В лучах закатного солнца седой старик, тяжело опустившись на колени рядом с телом, с мрачным видом принялся читать заупокойные молитвы, попутно вытаскивая из трупа одну стрелу за другой.
В наше непростое время, когда мы вынуждены держаться друг за друга, потеря близкого человека становится для всех нас сокрушительным ударом. К счастью, врожденная стойкость не дает нам окончательно пасть духом, даже когда сердце разрывается от горя.
Однако я стала замечать, что он изменился. Раньше от него исходило какое-то умиротворение, приносившее покой, а теперь в его облике сквозила пугающая жестокость. Я чувствовала, что он что-то замышляет, но не могла понять, что именно.
— Лин Хао, иди за мной, — скомандовал старик и увел его в вагон.
Я не знаю, о чем они говорили, но, судя по всему, между ними вспыхнул спор: Лин Хао вышел оттуда с помрачневшим лицом и явной нерешительностью. Было очевидно, что старик принуждает его к чему-то, с чем он сам был категорически не согласен.
— Зачем он тебя звал? — спросила я.
— Ничего особенного, — буркнул он, пытаясь уйти от ответа.
— Это месть? — не унималась я.
— Нет, — он покачал головой, отрицая.
— Тогда что?
— Да ничего такого.
— Не может быть, чтобы вы просто молчали, — настаивала я.
Он явно был занят важным делом и больше не обращал на меня внимания. Поманив рукой нескольких крепких мужчин, он повел их за собой.
— Куда вы? Что вы задумали? — я бросилась вслед за ними.
Интуиция подсказывала мне, что старик послал его с этим отрядом мстить. Но разве это не самоубийство?
— Не лезь не в свое дело, — бросил он на ходу, направляясь к вагону, где под стражей содержались три женщины, совершившие тяжкие преступления.
Я замерла в оцепенении. Лишь спустя несколько секунд до меня дошло: неужели они собираются расправиться с ними? На мой взгляд, хоть эти женщины и были преступницами, их поступки имели хоть какое-то оправдание. Неужели старик заставит Лин Хао казнить их? Потеря единственного родного человека выбила его из колеи, и вполне логично, что он решил выместить свою ярость на этих несчастных.
К счастью, мои опасения оказались преувеличены: их просто взяли под усиленную охрану, никого не подпуская близко. Но меня поразило другое: им исправно раздавали еду, причем, казалось, заботились о том, чтобы они не умерли с голоду, даже больше, чем о нас самих. Я не знала, какой именно заговор здесь скрыт, но была уверена, что он существует.
Я хотела пойти к старику и во всем разобраться, но постоянное недоедание и сильное волнение привели к тому, что у меня закружилась голова. Не успела я опомниться, как пошатнулась и рухнула на землю.
Когда я очнулась, была уже глубокая ночь, и я лежала внутри вагона. Снаружи стоял невообразимый шум — явно случилось что-то серьезное. Я поднялась и выглянула наружу: в холодном лунном свете я увидела десятка полтора людей, столпившихся возле вагонов, где лежали тела погибших солдат. Двое из них, словно уличённые в чем-то постыдном, стояли в центре, а остальные их отчитывали.
Я прислушалась, и услышанное едва не лишило меня рассудка:
— Вы что, дошли до того, что едите трупы? Почему бы вам тогда сразу дерьма не поесть?
В голове загудело. Я чувствовала, что силы покидают меня, и глаза вот-вот закроются навсегда. Я не хотела их закрывать, боялась, что если закрою, то уже не открою, но держаться больше не было сил.
Я не помню, когда провалилась в забытье. Не знаю, сколько прошло времени, но внезапно почувствовала, как все вокруг затряслось. Открыв глаза, я увидела Лин Хао — он тряс меня за плечи. Радость захлестнула меня: я жива!
Увидев, что я очнулась, он приложил палец к губам, призывая к тишине. Я удивилась: он был полностью одет, явно собираясь куда-то уходить, хотя до рассвета было еще далеко.
Я с трудом приподнялась и тихо спросила:
— Ты уходишь?
Вместо ответа он вложил мне в руку лепешку. Я остолбенела, глаза мои расширились от изумления. У него нашлась еда?
— Это что? — прошептала я.
— Тебе.
— Где ты ее взял?
— Не спрашивай, просто съешь скорее.
Теплая волна разлилась по душе. Невероятно, что в такое время он готов делиться со мной последним. Вчера вечером наши люди окончательно потеряли человеческий облик, начав поедать разлагающиеся трупы. В беде познаются истинные чувства, и я не могла поверить, что кто-то так искренне заботится обо мне. Я поклялась себе, что в этой жизни никогда его не предам. Несмотря на мою красоту, я была беременна от другого, и любой другой мужчина наверняка отвернулся бы от меня. Его доброту я не смогу оплатить и за всю жизнь.
— Ешь быстрее, чтобы никто не увидел, а то неприятностей не оберемся, — заботливо прошептал он.
— Давай разделим пополам, — я попыталась разломить лепешку, но сил не хватало, и лишь с огромным трудом мне удалось разделить ее. Половину я протянула ему.
— Ты беременна, тебе нельзя голодать. Я в порядке, я выдержу, — он отказался брать, снова вкладывая кусок мне в руку.
— Если ты не съешь, я тоже не буду, — пригрозила я. Я не могла съесть все в одиночку — совесть не позволяла. Я не способна на такую подлость.
— Ешь, не переживай за меня. Самое позднее сегодня вечером у нас будет и вода, и еда, — заверил он.
Он говорил так серьезно, совсем не похоже на попытку просто меня утешить. Глядя на то, как тщательно он приготовился к выходу, я поняла, что он не шутит. В этот момент я осознала: они замышляют что-то грандиозное.
— Куда вы идете? Что вы собираетесь делать? — спросила я.
— Не спрашивай и никому ничего не говори. Я сказал тебе это лишь для того, чтобы ты нашла в себе силы продержаться до вечера, — ответил он. Поколебавшись, он наклонился к самому моему уху и добавил: — Если совсем невмоготу будет, сделай, как они. Ешь, сколько сможешь. Не думай об этом — считай, что это свинина, баранина, говядина или курятина. В нашем положении девять из десяти поступят так же.
Я не могла поверить своим ушам. Он призывает меня к этому?
Он больше ничего не сказал, лишь легко поцеловал меня в лоб и ушел. В голове царил полный хаос. Почему он так уверен, что вечером у нас будет еда и вода? Что же они задумали?

Комментарии

Загрузка...