Это ленивое племя: две трети суток они проводят во сне. Проголодаются — бредут к хлебному дереву сорвать пару плодов, захотят пить — присядут у реки, чтобы сделать несколько глотков, а уж о том, чтобы помыться, даже если от них разит за версту, и речи не идет.
Но больше всего меня поразило другое. Тот самый вождь, что рассыпался перед Линь Хао в любезностях и клятвенно обещал по возвращении в племя немедленно наладить производство армейских пайков, едва переступив порог, начисто забыл о своих словах. Вместо этого он целыми днями сидит в тени деревьев, сощурив глаза, и недобро поглядывает на нас с Анжелой.
Хоть я и числюсь его женой, наш брак — лишь фиктивная сделка ради выгоды. Поэтому его пристальный взгляд вызывает у меня лишь глубокое отвращение. Если бы не остатки здравого смысла, я бы сама выцарапала эти бегающие вороватые глазки. Анжела, как и я, ненавидит этого человека и каждый раз, когда чувствует на себе его взгляд, бросает в его сторону яростные косые взгляды. Однако старик не только не думает сдерживаться — напротив, он лишь довольно хихикает.
Но одного я никак не могла ожидать: этот мерзкий старик надругался над Анжелой.
Все случилось на седьмой день нашего пребывания в племени Хлебного дерева. Ранним утром Анжела, как обычно, отправилась за плодами. Поскольку на ближайших деревьях все уже было собрано, ей пришлось уйти подальше. Вернулась она только к полудню. И не просто вернулась — она была сама не своя.
Тогда я еще не знала, что произошло, и даже не могла подумать о подобном. Решила, что она просто чего-то испугалась.
— Что случилось? — спросила я.
— Ничего, — ответила она, понизив голос, едва сдерживая рыдания.
— Если ничего, почему ты так выглядишь?
Она посмотрела на меня, несколько раз открывала рот, чтобы что-то сказать, но замолкала, и наконец с трудом выдавила:
— Правда, ничего особенного.
— Если что-то произошло, говори прямо. Мы же сестры, нам нечего скрывать друг от друга, — настаивала я.
Она разрыдалась от обиды:
— Этот старый негодяй... он, он обесчестил меня.
Для меня это прозвучало как гром среди ясного неба. Я не могла поверить своим ушам. Но, поразмыслив, поняла, что это вполне возможно. Если этот старик ни во что не ставит даже приказы Линь Хао, то кто для него вообще что-то значит?
— Мерзавец! Совсем страх потерял, раз посмел такое сотворить, — вскипела я.
Я с таким трудом нашла себе близкую подругу, рассчитывала, что мы всегда будем рядом, а он... Это же должно нас поссорить! Если бы у меня была власть, я бы растерзала его на куски, но...
— Он недолго проживет. Через несколько дней Линь Хао пришлет людей за провизией, а тот палец о палец не ударил. Линь Хао его не пощадит. Давай позволим ему пожить еще немного, хорошо? — я взяла лицо Анжелы в ладони и отчетливо произнесла каждое слово.
Я искренне не хотела, чтобы это событие разрушило нашу дружбу. В этом диком лесу, где у нас никого нет, она — самый близкий мне человек. Она молчала, лишь беззвучно плакала.
— Потерпи немного, я обязательно добьюсь справедливости для тебя, — пообещала я.
— Мне не нужна никакая справедливость, я хочу убраться отсюда. Давай сбежим вместе. Найдем Линь Хао и будем держаться рядом с ним, ладно? — спустя долгое время она посмотрела на меня с мольбой.
Я не знала, как ей объяснить. Дело не в том, что я не хочу быть с Линь Хао, — это он не желает видеть меня рядом. К тому же ему нужно не мое присутствие, а польза для его дела. Если бы у меня был выбор, разве я сама не хотела бы оказаться под его крылом?
Но Анжела — другое дело. Она могла бы остаться при нем. Если бы я не выпросила ее себе, она бы не поехала со мной и ничего бы этого не случилось. Возможно, ее судьба была бы такой же, как у меня — однажды он выдал бы ее замуж за вождя какого-нибудь плененного племени, но это все равно лучше, чем оставаться здесь, со мной.
— Я обещаю: если Линь Хао согласится, мы вернемся, — сказала я. — Но, честно говоря, возвращаться — не лучший выход. Его нынешняя жена видит в нас бельмо на глазу. Там нам придется не слаще, чем здесь. Лучше воспользуемся тем, что этот старый осел провалил задание, и сами попросим у Линь Хао право управлять этим племенем. Ему не обязательно ставить во главе туземца. Как только власть будет у нас, здесь станем распоряжаться мы, и никто больше не посмеет нас обидеть.
Она кивнула, но в глубине ее глаз я видела лишь разочарование. Я ошибочно решила, что на этом все успокоилось, но, к моему ужасу, когда сгустились сумерки, Анжела исчезла. Думая, что старик опять что-то вытворил, я в ярости бросилась к нему, чтобы выяснить отношения, но...
— Что? Она тоже пропала? — недоверчиво переспросил он.
Его слова сбили меня с толку. Неужели, кроме нее, пропал кто-то еще? Но, поразмыслив, я решила, что старик просто врет мне в глаза.
— Не прикидывайся дурачком! Ты спрятал ее? Если сейчас же вернешь ее, я, может, и прощу, но если продолжишь ломать комедию, не обижайся на меня, — пригрозила я.
— Зачем мне ее прятать? Я здесь вождь, что хочу, то и делаю! Кто мне что скажет? То, что я обратил на нее внимание, — это ее счастье, другие женщины о таком и мечтать не смеют. И вообще, чего мне бояться? Что она побежит жаловаться Линь Хао? Наверняка ее утащили людоеды, — ответил старик.
Людоеды?
В голове все помутилось. Если он говорит правду, что же теперь делать? Я в ужасе подумала о том, что единственный человек, на которого я могла положиться в этом первобытном лесу, возможно, уже погиб от рук каннибалов.

Комментарии

Загрузка...