество неведомых мне животных отростков, панцирей, корней и семян растений.
Нам повезло: городок оказался богат ресурсами. Более того, местные жители, от мала до велика, встретили нас, двух незнакомок, с огромным радушием. Когда мы выразили желание остаться здесь, они приняли нас с искренней теплотой.
Наконец-то мы обрели покой, но в глубине души всё еще теплилась тревога...

Комментарии

Загрузка...